Максим Субботин – Деформатор (страница 29)
- Вот я тоже всегда говорю: сначала добрая беседа. Одна такая у меня по дому как раз бегает. Да ты видел.
- Ты по делу или в гости?
- По делу. - Он прошел к столу, протянул мне обруч (не тот, что был раньше, - гораздо уже), подождал, пока надену его на голову. - Ты спрашивал об отключении от Испытания.
- Да.
- Вы отправляетесь к машине?
- Да.
- Отлично. Во-первых, постарайся не снимать обруча. Это новая модификация. Я постарался сделать его тоньше - не должен мешать. Во-вторых, в обруч вмонтирован блок блокировки. Извини, не успел его оттестировать, да и не на ком. У меня в распоряжении только электронная модель. Суть блока в том, что он перехватывает команду на отключение и на некоторое время блокирует ее. Возможно, на несколько минут. Потом блокировку обойдут. Но у тебя будут эти несколько минут, чтобы... - он пожал плечами, - что-то сделать.
- Как я узнаю о попытке отключения?
- Получишь сообщение. Не пропустишь его, не переживай.
- Спасибо. - Я поднялся. - С нами не едешь?
- Подгребу чуть позже. И так на меня уж косятся - ничего не делает. Не понимают, что некоторые расчеты требуют времени. Но не суть - у "Деформатора" через пару дней буду. Как раз осмотреться успеете.
- Ты его уже видел?
- А как же - та еще махина.
- Такой большой?
- И даже больше, - усмехнулся Мастер. - Больше любого другого механизма, что я когда-либо видел.
- Понятно. Думаешь, реально его запустить?
Лицо Мастера резко посерьезнело.
- А у нас нет выбора. Либо мы его запускаем и латаем все дыры, что соединяют нас с Хаосом. Либо демоны разделывают нас под орех. С запада плохие новости приходят - что-то затевается среди нездешней братии. Силы собирают. Никак для решающего удара. Паниковать пока рано, но и на заднице сидеть не стоит.
- Понятно. Посмотрим, что это за "Деформатор" за такой. Кстати, может, еще разок наградишь меня кристаллами?
- Не пойми меня неправильно, но давай немного подождем. Как бы наши манипуляции не вызвали повышенного интереса со стороны тех, кто следит за ходом Испытания. Сейчас тебе кристаллы ни к чему, так? Как только соберешься в игровое поселение - так и решим вопрос. Я никуда не денусь, не беспокойся. Не стоит рисковать больше необходимого.
- Ладно, подожду. Ты уж только осторожнее, смотри.
- Какая забота, - всплеснул руками Мастер.
Он кивнул и направился прочь из комнаты.
- Идем, погуляем, - сказал я Барсику и вышел следом.
Живые камни бурлили. Немногочисленные оставшиеся его обитатели спешно собирали пожитки, а саму деревню готовили к консервации. Все, что не могли унести, прятали в специально подготовленные для этого схроны, в стороне от домов. Такие места маскировались надежно: даже если пройтись по ним - ничего не увидишь. Не думаю, что тайники устоят, если группа игроков начнет рыть здесь основательно, но от случайных набегов должны спасти. Да и что взять в них игрокам? Всевозможные заготовки, части оборудования, инструменты, кое-какая домашняя утварь. Вещи, которые облегчают повседневный быт обитателей пустоши, но не способные принести сколько-нибудь реальную прибыль тем, кому нет нужды возделывать землю или вести хозяйство.
Я видел, с какими лицами эти люди покидали свои дома. Каждый из них знал, что вернуться обратно практически нереально. И причиной тому не неудача или провал в запуске "Деформатора", а расширение зоны, в которой вскоре станут орудовать участники Испытания. Да что там говорить - мне бы и самому на месте игроков было жутко интересно узнать, что это за брошенная деревня? А уж если ее окутать какой-нибудь квестовой тайной, то и вовсе не пройти мимо.
Мне еще предстоял разговор с Алексеем. Утренняя встреча вышла быстрой и скомканной. Да, отец Эши отреагировал на нас адекватно и спокойно, что не могло не радовать, но все же я испытывал по отношению к нему что-то вроде неловкости. И ее следовало побороть. Да и тема для разговора подходящая имеется.
Отыскать Алексея не составило труда, тот, казалось, был сразу везде. Даже засомневался, стоит ли отвлекать его своей ерундой, но уж если решил - нечего идти на попятную.
- Могу я задать вопрос?
- Конечно.
- Мастер сказал, вы знаете способ отключиться от Испытания.
- Громко сказано - знаю. Только в теории. Знание, как таковое, нигде не задокументировано, передавалось из уст в уста. Да и давно это было.
- Хотя бы принцип.
- Пройдемся, чтобы время не терять. Сам видишь - на чемоданах сидим.
- Ага.
Барсику, похоже, надоело сидеть на моем плече. Он затаился, весь напружинился, а потом резко бросился вниз, ухватил сухой лист, кружащийся в порыве ветра.
- Так вот, я бы на твоем месте не торопился выходить из системы Испытания, - сказал Алексей. - Если присмотреться, именно она позволяет тебе совершенствоваться в использовании праны. Те, кто придумал эту игру, смотрели далеко вперед, им удалось защитить вас. Знаю, что Мастер применил в твоем отношении некоторые хитрости, - не злоупотребляй ими.
- Он уже сказал, - усмехнулся я.
- Правильно сказал. Мало того, что ваши махинации могут банально отследить, так и сверхбыстрое погружение в прану вполне может сварить твои мозги.
- Это понятно, но без выполнения игровых заданий мне не получить кристаллов. За каждый уровень их дается слишком мало.
- Потому я и не говорю - совсем отказаться от махинаций, - подмигнул Алексей. - Просто не увлекаться ими. Все в меру. Теперь по самостоятельному отключению - если припрет. Понимаешь, - он замедлил шаг, - В сущности, манипуляция праной - это воздействие на объекты материального мира. Сейчас ты развиваешься в рамках, заданных тебе Испытанием, но за них можно выйти. И для этого вовсе не обязательно рвать связь с Испытанием. Тебе надо найти разлом - место, где концентрация праны наиболее высока. Насколько мне известно, первые из нас начинали свободное плавание именно оттуда.
- Я что-то чувствовал там, в пещере... Или мне только показалось. Ощущения не из приятных, но вроде бы...
- Ты шагнул в Хаос и вернулся оттуда.
Я уставился на него широко раскрытыми глазами.
- Мне рассказала Эша. Ты не дал ей умереть.
- Не знаю... я искал, как помочь ей, и не нашел ничего лучшего, чем попытаться взять дополнительные силы там, за разломом.
- Ты поступил так, как поступали и до тебя. Не всем удалось возвратиться, некоторые навсегда застряли в Хаосе. Мне нечему тебя учить, - он остановился. - Тебе необходима лишь практика. Но подходи к ней очень осторожно. Когти Хаоса могут ухватить очень цепко. - Он немного помолчал, затем продолжил. Медленно, точно нехотя. - Есть и другой способ. Более быстрый, но и опасный.
- Какой?
- Ты проник в Хаос только разумом. Твое тело оставалось по эту сторону. Если перешагнешь дверь физически - большая часть электроники в твоей голове накроется. Связь с Испытанием прервется, и ее уже нельзя будет восстановить.
- Но?
- Но этот способ еще опаснее. Неподготовленный человек, скорее всего, сойдет с ума в первые же минуты. Кто посильнее - продержится дольше. Но долго там находиться не может никто из людей.
- А как же магия? Способности. Или они тоже исчезнут?
- Нет - выученное один раз, нельзя забыть. Это даже не прочитанная когда-то книга. Знания о манипуляциях праной хранятся в чипе в твоей голове. Теоретически доступ к ним потерять нельзя. Чип не сгорит и не выйдет из строя. Теоретически... на практике все может обстоять довольно сложно. Возможен временный сбой работы чипа.
- Спасибо. Буду иметь в виду. Пока что возвращаться к разлому совсем не хочется. Не понравилось мне там.
- И то верно. Набирайся пока сил. Ты же понимаешь: если покинешь Испытание - обратная дорога в город для тебя будет закрыта?
- Думал над этим. Не знаю. Пока не знаю. У меня там остались родители, родные.
- Времени на раздумья у тебя достаточно, - сказал Алексей. - Взвесь все "за" и "против". Тебе есть что терять в Новой Москве.
- И тут тоже...
- Да.
Он немного помолчал.
- Ты во второй раз спасаешь мою дочь, - проговорил спустя несколько секунд. - О себе молчу. Но она - самое дорогое, что у меня есть. Если что-то будет нужно - только скажи.
- Мне она тоже дорога.
- Я знаю.
Мы постояли, помолчали.
- Ладно, дела не ждут, - улыбнулся Алексей. - Да и вы скоро выезжаете. По-моему, все готово.