Максим Мамаев – Вернуть Боярство 23 (страница 18)

Ну а так как Кристине и её помощникам требовались минимум сутки восстановить достаточно сил, чтобы доставить всех обратно, то гостям волей не волей пришлось подождать.

Вот только некоторые уезжать отказались. Несколько бояр, оставшиеся отдельно, без сопровождающих, и заявивших, что собираются лично дождаться моего пробуждения. И что им нужно догадаться было несложно…

— Итак, судари и сударыни, я весь ваш, — обратился я ко всем. — Думаю, никто не будет возражать, если мы начнем с Павла Александровича. Право, дорогой тесть, мне неловко за то, что столь занятому человеку, как вы, пришлось столько ждать возможности обсудить ваши проблемы. И простите, что не поговорил с вами сразу по пробуждении, вынудив ждать несколько часов. Учитывая, скольким я вам обязан — это тот редчайший случай, когда мне действительно неловко.

— Должно быть, где-то в лесу сдохло нечто действительно внушительное, если даже Николаев-Шуйский вдруг стал образчиком этикета на зависть моим придворным, — усмехнулся тесть. — И не стоит об обязательствах — все же мы родственники. Касательно же моих проблем… Думаю, лучше один раз показать.

Генерал-губернатор встал и, медленно потянув меч из ножен, зашагал ко мне. Длинное лезвие полуторного меча хищно блеснуло, послав его мне прямо в глаза. От оружия, пока оно находилось в ножнах, почти не исходило никаких эманаций, да и сейчас его аура была на уровне довольно среднего артефакта восьмого ранга, не более. Нет, в целом оружие такой силы — это вообще-то весьма редкая, дорогая и ценная вещь даже для Великих Родов, это ж полновесный восьмой ранг, причем не низшего качества, как тот из моих трофеев, что вызывает управляемого дракона из Стихии Воздуха. Полноценные, считающиеся среднего качества артефакты обладали минимум несколькими свойствами или одним, но очень толковым.

Оружие же и доспехи ценились куда больше, чем другие условно равные им по качеству и рангу боевые артефакты. Особенно оружие. Артефактный меч, даже использовав все заложенные в нем чары. всё ещё оставался оставался клинком восьмого ранга — он просто за счет свойств оружия, собственной магии и подпитки маной владельца был способен ударами рубить защитные чары седьмого ранга. Он всё ещё оставался разрушительным, грозным оружием, да к тому же ускорял скорость плетения боевых чар, увеличивал их дальность и мощь, облегчал колдовство — меньше, чем какой-нибудь жезл или посох, но больше любых иных предметов.

Тоже самое и с броней. Даже без маны это всё ещё был зачарованный металл, в который были вложены специальные заклятия восьмого ранга. Мои прежние доспехи не раз спасали мою жизнь — бывало, броня, исчерпавшая уже свою магию, принимала за бой на себя удара два-три восьмого ранга. Принимала и отражала — и лишь если я продолжал пропускать удары, она начинала давать слабину. Однако если оружие или броня были низкокачественные, то в плане поражающих и защитных способностей они были ближе к мощным предметам седьмого ранга. И не держали удар боевой магии восьмого ранга… А также куда хуже работали против барьеров и доспеха этого же уровня.

Поэтому магическое оружие и броня восьмого ранга хотя бы среднего качества ценились на порядок больше прочего. Их было намного сложнее изготовить, они стоили на порядок дороже и у большинства Великих Родов в мире такие предметы и служили Регалиями, и ни один Род не мог бы похвастать, что у них избыток этих вещей… Вот только любой, кто знает о положении, власти, богатстве и влиянии Второго Императора будет удивлен, увидев у него такой клинок. В его руках ждешь предмета высокого, а то и высшего качества!

Понятно, что в бою удивляться и анализировать у врага времени вряд-ли будет, но всё же… Я помнил это оружие совсем иным — мощным, источающим грозную ауру, с зарождающимся, хоть и ещё отнюдь не сформировавшимся до конца разумом. Меч тогда был на пути становления Живым Оружием… Интересно, что же с ним случилось?

— Павел Александрович, на всякий случай напомню — я не артефактор, — сказал я, принимая оружие из его рук. — И едва ли…

Договорить я не успел — едва меч оказался в моих руках, как я ощутил его настоящую силу. Артефакт мастерски занижал свой уровень, являясь на самом деле весьма мощным оружием.

Живым Оружием. Разум магического предмета был теперь полноценно сформирован, как и новые свойства с личной способностью.

Меч атаковал меня сразу, не раздумывая — не физически или прямой боевой магией, а хитрее. На мой разум обрушилась его воля, пытаясь грубым, безыскусной, но очень мощной атакой пробить мои барьеры и вторгнуться напрямую в моё сознание.

Я мог бы отразить этот удар, несмотря на неожиданность. Не без труда, конечно, всё же меня действительно застали врасплох, но результат был гарантирован — в этом противостоянии у меча Романова не было ни единого шанса. Не его уровень, особенно со столь примитивными ухватками да при моем объеме Силы Души.

Вот только я не стал сопротивляться, ощутив от Рогарда просьбу предоставить всё ему. Что ж, не доверять ему после всего, что случилось, было глупо, к тому же мне и самому было любопытно поглядеть, что он будет делать. Помниться, он совсем недавно заявлял, что теперь мой разум под его полной защитой… Вот и поглядим, что там за защита.

Удар провалился буквально в пустоту. Я вообще не понял, что произошло и как Рогард это сделал, но ощущение было такое, будто он просто взял и легко, с ленцой даже, чуть сдвинулся в сторону и незримый клинок лишь зря рассек «пространство», если так можно говорить в данном случае. А затем он, используя мою собственную Силу Души, словно бы ухватил кисть, в которой было оружие, и, сжав железную хватку на запястье, надежно зафиксировал противника.

— Недавно сформировавший самосознание Живой Артефакт, — озвучил очевидное Рогард. — Паршивого качества, в Империи такой разве что какой-нибудь очень небогатый Архимаг использовал. Технология изготовления кустарная, с рядом допущений и ошибок в процессе… Хотя нет, скорее дело в другом. Технология полностью отличается от всех, что использовали у нас. Дай-ка мне немного времени и позволь использовать твою Силу Души…

Я отвлекся, подняв взгляд на напряженно замершего тестя. Остальные тоже, ощутив атаку артефакта, настороженно глядели кто на меня, кто на меч. Романов в этот момент как раз пытался делать два дела разом — посылал посредством Силы Души команды своему артефакту, приказывая ему прекратить, и осторожно пытался достучаться до меня телепатией. Причем последнее, в отличие от первого, делал очень деликатно и умело, действуя с филигранной точностью — и сопутствуй атаке меча успех, то эти действия Второго Императора имели все шансы нащупать мой разум. А затем, как веревкой, вытянуть его наружу…

— Всё нормально! — успокоил я всех. — Я не пострадал. Павел Александрович, я так понимаю, вы хотели узнать, что делать с мечом? Вижу, он вас игнорирует.

— Да, — кивнул с облегчением тесть. — Крайний срок, когда я с войсками должен выступить в Приморье, вышел ещё вчера, все готово к походу и ждут только меня.

— И ты задерживаешься с отправкой из-за одного артефакта, Паша? — удивленно спросила вслух то, о чем явно подумали все. — Насколько я помню, от Императора должны были прибыть двое Магов Заклятий пространственников, со своими командами, чтобы суметь помочь тебе и твоим добраться в кратчайшие сроки и без лишних потерь в пути. И хоть я и не в восторге от Николая и его своры, но… Он выделил тебе бесценный в нынешних обстоятельствах ресурс — пространственников, от которых в немалой степени зависит успешность его обороны от бриттов с их демонами.

— Всё верно, — чуть скривился тесть.

— Так почему было не взять любой другое другое оружие, отложив разбирательство с этой явно барахлящей железякой до лучших времен? — продолжила Алена. — Ты Глава одной из сильнейших и богатейших Ветвей Романовых, в твоих закромах гарантированно есть как минимум несколько предметов высшего качества, в трое-четверо превосходящие этот!

Вообще, ситуация не совсем стандартная. Чисто по статусу, как ни посмотри, она была ниже отца Хельги. Особенно если вспомнить её биографию — бывшая принцесса Романовых, что вышла замуж за Наследника, позже ставшего Императором Цинь… Вот только сама Императрицей так и не стала, ибо ещё до его восхождения на трон была убита. По идее, её брак официально считается потерявшим силу как юридически, так и по заветам любой религии. И получается, что она вновь Романова… Но что-то среднее между разведенной и вдовой, только наоборот, а Павел — Главный Старейшина Императорского Рода и Глава второй по власти, влиянию, могуществу и статусу Ветви Рода. Так что тот вполне мог бы цыкнуть на неё за подобные расспросы и был бы полностью в своем праве.

С другой же — она не просто старшая родственница, она неприлично старшая родственница, единственная нынче представительница поколения, последний представитель которого, её старший брат, ставший затем Императором, отправился в мир иной уж сильно более полувека назад. Насколько она там старше Павла? Лет на двести точно… А уважение к старшим родичам на Руси традиционно было сильно.

— Всё не так просто, как кажется, милостивая государыня, — вздохнул генерал-губернатор. — Этот артефакт не так прост и я сильно надеюсь, что он усилился, а не окончательно вышел из строя… Против меня в Приморье будет лично герцог Ланкастерский…