Максим Шторм – Я, физрук-профессор магии (страница 18)

Лица моих учеников вытянулись как у объевшихся овса лошадей. А я, только произнеся посление слова, едва не хлопнул себя по лбу. А ну вдруг я попал в яблочко? После исчезновения Симула в шкафу появился странный запах, а меня словно начали царапать невидимые когти, будто заставляя на что-то обратить внимание...

Целиком захваченный своими мыслями, я даже не услышал отзвеневшего звонка. Не заставляя себя упрашивать дважды, школяры чуть ли не бегом выскочили из класса. Торчел и Венера Фемус почтительно переминались в сторонке, не желая меня отвлекать. Я же, усиленно принюхивался и прислушивался. Принюхивался к запаху, напоминающему сгоревшие сухие листья, и прислушивался к внутренним ощущениям. Которые все громче вопили о том, что с исчезновением юноши действительно дело нечисто. Если это понятие вообще применимо к Школе чародейства и волшебства!

Я еще раз тщательно все осмотрел, повторно обошел шкаф. Рискнул сунуть внутрь руку и приложить раскрытую ладонь к дальней стенке. Вопреки моим ожиданиям рука не прошла сквозь доски. Но я с удивлением понял, что дерево под моей ладонью было очень теплым. Я был готов дать голову на отрез, что Ипахондрий Симул стал жертвой некоего заклинания. И вовсе не того, которому я пытался их научить. Шкаф был ловушкой. Магическим капканом, который схлопнулся. Это знание непонятно откуда возникло во мне и крепло с каждой секундой. Кто-то наложил чары на шкаф. Осталось только понять, кто, когда, на кого и зачем? Смекаете? Это была ловушка, рассчитанная наобум, и ждущая неизвестно сколько своего часа, или же таинственный злодей сработал на удивление оперативно? Я невольно сунул руку за пазуху и сжал волшебную палочку. А нет ли, случайно, прямой связи между предчувствиями Тварины, предупреждающими записками, моим появлением в школе и самим Ипахондрием Симулом в частности?. Где-то на задворках мозга вспыхнула незначительная мыслишка, а что если... К сожалению, до конца сформироваться ей помешали. И она тут же исчезла, оставив меня с неприятным ощущением, что я что-то серьезное упустил.

Громко лязгнув входной дверью, в класс ворвалась целая делегация во главе с мечущим из глаз громы и молнии вездесущим Адольфом Мерлински. С трудом удержался, чтобы не щелкнуть перед ним каблуками и не отдать "зиг Хайль" ! За преподавателем по изучению Заклинаний и чар столпились Николай Каменикус, Ветрус Дунус, вездесущая Мегера Шмондис и кругленькой добродушной вишенкой на торте близоруко щурившийся местный доктор Айболит Гораций Простатус. Директор не пришел.

- Профессор Даркен, что происходит? - с ходу накинулся на меня Мерлински. - Из словесного поноса идиота Штруделя было сложно вычленить действительно правдивую информацию. Кто у вас исчез и как?!

Сохраняя олимпийское спокойствие, я в двух словах обрисовал им ситуацию и поделился собственными предположениями. Доблестные преподы обмерли. Простатус с жалостью смотрел на меня, будто уже начал подыскивать мне больничную койку в медицинском крыле замка. Мерлински, не говоря ни слова, подошел к злополучному шкафу. Я наблюдал, как он проделывал схожие с моими манипуляции. Это заняло у него несколько минут, пока остальные терпеливо ждали. В класс заглянула рыжая башка Штруделя. Я исподтишка показал ему кулак и он поспешно закрыл дверь.

Мерлински повернулся ко мне и тихо произнес:

- Вы правы, Даркен. На этот шкаф были наложены чары. Очень искусно и мастерски, замечу. Сработано очень чисто. Добавлю, что во всей школе, кроме меня и директора, никто бы не уловил отголоски их нанесения... Вашей вины в случившемся нет.

Мне стоило огромного труда скрыть облегчение. Я небрежно сказал:

- Рад это слышать, профессор. Не хотелось бы, чтобы на меня повесили всех ваших собак. У меня теперь встречный вопрос - какого черта? Где мой ученик?

Мерлински переглянулся с остальными учителями. Он медленно покачал головой.

- Вы не хуже меня знаете, что отследить маршрут исчезновения невозможно. Остается констатировать факт, что ваш ученик исчез бесследно.

- Сдается мне, что его похитили, - прямо сказал я. Мерлински аж зубами скрипнул, а Торчел и Фемус изумлённо вскинулись. Мегера Шмондис по-куринному закудахтала:

- Полноте, милый Геральт, полноте!.. О чем вы говорите? Наверняка это заклинание было наложено на шкаф еще годы назад. Возможно сам покойный профессор Злобнус сотворил их к качестве так и не использованного наглядного пособия по своему предмету!.. Это просто несчастный случай.

Что ж, и такое предположение имело право на жизнь, вынужден был признать я. О чем и заявил вслух к вящему облегчению собравшихся. Я их понимал. Так намного легче принять случившееся. Но глубоко внутри я не был сильно уверен в этой теории. Нет, старыми чарами тут не пахнет. Внезапно под сводами класса раздался громкий раскатистый голос:

- Директор Дуплус вызывает профессора Даркена в свой кабинет!

Я усмехнулся. Давненько меня на ковру у начальства не песочили!

——————————————

- Дорогой профессор, я искренне понимаю ваше рвение. Вы всеми силами хотите обучить вашу группу хотя бы элементарным знаниям, не смотря на то, что ваши ученики, увы, далеки от образца для подражания младшеклассникам...

Мы с директором Дуплусом сидели напротив друг дружки, как и в день нашей первой встречи. Только на этот раз между нами на столе не стояла бутыль вина. А жаль. Я бы сейчас с удовольствием накатил кубок другой.

- Я приехал, чтобы делиться знаниями, - ровно отвечал я. - И для меня как для специалиста нет разницы, кого учить. Дайте мне стаю одичавших гоблинов и через неделю они будут говорит вам "сэр" и успешно орудовать контрчарами!

Дурлус, хихикая, отчаянно замахал сухими клешнями.

- Я даже ни минуты не сомневался в ваших профессиональных качествах, мой друг! Наоборот, я хочу сказать, что вы подошли к делу с даже, мм, излишним рвением. Да. Излишним. И вот видите, к чему это привело...

Последние слова он произнёс нарочито извиняющимся тоном. Вот как! Я недоверчиво смотрел на него. Сам директор Школы едва ли не прямым текстом говорит мне, что не будет ничего плохого в том, если я на своих уроках буду просто балду пинать. От меня требовалось только лишь держать в узде своих птенчиков, и следить, чтобы они не разбежались. Хотя исчезновением Симула Дуплус был явно раздосадован. Ну, тут уж и так ясно, почему. В итоге вся ответственность за происшествие по-любому ложится на его горб.

- Необходимо случившееся держать в секрете, - сказал Дуплус, складывая пальцы домиком. - Сами понимаете, к чему может привести слух о бесследном исчезновении одного из учеников. Мало нам несчастного случая с вызовом баньши на уроке у мисс Фьючер! И это только начало семестра!

- Это будет сделать сложнее, чем вы думаете. Особенно в школе. И как вы объясните родным бедняги Симула, куда задевался их сын?

- Наши ученики не покидают школу до зимних каникул. И, насколько мне известно, Симул не так уж часто получал письма из дома. Вы заклеете рты своим ученикам, а для остальных Симул тяжело заболеет и сляжет в лазарет.

Дуплус наклонился ко мне и понизил голос:

- Но вы уж постарайтесь его разыскать. Профессор Даркен, я уверен, что только у вас достаточно квалификации для решения этого щекотливого вопроса. Примите меры. У нас есть несколько недель. Потом придётся что-то говорить.

Я молча усмехнулся. Интересное дельце вырисовывается. И ведь не пошлешь этого старого хрыча на хутор бабочек ловить. В конце-то концов именно с моей подачи Симул пропал. Значит, в итоге и ответ мне держать. Ладно. Тем более, что я чуял всем нутром, что это в моих же собственных интересах.

Вернувшись в класс, я застал всех своих учеников в полном сборе. Не иначе по указанию директора их быстренько сюда и пригнали. Шкаф уже стоял на своем прежнем месте. Я громко кашлянул, привлекая внимание, сел за стол и невозмутимо произнес:

- С Симулом все в порядке.

Дружный вздох удивления пополам с облегчением взлетел к потолку. Торчел и Фемус недоверчиво уставились на меня. Я поднял руку, прерывая зарождающийся гул.

- Это официальная версия. Так что хорош жужать и слушайте меня внимательно. Это касается всех. Даже тебя, Стинг. По этой версии с вашим товарищем ничего и не происходило. Он просто заболел и слег в больничку. Это и будете говорить всем, если кто поинтересуется его отсутствием. Если же кто проболтается, и я узнаю об этом, то тому бедолаге придётся сдать за один день все нормативы по физкультуре за год. Я понятно объясняю?

Лица учеников превратились в застывшие маски ужаса. Проняло даже побледневшего Грубуса и растрепанную, витающую в облаках Эмму Нолик.

- А на самом деле, что произошло, сэр? - примеривший на собственной шкуре физкультурные азы Злотик робко поднял руку.

- Директор говорит, что несчастный случай, - не стал скрывать я. - Так должны считать и мы. Но он так же уверен, что вы - банда законченных неудачников и дебилов. И вот здесь вы должны доказать мне обратное. А я в свою очередь приложу все усилия, чтобы разобраться в этой дьявольщине и вернуть Симула.

——————————————

Выпроводив учеников и заперев класс, я по опустевшим и затихшим коридорам вернулся в свою комнату. Даже не пришлось прибегать к постронней помощи. Шел, как на автопилоте. И даже не заблудился. Остановившись перед дверью, я увидел на ее поверхности новую бронзовую табличку. "Преподаватель Защиты от Темных сил профессор Геральт Даркен". Не иначе Пиви постарался. Молодец.