Максим Шаттам – Королева Мальронс (страница 65)
– Сейчас начнутся вспышки, – крикнул Тобиас. – Так они глотают тени.
Мэтт отделился от своих и бросился к чудовищу. Еще два Глотателя приземлились рядом, облизывая губы черными мокрыми языками.
Первая вспышка ослепила Мэтта. Глотатели теней кинулись на него и получили свои удары. Один из двух монстров упал.
Вторая вспышка. Мэтт почувствовал боль в спине, словно с него живьем сдирали кожу. Он закричал.
Стрела, выпущенная Тобиасом, попала Глотателю в шею. Тот упал и больше не шевелился.
С близкого расстояния Тобиас стрелял очень точно.
– Не давай им приближаться к своей тени! – предупредил он Мэтта.
Превозмогая боль, Мэтт прыгнул на врага и пронзил его мечом, ткнув прямо в прозрачный глаз. Опять в воздухе возникло облачко крови, которое сразу же растворилось. Очередные Глотатели появлялись и появлялись из темноты.
– Их слишком много! – крикнула Мия, сидящая на спине Плюм.
Мэтт повернулся к Тобиасу:
– Готовы прыгать в воду?
– Если прыгнем, течение разделит нас и дирижабль не сможет забрать всех!
– Есть идея получше?
И тут Колин завопил как сумасшедший:
– Вот он! Вот! Дирижабль хозяина!
Из предрассветного тумана, образованного брызгами водопада, в пятистах метрах от пэнов выплыла медуза.
– Помоги мне держать их на расстоянии! – попросил Мэтт Тобиаса.
Тот выпустил еще несколько стрел, Мэтт вращал мечом.
Но монстры все равно наступали.
Еще один из них принялся мигать, но в этот раз Мэтт не мог к нему приблизиться – ему мешали трое Глотателей.
Мэтт рубил все и вся, что попадалось под руку, чувствуя, как когти царапают его, ощущая отвратительное дыхание, которое источали пасти Глотателей.
Они были повсюду. Каждого убитого сменяли двое живых.
За спиной Мэтта закричала Мия – двое Глотателей пытались сожрать ее тень. Мэтт поднял камень и бросил в одного из них. Бросок был сильным, но Мэтт промахнулся.
Плюм налетела на монстров и откусила крыло одному из них, а затем прикончила второго.
В этот момент трое Глотателей схватили Стью и потащили его в кусты. Мальчик закричал от ужаса. Три вспышки, и его тело перестало дрожать.
Мэтт в отчаянии понял: вот теперь-то и начинается настоящая бойня.
С неба неожиданно упала веревочная лестница.
Над ними бесшумно зависла огромная студенистая масса.
Вновь обретя утраченную было надежду, Мэтт и Тобиас удвоили усилия, стараясь защитить пэнов. Те один за другим полезли вверх по лестнице. Скоро внизу остались только Плюм с Мией на спине. Последние три пэна почти добрались до гондолы.
Подняв голову, Тобиас крикнул:
– Ниже! Ниже!
Мэтт продолжал наносить удары.
Со всех сторон мелькали вспышки. Глотатели теней уворачивались от ударов и пытались наброситься на тень своей главной жертвы.
Дирижабль немного опустился, из люка кто-то скинул вниз кожаные ремни. Тобиас поймал их и закрепил на теле Плюм.
Собака стала быстро подниматься и вскоре исчезла в люке.
Тобиас поддерживал Мию, которая не могла наступить на раненую ногу.
– Мы не сможем подняться, – признался он ей. – Глотатели теней слишком быстро нас окружают.
– Не дай им меня забрать! – закричала перепуганная девочка.
Две большие бочки выпали из люка и опустились к земле на веревках. Тобиас вспомнил: их использовали, чтобы набирать воду.
– Мэтт, – прокричал он, – бочки! Прыгаем в них!
Дирижабль вздрогнул и сдвинулся с места.
Тобиас схватил Мию поперек тела и закинул ее в бочку. А потом запрыгнул туда сам.
Мэтт рубанул мечом очередного Глотателя, пытавшегося высосать его тень, и вскочил в другую бочку.
Дирижабль набирал высоту, три пэна висели, держась за свисающую из люка лестницу.
Их одного за другим втянули внутрь, и дирижабль полетел прочь.
Восходящее солнце осветило поляну первыми лучами.
Глотатели теней издали долгий печальный вой и скрылись в лесу.
Оказавшись в гондоле, измученные Мэтт и Тобиас вылезли из бочек.
Их тела были сплошь покрыты ссадинами и синяками, но, к счастью, никаких серьезных ран не было.
Рядом кто-то зааплодировал. Удивленный Мэтт выпрямился.
Перед ним, улыбаясь, стоял духовный советник. А возле него – человек с тонкими усиками.
И четверо вооруженных солдат.
– Побег просто классный! Но, боюсь, вы старались зря. Билл, отправляемся на юг. Королева ждет нас.
46. Союз трех: сила изменений
Мэтта и Тобиаса связали и бросили в каюту, где уже находились семеро пэнов.
Пьющий невинность не преминул оттаскать Колина за ухо:
– Ты чего с ними поперся, а?
– Я думал, вы будете мной довольны! – весь сжавшись, жалобно ответил тот.
– С каких это пор ты позволяешь себе думать? Мне бы следовало выбросить тебя за борт!
– Нет, хозяин, умоляю! Я буду делать все, что вы скажете! Сжальтесь!
Пьющий невинность откинул Колина к стенке.
– Позже разберемся. А пока не высовывайся! Не хочу тебя больше видеть!
Дверь закрылась, и пэны оказались в темноте.
Тобиас вытащил из кармана кусочек светящегося гриба, и каюту озарило серебристое сияние.
Они были плотно притиснуты друг к другу.