Максим Лагно – Путь падшего (страница 12)

— Спасибо.

Рабб Хатт удалился.

✦ ✦ ✦

Соблюдая условия сделки с Рабб Хаттом, я попросил отменить голосование и согласился выполнить требование сословия Поддерживающих Твердь. Улаживать детали я поручил дяде Шоодо, который всем видом показывал возмущение и несогласие с моим самовольным решением.

А я и Рабб Хатт отправились на моём небесном доме в Седьмое Кольцо.

По дороге мы взяли на борт ещё одного представителя рода Хатт, землемера, ответственного за продажу наделов рода в Седьмом Кольце.

Риелторы рода Хатт не обманули. Участок и впрямь большой: занимал половину расстояния между стенами Шестого и Седьмого Кольца. А это весьма немало по дивианским меркам.

По соседству слева — ещё пустырь с развалинами какого-то дворца, огороженный цветными флажками и столбиками, возвещавшими, что скоро тут будет построен склад для хранения камней. Столбики покрылись мхом и вьющимися растениями, видать, стояли тут не одно поколение. Справа высилась глухая, многометровая каменная стена с иероглифами рода Хатт. Землемер пояснил, что там личная земля рода, не предназначенная для продажи.

Соседство с условно недружелюбным родом — не лучшее решение. Хотя можно расценивать это наоборот как возможность для сближения.

Задняя часть надела, поросшая густыми зарослями деревьев, упиралась в стену Шестого Кольца. Передний отрезок участка ограничивался широкой дорогой, опоясывающей Кольцо. Гладкий гранит дороги зарос ползучей травой, а обочины — бурьяном и тонкими деревьями непригодной в пищу ман-ги, похожими на карагачи. По дорогам дальних Колец мало кто ходил пешком, здесь в основном летали на грузовых акрабах.

Правда, обещанной реки нет. Вместо неё — высохшее, заросшее травой русло, замусоренное обрывками тканей, трухлявыми досками и, почему-то, множеством рваных сандалий всех видов и фасонов и порванной шнуровки для них.

— Где же вода?

— Закончилась, — ответил Рабб Хатт.

— Но вы обещали мне воду.

— Дивия давно не проходила через очищающую бурю. Все мелкие реки, исходящие из озера Сердца Дивии, перекрыты.

Я сокрушённо воскликнул:

— Как же моим воинам драться с кораблями под водой?

— Ничего, — ответил землемер. — Мы внесём нашу сделку в скрижали сословия Воздвигающих Стены и в скрижали Совета Правителей. И как только вы уплатите первый налог на владение землёй, в размере, установленном Советом, так сразу сможете попросить у сословия Поддерживающих Твердь дать воду.

Мы отправились во дворец сословия Воздвигающих Стены, чтобы внести запись о моём праве на участок.

По дороге я не удержался и спросил Рабб Хатта, зачем он спас челядинцев Те-Танга?

— Мои помыслы и деяния устремлены во славу Дивии, — смиренно соврал Рабб Хатт.

— Будем честны, — сказал я. — Мы оба понимаем, что труженики Нутра справятся со своей работой и без Те-Танга.

— Юноша, честность не оправдывает заблуждения и ошибки. Вы, молодой господин, одновременно заблуждаетесь и ошибаетесь в оценке труда тружеников. Они несут твердь на своих озарениях. Долг каждого прирождённого жителя содействовать им в этом.

— Ясненько. Вы не хотите признать, что освобождение Те-Танга ставит сословие Поддерживающих Твердь в зависимость от вас?

— Вы назвали это «зависимостью», но я назову это «взаимной поддержкой на Всеобщем Пути».

— Роду Хатт мало торговли поверхностью Дивии, теперь вы хотите торговать влиянием на её Нутро?

— Очередные нелепые заблуждения, юноша, — с ноткой удовольствия ответил Рабб Хатт. — Не ищите скрытых намерений в моих открытых действиях.

При участии землемера мы внесли все необходимые записи во все необходимые скрижали. Я уплатил налог, передав землемеру несколько сундучков золота. Он твёрдо и внятно проговорил мне следующий срок уплаты налога, чтобы мой Внутренний Голос запомнил и напомнил. Впрочем, предосторожность лишняя, так как сборщики налогов из сословия Обменивающих Золото никогда не пропускали сроки сбора.

Вот и всё. Я стал владельцем ещё одного куска поверхности Дивии.

✦ ✦ ✦

Рабб Хатт уверяя, что у него нет скрытых намерений. Но родовые и сословные интриги на Дивии затевались не из-за того, что интриганам жизненно важно добиться каких-то преимуществ над остальным. Деятельные жители Дивии плели сети своих замыслов зачастую только из-за того, что им больше нечем заняться.

Ни один род, даже самый славный, не мог бесконечно усиливать своё влияние. Численность рода ограничивалась проблемами деторождения, а увеличение богатства и славы рода ограничивались краями летающей тверди.

Все великие исторические цивилизации, переживая периоды бурного развития, выходили за свои границы. Европейцы перемахнули через Океан, загеноцидили индейцев и построили на их кладбище самое сильное государство в эпохе Дениса Лаврова. Для дивианской цивилизации низкие земли не представляли интереса. Они забирали (а ныне — покупали) их ресурсы, но не зарились на территории. Ибо кому нужна грязь, в которой нет ни Сердца Дивии, ни храмов, ни благоволений? Выйти за границы летающей тверди — упасть в грязь, во всех значениях этого выражения.

На Дивии некуда развиваться экстенсивно, только интенсивно, в пределах летающего города. Вся политическая, социальная и культурная жизнь Дивии — это толкотня на ограниченном пространстве. Только экономика, благодаря мудрости Гуро Каалмана, спустилась с летающей тверди и получила развитие в торговле и товарообмене.

Поэтому для интригана из рода Хатт небольшое усиление влияния на тружеников Нутра Дивии ценнее всех завоеваний Александра Македонского. Ради эфемерного превосходства над другими родами, выраженного даже не в рейтинге Скрижали Славных, а в краткосрочной подлости или небольшом ущербе вражескому роду, ради этого дивианский интриган готов на многое.

✦ ✦ ✦

Вечером я вернулся не в казарму, а в свой дворец Четвёртого Кольца. Отыскав Нау, спросил:

— В каком возрасте дети начинают ползать на четвереньках?

— Уверяю тебя, милый муж, что маленький Ваен не начал даже ползать на животе.

— Я не о нём, а вообще о детях.

— Ползать начинают на двухсотый день. А на четвереньках и того позже.

Я попросил Внутренний Голос напомнить: сколько дней назад я посетил дворец рода Карехи и возлежал с Виви на сеновале с фрейдистской раздвижной крышей?

Получив ответ, рассмеялся — всё сошлось!

Быть может, я самонадеянный, но… весьма высока вероятность, что отец двух карапузов — это я, а не муж Виви, уважаемый отпрыск рода Те-Танга.

Я достойно продолжил дело Мадхури Саран. Награждать мужчин Те-Танга чужими детьми становится славной семейной традиции рода Саран.

И вообще, что если моя сверхспособность избранника Неведомой Воли — это вовсе не удвоенное число граней, но гарантированное деторождение? Вот смешно будет, коли так.

Когда начну свой собственный род, то отпрысков для него я настрогаю намного быстрее, чем остальные дивианцы, страдающие от детской смертности.

Шутки шутками, но поговорить с Виви необходимо. Открыто моего отцовства она, конечно, не признает, но обязательно даст намёк.

7. В плену или падение Диабы и серое мясо

Погрузившись в воспоминания о событиях до плена, я забыл о самом пленении. Я не слышал грохот стен летающей башни, не слышал всхлипывания и нервный лепет торговца. Боль от незаживающих ран не раздражала, заслонённая образами прошлого. Хорошо, что хотя бы руки мне развязали.

Правда, очень хотелось есть. Образы прошлого, содержащие сцены приёмов пищи, вызывали в желудке болезненные спазмы.

Возвращаться в настоящее было тяжело, как возвращаться в Транспортный Колледж из отпуска в Абхазии.

Сначала я поморщился от грохота, потом — от тычка в плечо. Наконец, сквозь грохот камней разобрал вскрик торговца:

— Кто-то пришёл, кто-то пришёл. Гляди-ка? Это низкий пришёл, неприятность принёс…

Открыв глаза, я приподнялся с пола и повернулся.

Перед прутьями нашей клетки стоял Диаба. В одной руке держал деревянный кувшин, из которого отхлёбывал горячее питьё, вкусно пахнущее травами и ягодами. Другой поглаживал свои усы, похожие на усы Илиина Раттара, но не настолько ухоженные и завитые.

Одет он в халат, вышитый крупными лепестками ман-ги, окаймлёнными бусинками чёрного небесного стекла высшей закалки и золотыми гранями. Халат безумно дорогой, хотя не новый: видны потёртости и несколько заплаток на подоле.

Кто жил в высшем обществе Дивии, тот с первого взгляда узнавал одежду с рынка для высокоморальных. Такие халаты конструировали и строили тщательно и неспешно, как доспехи или небесные дома. И стоили они столько же, а иногда и больше.

Подобные халаты — роскошь для дивианца среднего уровня доходов. Даже у меня было всего один такой халат. В подобной одежде старшие славных родов встречали некоторых гостей, демонстрируя богатство.

Кто продал низкому такую красоту? Если владелец продал родовой халат, что маловероятно, то его купил бы другой прирождённый житель, но никак не грязесос.

— Убедился, Самиран, что я не низкий? — сказал Диаба.

Я не стал отвечать. Диаба — падший в дорогом халате. Ну и что это меняет? Ничего. Не стоило тратить силы на словесный поединок.

— Ладно, попробуем поговорить по обычаям летающей тверди. Позволь представиться: меня зовут Диаба Разумеющий.

— Что делающий? — иронично переспросил я.

— Разумеющий.