Максим Субботин – Белый или черный (СИ) (страница 27)

— Уже по пять единиц… — ее глаза расширились. — Да и голова больше не кружится.

— Отлично. Эффект есть, но мало.

Она отпрыгнула в сторону.

— Не надо больше. Я, правда, замерзла.

— Ну ладно, идем в зал. Миху не видела?

— Нет. Слушай… вчера… что было?

— А что ты помнишь?

— Последнее, что помню, как ты проводил меня в комнату. И все. Потом проснулась уже утром от какого-то шума.

— А больше ничего и не было. Помог дойти, ты поблагодарила и легла спать.

— Мне так стыдно, — на ее лице отразилась целая гамма чувств. — Такое ощущение, что моей головой гвозди забивали.

— Ничего. Это же Испытание — оно испытывает нас не только с оружием в руках, но и с кружкой. Сейчас главное прийти в себя, если хотим участвовать турнире. Мы хотим?

Лани засмеялась.

— Если честно, хочется сдохнуть. Но уговорил, будем участвовать. Надеюсь, всем им еще хуже, чем мне.

— Я бы на это не рассчитывал.

Миха подоспел минут через десять. Свежий и бодрый, будто вчера не пил, а всю ночь спал сном младенца.

— У-у-у, — протянул при виде Лани. — Ты на лице спала, что ли?

Та ничего не ответила, лишь наградила мага кислой гримасой.

— Вы тут вообще, чем занимались? — Взгляд Михи проследил за нашими мокрыми одеждами и несколькими лужами, собравшимися на полу.

— Оживали, — сказал я. — А вот ты странно веселый.

— Дикие вы, — не сдержал смеха маг. — Тут от похмелья отличное средство продается. Мне Свиста рассказала.

— Кто? — не поняла Лани.

— Неважно. Стоит правда дорого, но от похмелья и следа не оставляет.

— Сколько, дорого?

— Триста монет.

Охотница посидела, задумавшись.

— Где купить?

— Да у барной стойки.

— Я сейчас.

— Меня тоже сначала жадность взяла, — поделился со мной Миха. — Да боялся, что со Свистой ничего не получится. А она, умница, подсказала, куда обратиться. Волшебное средство — рекомендую.

— Да я уж сам справился, спасибо. Тебя-то поздравить можно?

— Ну… да.

— Мужик! Теперь на штурм настоящих девчонок?

— Я подумаю, — засмеялся маг. — Уж больно Свиста хороша.

К столику вернулась Лани. Ее лицо заметно порозовело, исчезла краснота глаз.

— Чего же ты раньше молчал? — напустилась она на Миху. — Я тут мучаюсь, сижу, а он шлется где-то.

— Я же говорю — со Свистой куда проще, — нарочито громко прошептал маг.

Мы перекусили, а заодно ознакомились со способностями и экипировкой друг друга. По всему выходило, мне предстоит стать ударной силой, а маг с охотницей станут отстреливать и всячески вредить моим противникам с расстояния. Классика, без каких-либо особенных тактических ухищрений. В любом случае, каждая конкретная схватка будет зависеть от комплектации группы противника.

С улицы снова послышались трубы. На этот раз куда торжественнее и громче, чем утром.

— Наверное, нас приглашают, — сказал Миха.

Игроки собирались к центру деревни, искоса поглядывая друг на друга. Оценивают, присматриваются. Я и сам прикидывал — с кем бы предпочел встретиться в поединке. Наименее предпочтителен, конечно, боец моего уровня или чуть ниже. Интересно, имеются такие? Других паладинов за все время почти не видел. Человека два-три, не больше. Потому с ними вряд ли предстоит пересечься. А с остальными главная задача — подойти на расстояние удара. Благо средство для этого у меня имеется.

Записывались участники по одному, подходя к выстроенному тут же деревянному навесу, под крышей которой сидел седовласый старик с длинной, но редкой бородой. Имена он записывал на желтоватой пергаментной бумаге, используя для этого белое перо, похожее на гусиное.

Над площадью висел гул голосов, слышались выкрики и смех. Предстоящее действо явно способствовало выделению адреналина. Ну, или какого-то его эквивалента в виртуальной реальности. Сильно пьяных, чтобы совсем не держались на ногах, я не заметил. Но вот со следами бурно проведенной ночи — предостаточно. Оттого и запах перегара нет-нет, а всплывал где-то на границе ощущений.

И все же общее настроение казалось скорее приподнятым и веселым.

Турнир обещал стать первым настоящим праздником в Испытании.

— Ваше имя? — не глядя на меня спросил седобородый старик.

— Райн.

— Имена ваших товарищей.

— Лани и Миха.

— Принято. Вашей группе присвоен порядковый номер тринадцать. Удачи.

Я отошел от навеса.

— Ну, что? — тут же рядом оказалась охотница. Ее глаза блестели, на лице играла улыбка.

Похоже, средство за триста монет действительно стоило своих денег.

— Мы тринадцатые.

— Вот же… — она перестала улыбаться. — Не повезло с номером.

— Мы живем в двадцать втором веке, — подначил ее Миха. — А ты все веришь в эту ерунду? Даже моя бабка уже не верит.

— Между прочим, — тон Лани стал наставительным, — многие значимые числа действительно использовались в обрядах по вызову демонических сущностей и в некромантии. И это — доказанный факт.

— Только вменяемых доказательств никто до сих пор не видел. Официальным научным сообществом все эти гипотезы отметаются на раз. Просто наши предки, желая хоть как-то противостоять расползающейся угрозе, хватались на любые, даже самые несуразные, возможности. Будь то инцест с последующим умерщвлением партнера или рисование якобы запретных символов кровью младенца. Отчасти Испытание вобрало в себя многие из этих заблуждений. И тут они вполне могут иметь силу.

— Отстань, — отмахнулась Лани. — Чего ты такой нудный? Я же не говорю, что те обряды имели реальную силу. Они всего лишь использовались. Все хотели жить. А эпидемия за день-два выкашивала целые города. Отчаяние — очень мощный стимул, чтобы обратиться к помощи выдуманных сил. Опять же — когда рядом с тобой гибнет вся твой семья, трудно сохранить рассудок чистым. Поневоле начнешь всякую гадость видеть.

— Вот. Сама же все знаешь, — усмехнулся маг. — Так в чем проблема? Тринадцатый номер — отлично!

— Внимание! Внимание! Участники турнира и простые зрители! — сквозь гул голосов прорезался крик глашатая. — Первый турнир Жердево имеет быть открытым! Занимайте места вокруг арены. Не стоит толпиться и толкаться. Не беспокойтесь — вы все увидите, даже если встанете в самом последнем ряду. За трансляцию турнира, а так же за безопасность его участников имеет честь отвечать мастер Рузувий.

В центре арены возник тот самый маг, который вчера пресек назревающую потасовку между двумя игроками. Видимо, стоит ожидать и его напарника.

Мастер Рузувий поднял руки, призывая к тишине.

— Схватки будут проходить на созданных мной площадках, — заговорил он. — Каждая из них — реально существующее место в покинутой Москве. Но не тратьте свое внимание на созерцание окрестностей. Помните — ваш противник опасен и всем сердцем желает одержать верх. Во время схваток вам не удастся воспользоваться какими-либо растворами. Действие растворов, выпитых заранее, будет игнорироваться.

Маг исчез.

Некоторое время ничего не происходи, а затем снова раздался голос глашатая.