Максим Мамаев – Вернуть Боярство 23 (страница 40)

Я-то знаю, о чем говорю, поверьте — я видел, как укреплен Шуй, столица Родовых Земель моего бывшего Рода. Говорю сразу — там и я нынешний, без значительного превосходства по всем показателям, хрен чего, пожалуй, навоюю.

Вот только если для тех Романовых и бояр такой вариант ещё приемлем, хоть и весьма нежелателен, то вот дворяне… Это их Родовые Земли расположены во все стороны. Их села и города будут гореть, подданных угонять в рабство, а поместья грабить… Они и так потеряли уже многое. Потерять и это… Как бы не вышло, что проще склониться перед османской властью, лишь бы удержать хоть что-то.

И это, разумеется, тоже сильно все усложнит.

— Будем реалистами, — тяжело вздохнул Федор Шуйский, прерывая молчание. — Любой исход, кроме победы, причем желательно быстрой, для нас не вариант. Все остальные пути ведут в лучшем случае к временной утрате всего Юга до Царицына и наших засечных черт. Плюс часть из вас, господа, может решить и вовсе переметнуться.

В ответ на его слова дворяне подняли возмущенный гвалт… Но вяло, скорее для порядка. Все мы тут были реалистами, и неприятную истину осознавали очень хорошо.

— Не стоит горячиться, — примирительно вскинул он ладони, обращаясь к ним. — Все мы понимаем реалии нашего мира. И прежде, чем все полетит к демонам, я хотел бы предложить, как мне кажется, единственный разумный выход из ситуации.

Повернувшись ко мне, Федор продолжил:

— Если ты, Аристарх, примешь венец князя Шуйского, вернешься в Род и возглавишь его, то в твоей власти окажутся все артефакты нашего Рода. Все великие Регалии князей, все те артефакты, что мы собирали и создавали тысячи лет… Часть из них ты уже видел, но то, что ты использовал — лишь малая часть. К тому, что ты уже видел, добавятся истинные доспехи Главы Рода, полную силу которых, подозреваю, лишь тебе и под силу раскрыть, плюс сам венец. Самый могучий из всех наших артефактов… Уступающий лишь Императорской Короне и Шапке Мономаха, Венец Вечного Пламени, он добавит тебе сил. Сумеешь ли ты при таком раскладе если не победить эту парочку с их ближней охраной, так, по крайней мере, выиграть несколько часов?

Я резко подался вперед, глядя ему в глаза, и честно ответил:

— С этими предметами немалые шансы на успех у меня, конечно, имеются, но у Шуйских уже есть свой князь. Не говоря уж о том, что я — Глава другого Великого Рода. И бросать его ради возвращения в Род Шуйских мне тоже не больно-то хочется… Так как нам быть с этими «небольшими» противоречиями?

Романовы все трое нахмурились, но выступать пока не рискнули — хоть в иных обстоятельствах не преминули бы обозначить свою позицию. Ибо решения о присвоении боярского статуса принимались лично Императором… Но в нашем случае было несколько особенных моментов. Моментов, от которых очень многое зависело.

— Леонид уступит тебе своё место князя, с учетом всех обстоятельств, — хмуро заявил Федор. — Ты станешь полновесным князем… А все, кто носят твою фамилию — станут полноправными Шуйскими. Сольем два Великих Рода, как оно и должно было случиться изначально. Ты — Наследник нашего Рода, по праву крови и по праву силы.

К моему изумлению, Федор Шуйский, использовав магию ускорения, оказался чуть впереди всех троих Романовых, напротив меня, и прилюдно преклонил одно колено и склонил голову.

— Прости нас, княже, за глупость нашу и неверие. Мы были неправы, и от лица Совета Рода я говорю — ты наш князь, и никто иной не имеет прав на твой трон и венец. Признаем вину свою и готовы принять любую кару, но сейчас, в годину лихую, просим — прими княжество, Аристарх!

Глава 17

Нельзя сказать, что я совсем не предполагал подобный вариант развития событий. Да чего уж там — я, откровенно говоря, рассчитывал, что однажды мне удастся вернуть, в том или ином варианте, власть над Родом, которая принадлежала мне по праву рождения… Причем скорее рано, чем поздно, однако на пути этих моих надежд лежало несколько препятствий, и дядя, нынешний князь Шуйский, был далеко не главным из них. Сумей он таки преодолеть свой порог возможностей и дотянуться до заветного ранга Мага Заклятий — да, другое дело, все сильно усложнилось, но даже так он не был бы главным препятствием. Ибо стать Великим Магом ему не светило ни при каких обстоятельствах, а без подобной силы все его потуги на фоне моих сил и знаний в лучшем для него случае лишь оттянули бы неизбежное, не более.

Главным препятствием было другое обстоятельство — Император и Род Романовых. Ведь каков мой статус? Я дворянин, то бишь человек, по сути своей, получивший земли, статус и привилегии напрямую от Императора. Формально он мне их дал, он мог и забрать — не по любой прихоти, конечно, совсем нет, лишь в случае, если и я мой Род не будет выполнять своих основных обязательств.

А основные обязанности дворянских Родов были достаточно просты — быть готовым, как указано ещё в стародавних законах, по первому государеву слову выступить на войну «конно, людно и оружно». И тут даже тот факт, что мой Род по праву считался Великим, не давал мне никаких поблажек. Более того, налагал дополнительные обязательства — раз уж назвались Великими, так и силы в поле выставить обязаны соответствующие. Все же Россия была в первую очередь Империей — сиречь государством, в коей в первую и главную очередь Император это человек с наивысшей военной властью.

В чем разница с боярами? Бояре, за исключением оговоренных вассальным договором с Империей случаев, не обязаны были за неё воевать. И в случае нарушения своих прав могли вообще слать Петроград в задницу… И ничегошеньки им Император сделать не мог. Князья были сильны древней формулой, доставшейся боярам ещё с той эпохи, когда небыло никакой Империи и Русь была раздроблена на десятки княжеств — «не ты мне титул давал, не тебе и отнимать». Кроме как за прямую измену Родине, вроде перехода на сторону врага во время войны, Император ничего боярам сделать не мог. Ибо, как и было сказано, боярские Рода получили свой статус отнюдь не от Романовых, а от тех, при ком сами Романовы были про очередными боярами.

И потому тут возникал следующий казус юридического характера — а кем я, собственно, буду, стань я князем Шуйским? Таких прецедентов в истории ещё не бывало… Ну или я о них не в курсе. И именно об этом я спросил Федора Шуйского — разумеется, телепатически.

— Если ты станешь князем Шуйским, то Император потеряет над тобой власть, однако земель он тебя, конечно, может лишить — будет в своем праве, — честно ответил Шуйский. — Но ничего страшного — твоим людям найдется место…

— Нет, — твердо ответил я. — Что моё — то моё.

Вот так просто пускать по ветру все, что нажито непосильным трудом, кровью, болью и общими усилиями всего Рода⁈ Хер там!

— Тогда есть риск конфронтации с Императорским Родом и большой с ним ссорой, но в целом — можно устроить так, что Император просто не сможет отнять у тебя земли, — чуть поколебавшись послал он мысль. — Но вариант вполне может сработать… Однако тянуть с ответом дольше будет слишком грубо, мой князь — дай уже свой ответ!

— Сперва я хочу услышать твой вариант!

И он ответил. Гм… Ай да Федор, ай да старый, хитрый и дальновидный сукин сын! Эк он успел завести себе должника среди Романовых. Я даже невольно покосился на Максима Романова… Да уж, придется тебе попотеть, дружок — отработаешь свой новый ранг по полной!

— Ты говоришь от своего лица или от лица Совета Рода, Старейшина? — вслух поинтересовался я.

Какой-никакой, а политес соблюсти требуется.

— Как главный Старейшина Шуйских, я выражаю всеобщее мнение, княже, — ответил Федор. — Родичи, подтвердите!

И они подтвердили, хотя и было видно, что отнюдь не все в восторге от этой идеи. Промолчал и Леонид Романов, на которого все присутствующие исподволь поглядывали — как самый высокопоставленный представитель Императорского Рода, он просто обязан был вмешаться и запретить подобное слияние.

Ведь и дураку было понятно — если две разделенные ветви моего Рода через меня соединятся воедино, то мы встанем на недосягаемую для всех прочих аристократов Империи ступень. Мы станем практически равны Императорскому Роду если считать силы именно что Родов, без учета административных возможностей Императора.

А хотя даже если и считать… Если за мной часть Сибири в лице Александровской губернии и Второго Императора, да плюс все силы боярства, то что у нас выходит?

Шуйские будут все ещё слабее Романовых, ведь мои сторонники понесли немалые потери в предыдущие годы и хоть и не истощены, но довольно потрепаны… Однако ещё бабка надвое сказала, как там дела у Императора против Британской короны повернутся, он там и вовсе проиграть и сгинуть может. А если и победит — это выйдет для него в огромную цену. Впрочем, ни его, ни его сторонников мне не жаль — нехера было играть в политику ослабления внутренних конкурентов, отсиживаясь годами в стороне. Если бы сразу в полную мощь выступили против всех врагов, может, бритты и вовсе не рискнули бы покидать свой поганый островок.

Так что даже когда Империя выстоит расклад сил будет если не равный, то достаточно близкий по силам, чтобы со мной считались как с вторым человеком в Империи. Фактически, моя власть будет не сильно меньше Императорской… И тогда, кстати, возможно, что даже без интриги Федора мне удастся удержать за собой все свои владения в Сибири. Поди отбери у что-то у того, за кем сила сопоставимая с твоей собственной!