Максим Лагно – Путь падшего (страница 66)
Я зевнул, потянулся.
Донёсся услужливый голос Пендека:
— Позволь, второй старший, я изобью этого одержимого.
— Я никуда не уйду, — ответил Кил. — Ваш первый старший приказал мне быть утром здесь, я пришёл.
— И зачем же он тебе это приказал? — спросил Инар.
— Чтобы я занял место в отряде.
— Нет, ну ты точно одержимый. Ты в наш отряд даже челядинцем не войдёшь.
— Первый старший сказал, что я займу последнее место.
— А я второй старший отряда и говорю тебе — пошёл вон, не позорь нас перед людьми. Пендек, разберись с ним.
— Эй, болван, — крикнул Пендек. — Давай драться.
— На чём ты хотел бы драться, уважаемый? — ответил Кил.
— Будем драться на озарениях.
Кил не выдвинул встречных предложений, а повёл себя, как истинный герой:
— Как тебе угодно.
— И без кристаллов.
— Можно и так.
Пендек растерялся — редко встречал воина, согласного на любые условия поединка.
— И без украшений?
— И без украшений, уважаемый.
В принципе, мне следовало бы вмешаться и остановить поединок. Мы всё-таки не на прогулку собираемся, не на поиски правды, а на полноценную войну. Но мне хотелось спать. Не хотелось ничего решать, пусть второй старший решает.
Инар решил:
— Здесь драться нельзя. Идите вон на тот пустырь, где кусты сорной ман-ги.
Интересно, как проявит себя новый боец? Не ошибся ли я, посчитав, что у Кила мало опыта? Вдруг он сейчас удивит всех? И мне не будет стыдно выдать ему знак воинской принадлежности.
Любопытство взяло верх, и я, стараясь не шуметь, выглянул из кустов. Пендек и Кил стояли лицом к лицу.
Пендек был одет в короткий чёрный халат, а на голых ногах — озарённая обмотка до колен. На Киле красовались доспехи, сделанные из кожи, покрытой слоем серебра. Для неопытного взгляда они выглядели как металлические. Похоже, на изготовление доспехов скинулись всем храм. Остроконечный шлем тоже был сделан из посеребрённой кожи, слегка помятый, отчего напоминал шапочку из фольги.
Остроконечная форма шлемов — редкость в Дивии. Теперь я знал почему — слишком похоже на снаряжение ратоборцев Моваха. Но остальные этого не знали и смеялись, показывая на шлем пальцем. Да уж, трудно мне будет объяснить товарищам, каким образом этот ряженый стал членом отряда…
Кил мужественно терпел насмешки.
Таита вызвалась быть целителем на поединке. Девушка только прибыла на ветролом, ещё одетая в полупрозрачную тунику токсичного цвета рода Саран.
Зрителями стали Реоа, Эхна и Нахав. К ним присоединились отдыхающие после завершения трудов мастера, челядинцы и работники Края.
Третья старшая, Софейя Патунга, вызвалась следить за боем.
— Только не деритесь насмерть, — предупредила она. — Сейчас первый старший придёт и разорётся: «Мы летим на войну, а бойцы побитые. Грязь, вас так, перегрязь, и грязь из-под ногтей!»
Софейя забавно передразнила меня, все засмеялись.
— Давайте быстрее, пока этот Убийца Акрабов не пришёл, — прикрикнул Инар. — Он всегда появляется, когда мы смеёмся, чтобы испортить веселье.
— Как в тот раз, когда он помешал мне наказать одного предателя из позорного рода Варека, — вставил Реоа.
— Начинайте, — разрешила Софейя и отошла к кустам, встав спиной недалеко от моего укрытия.
✦ ✦ ✦
Пендек атаковал Кила без хитростей и многоходовых комбинаций — просто обрушил на него стаю орлов. В этой модификации «Призыва Зверя» птицы не летали, имитируя поведение настоящих орлов, а падали на цель отвесно и с огромной скоростью. Это скорее походило на бомбардировку. А озарение называлось… «Призыв Падающего Зверя», напомнил Внутренний Голос.
При необходимости озарённый менял угол атаки призрачных снарядов, жертвуя скоростью. Кроме угла можно менять высоту, на которой звери появлялись и начинали падение. Чем выше — тем мощнее удар, но тем легче увернуться. Пендек использовал низкую точку призыва — орлы падали густо и быстро, не размахивая крыльями, а держа их раскинутыми, как самолёты-камикадзе, атакующие авианосец.
Кил использовал несколько «Стен Воздуха»: выстроил их слоями под разным уклоном, как это делали моваховцы в битве с наёмниками. Несколько орлов разбилось о них, других стены отвели в стороны, и они взорвались вдали от моваховца. Но несколько орлов из стаи добрались до Кила — ошмётки его фольгированных доспехов разлетелись в стороны. Остроконечный шлем сплющился, но удержался на голове, превратившись в шапочку «бини», какую парни начнут носить только через много тысяч лет.
Смешные посеребрённые доспехи Кила имели гнёзда с кристаллами «Унятия Крови» и «Мягкие Руки», иначе поединок завершился бы смертью моваховца. Доспехи сделали своё дело — Кил выжил. Хотя и не устоял на ногах — последний орёл взорвался рядом и отшвырнул Кила на пару метров.
— Ты куда? — засмеялся Пендек. — Мы только начали.
Изобретательностью Пендек не отличался, дрался по принципу «хорошее — повтори». Он и повторил орлиную атаку. Кил ушёл из-под удара на «Ускользающем Свете», а на выходе ударил Пендека «Порывом Ветра». Совершенно стандартный приём старшего ученика Дома Опыта.
Пендек пропустил столь примитивный удар из-за самоуверенности — уже считал себя победителем. Ветер сбил Пендека с ног и помешал ему подготовить третью атаку. Вероятно, все собранные им во Внутреннем Взоре узоры «Призыва Падающего Зверя» развалились.
Развивая неожиданное преимущество, Кил дважды метнулся в стороны на «Ускользающем Свете» — ещё один ученический способ сбить противника с толку.
Пендек не был самым славным воином. Только наследованное умение вызывать громадного энгара выделяло его. Но правильно обученный небесный воин превзойдёт самоучку. Не вставая с земли, Пендек направил в Кила вереницу призрачных орлов, на этот раз обычных, размахивающих крыльями и маневрирующих в «Порывах Ветра» противника. Одновременно с этим со всех сторон на Кила побежали рождающиеся из пустоты призрачные кабаны, а за ними вывалился и призрачный буйвол.
Судя по всему, Пендек использовал гроздь озарений, состоящую не из разных озарений, а из одного «Призыва Зверя». Весьма искусно, хотя и затратно для той линии, на которую это озарение опиралось.
Кил ускользнул по свету — в точке выхода его встретил буйвол и поддел рогами. Взлетел на «Крылья Ветра» — его сбили орлы и чуть не выклевали глаза. Попробовал увернуться на земле — его сбили с ног кабаны, совсем как когда-то меня и Хаки в свинарнике Карехи.
Кил отбивался от зверей стандартными «Порывами Ветра», почти бесполезными против призванных существ. Оборона из «Стен Воздуха» — более действенная, но и воздвигать её дольше и сложнее. Ни орлы, ни кабаны, ни буйвол не ждали, пока Кил построит оборону.
Поединок перешёл в ту фазу, когда силы соперников ненадолго уравновесились. Впрочем, превосходство Пендека было очевидным — он всё время атаковал. Кил предсказуемо решил держаться до тех пор, пока Пендек не перестанет нападать. Потом контратаковать остатками сил. И это — проигрышное решение. Небесные воины успешных отрядов, как мой, каждый день дрались на учебных поединках. Проведя сотню боёв, любой небесный воин приходит к пониманию: атакующий — побеждает.
Ещё две-три минуты и Пендек покалечит Кила. Тогда мне не нужно будет брать его в отряд. Но я заключил с главным служителем храма Моваха сделку: Кил должен быть в отряде. Лучше не портить отношения с главным моваховцем.
Пытаясь сохранить солидность и достоинство я… выполз из кустов. Софейя Патунга, не ожидавшая шевеления за своей мощной спиной, совершенно по девчачьи взвизгнула и отпрянула.
— Так-так, — сказал я. — Поединок? Нам на войну лететь, а бойцы — побитые. Убрать озарения и разойтись! Грязь вас так перегрязь, и грязь из-под ногтей!
Теперь я передразнил Софейю, передразнившую меня.
— Но старший, — сказал Пендек. — Этот болван выдумал, будто ты пригласил его в отряд. Он самый тупой мошенник, какого я встречал.
— Его зовут Кил и он будет двадцать восьмым в отряде. Инар, принеси мне чистый знак воинской принадлежности.
А наш двадцать восьмой, окровавленный и едва живой, пытался встать на ноги.
Без особого энтузиазма Таита начала его лечить.
Инар протянул мне знак, я внёс в него имя новичка и бросил Килу:
— Вы тут сами познакомьтесь, — сказал я и отправился на небесный дом.
✦ ✦ ✦
Лоуа Оаху уже сидела за панелью управления. Вероятно, сидела тут с того момента, как пришла на Военный Край. Поединок Кила и Пендека она не смотрела, с другими бойцами не болтала. А неизменная маска на лице и вовсе превращала водительницу в бездушного робота или Слугу. И впрямь — Затворница Акорабы, как прозвали её портовые.
Её поведение можно принять за дисциплинированность, но оно было скорее следствием испытанной в прошлом травмы. Вообще странно, что Лоуа упорно продолжала служить в небесном воинстве. Тем более — сейчас. Затворница Акорабы должна понимать, что в отличие от прошлых войн с низкими на этой войне наш небесный дом вполне могут подбить: у противника теперь тоже есть каменные летающие башни и мощные коломёты, пробивающие наши акрабы насквозь.
Словом, понять её мотивацию сложно. То ли Лоуа превозмогала свои страхи, то ли вынуждена следовать предназначению, выбранном для неё старшими.
— Слушай и запоминай, — сказал я.
Лоуа обратила на меня деревянную маску.