Максим Куропятник – Пешки фракции (страница 22)

Из водных глубин на свет вылезла какая-то химера. Основное тело будто от ящерицы, на передних лапах где должны заканчиваться были локи продолжения перепончатых то ли крыльев, то ли плавников. Голова на длинной шее, будто рыбья, но при этом длина позволяла крутиться во все стороны. С хвостом, тело, наверно, метра три в длину всего выходило. Отнести её к водным обитателям нельзя, так как она крайне шустро перебирала своими лапами по земле. Пасть сомкнулась на несчастном кусте, одним махом выдирая его из земли и проглатывая совершенно не жуя.

Секунда-другая и растение полностью скрылось в желудке твари, а тишину округи разорвал противный крик. Вероятно в этих звуковых волнах присутствовали частоты низкие, вызывающие страх, да ко всему и усиленные какими-то навыками разума. Несмотря на все мои сопротивления и резисты, на короткое мгновение волна пробилась в подкорку, вызывая из глубин иррациональную панику. Но закаленная испытаниями воля подавила эту волну и в ответ я ударил сферами истинного огня да вдогонку тьмой.

Химере такой ответ явно не понравился. Она крайне быстро сменила свое местоположение уворачиваясь от всех снарядов. От тела несколько полусфер разошлось, или защитных, или полузащитных, на которых кончились мои снаряды. Естественно не дожидаясь результата я засыпал её обычными атаками, присовокупив ко всему выстрелы из ружья. Конечно восстановить запас редких и мощных пуль я не успел, да и не из чего было, однако простых наделать смог. Скрытые в каменных пульках руны различными стихиями вгрызались в выставляемые щиты. Мои уже родные лед и чистое разрушение, во множестве комбинаций рунескриптов, медленно но верно подавляли противника.

Насколько разумный мне попался враг неизвестно, но опасность он ощутил. Ощутил и сменил тактику. Раз и перестал метаться по берегу, пытаясь достать меня в воздухе. Мгновение и его чешуйчатое тело уже в воде. Я сначала подумал, что он бежит и скрывается не надеясь на победу, вот только это оказалось не так. Поверхность озера пошла волнами и начала закручиваться. За пару секунд объем воды сформировал точную копию химеры, разве что увеличенную раза в четыре. Сама кракозябра сейчас оказалась скрыта несколькими метрами воды и все пули просто вязли в этой толще, теряя свою энергию полета. Возвышаясь на десяток метров, водная фигура потеряла в скорости изначального тела, но добавила в мощи. В меня начали устремляться различные конструкции из стихии. Сферы. Стрелы.

Переход от звуковых ударов к стихии воды вызвало у меня только радость. Где ж еще мне удастся испытать все освоенные и полученные навыки. Противостояние с существом осваивающим это же направление, мало того что позволит понять слабые и сильные сторон, так и подчерпну что-то из приемов. С таким настроем я перешел в атаку. Применяя все освоенные приемы из аквакинеза я снова завладел инициативой в нашем противостоянии, вызвав видно замешательство у хранителя-химеры. Вот только продлилось оно крайне не долго.

Атаки почти не изменились, вот только теперь я не мог так легко их отражать и перехватывать. Спустя пару минут «перекидывания» снарядами мне приходилось теперь крутиться, попросту уворачиваясь от большей части. У врага оказалось более глубокое понимание стихии и владение навыками. Я еще минуту вертелся, перейдя и на смешанные стихии и на прочие свои навыки, вот только эффекта не было. Наоборот существо все больше и больше распалялось.

Частота атак возрастала и в какой-то момент я просто отступил. Смысла сражаться до последней капли крови не видел. Конечно, имей в своих закромах хотя бы половину арсенала, что я применил в сражении с лавовым хранителем, от этой земноводной тварюшки не осталось бы и следа. Закидал бы гранатами и разорвал к чертовой матери. Но пока времени серьезно заняться крафтом нет, как ресурсов. Пришлось в темпе бежать отсюда, пока не выдала еще какую-нибудь ультимативную способность. Крик злости и разочарования еще долго разносился за спиной. Она видно пыталась преследовать, но мой путь сейчас шел над разломами и сложными переходами, где воды нет. Видно какой-то разум имелся у нее, раз не стала преследовать в таких условиях.

Преследуемый неожиданно вылезшим хранителем, выбирать детально путь не получалось. Так придерживался общего направления, не теряя из виду один из самых высоких пиков. И вот когда окончатеьно оторвался от химеры, то до выбранной цели оказалось не так уж и много осталось. Стычка взбодрила, да и в целом не сильно устал, так что пополнив запасы энергии продолжил путь. Меньше суток полетов в горах и я оказался в довольно необычном месте.

Пик, что был виден за многие километры, у своего подножья был окружен километровой полосой каменной пустоши. Будто нож прошел по камню, настолько ровная поверхность предстала перед моим взглядом. Когда произошла такая трансформация естественной природы неизвестно, но вот остутсвие травы или захудалых кустов, говорило о крепости камня. За границей этой зоны располагалась небольшая лесополоса. Не будь этой высокой горы, я бы решил что попал в долину.

Никого обнаружить не получилось навыками и я медленно шагнул на камень. Когда подлетал к границе интуиция ледяными мурашками прошлась по спине, предупреждая о нежелательности таких действий. Вися в паре сантиметрах над землей я пересек границу, но в тот же миг поддерживающие силы кинеза пропали и со стороны показалось бы, что я просто шагнул. Не сдвигаясь больше ни на метр провел проверку действия всех навыков. Все работало, за исключением полета. Даже по границе выстрелил из ружья для проверки воздействия на неодушевленный мелкий предмет. Упала пуля гораздо раньше чем обычно. Следовательно здесь есть что-то интересное.

На десяток другой секунд я замер. Внутренние желания боролись между собой. Хотелось как можно скорее приступить к разгадке этой тайне, вот только разум возвращал на землю, напоминая недавнюю битву. Если мне встретится кто-то похожий, а то и более сильный, так просто сбежать не получится. Придется прорываться с боем. Значит нужно как можно лучше подготовиться к этому. Вздохнув я вышел в зеленую зону и направился искать укромное место, насыщенное энергией. Меня ждут долгие часы крафта всевозможных снарядов и гранат. И я надеюсь они позволят мне выжить в будущем. В будущем, куда тянет любопытство и шило в одном месте.

Глава 7

Моя жизнь, такая не долгая и яркая в границах и условиях системы, сформировала интересный эффект в сознании. При соприкосновении с чем-то особенным, нетиповым, хотелось как можно скорее изучить и «попробовать на вкус». Вероятно это последствие молодого тела, причем претерпевшего уже довольно много трансформаций и модификаций. Обучение в кристаллах затрагивало только сферу разума. Я ни разу не вел подсчет прожитому субъективному времени, но точно уверен суммарно больше пары десятков лет выходило. Гормоны все равно влияли на меня, как бы не хотелось. Возможно не столкнись с таким большим количеством переломных моментов, не попади в мои руки кристаллы со сжатым временным потоком, импульсивность ещё долго влияла на меня.

Столкнувшись с интересным местом и испытав желание разгадать его секрет, я не бросился вперед, а несколько дней занимался подготовкой. Для начала на пару километров отошел от границы бесполетной зоны, нашел укромную пещерку, заминировал в округе подходы к ней и только после этого окунулся в ремесло.

Да я в пути вскользь занимался пополнением боекомплекта, но не погружался в изучение новых возможностей. Полученные навыки открывали новые возможности. Плохо, что я существенно был ограничен в материалах, но даже в таких условиях перерыв все свое подпространство, все что добыл в пути, я создал сотню различных гранат. Качество оставляло желать лучшего, но уж сбежать прикрываясь взрывами я смогу. Хорошо ещё я довольно хорошо разбирался в применении рун и построении различных энергетических конструкций. Руническая вязь ложилась в основу, а поверх дополнительно ложилась стихия из психокинетики.

К моей радости за все время творческих изысканий никто не потревожил. Ни хранитель от которого сделал ноги. Ни таинственные преследователи. Значит план был рабочий и след в воздухе быстро исчез, не позволив выйти на меня темны ищейкам. С хорошим настроением я снова оказался у границы. Солнце еще только взошло на небо, поэтому я имел в запасе целый день.

Шаг вперед и снова на плечи ложится ограничение. Привычно изучив округу и не найдя опасности двинулся вперед. Километр до горы спокойным шагом преодолел минут за пятнадцать. Можно бы и быстрее, но чувствуя себя как на обозрении, страховался иллюзией. Давно не практиковал маскировку с её помощью. Все же большой набор навыков ухваченных мной позволял иметь гибкость в различных ситуациях. Вот только не всегда это срабатывало. Вот дошел с подножья горы, а передо мной оказалась целая горная порода. Так бы подлететь и осмотреться, но придется ножками.

Я справедливо считал, что секрет этого места скрыт внутри самого каменного пика. Оказавшись в непосредственной близости смог оценить однородную поверхность камня, без трещин, неровностей. Будто выточенный огромный конус он возвышался на сотни метров. Посмотрел направо. Посмотрел налево. Разницы в картине не обнаружил поэтому пошел вдоль горы свернув направо. Если мне не повезло и какое-то подобие входа располагается с другой стороны, то не один день придется шоркать по пустоши. И почему-то крепла уверенность, вероятно интуиция подсказывала, стоит мне выйти за границу и облететь все вокруг, то ничего найти не получится.

Прикрытый иллюзией, я топал до самой ночи. Ничего не менялось. Не появлялось даже намека на какой-то подъем или вход внутрь. На ночь не рискнул оставаться здесь и переночевал за внешним контуром. Второй день полностью повторил первый. За ним третий такой же. По его окончанию я злой и раздраженный решил заночевать здесь. Мне не верилось в бессмысленность этого сооружения. А то что это искусственная постройка уже не оставалось сомнений.

Я ковырял породу пытаясь добыть хоть пару грамм этого вещества для экспериментов, но никаким из известных мне методов это не удалось. Даже маленькой пылинки не появилось. Это натолкнуло на мысль — друг это нос какого-то космического судна? А что, не всё же пользоваться порталами. Но ничего не оставалось как экспериментировать и надеяться ухватить хоть малый хвостик этого секрета.

Когда в небе засверкали звезды, а светило полностью скрылось за горизонтом, ощутил изменения в пространстве. Какое-то эфемерное свойство появилось. Особый что ли запах, или может быть вкус места. Сложно объяснить. Но оно не несло опасности, более того совершенно напротив — вызывало чувство умиротворения. Я постарался отгородиться от этого наведенного эффекта, понимая иррациональность происходящего. Но, в каком-то порыве озарения или наведенного чувства, сделал несколько шагов и приложил руку к поверхности.

В тот же миг почувствовал слабый отток энергии из меня, правда почти сразу прекратившийся, только эффект от этого проявился наглядно. Из горной породы выдвинулись полупрозрачные энергетические блоки, в конечном итоге представшие в виде необычных ступенек. Эта лестница спиралью уходила вверх, огибая всю гору. Учитывая, что я часто прикасался днем, пытаясь отковырять камень, а такого эффекта не происходило, то значит это возможно только в ночи. Задрав голову вверх я увидел как еще несколько раз лестница огибает гору. В голове крутился один вопрос:

«Успею ли достигнуть верха до окончания ночи»

Пара минут обучения и вот я с максимальной скоростью устремляюсь вперед. Если спустя три часа не получится, то буду спускаться. Не хотелось бы грохнуться с приличной высоты только из-за своей жадности… тем более полет не работает и придется надеяться только на возможности физического тела. Несмотря на отсутствие возможности летать, хотя я допускаю что и направления телепортации в том же состоянии оказались, остальные навыки работали как нужно. За счет этого получилось разогнать внутренние процессы и еще ускориться. Блоки-ступени были довольно большие и приходилось на каждую наступать, чтобы не улететь вниз при попытке перепрыгнуть через одну. Сцепления поверхности такого как с реальными каменными нет и в помине, поэтому шансов проскользить и отправиться в полет достаточно.

Огромная иллюзия или же мой субъективный взгляд «муравья», но подъем на вершину занял гораздо меньше времени чем ожидалось. Спустя пару часов, запыхавшийся и чуть-чуть уставший я сошел с энергетической конструкции на каменную площадку. Всего метра три от края и метров пять в ширину, на краях которой расположились две статуи. Трехметровые. Из черного камня похожего на обсидиан. Из-за их спин лился мягкий свет, очень похожий на исходящий от блоков. Они хорошо дополняли экспозицию всего места.

Всю центральную часть стены занимал огромный рисунок, выполненный в той же технике, с применением энергетических линий. Со стороны это казалось простой картинкой, пусть и необычно исполненной, вот только мои навыки ритуалистики и знание принципов построения печатей говорили одно — не такая она и простая. Скрытые отдельные фрагменты отвечающие за свой аспект, необычные принципы построения, говорили о крайне высоком уровне мастерства создателя. И во всей этой композиции ярко выделялось четыре круга, так и притягивающих внимание. Чем дольше изучал, тем больше убеждался о невозможности правильно определить назначение каждого. Даже больше можно сказать, для открытия мне следует просто правильно нажать одну из них или же правильно последовательность собрать. Однозначно неправильный выбор приведет меня к драке со стоящими статуями, одной или сразу паре не понятно. Это логичный вывод из всего.

Потратив полчаса на изучение всех потоков энергии я так и не разобрался. Надежда теплилась… вдруг мой скрытый гений вместе с интуицией кааак проснется да кааак решит это все. Но к сожалению чуда не случилось. Тогда я абстрагировался от всех «технических» моментов и просто рассмотрел рисунок. Мастер возможно вкладывал смысл в него. Но и здесь все как-то абстрактно выглядело, что совершенно не давало подсказки. Может местные что-то уловили, однако я не настолько влился в этот социум и не пропитался поверьями и легендами для разгадки тайн. А значит что? Удача и сила.

От промелькнувших мыслей и принятого решения я усмехнулся. Похоже становлюсь адреналиновым наркоманом. План с парнями был совершенно другой, а не могу спокойно отсидеться. Тянет меня тянет во всякие авантюры. Видно и в самом деле в сознании что-то изменилось, раз опасность только распыляет меня, а не заставляет наоборот с осторожностью подходить к решению задач. Может понимание своей слабости перед многими более «старыми» жителями планет империи? Может осознание, что путь накопления силы по капле или даже её доли, займет века, а то и тысячелетия? Что такой подход не позволит догнать и сравняться хоть с кем-то более менее средним из имперцев? Наверно… после проведенных лет в кристалле обучения уже не чувствуешь себя молодым и тянет на философию. Последнее время, что-то чаще чем обычно. Близость смерти сказалась?

Отбросив сторонние мысли я приблизился к кругам и прикоснулся к одному из них. В полной готовности к неожиданной атаке справа и слева, смотрел как от точки прикосновения по всему рисунку разошлись потоки энергии. Пять секунд они двигались в своем темпе и затем в центре появилась трещина, которая с каждой секундой становилась все больше и больше. Половинки целого раздвигались. Атаковать меня никто не спешил. Удача? Или отсев трусов? Не решился сделать выбор, глядя на статуи, не прошел дальше. Возможно и так. Ха, вот было бы смешно отступи я назад на лестницу и запусти триггер атаки.

Створки скользили в свои ниши совершенно бесшумно и стоило им замереть, как внутри тоннель осветился лампами холодного света. Что ж посмотрим. Прежде чем ступить в глубь сконцентрировал свое внимание на пространстве. Десяток секунд и ничего кроме стен и выпирающих из них лам ощутить не смог. На самом краю что-то интересное чувствовалось, но для понимания следовало войти. Что в следующее мгновение я и сделал.

К удивлению спустя пять метров, а затем и десять, вход так и оставался открытым. Это, конечно, радовало, но в тоже время заставляло задуматься о логике установки этой двери. В любом случае я размеренным шагом двигался вперед пока не достиг довольно просторной пещеры.

Прикинув сколько прошел, расположение входа и оставшейся части горы, пришел к выводу, что кто-то умеет играть с пространством. Зал, который сначала принял за пещеру, протянулся на сотню метров вперед, с шириной не меньше двадцати. Каждые пять метров пол и потолок соединяла каменная колонна. Материал явно необычный пошел на их изготовление. Выточенные острые грани, расходящиеся сверху, за много лет не изменили своей геометрии. А что самое интересное, они все светились тем же светом с которым я сталкивался на пути сюда. Мягкий и не раздражающий, он разгонял тьму на пути к противоположной части зала, но при этом оставлял в углах неосвещенные участки. Для мастеров тени идеальное место для засады, поэтому, несмотря на все, я пристально следил за окружающим пространством. Наличие нескольких навыков с разносторонними стихиями помогало в этом.

Как я и думал при входе в зал, самое интересное оказалось в его конце. Идеально круглый бассейн от колонны до колонны. Цветок в его середине выполненный из того же материала, а самое главное существо парящее в полуметре над ним. Внешне он полностью походил на человека, вот только расположившийся между переносицы третий глаз портил все. Возможно мутация… однако это смотрелось так органично и естественно, что предположение рушилось на глазах. Или же на глазе? Одно можно сказать — я чувствовал от него отголоски силы, гораздо большие чем при разговорах с Ваан. Любопытство сгубило кошку, как говорят. Даже если я решу сейчас уйти, мне вряд ли удастся, ведь он открыл глаза, все три, и сейчас смотрел на меня.

— Приветствую уважаемого. Прошу прощения если я невольно прервал вашу медитацию, — как показал опыт, поклониться и попросить прощения лучше чем стать прожаренным или сваренным гордецом

— Юный искатель силы, я, Мпхартжа Имхотнесу Ар-Ньяр приветствую тебя. Ты поделился своей энергией души с Пиком познания, богатства и удачи, мы благодарны тебе, — все что он говори разносилось по залу гулким эхом, вот только рта не открывал. это вызывало некоторый диссонанс. — что двигало тебя на пути сюда?

— Эммм…. уважаемый мудрец, я случайно встретил это место и меня толкало вперед любопытство и желание разгадать особенности этой горы…

— Юный, еще только ищущий свой путь… когда-то я был таким же. В тебе чувствуется потенциал, противоборство стихий и тень великой сущности. Если хватит сил и удачи выжить в бурях судьбы, возможно встретишься с представителями Пика.

Он на десяток секунд замолчал. Из последней фразы стало ясно, что такие горы или же похожие места имеются по всей империи. Сам этот трехглазый является членом какой-то организации, явно не публичной и скрытой. Очередной на мою голову «мамонт» со странным взглядом на мир. Как бы не оскорбился и не грохнул. От последней промелькнувшей мысли, решил подстраховаться и еще раз поклонился.

— Благодарю за пожелание, уважаемый мудрец, — не стал выговаривать имя, боясь ошибиться в произношении, но он этого не заметил и видно «вернулся» к нашему разговору.

— Посмотрим, чем мы можем отплатить за твой дар.

Я ждал каких-то испытаний, драк и проверок, как обычно любят устраивать все эти «древние мастера» и прочие почувствовавшие силу, и совершенно не ожидал такого эффекта. Поделился немного энергией и мне что-то дадут сразу в ответ? Попахивает какой-то подставой. Вот только ощущения силы сидящего трехглазого разумного не давали мне большого выбора в принятии решений.

В тот же самый момент, когда я размышлял о дальнейших действиях, Ар-Ньяр поднял свои руки и пальцы начали с огромной скоростью сгибаться и разгибаться, под разными углами и направлениями. Сразу возникла ассоциация, будто он печатал на невидимой клавиатуре. Две секунды и вокруг меня вспыхнул двухметровый круг зеленого цвета. Еще пара прошла — добавился метровый синего. Дальше появились в воздухе, может полуметре от пола, прямые линии красного цвета. С десяток секунд ничего не происходило, а затем все линии соединились в единую конструкцию. Цвет резко сменился на серый и не имей я навыков по ощущению энергии, мог бы и не заметить на полу её. Тени и так от колонн играли, а тут ещё и такой непримечательный цвет энергии.

На себя никакого воздействия не ощущал и как будто вообще ничего не происходило. Только скорость движения пальцев моего «благодетеля» возросла. Они слились в один размазанный контур, но вот по залу разнесся громкий щелчок суставов и вокруг меня в один момент в воздухе повисло около сотни знаков. Золотой свет на мгновение ослепил и не позволил запомнить ни одного, а спустя мгновение меня подняло в воздух на метр. Знаки начали вертеться вокруг, не прикасаясь друг другу и к моему телу, а через секунду их пола вырвались серые линий, которые к ним присоединились. Насколько сложно, филигранно и мастерски выполнен ритуал, что ни один элемент не столкнулся с другим.

Видя происходящее вокруг я даже не стал думать как завершить и выбраться отсюда. Интуиция и опыт в одно горло кричали — столкнись хоть один элемент с другим и произойдет «огромный бадабум». И если трехглазый выживет, вероятность стопроцентная, то вот от меня может и мокрого места не останется. Так прах разнесет ветер. Оставалось ждать окончания. Тем более по его оговорке можно предположить — простая диагностика состояния. Ага, простая, хах.

Продлилось верчение и изучение недолго и спустя пять минут все знаки потухли, а я аккуратно вернулся на свое место. Мельком пробежался по своему состоянию и не нашел никаких отклонений. Сидящий же подтвердил мое предположении о какой-то, доступной ему и невидимой мне, системе. Он так характерно двигал пальцем, будто листал слайды на экране.

— Мои глаза столь же остры, а дух столь же чуток. Из твоего состояния я вижу подтверждение моим словам. Потенциал хорош. Испытания не обходят тебя стороной. Угу… так… Мы приняли решение.

— Можно его узнать, уважаемый?

— Ты получишь редкую технику нашего братства — «Поглощение души». Также ограничивающее твой рост проклятье будет забрано нами и ты сможешь не останавливаясь двигаться вперед. Да будет так!

Не успел я и слова сказать, как зал ожил. Не в прямом смысле естественно, но эфирные и прочие тонкие слои мира изменились. От колонн потянулись жгуты энергии. Короткие и длинные. Толстые и тонкие. Прямые и извилистые. Они все ударяли в мое тело. В первое мгновение я попытался сказать, что ничего не надо и я благодарен за совет, но не успел. Первое же касание наполнило тело чужеродной энергией и я потерял возможность шевелиться. Концентрация её росла и в тот миг когда моего тела коснулся последний луч, окружающее пространство «мигнуло».

Вот я нахожусь в зале со светящимися колоннами и трехглазым, а долей секунды позже уже оказываюсь на улице. Небо еще сверкает звездами, но вот загадочной горы, с энергетической лестницей и непонятным обитателем, нет и в помине. Как и ограничивающих эффектов в этой зоне. Прежде чем изучать системные сообщения, решил взлететь и осмотреться, только лоб резануло резкой болью. Секунда и заломило виски. Четкая картинка перед глазами исчезла. Заполнило все белыми мушками, создавшими рябь. Правда продлилась она недолго.

Прямо в сознании начали всплывать картины и фрагменты, как понимаю обозначенной техники. Знания просто вдалбливались в меня. В подкорку. В подсознание. Ни обучени и ожидание понимания учеником, а полноценна передача готового пакета информации. За десяток секунд я будто побывал сотней других людей которые применяли её, каждый привнося что-то свое. Это мало того что улучшало эффект, так и позволяло даже самому тупому бездарю применять технику. С какой эффективностью — другой вопрос.

Весь процесс меньше минуты длился и я даже не отрубился, как обычно происходило. Просто в один миг я понял, что могу легко применять эти новые знания. Осталось понять, что трехглазый у меня забрал, что за проклятье. Но сначала требовалось свалить отсюда, благо что не так далеко уже имел организованное место, где можно отдохнуть и проанализировать все.