Максим Куропятник – Под серым небом (страница 31)
Кристаллы засияли и начали пульсировать. Слова словно молоты били по реальности. Кровавая энергия жертв дополняло всё происходящее, внося свой грубый след. В зале где нет и намека на ветер, одежды первожреца дергались в разные стороны, будто он попал в шторм. Само пространство реальности начало смазываться и трансформироваться в место силы. Место, где мир физический сливался с духовными и астральными слоями реальности.
В момент наивысшей концентрации всех сил, перед жрецом прошла трещина в пространстве и из нее показалась женщина. В два раза выше своего жреца, одетая в полупрозрачную легкую тунику, не скрывающую почти ничего под ней, для непосвященного могла олицетворять богиню любви и разврата, но, хоть она это дело любила не меньше, битвы и победы над врагами её заводили сильнее. А как известно довольная богиня — щедрая богиня.
— О прекраснейшая Афила, озари нас своей мудростью и благословением! Прими же нашу жертву и не оставь слуг своих! Укажи путь во тьме заблуждений и сомнений! Да…
— Да хватит заливать Асториус, здесь нет уж твоих безмозглых подчиненных. Жертву принимаю, хорошо потрудился.
— Во славу твою щедрейшая Афила.
— Да, во славу мою… ты что-то уже сделал по произошедшему вторжению в наш мир?, — в один миг рядом с ней появилось ложе, покрытое шкурами и богиня грациозно на него присела, — или этим занимался?
Первожрец и император в одном лице, тот от взгляда которого дрожали и склоняли голову все кланы и рода империи Эон, сам испытал похожие чувства. Вроде бы и жертву хорошую принес, а всё равно будто виноват. С богами тяжело, а уж если они являются женщинами возвысившимися до этого уровня — особенно.
— Мы послали приказы для наших отрядов, кто находится ближе всего к месту происшествия, но это в землях Ло. Нужно время, чтобы даже им добраться. Как бы не хотелось, последователи Ло и Гра быстрее будут.
— Хорошо. Это очень хорошо, что уже направил. Из-за падения в зоне их влияния они уже потратили значительную часть сил, а при стабилизации барьеров на границах они растратят остатки. Шансы у вас есть.
— О мудрейшая, скажи, что именно нам там искать. Что-то конкретное?
— Я же тебе сказала — город к нам попал. Или ты не понял?, — тонкие брови сошлись на переносице, но более ничем она не выразила возмущение.
— Прости меня. Я имел ввиду именно в городе? На что больше внимание направить и вырвать из рук еретиков добычу?
— Жертвы иного мира будут вкусны, не спорю, а так именно мне это единственное, что ты можешь дать. Остальное может помочь тебе усилить свою империю и победить приспешников моих противников.
— Я дам дополнительные распоряжения, светлоликая.
— Смотри, это твой шанс сделать рывок в завоеваниях не только земель в мире физическом, но и новый шаг в своем развитии.
— Благодарю, щедрейшая.
Печать жертвоприношения всё время действовала, закручивая потоки энергии и направляя их богине. Колоссальный объем силы поглощался и, когда жрец произнёс последнее слово, окончательно иссяк. Высшая исчезла за миг до этого. Зал погрузился в тишину.
Асториус Эон некоторое время продолжал стоять. Каждый ритуал такого масштаба позволял телу обычного человека прикоснуться к потокам силы более высокого порядка, с возможностью выжить и не угробить свое развитие. А уж личный разговор с богиней в реальности — событие ещё более редкое. Жрец пытался уловить те редкие частицы божественность, оставшиеся в зале. Однако длилось это совсем недолго.
Тряхнул головой. Размещенная на голове корона с кристаллами разлетелась мельчайшей пылью. Дорогие и, что немаловажно, крайне устойчивые к таким ритуалам материалы не пережили встречу с покровительницей.
Одежда, ещё раньше начавшая испаряться, разлетелась окончательно и к своим людям император шел полностью нагим. Холодный камень скалы совершенно не волновал его, как и лужи крови. Тело уже давно перешагнуло предел обычного человека, а брезгливость он потерял только ступив на путь служения Афиле. Прекрасная и благородная снаружи, внутри она оставалась кровожадной тварью.
— Подготовить канал для связи с капером Самуилом, — принимая из рук помощника простую мантию Асториус уже откинул в сторону пространные размышления о своей богине, сконцентрировавшись на текущих задачах.
— Они могут быть в зоне пятна, всемилостивейший государь,- все безликие являлись не только жрецами богини, лишь на одну ступень ниже в храмовой иерархии, но и занимали высокие должности в имперской государственной машине, — наш указ до ритуала был однозначен.
— Не так уж много времени прошло, — император на мгновение прикинул когда отдавал прошлый приказ и сколько они занимались ритуалом, — если не получится, то с ближайшим нашим судном в тех водах.
— Будет исполнено, государь.
— И… начинайте операцию «Провинция».
На несколько секунд безликий завис и молчал. Асториус и сам понимал, что начинать операцию к которой они готовились уже четыре десятка лет, так резко и неожиданно — увеличение шансов на её провал. Особенно учитывая, что все приготовления ещё не были окончательно завершены и находились в пределах семидесяти процентов готовности.
Из-за активного противостояния империй, в каждой находились предатели, а уж шпионов и агентов забрасывали на территорию врага довольно много. И под ширмой проекта развития своих аграрных провинций, скрывалась подготовка к самой масштабной атаке на империю Гра. Агенты, что уже десятки лет занимают места во власти. Купленные гарнизоны и даже некоторые кланы и гильдии.
Под статью коррупции на фоне развития агропромышленности, проводились многие траты. Ежегодные аудиты и проверки обязательно находили недоимки, обязательно находили тех кто крайний и вешали их. Уже даже шутки крутились о том, что любой крестьянин вилами как навоз может кидать, так и горы украденных денег. Враги то и дело подливали масла в обсуждения этих проблем в обществе, даже в один из годов какой-то легкий бунт возникал в промышленном секторе. Но все затихало и начиналось по новой.
И такую огромную подготовку можно было в один миг разрушить. Не скажи богиня, что нужно сейчас прикладывать все силы, иначе можно стать кормом для победителя, Асториус предпочел бы еще лет пять-десять провести в завершении, а потом уже подобрать более удачный момент и ударить по врагу.
— Государь император, северные земли ещё… не готовы.
— Да знаю я, не выставляй меня идиотом, что не помнит о состоянии наших дел там! Ситуация… требует приложения всех сил. И либо мы победим, либо…
Окончания фразы он не произнес, но и так было ясно — в противном случае они разделят участь империи Ло.
Глава 16
Когда вокруг происходят постоянно события затрагивающие жизни многих разумных, восприятие мира начинает искажаться. Кажется, что все события крутятся вокруг тебя и стоит сменить место, как они обязательно тебя догонят. Вот и сейчас тварь с силой третьего-четвертого ранга со всего города своей целью выбрала меня. Не сказать, что я не приложил руку к этому, но ведь мог просто соскочить и не привлекать внимания. Мог ведь?
Именно такой вопрос себе задавал, двигаясь к одному из зданий и контролируя птицу. Чип совместно с разгоном сознания просчитывал дальнейшие варианты, ведь мощь ударов меня распылит на мелкие фрагменты. И хоть стрелометы разнесло к чертям, а по мозгам прошлось менталом, у меня оставался ещё лук и если она снизится, то можно будет пробовать поразить. Вот только шансов на успешное поражение — почти нет.
За своими размышлениями, почему-то упустил такой момент, что не один в городе остался, да мало того — у выживших в закромах наверняка имелись артефакты и одноразовые амулеты. По телу журавля ещё только начала двигаться новая волна молний, а с крыши одного из зданий ударил синий луч энергии. На секунду вспыхнув, он осветил всю округу и пропал также резко. Вот только это явно было мощнее и опаснее запущенной мной стрелы.
Пернатого откинуло на несколько метров в сторону. Молнии исказились и в месте удара сформировали мелкую сетку, которая погасила всю заложенную разрушительную энергию. Я в момент был забыт. По округе разлетелся пробирающий до костей клекот. По мозгам снова будто прошлись напильником.
Воля, навыки и наличие своего помощника помогли мне довольно легко перенести удар, но многих я видел просто перекосило. Некоторые падали без сознания, другие же катались по земле схватившись за голову. Однако, что для простых бойцов и выживших жителей оказалось опасно, для развитых воинов стало лишь легкой преградой.
Второй удар по журавлю наемники нанесли. Очередная вспышка и взрыв в воздухе. Сейчас тратились редкие и штучные расходники, за которые шла нешуточная борьба ещё в родном мире Альрика. Однако, главы обоих гильдий прекрасно понимали, что дай возможность этой развитой особи развернуться и проблемы могут прикончить всех. Это было видно по слаженной работе и тех и других.
Не успели ещё языки пламени исчезнуть, как в то же место ударили ведьмаки. И пошло. Мы. Они. Артефакты на мой взгляд были не сильно слабее того, что использовали агенты белых при атаке на замок. Вот только по моим ощущениям птица ещё не получила какого-то серьезного ранения.