Максим Макаров – Игры возле дома (страница 17)

- Уолтер на севере! Я чувствую его ИВР, и там другие коллеги! Надо идти к ним! – сказала Чернопалия решительно. – Вы не нашли ничего подозрительного? Откуда взялся катер?

- Его выбросило волной. Я… оказался на песке, и довольно скоро его увидел. Кстати, в море плавали обломки другого катера. Мне повезло, я покатался. Но, судя по всему, тут их целая бригада. Я слышал треск за горизонтом. Штуки курсируют между материками, распространяют примитивные радиоволны. Я мог бы сделать перехват! – но чтобы не раскрыли, я выдрал из катера все антенки. В результате катер мой.

- Мы на нем можем поехать?

- Вокруг материка? Вики, не смеши. Нас накроют. Посмотрите, уже!!

- Не могу смотреть на море – произнесла Чернопалия. Морская рябь вызывала у нее странное ощущение, и она старалась не поворачиваться к морю. Гленн высказал сожаление по поводу питьевой воды. Виктор, блуждая по лесу, видел ручьи, но не очень запомнил их месторасположение. Бион Чернопалии припал к земле.

- Идут. Огромные толпы зверей – и по дороге, и… с другой стороны. Они перед нами и за нами.

Тем временем в море бегающие точки стали немного крупней. Виктор чувствовал запах бензина и хотел сосчитать все объекты. Гленн немного растерялся. Чернопалия вскочила.

- Быстро! В укрытие. – в двухстах шагах был небольшой уголок из пальм и густых трав. Бион моментально нырнул в траву и увидел, что коллеги еще далеко.

- Скорей же! – Виктор почти схватил Гленна и помчался к Чернопалии. Он слышал надвигающийся топот, ползущий рев – и одновременно на севере что-то стрекотало. Виктор и Гленн легли, а через полминуты по дороге пролетела тень с узким хвостом и вращающимися лентами наверху. Вертолет шел в направлении юго-запада. Его сигнал поймали точки-катера и отправились следом. Виктор прошептал, что самый южный материк очень засушливый, там много редких камней, но мало воды. Там действуют площадки для экспериментальных исследований. Гленн привстал:

- Это какая же дрянь действует на нашей территории?! Аппарат явно несложный. Это… Экзи… Мадж… - топот накрыл его слова. Наблюдая за вертолетом, коллеги не заметили, как по дороге поднялась пыль и стадо грязно-серых существ, с уродливыми головами, громыхая, побежало на север. Каждый зверь был размером со скутер, обвислая кожа болталась в стороны. Звери на вид были измотаны голодом, и это придавало им злости. Спины мелькали без конца. Судя по строению ног, они могут лазить по деревьям. Чернопалия изо всех сил сжала губы и ждала момент, когда кто-нибудь из серых полезет в заросли. У нее был план, если один-два хищника нападут, и если нападут три-четыре. Именно столько иногда выбегали из стада. Но все движутся на север. Когда последний хвост ушел к горизонту, Чернопалия выступила из-за деревьев, огляделась и стала рассматриваться следы. Благодаря борьбе с КОБами она научилась отыскивать мельчайшие признаки искусственных материалов в почве, даже безо всяких приборов. Бион дрожал. Успокаивая его внутренним голосом, Чернопалия обследовала несколько десятков метров дороги.

- У них нет ничего искусственного! Это просто биологические объекты.

- Очень приятно! – проворчал Гленна. Лежа в траве, он чем-то испачкался. Виктор потрогал листья:

- Это те же звери, что мы видели – или очень похожие. Они ловят радиосигнал.

- Посмотри, катеров нет? Нет? – Гленн выбрался. Ему хотелось услышать выстрелы или вспышку белого света в небе – это означало бы, что средства безопасности обнаружили хищников и сейчас их нейтрализуют. Дует свежий ветер с севера.

- Не могу это вдыхать! А что делать!

- ИВР Уолтера на севере. И там еще очень много ИВР. Надо следовать туда! – сказала Чернопалия. – Виктор говорит, на экваторе расположен мегаполис.

- Да, и очень приличный! Только он не работает, я полагаю. Если б он работал, мы бы слышали отголоски волн даже здесь. Вот эта пластинка их усваивает. Это индикатор.

- А из нее можно сделать передатчик?

- Вики, из чего тебе сделать? Из кокосов или бананов? Такие претензии… я просто не могу!

Виктору стало стыдно.

Но тропических плодов действительно очень много. Вдоль дороги тянутся участки непрерывных зарослей. Корни деревьев и кустов укрепляют почву, а также создают в ней циркуляцию веществ. Коллеги срывали преимущественно бананы, поскольку их можно есть даже грязными руками. Подождав до ночи, они опять пошли. Звездный свет растекался по небу удивительно: каждая светящая точка образовывала вокруг себя ореол и почти растворялась в нем. В результате на черном небе были видны многочисленные пятна. Земля немного вздрагивала под ногами, хотя не было ни толчков, ни других литосферных процессов. Утром, уже на другом берегу Виктор видел бензиновое пятно.

- Брось спичку туда! Сожги ее к черту.

Виктор подумал, пригляделся, потом увидел на берегу два подходящих минерала. От искры пятно стало дымить, и лишь потом загорелось. Виктор хотел определить химический по запаху – его бион умел проводить такие операции. Виктор изо всех сил послал сигнал активации внутрь себя, но бион так и не раскрылся.

Гленн принялся говорить о своих кроссовках.

- Сдуру я снял защиту! Это в принципе не запрещено при идентификации. Командир ничего не сказал! Тьфу. Его ИВР пропало с концами. Ты уверена, что слышишь Уолтера?

Чернопалия терла глаза.

- Сигналов очень много, но они слабые. Нам придется прошагать половину суши. В принципе, я могу пробежаться. Только… – Чернопалия заметила, как шов Гленнова кроссовка отходит от нижней части. Гленн громко говорил о спонтанной, незапланированной телепортации, при которой лучевое воздействие вызывает разрушение волокон. «Кто-то хотел, чтоб я умер!» – сказал Гленн. Виктор тем временем насобирал горсть красивых раковин на берегу. Он не знал, что с ними делать, просто сочетания цветов были очень приятные. Белый ковер уходил далеко и скрывал отпечатки ног. Чернопалия определила, что стая помчалась на северо-запад. Жаркий воздух обволакивал, как пленка, но не обжигал. Чернопалия сказал, что последит немного за той стаей и вернется.

- Давай, только не общайся с ними. А то примут тебя за свою.

«Гленн» в своем репертуаре». Бион побежал и довольно скоро глаза перестали болеть. Чернопалия видела невысокие скалы, покрытые тропическим лесом, зелено-желтые холмы и маленькие озера, окруженные пальмами. Земля изгибается, есть подъемы и впадины. Чернопалия услышала громкий рев, визг – где-то за подъемом. Она сначала замерла, но затем решила посмотреть. Бион скользил вплотную к земле, не касаясь ее животом. Чернопалия добралась до места, где земля уходит под гору.

На широком пространстве внизу стаю гедейлей били огромные животные. На их спинах есть узоры, но нельзя точно сказать, это звери, или все-таки рептилии. У большинства голые хвосты. Запаха ящеров нет. Шерстью тоже не пахнет. Гедейлей было раз в двадцать больше, и они вертелись неистово. Вокруг каждого из гигантов бился водоворот серых тел, они выли, пытались кусаться; но если кто-нибудь выпрыгивал, его почти сразу хватали зубами. Потом когтями били прямо в гущу серых. Все гедейли были одинаковые. Напротив, у животных Беаты окрас мог заметно отличаться. У одних были рога на голове, у других – рог был почти над носом. Самые ловкие дерутся без рогов. Именно у них большие клыки и когти. У рогатых – просто сильные ноги. Гедейли не могли прокусить шкуру животных и пытались схватить за ноги, в районе суставов – или за горло. Зубастый зверь сам схватил гедейля. Чернопалия видела, как он загрыз подряд четырех, почти не останавливаясь. Потом он отскочил, а большие звери с рогами и толстыми ногами ринулись на гедейлей толпой. Гедейли выли, но не разбегались.

- Их координируют. Как КОБов… – Чернопалия лежала на земле, не в силах шелохнуться. Она довольно долго смотрела на драку в долине и не обращала внимания на остальное. А ведь кругом простор. Она вздрогнула в испуге и быстро осмотрелась. Бион почувствовал обрывки радиосигнала, но это были очень слабые сигналы и невозможно было оценить, откуда они летят. Сигнал накрывал обширное пространство, и, надо полагать, влиял на агрессивные зоны в мозгу гедейлей. Но их дело было проигрышное. Гедейлей всех растолкали, раскидали, победили; некоторые из животных сразу пошли к ближайшему озеру. Чернопалия увидела, как большими ртами они тянутся к густой траве и жуют ее, а также ворошат ногами землю, очевидно, подбирают плоды. Зверей с клыками всего лишь несколько. Чернопалия насчитала несколько сотен убитых серых. Зверь подошел к одной куче, понюхал и стал что-то выгрызать. Чернопалия поднялась. Фон радиосигнала не исчезал, хотя гедейли уже не действуют. Но, похоже, здесь далеко не все: стадо было очень длинным. Чернопалия поймала несколько отдельных следов и помчалась прямо к скалам. Она двигалась очень быстро, но вместе с тем, все же замечала, что скалы во многих местах обработаны, опасные выступы сколоты или отшлифованы, есть отличные тропинки и есть рукотворные перевалы из камней, поросших грунтом. Некоторые скорее напоминают цепи (очень узенькие), но на них плотная земля. Чернопалия бежала и удивлялась. Постепенно она стала замечать следы жизнедеятельности животных; это не только гедейли оставили, но рассматривать неприятно. Чернопалия недовольно повела черным носом биона и внезапно обнаружила разрушенное гнездо. Везде лежат обломки скорлупы и перьев. Остальное гедейли сожрали. Им пришлось лезть довольно по крутому склону. Дальше бион видел следы разных животных, кровь. Большой зверь с рогами умер. Опять кровь. Зверю разодрали весь бок. Запах серых… они идут далеко. Чернопалия остановилась и решила возвращаться по вершинам скал. Прыгая по склонам, она искала ИВР жителей Виатерры, но, как и прежде, сигналы были очень далекими. Она вернулась к условленному месту только в полночь.