Максим Орлов – Протон: Хроника распада (страница 2)

Из-за угла крайнего бокса медленно выплыла фигура. Человек? Нет. Слишком низкий рост, сгорбленная спина и дёрганые, ломаные движения. «Серый». Детёныш-мутант, один из тех, кто обитал в подвалах школы неподалёку. Тварь остановилась, втягивая воздух вывернутыми ноздрями приплюснутого носа. Она ещё не видела его, но уже чуяла чужака. Скрюченная рука сжалась и разжалась, царапнув длинными когтями по корке льда на капоте соседней машины. Герой перестал дышать. Один лишний вдох сейчас мог стать последним. Нужно было ждать, пока тварь потеряет интерес и уйдёт обратно в свою нору, или искать путь обхода, рискуя нарваться на другую стаю. Время замедлилось, превратившись в густой кисель ожидания.

Тварь замерла.

Ветер стих окончательно, и наступившая тишина давила на уши физически ощутимой тяжестью. «Серый» медленно повернул голову. Его глаза, глубоко запавшие под массивными надбровными дугами, были лишены зрачков — два мутных бельма, которые, казалось, светились изнутри гнилостным желтоватым светом. Он не видел в привычном понимании этого слова. Он сканировал пространство, улавливая малейшие колебания воздуха и тепло живого тела.

Герой перестал дышать. Воздух в лёгких превратился в горячий свинец. Сердце колотилось так громко, что он был уверен: тварь слышит этот барабанный бой сквозь ткань телогрейки. Пальцы, сжимающие заточку, онемели от напряжения. Мозг работал с холодной ясностью вычислительной машины, отсекая всё лишнее. Двигаться нельзя. Любое движение — это изменение теплового фона, это шорох одежды, это смерть. Тварь стояла всего в десяти метрах. Слишком близко для броска, слишком далеко для удара ножом без разгона. Она принюхивалась, дёргая головой из стороны в сторону, словно сломанная марионетка.

И тут мир взорвался звуком и болью.

«Серый» сорвался с места не прыжком, а каким-то невозможным рывком, размазываясь в воздухе грязно-серым пятном. Не было ни рыка, ни визга — только утробный хрип и звук рвущейся ткани, когда когтистая лапа вспорола рукав телогрейки там, где секунду назад была рука человека. Рефлексы спасли жизнь. Уход перекатом вбок, уход от первого удара, который должен был распороть ему живот. Мир перевернулся, снег обжёг лицо. Заточка осталась в руке. Он вскочил на ноги спиной к стене гаража, прижавшись лопатками к холодному железу. Отступать некуда.

Монстр уже разворачивался для новой атаки. Движения его были ломаными, нечеловечески быстрыми. Он атаковал сериями: удар лапой слева, попытка подсечь ноги справа. Герой блокировал удары заточкой, чувствуя, как вибрация от столкновения металла с костью бьёт по суставам предплечья. Каждый блок отдавался вспышкой боли в плече. Это был танец со смертью, где цена ошибки — жизнь. Он парировал выпад, сталь лязгнула о толстый коготь, высекая искры. Но силы были неравны. «Серый» не чувствовал боли, не уставал. Он был машиной для убийства.

Удар пришёлся в грудь. К счастью, плашмя, но сила толчка была чудовищной. Его отбросило назад, затылок с глухим стуком врезался в кирпичную стену гаража за спиной. На мгновение зрение помутилось. В глазах вспыхнули белые звёзды. Монстр навис над ним, заслоняя небо своей сгорбленной фигурой. Из пасти пахнуло смрадом разложения и химией. Жёлтые бельма глаз смотрели прямо в душу. Рука с растопыренными когтями начала опускаться для последнего удара.

Времени думать не было. Была только чистая, животная ярость выживания. Когда когти коснулись куртки, герой сделал единственное, что оставалось. Он качнулся вперёд, навстречу смерти, сокращая дистанцию до нуля. Прижал левую руку к груди монстра, используя её как опору, чтобы не дать себя разорвать, и вонзил заточку снизу вверх, целясь под нижнюю челюсть. Со всей силы, которую только могли выдать мышцы, привыкшие таскать хабар. Сталь вошла в плоть с мерзким чавкающим звуком, пробивая гортань и входя в мозг. Руку обожгло горячей чёрной кровью.

Тварь конвульсивно дёрнулась. Её тело забилось в агонии прямо над человеком, обдавая его волнами жара и смрада. Когти скребли по куртке, пытаясь достать плоть, но движения становились всё слабее. Наконец, тяжёлая туша обмякла и сползла набок, придавив ногу герою своим весом. Наступила оглушительная тишина.

Он лежал, придавленный мёртвым телом мутанта, и судорожно хватал ртом воздух. Лёгкие горели огнём. Левая рука, которой он упёрся в грудь монстра, была покрыта густой, липкой жижей, начинающей стыть на морозе. Правая рука намертво сжимала рукоять заточки, торчащей из черепа поверженного врага. Боль в ушибленном затылке пульсировала в такт ударам сердца. Он жив. Он победил. Но какой ценой?

Воспоминание ударило внезапно, без предупреждения, вырывая сознание из реальности боя и швыряя его на пять лет назад. Лето. Жара. Запах цветущей липы и озона после грозы. Он сидит на кухне старой квартиры на улице Крупской. Напротив него — отец. Живой. Здоровый. Ещё не знающий, что через год пойдёт в свою последнюю ходку и не вернётся.

— Ты пойми, сын, — говорит отец, постукивая пальцем по потёртой карте города. — «Протон» — это не просто завод. Там внизу, под цехами, есть старый бункер гражданской обороны. А в нём... архив. Настоящий архив. Списки персонала, схемы коммуникаций, данные экспериментов. Если военные узнают, они зальют там всё бетоном. Но если мы достанем эти данные... Это наш билет отсюда. Наш шанс начать заново.

Отец тогда не вернулся. Пропал без вести в недрах промзоны. И вот теперь, лёжа под трупом мутанта, герой понял. Это не случайность. Эта мысль, эта цель жила в нём всегда, передавшись вместе с генами. Отец оставил ему не долги, а миссию.

С трудом выбравшись из-под мёртвого тела, он поднялся на ноги. Адреналин схлынул, уступая место тупой, ноющей боли во всём теле. Заточку пришлось оставить — она застряла намертво. Вытерев лезвие ножа о снег, он убрал его обратно за голенище. Взгляд упал на дозиметр. Щелчки стали чаще, агрессивнее. Фон здесь зашкаливал, но это было неважно.

Цель изменилась. Теперь это больше не просто хабар ради билета на запад. Это личное. Серверная цеха 4 подождет. Сначала нужно найти тот самый бункер. Найти ответы. И закончить то, что начал отец. Он поправил лямку рюкзака, проверил снаряжение и, перешагнув через остывающий труп «серого», двинулся вглубь гаражного лабиринта. Впереди ждала не просто добыча. Впереди ждала правда. И она тоже хотела его убить.

Тем временем, в каморке на Крупской, куда Жека так и не дошёл, двое парней из банды «Парма» методично обыскивали ящики. Тот, что с трубой, брезгливо откинул в сторону банку просроченных сухпайков. — Ну и где этот Кулибин? — спросил второй, более спокойный, выглядывая в окно на приближающуюся фигуру сталкера, идущего со стороны промзоны. — Мы же сказали ему сидеть ровно. — Да плевать, — сплюнул первый. — Главное, чтоб пацан принёс свёрток. А с Кулибиным... разберёмся. Сроку ему дали до заката. Солнце садится. Пошли встречать курьера. Долг сам себя не отработает.

Они вышли из каморки, оставив дверь распахнутой настежь. Холод улицы тут же впился в лицо, заставив второго поёжиться и поднять воротник куртки. Первый, с трубой, шёл впереди, пиная попадавшиеся под ноги куски льда и ржавого металла. Он был раздражён. Эта работа была слишком мелкой для них, шестерок среднего звена, но приказ пришёл сверху. Приказы не обсуждаются.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.