Максим Пачесюк – Последний экзамен колдуна (страница 45)
- Адамс Террас двадцать шесть, - сказал я. – Ты ведь не знаешь, где это?
- Нет.
- Касл-рок. Попробуй поворачивать как можно чаще. Не останавливайся даже когда найдешь, просто сообщи мне.
Кастет рулил, а я смотрел в заднее стекло. Семь поворотов спустя он сказал.
- Адамс Террас.
Родстера Линдеманн я так и не заметил. Возможно, просто паранойя.
- Тормози у двадцать шестого.
Этот домик действительно был наряднее, имел собственный дворик и не делил стен с соседними домами. Более того, вместо одного звонка здесь было восемь разных кнопок. Возле каждой – стеклянная табличка с фамилией за ней. Самой старой и вылинявшей выглядела «Талбот», на ее кнопку я и нажал. Минуты через две мне открыла более молодая копия старухи из Хэви-бей. Вместо шишки со спицами были витые седые кудри, а вот лицо и шали – один в один.
- Мисис Талбот?
- Да, молодой человек.
Предыдущая старуха не дала мне представится, эта наоборот сделала большую паузу. Я решил, что в любом случае нет смысла скрывать имя.
- Дункан Кинкейд…
- Одну минутку, - сказала старуха, погрозив мне узловатым пальцем. – Ждите здесь. – Мисис Талбот захлопнула передо мной дверь и щелкнула замком.
Это что было? Она пошла звонить Саймону? Смутное чувство тревоги заставило меня обновить мазь на лбу и осмотреться. Длинный Мартин Кейт Линдеманн стоял в конце улицы. Отвод глаз! Идиот, она мастер-вампир, ей вполне по силам сделать незаметным в чистом поле грузовик. Проклятье! Лукас в курсе всех моих перемещений и к вечеру, я более чем уверен, будет знать кого я ищу.
Дверь вновь щелкнула замком, и я на всякий случай убрался за дверной косяк, запустив руку под полу пиджака к пистолету, но из дверей вышла все та же старушка и озадаченно оглянулась в поисках меня. Пришлось сделать вид, что я стену разглядываю.
- Вот! – старуха вручила мне конверт. – В следующий раз используйте почту! И вытрите лоб у вас там какое-то… болото.
- Уважаемая, простите, что это?
- Письмо.
- Мне?
- Молодой человек, я пока маразмом не страдаю, как та старая курица, что приходится мне сестрой. Полчаса назад явился Дави и оставил вам письмо.
Полчаса!?
- Премного благодарен.
Старуха хмыкнула и захлопнула дверь, а я быстро положил конверт на крыльцо. Магией не фонит. Я аккуратно перевернул его на другую сторону. Тоже ничего. Может яд? Пальцы чистые, конверт сухой. На всякий случай я вытащил из сумки баночку с густой мазью и растер немного в руках, пока она не стала сворачиваться катышами, что осыпались на землю. Теперь на пальцах точно ничего нет. Но что, блин, делать дальше? Еще и Лин… А это идея.
Я достал из кармана платок, сложил его вчетверо, и потратил минуту, чтобы подцепить им уголок конверта. Но даже после этого держал я его двумя пальцами на вытянутой руке, как тетя Мери дохлую крысу из мышеловки.
Оказавшись на дороге, я снял шляпу и помахал Кейт. Кастет меня не понял, вылез из машины и развел руки, мол: «Чего?». Я указал шляпой на родстер в конце улицы. Кейт перестала скрываться и вышла из машины. Сегодняшний ее наряд тоже был красным, только шляпу она сменила на платок, а юбку на свободные брюки.
- Леди, - поздоровался я ближе.
- Лорд, - кивнула она, после чего указала на письмо. – Что это.
- Возможно зачаровано, возможно отравлено, а может еще какая пакость. Не откроете?
- Какое заманчивое предложение.
- Иначе придется мне самому. Эликсиры последнего шанса у меня закончились.
- Не переживайте, я прихватила парочку. Можете открывать смело.
М-да… Не такого ответа я ожидал.
- И какую цену мне выставят, если они понадобятся?
- Можете возместить рыночную стоимость, а можете просто заменить. Эликсиры производства клана Бремор.
- По крайней мере можно быть уверенным, что продукт качественный. – Если только Саймон не делал отраву конкретно под эликсир. Нет, это не реально.
Я положил конверт на капот Мартина, достал кинжал, распорол верх и поддел кончиком плотную карточку, что лежала внутри. Красивым почерком там было написано: «Передавай привет дедуле.»
Глава 23
Я смотрел на дурацкую карточку, прижимая ее острием к капоту, и совершенно не понимал, что значит написанное. То есть смысл слов мне был понятен, но не подтекст. Зачем было оставлять письмо? Поиздеваться, разозлить, напугать? Последнее получилось плохо. Да и Саймон садист, но не дурак. Зачем? Какую цель он преследовал?
- Занимательное письмо, - сказала Кейт.
- Ты даже не представляешь насколько. Отойди… За машину. Я сожгу эту писульку. - Аккуратно действуя клинком в вытянутых руках, я сунул карточку обратно в конверт.
- К чему такие предосторожности? – спросила вампирша.
- Лишними не будут, - ответил я. А может именно этого Саймон и добивается? Запутывает, тормозит…
- Ты нагло завалился в «Дом Фейрбернов» и выставил требования барону, но обычное письмо предпочел сжечь? Мне стоит беспокоится?
Даже Кейт насторожилась. Саймон пытается выиграть время? Но для чего? В нынешней ситуации мне пользы будет больше. Завтра в Фарнелл прибудут клановые бойцы.
- Тебе то чего?
Я бросил платок на конверт и взял его как раньше двумя пальцами, чтобы положить на асфальт. Едва наклонился, «кирпичный» щит вспыхнул эфиром в месте удара пули. Той же магией полыхнул конверт, и только после этого докатилось эхо выстрела. Я резко дернул запястьем, посылая бумагу в полет на асфальт, но следующая пуля словно не заметила преграды щита, прошила конверт, правую штанину брюк и обожгла ногу. Я заячьим прыжком ушел в сторону и выставил перед собой щит из кольца. Половинки конверта, разрезанные очередной пулей, упали на землю.
Следующие пули легли не так кучно, лишь одна отскочила от щита, задев угол, другая сделала дырку в лобовом стекле Мартина, аккурат между водительским и пассажирским местами, а последняя взвизгнула слишком высоко и потерялась в конце улицы. Все так же прикрываясь щитом, я укрылся за кузовом Мартина.
- Хотя бы вот поэтому, - сказала Кейт, что присела рядом.- Отец назначил меня твоим телохранителем. Потери не простит.
- Дункан! – заорал Кастет. Я выглянул из-за машины и увидел, что парень с автоматом выскочил из Купера.
- В машину! – приказал я. – Бегом! – а как убедился, что он послушался, ответил Кейт. – Меня «потеря», тоже не вдохновляет. – Помирать не хочется. Рано. Я еще Саймона не прищучил. – Но учитывая историю взаимоотношений моего клана и вашего вида, я в большом недоумении. Разве связи с врагом не испортят Лукасу репутацию?
- Враги? Разве мы все не граждане одной страны?
Я натянул на лицо выражение «издеваешься?», но Кейт не проняло, она удачно прятала эмоции за большими солнцезащитными очками.
- Как он собирается меня использовать? – спросил я.
- Вы столь юны, лорд, но уже так циничны… - покачала головой вамирша.
- Ай, не морочь мне голову! – Она и так раскалывается в попытке понять, что произошло.
Засада, вот, что! Щит отключился после первого выстрела, тогда же полыхнул конверт. Нет, не конверт – карточка! То-то бумага мне слишком плотной показалась. Внутри была пустая формула, что зарядилась от эфирной вспышки щита.
- Тебе не показалось, что между первым и вторым выстрелом пауза была больше? – спросил я Кейт.
- Так и было, - подтвердила она. – Потом пули летели чаще. О чем думаешь?
- Хорошо, что хватило ума не класть письмо в карман. – Первый выстрел был прицельным, он активировал спящее заклинание, дальше Саймон палил наугад зная, что зачарованные пули полетят точно в бумажную цель, а та в свою очередь проведет их сквозь щит. В пользу этой версии говорило и то, что как только карточка порвалась, пули полетели в молоко. Я взглянул на сквозную дыру в штанине. Запонки выбросили небольшую порцию магии крови, и та активно сращивала царапину, я лишь слегка помог. Каменная кожа не включилась или это пули такие интересные?
- Это был автор записки? – спросила Кэйт.
- Он, - подтвердил я.
- Может расскажешь, кто он?
- Может и расскажу, - сказал я, выглянув из-за кузова. – Не хочешь прогуляться? – я указал вампирше в сторону откуда стреляли.
- Я жду ответов, - сказала она, после чего красный костюм потерял четкие очертания и мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы не потерять из виду стоящую рядом женщину. Правда сильно напрягаться я не стал, выставив перед собой руку с перстнем, я выглянул из-за кузова. Щит активировать не стал, берег заряд, но сильно надеялся, что Саймон, если еще не слинял, подумает, что он активен. Носком туфли я собрал клочки бумаги в кучку, достал пробирку с зажигательным маслом открыл и аккуратно стряхнул на бумагу вязкую каплю. В ход пошла походная непромокающая спичка. Чиркнул по подошве той самой туфли и бросил на конверт. Спичка упала в паре сантиметров от масляного пятна, и я успел отступить на пару шагов. Огонь прожег бумагу и перекинулся на масло. Полыхнуло, будто горел бензин. В считанные секунды от письма остался один пепел.
Я отступил обратно за машину и дождался Кейт. Когда вампирша возникла рядом, я был готов, ни разу не вздрогнул от неожиданности.