Максим Субботин – Белый или черный (страница 27)
- Пойдем со мной.
Я силой поставил ее на ноги, за руку потащил на улицу.
- У меня голова кружится, - попыталась вырваться охотница, но слишком слабая попытка.
Она что-то кричала (громко, но неразборчиво), когда ее голова на время появлялась над водой. К слову сказать, примеру моего утреннего купания последовали и другие игроки. От мата, который стоял на улице, впору было рухнуть небесам.
- Ты что?! - Лани в исступлении заколотила меня кулачками в грудь, когда я решил, что водных процедур на нее хватит.
- С добрым трезвым утром, - усмехнулся ей. - Как чувствуешь себя?
- Замерзла, - процедила, полосуя меня яростным взглядом.
- Как параметры?
- Уже по пять единиц... - ее глаза расширились. - Да и голова больше не кружится.
- Отлично. Эффект есть, но мало.
Она отпрыгнула в сторону.
- Не надо больше. Я, правда, замерзла.
- Ну ладно, идем в зал. Миху не видела?
- Нет. Слушай... вчера... что было?
- А что ты помнишь?
- Последнее, что помню, как ты проводил меня в комнату. И все. Потом проснулась уже утром от какого-то шума.
- А больше ничего и не было. Помог дойти, ты поблагодарила и легла спать.
- Мне так стыдно, - на ее лице отразилась целая гамма чувств. - Такое ощущение, что моей головой гвозди забивали.
- Ничего. Это же Испытание - оно испытывает нас не только с оружием в руках, но и с кружкой. Сейчас главное прийти в себя, если хотим участвовать турнире. Мы хотим?
Лани засмеялась.
- Если честно, хочется сдохнуть. Но уговорил, будем участвовать. Надеюсь, всем им еще хуже, чем мне.
- Я бы на это не рассчитывал.
Миха подоспел минут через десять. Свежий и бодрый, будто вчера не пил, а всю ночь спал сном младенца.
- У-у-у, - протянул при виде Лани. - Ты на лице спала, что ли?
Та ничего не ответила, лишь наградила мага кислой гримасой.
- Вы тут вообще, чем занимались? - Взгляд Михи проследил за нашими мокрыми одеждами и несколькими лужами, собравшимися на полу.
- Оживали, - сказал я. - А вот ты странно веселый.
- Дикие вы, - не сдержал смеха маг. - Тут от похмелья отличное средство продается. Мне Свиста рассказала.
- Кто? - не поняла Лани.
- Неважно. Стоит правда дорого, но от похмелья и следа не оставляет.
- Сколько, дорого?
- Триста монет.
Охотница посидела, задумавшись.
- Где купить?
- Да у барной стойки.
- Я сейчас.
- Меня тоже сначала жадность взяла, - поделился со мной Миха. - Да боялся, что со Свистой ничего не получится. А она, умница, подсказала, куда обратиться. Волшебное средство - рекомендую.
- Да я уж сам справился, спасибо. Тебя-то поздравить можно?
- Ну... да.
- Мужик! Теперь на штурм настоящих девчонок?
- Я подумаю, - засмеялся маг. - Уж больно Свиста хороша.
К столику вернулась Лани. Ее лицо заметно порозовело, исчезла краснота глаз.
- Чего же ты раньше молчал? - напустилась она на Миху. - Я тут мучаюсь, сижу, а он шлется где-то.
- Я же говорю - со Свистой куда проще, - нарочито громко прошептал маг.
Мы перекусили, а заодно ознакомились со способностями и экипировкой друг друга. По всему выходило, мне предстоит стать ударной силой, а маг с охотницей станут отстреливать и всячески вредить моим противникам с расстояния. Классика, без каких-либо особенных тактических ухищрений. В любом случае, каждая конкретная схватка будет зависеть от комплектации группы противника.
С улицы снова послышались трубы. На этот раз куда торжественнее и громче, чем утром.
- Наверное, нас приглашают, - сказал Миха.
Игроки собирались к центру деревни, искоса поглядывая друг на друга. Оценивают, присматриваются. Я и сам прикидывал - с кем бы предпочел встретиться в поединке. Наименее предпочтителен, конечно, боец моего уровня или чуть ниже. Интересно, имеются такие? Других паладинов за все время почти не видел. Человека два-три, не больше. Потому с ними вряд ли предстоит пересечься. А с остальными главная задача - подойти на расстояние удара. Благо средство для этого у меня имеется.
Записывались участники по одному, подходя к выстроенному тут же деревянному навесу, под крышей которой сидел седовласый старик с длинной, но редкой бородой. Имена он записывал на желтоватой пергаментной бумаге, используя для этого белое перо, похожее на гусиное.
Над площадью висел гул голосов, слышались выкрики и смех. Предстоящее действо явно способствовало выделению адреналина. Ну, или какого-то его эквивалента в виртуальной реальности. Сильно пьяных, чтобы совсем не держались на ногах, я не заметил. Но вот со следами бурно проведенной ночи - предостаточно. Оттого и запах перегара нет-нет, а всплывал где-то на границе ощущений.
И все же общее настроение казалось скорее приподнятым и веселым.
Турнир обещал стать первым настоящим праздником в Испытании.
- Ваше имя? - не глядя на меня спросил седобородый старик.
- Райн.
- Имена ваших товарищей.
- Лани и Миха.
- Принято. Вашей группе присвоен порядковый номер тринадцать. Удачи.
Я отошел от навеса.
- Ну, что? - тут же рядом оказалась охотница. Ее глаза блестели, на лице играла улыбка.
Похоже, средство за триста монет действительно стоило своих денег.
- Мы тринадцатые.
- Вот же... - она перестала улыбаться. - Не повезло с номером.
- Мы живем в двадцать втором веке, - подначил ее Миха. - А ты все веришь в эту ерунду? Даже моя бабка уже не верит.
- Между прочим, - тон Лани стал наставительным, - многие значимые числа действительно использовались в обрядах по вызову демонических сущностей и в некромантии. И это - доказанный факт.
- Только вменяемых доказательств никто до сих пор не видел. Официальным научным сообществом все эти гипотезы отметаются на раз. Просто наши предки, желая хоть как-то противостоять расползающейся угрозе, хватались на любые, даже самые несуразные, возможности. Будь то инцест с последующим умерщвлением партнера или рисование якобы запретных символов кровью младенца. Отчасти Испытание вобрало в себя многие из этих заблуждений. И тут они вполне могут иметь силу.