Максим Макаров – Миллион лет преимущества (страница 24)

- Да! – Виктору нравится в форме биона преодолевать дальние дистанции, и желательно с препятствиями. Бион перескочил через кусты с длинными острыми листьями и побежал вслед за скутером к чащам. Но Роман вскоре изменил маршрут. Виктор вспомнил, как Гленн рассказывал о минах и утверждал, что мину можно замаскировать под любой круглый объект. Виктор стал обегать камни и большие плоды. Они повсюду. Бион забрался на вершину дерева.

- С высоты все видно.

- Тогда я буду прыгать по деревьям. Но, мистер Ром, ничего не видно внизу.

- Это метафора. Альтерант оставил следы в нескольких местах. Мы пойдем не к ним, но рядом с ними.

Роман повел скутер через заросли. Ему, вслед за Виктором почудилось, что минные ловушки лежат где угодно. Но в густой бурелом альтерант не пойдет. Есть места, где стволы смыкаются почти вплотную, и некоторые из них, не выдержав, падают или растут под другим углом. Образуется сплошной древесный лабиринт.

Роман посадил аппарат на груду плотных веток. Внизу также было переплетение живых и мертвых растений; Виктор сорвал ветку и сразу же испачкался. След альтеранта размыт. Пожалуй, стоило взять бионических приятелей Сандры – с их высоко развитым обонянием можно было бы найти альтеранта по его поверхностным материалам или по испарениям.

Роман вдруг подумал: если Сандра пойдет по улицам Виатерры, ее в новом теле легко принять за настоящую девушку. Разве что волосы неподвижны.

Из-под веток идет шорох. Вик настороженно вынул автомат, поводил им во все стороны, затем сунул его внутрь кроны.

- Оттуда не вылезут?

- Скорее всего, вылезут, но это будут змеи или членистоногие. Виктор, след гаснет. Может быть, стоит поспешить.

Они подняли скутер и полетели через лес. Они прошли мимо тех мест, где профессора атаковали КОБы. Их биологические ткани уже истлели. Кремниевые фрагменты лежат. Днем коллеги старались не бывать подолгу на открытых участках. Сигнал ИВР мечется по материку, словно у него реактивный двигатель. Роман отмечал, что в глубине материка объект постоянно меняет дислокацию, не останавливаясь на миг; только на берегу он задерживается. Следов от ног, характерных ИВР не видно. Виктор находил только обглоданные кости рыб, и даже целые их скелеты. Некоторые достигали двух метров в длину.

- Он их сожрал? Или это земные звери их поймали? Разве звери ловят рыб. Мистер Хитроу сказал, что рыб ж..жрут. Жуют?

- Употребляют.

След уходит в топкую низину, к пересечению ручьев. Роман хотел обогнуть это место, но вдруг заметил острый запах горелого песка. Это запах формируется, если тлеют полимеры. Роман посоветовался с Виком.

- Этот тип прошел здесь совсем недавно. Он может находиться в зарослях, потому что запах не слабеет. Он решил спрятаться, чтоб поменять свою оболочку.

- Я сейчас сбегаю. Посмотрю. Если что, прикрывайте.

Бион Вика побежал по липкой земле и через 5 секунд его уже не различить среди зарослей. Вскоре и звук пропал. Роман проверял магазины с патронами. У некоторых довольно обтертые пазы. Вероятно, их очень часто перезаряжали. Автоматам на вид лет восемьдесят. Гильзы у патронов рыжеватые, как и центральная часть здешнего болотного аира. Зато цветочки в нем красно-белые. Роман понюхал.

- Хищник! Хищник! – закричал Вик.

«Вот, пожалуйста» – Роман ринулся вниз и едва не провалился по колено. Роман неистово оттолкнулся и поймал рукой толстую ветку. Нигде нет пней или кочек. Многие ветки почти касаются воды.

Роман прыгал с ветки на ветку, бежал по стволам, если они росли под острым углом. Он прошел метров триста в условиях минимального обзора. Некоторые стебли сверху донизу усыпаны листьями, на других листа шириной в метр. Роман отталкивался, соскальзывал, поднимался. Судя по шуму, Виктор борется, но его давят. Куда стрелять?

Роман увидел огромную тушу, покрытую грязными и острыми наростами. Некоторые висят как тряпки. Непонятно, сколько лап. Роман дал длинную очередь. Туша едва дернулась – пули вошли в нее и растворились. Рожок моментально опустел. Роман вставил другой. Туша почти неподвижна и действует передней парой лап. Роман всадил ей в колено. Существо вздыбилось. Из воды показался бион Виктора – его давит чудовищная лапа. В другую лапу Роман попал. Существо завыло и отскочило как мяч. Кашляя, Виктор отбежал в сторону и почти упал там. Существо издало мерзкий вой. В них обоих полетели когти.

Огромные щупальца. Манипуляторы с ножами! Под толстым слоем грязи и водорослей виды почти гладкие пластины. «Броне-носец?» – прохрипел Виктор.

- Витя, постарайся задеть ему одну из лап, чтобы он ее поднял! Я буду бить с другой стороны.

Виктор охнул и кивнул. Огромное тело с массой ножей принялось рубить воздух вокруг себя. Новая очередь срезала эти когти, но тело будто глотало пули. Бион Виктора подбегал, падал и отбегал. Монстр, похоже, догадался и переключил внимание на Романа. Но его не достать ножом. Уворачиваясь, Роман стреляет. Автомат Вика остался под водой. Бластер – не стреляет почему-то. Бион сам стрелять не может. Монстр повалил ствол, за которым Вик был только что; лезвие поехало на Виктора, но он успел схватить грязную ногу ртом.

- Вверх, вверх! – одновременно Роман выстрелил в основание другой ноги. Монстр не выдержал и сел. Виктор упал лицом вниз. Под броней возникло что-то круглое. Монстр хотел это вынуть, но не мог ухватиться. Ему пришлось сдвинуть щиты еще сильней. Появился черный глаз. Роман выстрелил в эту точку. Голова монстра дернулась; Роман выстрелил туда, где висела связка шаров.

Целый вихрь полетел от монстра. Виктор лежал и его не задело. Роману срикошетило по ноге. Лезвия, броня летит брызгами, но голова не движется. Роман поднял Виктора и они немного отбежали. Роман с расстояния попал в голову. Она теперь трясется.

Тогда Роман подошел почти вплотную и выстрелил – уже из бластера. Монстр ахнул. Голова не взорвалась, только потянулась назад, обнажая довольно длинную шею. Роман еще раз выстрелил в нее. Туловище рухнуло. Это все.

- Ром, мне мерещится, или от него фон идет? – из-под шеи потянулся слабый рыжий огонек. Вик подумал, опять будет взрыв – но огонек потрясся немного и развеялся. Под щитом еще осталась большая круглая бомба.

- Не успел бросить. Поразительно. А кого же уничтожил командир? Сандра не заметила тогда выплесков ИВР!

- Это сознание?

- Энергетический эквивалент сознания. Он есть у всех ИВР. Но далеко не у всех он сильный. Надо иметь настоящую индивидуальность, чтоб создать поток, способный лететь не распадаясь. Он пересекает Космос…

Роман ощутил дрожь как при сильном холоде. Вода щиплет ноги, мышцы горят. Виктор оторвал фрагмент от брони.

- Это будет трофей, доказательство того, что враг повержен.

- Да, да, Витя. Идем. Выплеск был совсем слабый и исчез уже, но альтеранты могли его заметить.

Спотыкаясь и вздрагивая, коллеги выбрались из джунглей. Виктор видел, как Роман что-то прицепил к круглой бомбе. Когда они отошли на 5 километров, раздался взрыв. Коллеги поспешили к берегу и довольно скоро шли уже по обратному маршруту. Виктор ежеминутно ждал погони и вертел головой, желая увидеть альтерантов; вслед за скутером летят темнокрылые птицы. Сандра вышла на связь.

«Это был альтерант. Вы его победили. Роман, вы супер»

- Но как же Рэй его выпустил?

13

Подгоняя к себе КОБов, Биг был настроен весьма решительно. Рядом с ним был особый КОБ-телохранитель, имитирующий его волны. Биг велел ему держать оборону, а сам зарылся в песок и отключил все сенсоры. Лишь в малюсеньком экране он видел других КОБов и посылал им команды. Он боялся, что выдаст сам себя, поэтому на обратные сигналы от КОБов не отвечал. В результате КОБы дрались практически самостоятельно. В КОБе-телохранителе был процессор с фотонными элементами. Когда Рэй разбил его, наружу потек сигнал, похожий на собственные волны Бига. В спешке Рэй принял их за выплеск волн ИВР. От боя и долгих поисков Рэй немного утомился, поэтому не стал присматриваться.

Биг, не вылезая, сидел под песком и думал исключительно о страхе. Страшно все: страшно ходить там, где рубят КОБов, страшно видеть, как рубят КОБов, страшно плавать. К нему летели сигналы от Тембестора, но Биг не откликался; ругаясь, Тембестор усилил поток волн. С Бигом по-прежнему не было связи. Внезапно он вышел в эфир (случайно включил один из сенсоров).

- Ты! Болван! Чего ты делаешь?!

- Господин…

- Немедленно! Не сметь отключаться!! Ты спятил? Тебе башку сорвало?

- Господин, выходить не буду.

- Как? – Тембестор отправил сигнал с диким воем. Но Биг опять выключил сенсоры и связаться с ним было невозможно. Тембестор закричал на все логово.

Биг догадывался, что предводитель альтерантов придет в ярость. Но не двигался. Его парализовал страх. Много раз Биг ходил в атаку и много раз рубил, разбивал, рассекал; он разрушил сотни роботов, и ему приходилось убивать живых воинов. Если дело становилось плохо, он убегал, превратившись в бронированный шар. Иногда Бигу везло. Но никогда он не думал, что его убьют. Теперь ему было не сдвинуться: песок проник под щиты, в стыки и в сочленения, потребуется значительное усилие, чтоб их раздвинуть. А Биг не хочет даже пальцем шевельнуть. Маленькая бомба выкатилась из клешни и негромко хлопнула. Для брони удар был нестрашен, однако взрыв подбросил Бига и освободил его из песка. Он шлепнулся и в ужасе покатился к морю. Он долго плыл, разгоняя рыб, а затем его манипуляторы сами стали хватать панцирных беспозвоночных. Биг грыз их не глядя. Он сел на дно возле неизвестных островов и почувствовал привкус металла. Под водой и на берегу лежали разные листы и панели, покрытые наростом, но очень прочные. Биг схватил их и стал вырезать для себя новые щиты. Он также мастерил себе дополнительные когти. Металл бы липкий и к нему прилипало все подряд, особенно растительные объекты. Биг не замечал и тащил все к себе. Он решил, что станет хозяином островов, а затем и всего материка. Он решил, что будет убивать всех подряд. Для этого нужна мощь. Чем крупнее тело, тем больше мощи. Он вдруг решил, что станет расти без конца.