Максим Рыбак – Грёзы Агонии (страница 5)

Мужчина встал и, подняв валяющийся топор, бесстрашно вышел за дверь. Прошло всего несколько минут, как он вернулся. На лезвии была кровь, а в руке что-то в меху и с волочащимися лапами. Рядом со мной упало мёртвое тело, и я вздрогнула, но быстро успокоилась. Существо напоминало собаку с очень длинными конечностями и густым мехом, при этом оказалось не больше средней овчарки.

— Он испугался тебя сильнее, чем ты его, — улыбнулся Варден, доставая что-то вроде бритвы. — Но теперь есть из чего сделать перчатки.

Он быстро состриг всю шерсть и скатал в довольно большой шар. Разделив его на две части, Варден бросил их в кипящую воду, а сам снова сел на сундук.

К тому времени к ногам уже вернулась чувствительность, и, поднявшись, я осмотрела свою куртку. Два длинных пореза на спине, а также порванный рукав явно требовали ремонта. Ерунда, за пару минут исправлю. Устало опустившись на пол, я вновь взялась за иглу, а Варден довольно усмехнулся. Он помешивал варящуюся шерсть и иногда искоса посматривал в мою сторону.

Как только я закончила шить, Варден подозвал меня к себе. Мужчина вынул из воды получившуюся субстанцию и стал обмазывать мои руки.

— Помогай, — на его лице пробежала еле заметная улыбка. — Местная технология, как засохнет — получатся перчатки.

Занятие оказалось весьма противным, но придать нужную форму получилось довольно легко. Вскоре я уже сидела возле печи, протянув к огню руки и время от времени подминая выступающие участки «перчаток».

— Это существо, — осторожно спросила я. — Что оно такое?

— Пария — мелкий падальщик, — ответил Варден. — Все, кто замерзает в пути, становятся его добычей.

— И много таких?

— Замёрзших? Хватает, завтра сама увидишь. Как высушишь перчатки, ложись отдыхать. Тебе нужно набраться сил.

— Отпусти меня, пожалуйста, — внезапно сказала я и посмотрела самым умоляющим взглядом, который только смогла изобразить. — Я помню — мой отец очень богатый человек. Он хорошо заплатит за моё спасение.

— Иди, — моментально ответил Варден и махнул рукой в сторону двери. — Хочешь, дам припасов, оружие, мне не жалко. Только потом не возвращайся, хотя уже и не сможешь. Разве что в желудке парии или ещё какой-нибудь твари.

Он засмеялся и ударил огромными ладонями себе по коленям. Раздавшийся хлопок прозвучал, как выстрел, а наступившая за ним тишина заставила прикусить губу от страха. Лицо Вардена стало невероятно серьёзным и даже немного злым, а его голос прозвучал как гром.

— Ты сама сюда пришла и вольна уйти в любой момент. Через неделю так и случится. А что будешь делать до этого — решай сама. Хочешь — плачь и ной, хочешь — готовься к путешествию и набирайся сил. Мне всё равно, но нет смысла помогать тем, кто сам этого не хочет.

Варден как всегда расположился на сундуке, а я легла на раскиданные шкуры, а под голову положила свою куртку. Очень долго не удавалось заснуть, мысли путались и всплывали образы. Мишель, Агония, множество других людей, которые что-то делали, разговаривали, а иногда укоризненно на меня смотрели. Всё же усталость оказалась сильнее разрозненных воспоминаний, и я провалилась в сон.

Глава 3 Разведка

— Подъём, — потряс меня за плечо Варден, и я заспанно заморгала. — Пора в путь.

— Уже? Но ведь ты говорил, что через неделю.

— Нельзя идти без тренировки. Сегодня узнаем, чего ты стоишь на самом деле.

Штаны, меховая куртка, шапка, сапоги, перчатки, быстро облачившись, я выскочила из дома, едва не врезавшись в стоящего Вардена.

— Готова, куда пойдём?

Он ничего не ответил, лишь махнул зажатым в руке факелом и за секунду растворился в темноте.

Вот же гад, даже не посмотрел на меня. Может, стоит вернуться?

Я обернулась. Дом исчез! Остался лишь ветер и снег. Вокруг абсолютная темнота, без малейшего намёка на источник света, а бесконечно летящие снежинки создавали иллюзию водопада. Куда теперь идти?

Клацая зубами от страха, я заозиралась. Чёрные прожилки тьмы мелькнули рядом, и захотелось спрятаться, убежать, что угодно, главное оказаться подальше от этого места.

— Варден! Варден!

— Чего орёшь? — раздался рядом его голос, и я подпрыгнула от неожиданности. — Вперёд, доберёмся до леса, а там разведём костёр и согреемся.

Мужчина пошёл в известном только ему направлении, всем своим видом показывая следовать за ним.

Очень долго мы брели по заснеженной равнине, а я всё пыталась понять, что это за место. Свет факела освещал небольшое пространство вокруг нас, но сколько бы мы не шли, оно совершенно не менялось. Казалось, что кто-то просто поставил нам фильм и теперь бесконечно прокручивал одни и те же кадры. С самого момента исчезновения дома вокруг только снег и ветер, ветер и снег. Я с ужасом поняла, что никогда не найду дороги обратно. Оставалось надеяться на Вардена. Он уверенно шёл вперёд и стоило огромных усилий поспевать за ним. Сшитая одежда хорошо защищала от ветра и холода, вот только оказалась очень тяжёлой. Я еле переставляла ноги, но продолжала идти, с надеждой вглядываясь в непроглядную тьму.

Как мне удалось пройти здесь в одном платке? Чудо, что я тогда выжила, но теперь ничуть не легче. Если я отстану, то могу просто заблудиться.

Взгляд устремился вперёд, и я ускорилась, пытаясь догнать далеко ушедшего Вардена. Ноги отказывались идти, а двухсекундный забег окончательно лишил сил. Под сапогом проскользнул лёд, заставив отчаянно замахать руками, после чего я с криком упала в сугроб.

Раздался противный хруст, как будто трескается зуб после неудачной имплантации, а лицо замерло в сантиметре от торчащей кости. Я в ужасе отпрянула, но при попытке встать руки схватились за что-то податливое, и снова раздался хруст. Налетевший ветер за секунду сдул весь снег, обнажив валяющиеся со всех сторон кости, множество костей. Вокруг самое настоящее кладбище, с человеческими скелетами заполнявшими всё видимое пространство. Отчаянно крича, я приподнялась и поползла на четвереньках, стараясь оказаться подальше от этого места. Глаза закрыла пелена снега, а лёгкие разрывались от нехватки кислорода, но в мыслях осталось только бегство. Это продолжалось всего пару секунд, и вот голова упёрлась во что-то мягкое.

— Вставай, — раздался надо мной голос Вардена. — Не трать силы на ерунду, нам ещё долго идти.

Его слова заставили собраться с силами и, превозмогая страх, я встала. На суровом мужском лице мелькнула улыбка, а в голубых глазах я прочитала сомнение.

Не верит, что я справлюсь, скорее всего так и есть.

Варден развернулся и снова зашагал во тьму, а я поплелась за ним, внимательно всматриваясь в землю, чтобы не оступиться, как в прошлый раз.

Казалось, путешествие никогда не закончится, но вот появились кустарники и чахлые деревья. Идти между ними стало сложнее, ведь снег теперь лежал ровным полуметровым слоем, двигаться в котором стоило огромных усилий.

Сосредоточившись на идущем впереди мужчине, я даже не заметила, что он остановился, и это позволило его догнать. Верден стоял на ровной, очищенной от снега площадке. А его взор был направлен к виднеющимся деревьям.

— Нужно развести костёр, — коротко бросил он. — Собери хворост.

Я послушно стала поднимать валяющиеся ветки, и вскоре в центре лежала довольно большая куча. Варден их внимательно осмотрел, но вместо того, чтобы поджечь факелом, протянул мне небольшой мешочек.

— Научись добывать огонь, иначе погибнешь, — произнёс он и, развернувшись, скрылся в темноте.

Я посмотрела в след быстро исчезающему свету факела, а к горлу подступил комок. Вокруг только тьма и пронзительный ветер, и вот уже зашевелились тени. Чёрные прожилки страха медленно обступали меня, а руки затряслись, словно у эпилептика. Ладонь скользнула в мешочек, но он выпал из окоченевших пальцев, и из него вывалились два прутка.

Огниво, догадалась я. Вот же чёрт, мне в жизни не доводилось им пользоваться!

Упав на колени, я схватила его, резко потерев друг о друга. Посыпались яркие искры. Они падали на ветки, но ветер моментально сдувал их, не давая возможности разгореться. Пришлось фактически лечь на костёр и, сжавшись в комок, создать маленький участок спокойствия. Раз за разом множество искр освещали ладони, а в их свете мелькали чёрные тени. Сглотнув, я замолотила, как бешеная, и поднялся дымок. Сухой лист начал тлеть, а после помощи появилось красное пятнышко.

Я осторожно подула, пока не побежал огонёк. Маленькое, слабенькое пятнышко света и тепла. Пожирая листья, оно разрасталось всё сильнее и сильнее, и через несколько минут костёр распространил вокруг себя спасительное тепло.

Я улыбнулась, первая победа над этим миром. Больше не страшны спрятавшиеся в темноте тени. Они всё ещё кружили вокруг, но приблизиться не смели, и их танец уже не пугал.

Теперь я с любопытством вглядывалась в их сторону, а затем швырнула горящую ветку. Мелькнули чёрные щупальца, и раздался шёпот. Бессвязные слова заполнили всё вокруг, но, помотав головой, я избавилась от них.

— Не нравится огонь?! Будете знать, как донимать меня!

Я подбросила в костёр ещё дров и, сняв перчатки, протянула ладони к огню. Даже ветер уже не казался таким пронзительным. Он просто раздувал пламя, языки которого теперь вздымались практически на полметра.

Так никаких дров не хватит, огляделась я по сторонам и стала собирать валяющиеся ветки.