Максим Субботин – Белый или черный (страница 53)
С одной стороны, хотелось побыть тут подольше, послушать. В конце концов, причиной всего произошедшего послужили мы. Скорее всего. Так или иначе. Не притащили бы того треклятого яйца - ничего бы не случилось. С другой стороны, вряд ли от этих истуканов удастся добиться чего-то действительно важного.
Интересно, а егерь успел поговорить с кем-то из обычных мастеров? Пара надсмотрщиков меня откровенно раздражала.
- Ты как? - подошел Миха.
Лицо порядком перепачканное и расцарапанное. В остальном вроде бы все в норме.
- Лучше, чем девчонки.
- Ты видел, как она стреляла?
- Кто?
- Гидра. Лани первым же выстрелом положила. Николь - со второго.
- Не видел, - я помотал головой. - Слушай, идем-ка...
- Куда?
Его вопрос донесся уже в спину.
- Сначала к мастеру-алхимику, потом к мастеру-магу.
- Я уже сегодня был у них. Или что-то нашел?
- Нет. Что-то надеюсь найти.
- Головой ударился? - хмыкнул Миха.
- Только девчонок подберем, - проигнорировал я его вопрос.
До деревни добрались быстро. Лани и Николь как раз шли нам навстречу, потому не пришлось тратить время на пустые поиски.
- Что-то задумал, - поделился Миха с ними, кивнув на меня.
Возле хижины мастера-алхимика никого не оказалось. Ночь, пение кузнечиков, луна высоко в небе - и все. Отлично, не будет лишних ушей.
Я постучал в дряхлую дверь. Подождал. Постучал еще раз. Изнутри послышалось сонное ворчание, звуки шаркающих шагов. Дверь отворилась. Алхимик стоял перед нами в длинной ночной рубахе до самой земли и забавном колпаке с красным помпоном.
- Слушаю вас, молодые люди, да-с.
Его голова то и дело клонилась к груди, будто он мог в любой момент снова заснуть.
- Мы по делу мастера-егеря, - выпалил я, намереваясь сразу выдать ему все, что знаю. - Дело касается гидры, яйцо которой он получил сегодня вечером.
- Так и поговорите с ним самим, - зевнул алхимик и уже хотел было закрыть дверь.
- Мастер-егерь мертв. Похоже, из яйца что-то вылупилось. И это что-то оставило на месте его жилища глубокую яму. Вы не слышали грохота?
- Нет, молодые люди, я очень крепко сплю. Гидра говорите? Мертв? - алхимик пожевал губы. - Если даже и так, этим делом есть кому заняться. Не мне. Нет.
- Он с вами не говорил?
Плохо, если сейчас все сорвется. Я почему-то был уверен, что первым делом егерь поговорит с этим стариком. Мастер-маг для этого слишком... интеллигентен, что ли.
- А почему он должен был со мной говорить?
- Возможно потому, что его что-то напугало. К примеру - голова, которую мы ему принесли.
- Так это вы? - голос алхимика посерьезнел. Из него исчезла сонливость. - Хорошо, заходите.
С большим трудом мы разместились в небольшой тесной лачуге.
- Думаю, вы должны понимать, что последние события не могут быть случайными. Да-с. Но если появление гулей-расчленителей еще можно объяснить случаем, то пришествие некроманта - знак. И дурной знак, доложу я вам, - алхимик со значением покачал головой, выпятил нижнюю губу. - Странно, что вам вообще удалось с ним справиться. Не про наши места такой паразит.
- Случайно справились, - сказал я.
- Значит, мой раствор не справился... Полагаю, имел целью отравить воду в Жердево, но вы помешали ему. Поступок, несомненно, заслуживает похвалы, но, как я полагаю, лучше бы все шло так, как шло.
- Это почему еще? - возмутилась Лани.
- Токсин, выделяемый зародышем гидры, имеет тенденцию накапливаться в организме. Некоторое время ничего не происходит, и лишь спустя несколько дней интоксикация достигает критической отметки.
"Профессор - не больше, не меньше".
- У нас еще были эти дни, чтобы подготовиться и нейтрализовать некроманта. Но наш добрый друг поторопился с источником заразы. Решил, что способен в одиночку умертвить зародыш гидры. Я дал ему раствор - но сделанный на скорую руку. Недостаточно настоянный. Да-с. Предупреждал, что не все учел. Пробы воды только-только начали раскрываться. Если бы вы нашли логово некроманта через день, а лучше - через два, я бы все сделал, как надо. Да-с.
Алхимик вздохнул, сел на колченогий стул, скрипнувший под его небольшим весом.
- Боюсь, на нас обратили слишком пристальное внимание...
- Кто? - спросил я.
- Того не знаю, да и знать бы не хотел, - мастер с досадой прицокнул языком. - Ну, вот зачем он торопился? Куда?
- Мы можем чем-то помочь?
- Чтобы разговорить одного некроманта - нужен другой некромант.
Алхимик поднял на нас взгляд.
- Нам надо найти другого некроманта? - спросила Лани.
- Полагаю, это будет меньшим злом. Да-с.
- Где его искать? - спросил я.
Старик расплылся глуповатой ухмылкой.
- Некромант не принадлежит ни миру демонов, ни миру людей. Это изгой. Его равно ненавидят обе стороны. Потому и хоронятся они пуще Безглазых.
- Хреново у нас с информацией, - тихо проговорил Миха.
- Я знаю некромантию, - сказал я. - Вернее, только начал изучать. Возможно...
- Умеешь разговаривать с мертвыми? - спросил алхимик.
- Нет. Но наверняка смогу научиться. Если будет, у кого.
- Запрещенные знания притягивают тех, кому эти знания не по душе. Даже если у них вовсе нет души. Да-с.
- Полагаю, на место несчастного мастера-егеря должны прислать замену. Полагаю, можно запросить присутствие в деревне истинного мастера-мага. Он бы мог захватить с собой одну лишнюю книгу...
- Если это возможно, я готов учиться.
- Ты уверен? - не таясь, спросила Лани. - Мы только начали играть, а ты уже рвешься к чему-то запретному. Что, если эти знания действительно привлекут к тебе излишнее внимание демонов?
- Быстрее прокачка пойдет, - улыбнулся я.
- Или не будешь вылезать со стола лекаря. Ты этого хочешь?
- Это всего лишь игра. Разве нет? Мы пришли сюда рисковать. В том числе - иногда умирать.
- Не знаю, - покачала она головой. - Ты уверен, что это так необходимо? Пусть бы сами разбирались.
- Сами не разберутся. Ты все еще живешь там, в реальном мире. Без нас здесь ничего не сдвинется. Я предпочитаю быть тем, кто двигает сюжет. Не статистом. Насколько это вообще возможно. А ты?
- Не знаю... - Лани болезненно потерла область солнечного сплетения. - Как-то это больно дается.