Максим Степанов – Железный маг (страница 24)

Я чувствовал, как брызги его крови и ошмётки шерсти разлетаются в стороны. Часть из них попадали мне на лицо. Жизнь покидает меня. Единственная боеспособная правая рука сдалась и безвольно упала на грудь. Судя по тому, что безумная тяжесть с моего живота пропала, Форс утащил свою тушу с моего тела. Если он продолжить стоять, то выйдет победителем. Я не могу допустить этого. Не могу. Сокол, давай. Ты знаешь, как это сделать.

Захлёбываясь собственной кровью, я сотворил последний круг призыва, который оказался рядом с медведем. Пушечное ядро, выплюнутое огромным потоком сгоревшего пороха, пробило заднюю часть Форса, разворотив медведя почти пополам. Надеюсь, что больше никого не прибило этим ядром, потому что на Форсе оно не остановилось.

Верю, что дышать Форс перестанет раньше, чем я. Сколько уже можно умирать в этом грёбанном мирке…

— Он живой вообще? Процесс восстановление малость затягивается. — строгим голосом отчитывал кого-то командир Отто. — Чем вы только думали, полудурки?! Вас самих надо каждого на Погибель мучений, кто допустил это. Стоило мне только отойти по нужде подальше, как уже послышался грохот пушек! Я думал, что на нас напали! Теве-Хай, а ты чего молчишь? Как ты дал волю на это безобразие дикарей? Вы хуже Белоликих с их древними отвратительными повадками.

— Отто, зато мы разрешили всю эту неопределённую ситуацию, хвала Святому Ориону. — ответил Теве-Хай.

— Святой Орион покинул бы нас вновь, если бы узрел такое…Вашу мать, он глаза открыл наконец-то! Люфус, пошевеливайся!

— Делаю всё, что в моих силах и власти… — покорно ответил Прист.

— Каков итог этого глупого состязания?

— Похоже, что победил маг. Форсу пришлось очень тяжко и мы не стали дожидаться, когда он перестанет дышать, иначе бы мы его потеряли, но по мнению большинства с такими ранениями умер бы первым именно медведь. — доложил Теве-Хай, явно не обрадовавшись результату, так как он с первого взгляда невзлюбил меня.

— Хорошо. Долечивай его. Мы должны возобновить марш в течение часа и через сутки подойти на три версты к Зульштаду.

***

Безумная тряска телеги пробудила меня ото сна. Доспехов на мне не было, как и прежней одежды. Кто-то заботливо переодел меня и убрал грязь, кровь и прочие выделения с моего тела. Прист хорошо подлатал меня, от ранений не осталось и следа. Судя по словам командира Отто и других, я всё-таки выиграл Форса. Надеюсь, что ему пришлось не слишком тяжко. Всё-таки я раскурочил ему половину тела.

Сквозь дырявое полотно телеги просвечивало приятное солнце. Видимо, ночью шёл дождь, от чего на потолке тента скопилась вода, которая бултыхалась и периодически выплёскивалась за борт на кочках и выбоинах. Марш проходил среди волнообразных полей. Сейчас мы проезжаем одну из сожжённых деревень, где ранее кипела людская жизнь. Мы въезжаем в окружные владения Зульштада. Маги выкорчевали местное население, завербовав слабых духом в свои ряда, а сопротивляющихся пустили на ритуальные жертвы, чтобы увеличить свою силу. Буквально через каждые пятьсот метров стояли камни для жертвоприношений с запёкшейся кровью на поверхности. Остатки тел были сложены в одни большие уже разложившиеся кучи, которые постепенно оседали из-за стухнувшей плоти. Где-то уже виднелись одни лишь кости, которые жадно обгладывали представители местное фауны.

— Очнулся?

— Твою мать…Остроухая, я чуть в штаны не наложил.

— Снова… — ехидно добавила Эмбер.

— Ты теперь снова надумала со мной общаться?

— Твой поступок был безрассудным и отчаянным. Честно, я не думала, что у тебя хоть что-то получится. Но ты провёл отличный бой. Бой насмерть, без жалости и пощады. Ты не только смог ранить Форса, но и почти убить его. До вчерашнего это удалось сделать только их предыдущему вождю Кирку — отцу Кайла.

— Да…Из последних сил уже смог призвать эту пушку.

— Это было…Необычно. Твоё предыдущее снаряжение оказалось малость потрёпаным. Нагрудник смогли поправить. Почти как новый, а наплечники и нарукавнике я тебе подобрала новые. Пришлось чернить их, когда проезжали мимо кислотной реки.

— Спасибо. И извини, что тогда наговорил при всех. Ещё до схватки с Форсом.

— Нет, не стоит. Ты говорил искренне. Первый раз. Это был истинный ты. Молвила твоя душа. Я понимаю тебя и принимаю твои слова.

— Сокол, Железный маг, разрешите побеспокоить Вас вместе с Эмбер?

Я недоумённо посмотрел на остроухую, пытаясь понять, почему ко мне так по доброму и услужливо обращаются.

— Результат победы в схватке. — ответила Эмбер, пожав плечами.

— Да, разрешаю…Воин. — глупо ответил я.

В телегу на ходу запрыгнул Воин Святого Ориона, посыльный.

— Железный маг, Эмбер, мы в пяти верстах от Зульштада. Командира дали команду на изготовку и сбор. С востока приближаются непоняты шторм. Предположительно — проделки магов. Возможно, мы скоро с ними столкнёмся. Это может быть патрульный отряд магов. Надо готовиться к схватке.

— Спасибо, Воин. Свободен, предупреди остальных. — сказала Эмбер и кивнула ему в сторону выхода.

— Ну, ты слышал его. Экипируйся. Видимо без боя добраться до Зульштада у нас не выйдет.

Войско остановилось, чтобы Совет определил дальнейшие действия. Небо раскололось на две половины. Слева — чистое, ясное полуденное летнее небо, а справа — штормовые чёрные тучи с то и дело возникающими небольшими смерчами в поле, пронизывающие молнии, раскаляющие воздух и протяжное звучание грома, будоражащие поверхность земли и грудную клетку.

— Теве-Хай, Люфус, Форс, Кайл, Эмбер…Сокол. — начал командир Отто. — С востока приближается нечто опасное.

Глава 17

— …нам надо сыграть на опережение! Надо отправить штурмовой отряд к приближающимся магам и нанести удар первыми! — кричал возмущённый Теве-Хай, вглядываясь в беспросветную надвигающуюся темноту.

— Тогда мы оставим войско без одного из самых боеспособных отрядов! — отвечал ему командир Отто.

— Сокол, твои предложения. — сказал Отто, подзывая меня рукой.

— Не думаю, что здесь он может высказываться. Магическое отродье должно держаться дальше. — возмутился Теве-Хай, скрестив руки на груди.

— Мы решили этот вопрос. Ко мне больше не должно быть никаких претензий.

— Ради Святого Ориона, за твои деяния, такому ублюдку, как ты, не должно быть прощения! — не унимался Теве-Хай.

— Если ты добровольно не хочешь выполнять условия нашего поединка, то я тебя заставлю это сделать! — вступился за меня Форс.

Только сейчас я обратил внимание на то, что Форс, хоть и был исцелён от огромных увечий после нашей дуэли, всё равно страдал от заживающих ран. Видимо, внутреннее строение зверолюдей изменяет процесс заживления, делая его более грубым, некомфортным. Над большей частью ран поработал Люфус Смурд. Не верится, что зверолюд может самостоятельно исцелить оторванную часть тела.

— Я не нарушая условия вашего поединка! Гонения на мага прекратились! Как со стороны зверолюдей, так и со стороны Воинов Святого Ориона. Я требую только то, что бы этой мрази не было в составе Совета.

— Теве-Хай! Мы не можем обсуждать противостояние магам без того, кто сможет умертвить этих магов! Скольких нам удалось уничтожить за последние прошедшие лета? Не больше десятка. А Сокол истребил почти такое же количество меньше, чем за месяц! Он нам нужен! Мы не сможем взять Зульштад без него!

— Разве вы не видите в нём опасность?! Это маг погубит тебя и всех нас! Я клялся перед Святым Орионом, что отдам жизнь и душу за то, чтобы истребить магов с нашей земли, изгнать из Королевства Святого Ориона…А что сейчас? Ты, предавая наши идеалы и постулаты Святого Ориона, веришь магу!

— Я лишь прошу тебя довериться мне. Я прошу каждого из Вас! Я верю, что он сможет помочь нам достичь цели, ведь в этом есть и его интерес. Если он хочет попасть обратно в свой мир, то ему придётся взять Зульштад, ему придётся одолеть Архимага призыва, чтобы найти способ открыть круг призыва в свой мир.

— Я только поддержку слова командира Отто. — вступилась Эмбер. — Тем более, что на маге надет ограничитель. Он не сможет более бесконтрольно использовать силу. А если и так, то я всегда буду наготове.

— Присоединяюсь к командиру Отто. — тихо сказал Прист.

— Моё слово и слово зверолюдов с Отто. — поддержал его Форс.

— Вы глупцы, которые добровольно следуете за врагом в пропасть. Он вас бросит, как только поймёт, что вы ему больше не нужны…

— Пусть так…Пути Святого Ориона незримы в туманности будущего. Главное, чтобы он помог нам в нашей борьбе. — наконец высказался Прист Люфус Смурд — Пятая рука Святого Ориона.

— Предлагаю отложить наши разногласия и подумать над тем, что сейчас надо сделать. — предложил медведоподобный Форс.

— Я бы оставил основное войско прямо здесь, пока оно скрыто за холмами от взора Зульштада. — начал Теве-Хай. — А к надвигающейся угрозе с севера-востока послал бы штурмовой отряд, чтобы уничтожить мага. Думаю, что это небольшая группа магов во главе с Жрецом или несколькими. Судя по молниям, присутствуют маги молний, а штормовые порывы возникают из-за магов воздуха.

— Если предстоит противостоять магам молний, то сражение будет происходить без доспехов. — добавила Эмбер.

— И без стального орудия. — вклинился Кайл. — Все металлическое придётся оставить.

— И чем же мы будем сражаться? — Спросил Теве-Хай.