Максим Субботин – Исчадия Ада. Предвестники апокалипсиса (страница 53)

Вся происходящее напоминало Сконеву какой‑то рынок. Покупатель и продавец торгуются о цене на товар, которая устроит их обоих. Он понимал, что Наблюдатели обладают куда более развитой системой диагностики, чем могла предоставить мобильная лаборатория его корабля. Понимал всю важность исследования. Но оставить Светлану здесь, среди представителей чуждой расы, не мог.

— Вы сказали, что не можете покидать пределы храма, — сказал он. — Допустим. Но почему бы вам не поступить проще? Проделать с кораблем, на котором предвестники собираются транспортировать ключ, тот же фокус, что и с нами? Перехватите его у гиперпортала, перенесете сюда – и он в вашем распоряжении. Кроме того, я вообще сомневаюсь, что кому‑то из чужаков удастся подойти к «ТаШаРу» на сколько‑нибудь близкое расстояние. ШрейЗиРэн готовы умереть за свою реликвию.

— Не следует недооценивать «сасхи гран–ши». Они сильнее и изобретательнее, чем вы можете себе представить. Галактика стоит на пороге глобальных потрясений. Это пока не ощущается, но времени остается все меньше. К сожалению, мы уже не обладаем той наблюдательной мощью, как раньше. Наш путь оказался неверен, но выяснилось это слишком поздно. Мы не в состоянии отследить корабли с представителями «сасхи гран–ши» на борту. Предположу следующий ваш вопрос: мы не в силах отключить систему гиперпорталов в целом или ее отдельный узел. Система разрабатывалась на заре становления Ашара–Дан и с тех пор ни разу не выключалась. Отсутствие энергии на узлах с почти стопроцентной вероятностью разрушит всю систему. Тогда у вас не останется шансов.

— А что вы вообще можете?! — выпалил Касад.

— Снабдить вас базовой информацией и направить по верному пути.

— Не знаю, как остальные, а я чувствую себя шлюхой, которую хотят трахнуть, но не желают за это платить!

— Ваше решение? — Дааг нетерпеливо переступил на месте.

Техник вперил в Сконева испытующий взгляд. Разумеется, сквозь стекло шлема Константин не мог видеть этого отчетливо, но чувствовал. От него ждали последнего, решающего слова. И совершенно не факт, что люди пойдут за капитаном до последнего. В конце концов, никто из них не подписывался следовать за ним вопреки приказу Триумвирата, да к тому же сама миссия до сих пор выглядела размытой и довольно глупой. При всем при этом отмахнуться от слов Наблюдателя Сконев не мог, как ни старался. Слишком многое он видел сам, чтобы вот так просто развернуться и уйти.

— Капитан? — обратился к нему Бишоп.

Константин обвел взглядом членов своей команды, посмотрел на замершую внутри энергетического поля Светлану Кривошей.

— У меня нет моральных прав приказывать вам следовать за мной, — проговорил он. — Это вовсе не значит, что я снимаю с себя ответственность за вас, за корабль, за поставленную перед нами Триумвиратом человечества и Содружеством аллари задачу. Мы уже перешли ту грань, за которой привычные распоряжения теряют свою силу. От себя могу сказать – я готов лететь на Абенлу. Попасть на службу в «ТаШаРу–Саг» непросто, и даже это становится проблемой. Но если существует вероятность, что в галактику могут возвратиться представители расы, ослепленной жаждой разрушения, я рискну пойти вразрез приказам Триумвирата. При этом обещаю: если с головы Светланы Кривошей упадет хотя бы волос, я положу жизнь, чтобы представительства всех разумных рас в галактике получили исчерпывающие данные о готовящейся экспансии со стороны Дааг. Возможно, мне поверят не сразу, но поверят. Вы же не можете контролировать своих Хранителей, а они внесут свою долю аргументов в пользу небольшого преувеличения действительности. Думаю, вы понимаете: вечно терпеть под боком неведомую опасность не станет никто, а уж если почувствуют реальную угрозу…

Странное дело, Сконев думал, что в такой переломный момент человек должен ощущать нечто вроде подъема духа, тяжесть ложащейся на его плечи ответственности, хотя бы приступа красноречия… Но ничего подобного нет. Нет даже волнения. Какая‑то внутренняя опустошенность и сосредоточенность. Он уверен в своем решении. Впервые за последние дни – уверен! Еще оставалось множество вопросов, куча неясных моментов, но дорога выбрана, а это главное. Жаль, что он не был хорошим оратором, все же потерять сейчас людей из‑за банального неумения убеждать – большая ошибка. Без них он ни на что не способен. И все равно – как же хорошо избавиться от неуверенности и сомнений!

— Не надо угроз, — сказал Наблюдатель. — Мы не причиним ей вреда.

— Надеюсь… А теперь я хочу услышать решение каждого члена «Серого Кардинала».

— Я с вами, капитан, — заговорил Бишоп. — Я не совсем в форме, но винтовку держать смогу.

— Капитан, — голос Эль'и Фэррол заметно дрожал. — Возможно, мое решение покажется глупым… я бы хотела остаться вместе со Светланой. Если ее будут исследовать, я смогу помочь.

Такого решения Сконев действительно не ожидал.

— Вы уверены?

— Нет, но на корабле от меня толку не будет. Да, меня пугает это место. Но здесь я нужнее…

— Капитан, не позволяйте ей! — надрывно выкрикнула Кривошей. — Вы можете вообще не вернуться. Зачем кому‑то пропадать вместе со мной?!

— В случае провала миссии мы обязуемся предоставить вам корабль и отправить его по указанным вами координатам, — сказал Наблюдатель. — Мы не заинтересованы в вашей смерти. Мы заинтересованы в способах борьбы с Ашара–Дан. И мы благодарны за помощь.

— Вот видите, переживать не о чем, — усмехнулась медик. — Только… — она помедлила. — Вы вернитесь. Хорошо? — ее голос все же дрогнул.

— Я останусь с девушками, — неожиданно серьезно сказал Ян Богданович. — От меня во время военной операции толку еще меньше. А здесь мои знания могут оказаться полезными.

Сконев даже не нашелся, что ответить, лишь развел руками.

— Вы сможете обеспечить им условия для временного проживания? — спросил, обернувшись к Наблюдателю.

— Это не проблема.

Дэйд Касад негромко откашлялся, медленно прошествовал к Наблюдателю, остановился в сантиметрах от него и пристально уставился в черные провалы ничего не выражающих глаз. Инопланетник немного отпрянул.

— Не знаю, что там насчет объединенных флотов разумных рас, но если с этими девчонками что‑то случится, я собственными руками оторву всем виновным головы. Мы поняли друг друга? — он говорил тихо и спокойно, будто речь шла о заказе банальных инструментов. — Не ожидал от тебя такого, — повернулся к медику. — Глупо, очень глупо. Место не для пары девиц со стариком во главе.

— Не страшнее, чем было на Аскалафе, — развела руками Эль'я.

— Агрессия. Плохо контролируемые вспышки гнева. Вы так молоды и так несдержанны. Но вы научитесь, если Ашара–Дан останутся в своей капсуле. Да, мы поняли друг друга.

— Тогда я готов! Кстати, капитан, раз уж такое дело… Боюсь, дезертир будет нам обузой. Следить за ним во время операции некому.

— Я не останусь здесь! — закричал Джи'м. — Нет! Вы не можете этого сделать!

— Фэррол, что вы об этом думаете? — спросил Сконев.

— В этом есть своя логика, — согласилась девушка. — Если наши хозяева не против, пусть остается.

— Вы не имеете права решать за меня!

Казалось, Скиф готов бежать, но страх перед незнакомым местом и вероятностью остаться в нем не давал пошевелиться.

— Мы понимаем, что требуем от вас многого, взамен давая очень мало, — сказал Наблюдатель, и голос его звучал глухо. — Мы не можем снабдить вас оружием, не можем даже дать ответы на все ваши вопросы. Пока не можем. В наших силах лишь помочь в поиске. «Сасхи гран–ши» остаются для нас невидимыми на большом расстоянии, но в непосредственной близости мы способны их идентифицировать. Возьмите это…

Дааг протянул длинную тонкую руку, и на четырехпалой ладони оказалось несколько небольших предметов, округлых, словно старинные металлические монеты.

— Что это? — спросил Сконев, беря одну «монету».

— Это биологический самовстраиваемый имплантат, — пояснил Наблюдатель. — Каждый из вас, кто отправится за «ТаШаРу» должен носить такой имплантат. Он не покажет конкретную особь «сасхи гран–ши», но предупредит о приближении к ней. К сожалению, это все, что мы сейчас способны вам дать.

— Как им пользоваться?

— Приложите к оголенному участку тела на срок порядка одной минут по времяисчислению Триумвирата человечества. Все остальное он сделает сам. При приближении к «сасхи гран–ши» вы это почувствуете. Ваша задача – вычислить предвестников. Сами вы их уничтожить не сможете. Необходима помощь местной службы безопасности. Это все.

— Что ж, и на том спасибо…

Константин понимал сомнения, терзающие стоящих рядом с ним людей. В одночасье рухнули представления об относительном балансе сил в галактике – это здорово било по нервной системе. Если утром каждый из них считал себя под защитой могучего Триумвирата, то теперь эта уверенность значительно истаяла. Разумеется, истинной мощи Церберов не знал никто. Но если даже половина из рассказанного Наблюдателем – правда, дальнейшее существование галактики в ее текущем состоянии ставилось под большое сомнение.

Тем не менее, отказов не было. Экипаж «Серого Кардинала» в полном составе, за исключением оставшихся в Храме Ожидания, вызвался участвовать в «паломничестве» к самой почитаемой планете ШрейЗиРэн – Абенлу.

Впрочем, не сказать чтобы именно вызвался. Скорее, люди большей частью соглашались молча. Сконев чувствовал, насколько тяжко дается решение каждому из команды. Чувствовал смятение. Соглашаясь на участие в полете, люди автоматически ставили себя вне закона Триумвирата, становились преступниками. И все ради чего? Ради призрачной опасности, которой нет однозначного доказательства.