Максим Смогов – Не та прокачка 2 (страница 13)

Впереди пойдут Макс (дальние атаки заклинаниями) и Эва (магические атаки мечом на средней дистанции). Согласно стратегии их задача заключается в ослаблении либо устранении любого монстра до того, как он доберётся до пати. Следом идут Лэнс и Ада, которые в случае чего подменят Макса и Эву, вступив в ближний бой. За ними – Лили и Том, их стандартная помощь группе заключается в разведке (Лили) и распознании магических ловушек (Том). Ну а тыл прикрывает самый мобильный член пати – Хлоя.

Пати выслушало, обсудило и утвердило всю эту скукоту, а после потопало в данж. Макс, ещё не заняв своё место в построении, плёлся позади всех. Перед тем как зайти в расщелину, он заметил сбоку какое-то движение. Он посмотрел в ту сторону и увидел на валуне силуэт в лучах солнца. Макс прищурился, пытаясь разглядеть подозрительного «наблюдателя». Тот спешно шагнул назад и скрылся за валуном.

Но в самый последний момент Макс всё-таки распознал в нём Гастона.

«Сталкерствует потихоньку? – подумал Макс. – Вот же назойливый тип… Чёрт, может, мне сейчас с ним поболтать?..»

– Макс, ты идёшь? – послышался голос Эвы из глубины расщелины.

– Да, сейчас, – ответил он и снова посмотрел на валун.

«А, ладно, хрен с ним, – махнул рукой Макс, заходя в расщелину. – Ещё будет шанс. В одной академии учимся как-никак».

В пещере пати выполнило построение, а затем стало продвигаться вниз по случайно выбранному туннелю. Как сказала Эва, до середины горы не имеет значения, каким путём пойдёт группа, – в любом случае они доберутся до покоев промежуточного босса. И только после него можно наткнуться на пару тупиковых тоннелей, что, в общем-то, тоже неважно. В такой низкоуровневой локации и лабиринт сложностью не отличается: из любого тупика можно в два счёта вернуться на развилку и выбрать другую дорогу.

Всё пати, за исключением Тома, изначально не было полно энтузиазма, но через некоторое время все растеряли самые последние крохи интереса к происходящему. Однообразные туннели, освещённые редкими факелами, сменялись другими такими же однообразными туннелями. Эта локация убаюкивала. Те же мрачные подземные ходы могли бы, наоборот, вызывать напряжение, будь тут много опасных, скрывающихся в темноте монстров. Но с этим тоже были проблемы.

Позёвывая, Макс шёл впереди группы и укладывал огненными шарами всех монстров. Остальные ребята со скучающими лицами расслабленно следовали за ним. Они пытались поддерживать отвлечённые беседы, чтобы хоть как-то себя развлечь, но темы находились уже с трудом. Да и бессмысленно чесать языками всем тоже надоело.

Отличное боевое построение, что тут сказать. Макс «на передовой» в этой локации – просто читерство во плоти. Пожалуй, единственный вариант, при котором можно понаблюдать хотя бы за каким-нибудь экшеном, – поменять Макса и Тома местами. Зачарователь свитков, мутузящий низкоуровневых крыс в кожаных доспехах, – такого развлечения хватило бы как минимум на полчаса. Макс даже разок предложил такую замену, но Эва сказала категоричное «нет».

В общем, никакого праздника. Благо, для наработки приемлемой статистики за посещение им достаточно добраться до промежуточного босса. В его покоях находилась платформа-телепорт, с помощью которой можно моментально вернуться на вершину горы, оставив всю эту скукотищу до следующего раза.

Итак, спустя десятки лет скитания по подземельям (ну, скорее минут, но Макс уже чувствовал своё приближение к счастливой смерти от старости), они вошли в покои босса. Просторная пещера с круглой каменной площадкой. И наполнение как полагается: пафосно зажигающиеся факелы, большие сундуки у стен и трёхметровый крысиный босс по центру. Он, окружённый десятком приспешников, встретил курсантов оглушающим боевым рыком, воинственно размахивая огромным топором над головой.

Пока Макс лениво отстреливал приспешников, Эва, выбежав вперёд, быстро разделалась с боссом.

Единственным из пати, кто с интересом наблюдал за этой «битвой», был Лэнс. Внимательно следя за Эвой, он ходил из стороны в сторону, явно надеясь, что в один момент ему удастся её защитить.

– Жжёте, ребят, – невнятно прокомментировала Ада, откусив от яблока. – Я до этого ещё сомневалась, но теперь-то вижу: вы свои лицензии заслужили.

Видимо, прошло достаточно унылых минут, чтобы подколы насчёт испытания Финна снова стали актуальны.

Макс в этот момент преследовал взглядом последнего монстра. Полуметровый крысёныш, боясь удара огнём, оббегал пати по дуге. Макс прицелился, но, увидев, что монстрик ускорился в направлении Ады, передумал стрелять.

Правда, вопреки ожиданиям, крысёныш даже не попытался напасть. Похоже, он находился под сильным впечатлением от такого тотального разгрома и потому в последнем порыве решил хотя бы напакостить. Он резко подпрыгнул и выхватил из руки Ады яблоко, после чего устремился к одному из узких проходов в стене.

Глядя на недоумённое лицо Ады, Макс прыснул со смеху. Его месть за шутейки получилась менее злобной, чем он рассчитывал, но так тоже пойдёт.

– Ах ты!.. – гневно произнесла Ада.

Выхватив из инвентаря меч, она вслед за обидчиком нырнула в маленький туннель.

Все молча переглянулись.

– Э… ну… Портуемся без неё? – развёл руками Макс. – Она ведь большая девочка: найдёт дорогу сама.

Из глубины тоннеля донеслись гулкие звуки ударов и шорох осыпающейся каменной крошки.

Протяжно выдохнув, Эва потёрла переносицу.

– Давайте немного подождём, – сказала она. – Судя по всему, Ада там ненадолго.

Бессмысленно рассматривая покои босса, пати разошлось по площадке.

– А мы здесь никакое добро собирать не будем? – спросил Том, остановившись рядом с парой сундуков у стены.

– Если в них когда-то и было что-нибудь ценное, то очень давно, – ответила взявшаяся за фотоаппарат Хлоя. – Хотя ты всё равно можешь заглянуть. Может, найдёшь «привет» от других курсантов. Как правило, это механическая ловушка с крысиными экскрементами.

Крепко озадачившись новостью об экскрементах, Том обо что-то споткнулся. Он посмотрел под ноги и оттащил в сторону большой грязный кусок ткани.

– О. Ребята, я телепорт нашёл.

Перед Томом лежала круглая каменная платформа с высеченными витиеватыми символами.

– Телепорт? – приподняла брови Эва.

– Да… кажется… – ответил Том. Он хмуро бегал взглядом по закрученным в спираль письменам. – Да, это телепорт. Только последовательность символов какая-то странная… А он точно на вершину горы ведёт?

Эва подошла ближе к Тому, рассматривая его находку.

– Академический телепорт всегда находился в другом месте… – сказала она.

– Да, в другом, – подтвердила Хлоя с противоположного конца площадки. – Он здесь, на своём прежнем месте. Но, знаете, он сейчас далеко не в лучшем состоянии.

Эльфийка сфотографировала разломанную на мелкие кусочки платформу.

Лили, с Кусиком-ящерицей на плече, встала рядом с Хлоей и склонилась над осколками.

– Получается, кто-то разрушил старую платформу телепорта, и вместо неё поставили новую?.. – спросила она.

Макс и Лэнс кружили в центре площадки, напряжённо осматривая покои босса.

– Возможно… – сказал Лэнс. – Если, конечно, речь не идёт о злом умысле.

Макс кивнул:

– Угу. Если умысел всё же присутствует, то разрушение академического телепорта – попытка лишить возможности быстро покинуть локацию. А вот появление новой платформы…

Он осёкся, услышав звук рассекаемого воздуха. Эва блеснула глазами и схватила Тома за плечо. Увлекая его за собой, она резко отскочила в сторону. В стену за платформой, у которой они стояли, с грохотом вонзились несколько сюрикенов, на пол посыпались каменные обломки.

Всё пати быстро сориентировалось и посмотрело на проход в туннель. Из полумрака на площадку вышли двое крупных мужчин. Один – высокий, мускулистый, с вытянутым лицом, одетый в майку и суконную шапку-ушанку. На его туловище через плечо была намотана длинная цепь с тонкими звеньями.

Второй – пониже, но гораздо накачаннее и шире первого. На его голове красовался пышный ирокез, глаза скрывали очки с толстой оправой и узкими прямоугольными стёклами, на голый торс была накинута спортивная жилетка. В каждой руке этот «панк» держал по одному здоровенному кастету с изогнутыми клинками, благодаря которым оружия напоминали металлических жуков.

Помимо прочего, у обоих мужчин были чересчур волосатые руки и шеи. И вообще, от них прямо-таки веяло чем-то звериным.

– Хэй-хэй, детишки, – высоким весёлым голосом сказал тип с ирокезом, – не ошивались бы вы у той платформы. А то занесёт вас не в те дали.

– Я же говорил, надо просто подождать, – тихо пробасил второй. – Пока шли им навстречу, они тут уже заскучать успели…

Эва озвучила короткую команду, и пати моментально выполнило боевое построение.

Глаза Эвы затянулись пеленой белого света, по обнажённому клинку в её руке, звеня от напряжения, заскользили потоки маны.

– Назовите себя, – приказала она. – И немедленно объяснитесь.

Мужчины насмешливо переглянулись.

Закручивая огненные шары в руках, Макс внимательнее присмотрелся к нежданным гостям и в недоумении склонил голову набок.

У каждого из мужчин на шее висел амулет: три сидящих друг на друге тощих обезьяны, вырезанных из кости. Первая из обезьян держала кисть козырьком над глазами, вторая, приложив ладошки к раковинам, оттопыривала уши, а третья сложила руки колодцем у рта…