Максим Кронгауз – Русский язык через 50 лет (страница 4)

— Так что с Верезиными то не так? — не дождавшись от меня ответа, Константин сам задал вопрос.

— В целом, почти ничего особенного. Только убить меня пытались недавно, и на этом всё.

— Не может быть! — с искренним недоумением в голосе воскликнул Константин. — Верезины — один из немногих родов, с которыми я очень тесно общался. А Егора вообще можно считать моим лучшим другом! Скорее всего ты просто ошибаешься! Либо ты их с кем-то перепутал, либо они просто хотели наставить тебя на правильный путь или преподать какой-то жизненный урок! Не делай поспешных выводов.

— Ты думаешь, что я действительно не смогу понять, когда меня хотят просто проучить, а когда намерены убить? — вопросительно изогнул одну бровь. — И основная проблема даже не в самом намерении убийства, а в том, что для этого использовалась та самая пресловутая магия крови, которую ты так долго изучал. Слушай… А не могла ли одна из твоих лабораторий перекочевать не в руки к императору, а к Верезиным?

Константин не отвечал, но это мне уже и не требовалось. Всё-таки кусочки пазла медленно но верно начинали складываться в общую картину, и пока что в моей голове рисовалось следующее.

Император не смог отыскать какие-то сведения о магии крови, и решил, что отец их где-то надежно спрятал. На самом же деле, их успели прибрать к рукам Верезины, которые всё это время продолжали дело Константина. В глазах общественности я же поднялся как раз за счет наследия отца, и, опасаясь того, что и про лаборатории Константин смог что-то мне рассказать, Верезины решают окончательно замести следы, как только я начал демонстрировать что-то странное. Непонятно только, почему до дуэли они ничего не предпринимали…

— А про Насучиных ты случайно ничего не слышал? — задал ещё один вопрос молчащему Константину. Кажется, глава их рода тоже что-то упоминал про личное знакомство с моим отцом.

— Вроде бы какой-то не особо сильный род… — начал было говорить он, но резко запнулся. — Если не ошибаюсь, то их форпосты находятся как раз рядом с форпостами Верезиных. В пустошах мы пару раз с ними пересекались.

— Отлично, — кивнул я, возвращаясь к своим мыслям.

Всё-таки предпринимали. Если предположить, что Насучины ходят под Верезинами, то всё встаёт на свои места.

Эх, как же я люблю интриги…

Глава 3

Спустя ещё час я снова стоял на улице, но на этот раз уже перед тем местом, куда хотел отправиться изначально. Лавка трав, в которой обитал загадочный старик, один из старейшин клуба исследователей, Михаил Ларионович.

К сожалению, дальнейшие расспросы призрачных остатков рода Медорфеновых ничего не дали, и к полученным обрывкам информации не добавилось ни грамма. Конечно, даже то, что след четко указывал на Верезиных, уже было хорошо, однако это не отменяло того факта, что я так и не знал, что конкретно успел создать Константин. Конечно, можно было бы на это благополучно забить, однако не хотелось бы в один момент узнать, что мой батя смог придумать какой-то кустарный ритуал, из-за которого куча обезумевших и невероятно сильных психов уже перебили всю империю. Магия крови — штука очень специфическая и опасная, и легкой она кажется лишь на первый взгляд. В первую очередь магов крови боялись не за то, что они могли получать свои силы за счет жертвоприношений, а за то, что крыша от такого способа усиления протекала на раз два, и никогда нельзя было ожидать, что этот псих выкинет прямо сейчас.

Поэтому сейчас можно было не только закрыть вопрос с обществом исследователей, но и одновременно с этим предупредить возможное кровопролитие. Или хотя бы узнать, за чем именно охотится Михаил Ларионович. Остался только вопрос как это сделать. Насколько я понимаю, этот старик скорее всего на сто процентов уверен, что я уже перелопатил всё наследие отца вдоль и поперек, и вопросы от меня по его содержанию будут более чем странными. Но для начала надо посмотреть, в какое русло вообще завернет диалог.

В лавке трав за время, что я тут не появлялся, вообще ничего не изменилось. Длиннейшие полки, забитые под завязку, стойкий аптечный запах и седой старичок, погруженный в чтение какой-то книги. Правда стоило мне переступить через порог, как его взгляд тут же оторвался от страниц и прилип к моей фигуре.

— Арсений? — брови старика удивленно поползли вверх. — Вы же вроде как в столице должны быть? Не ожидал вас здесь увидеть!

— Здравствуйте, — слегка приподнял уголки губ. — Да вот, уже вернулся.

Не думаю, что старик был искренен со мной — о моем отъезде из столицы знала, наверное, каждая собака. Скрываться я не пытался, поэтому стоило мне только высунуть нос за пределы дворца, как свита репортеров тут же вырастала буквально из-под земли и пыталась выдавить из меня хоть одно слово. Естественно, никаких интервью я не давал и просто разгонял всех вокруг ледяным взглядом и суровым выражением лица. А самым непонятливым приходилось объяснять мои личные границы на более доходчивом языке — с помощью парочки молний. Но в любом случае, вероятность того, что Михаил Ларионович и правда был не в курсе, стремилась к нулю. Эмма?

— Защита, — кратко отозвалась девушка у меня в голове. Что ж, другого ответа я и не ожидал.

— Вы как, за покупками или… — старик на мгновение запнулся, подбирая слова.

— Или, — прервал я заминку Михаила Ларионовича. — Хотел бы окончательно разобраться в нашем с вами деле.

— Эх, молодость, — с кряхтением старик отложил книжку в сторону и медленно принялся подниматься из-за стола. — С места и сразу в карьер.

— К сожалению, времени на пустые расшаркивания и взаимные комплименты у меня не то, чтобы много, — виновато развел я руками. — Изначально вообще не планировал сюда заезжать — и так в Северном дел по горло.

— Понимаю-понимаю, — Михаил Ларионович поднял ладони в примирительном жесте. — Тогда не будем затягивать.

Спустя несколько минут мы снова сидели в той же темной подвальной комнате, в которой старик принимал меня в прошлый раз. Кроме стола, стульев и шкафов с пыльными книгами здесь ничего не было.

— Как я понимаю, моё предложение больше не в силе? — первым начал говорить Михаил Ларионович.

— Почему? — добавил во взгляд каплю удивления.

— Ну как, — старик провел рукой по бородке. — Судя по вашим последним успехам, наследие отца вы уже освоили, и вряд ли вам захочется раскрывать остальным источник своих сил. Или я не прав?

— Ну-у-у, — задумался я, барабаня пальцами по столешнице. — Не совсем. Смотря что конкретно вас интересует — некоторые вещи мне не пригодились. Но также учтите, что мне досталось далеко не всё, и нельзя исключить такой вариант, что нужных вам сведений не найдется.

— Да, я знаю, что из трех лабораторий император смог отыскать только две, — кивнул Михаил. Его информация полностью совпадала со словами Константина, и я был совершенно не удивлён, что старик вообще про это в курсе. — Однако судя по тому, что в начале вашего пути вы частенько закупались ингредиентами у меня в лавке, то способы создания некоторых эссенций вам всё же перепали.

— Возможно, — не стал разубеждать я Михаила в своих предположениях, тем более что эта версия очень гладко ложилась во все происходящие события. — Вас интересует какая-то конкретная эссенция?

— Да, — старик пожевал губами и откинулся на спинку стула, буравя меня взглядом. Видимо, размышлял, насколько стоит вести со мной диалог настолько прямо. Вот только выбора у него всё равно нет — либо так, либо он не сможет узнать вообще ничего. Михаил это тоже прекрасно понимал, и спустя где-то минуту раздумий нехотя продолжил. — Мне нужна… Эссенция возвышения.

— Эссенция возвышения? — повторил я, делая вид, словно пытаюсь что-то вспомнить. А чего получше старик не мог придумать? Да эссенций, подходящих под это название, я знаю не меньше нескольких десятков, и это именно связанных с магией крови! Если не брать её в расчет, то даже порядок сказать будет сложно. — С названиями могут быть проблемы — будет лучше, если вы объясните мне принцип действия и примерный состав ингредиентов. Хотя бы в общих чертах.

— Думаю, как раз с ней проблем не возникнет, — ухмыльнулся Михаил, а в его глазах промелькнул огонек торжества. — Ведь если я не ошибаюсь, то именно за счет этой эссенции вы смогли так быстро достичь нынешнего ранга. Я ведь прав?

Огонек торжества в считанные мгновения разгорелся для пламени победы, вот только старик даже предположить не мог, насколько сильно он ошибается. Основной скачок моих сил произошел за счет артефакта Первых, и ни одна из эссенций на травках и магии крови не способна повторить что-то подобное. Однако я снова не стал разубеждать старика в своих предположениях — думаю, у меня найдется способ его удовлетворить.

— Верно, — спустя небольшую паузу кивнул я. — Но, к сожалению, точную версию передать вам не смогу. Имеются некоторые… Скажем так, трудности. Зато у меня получится отдать несколько урезанный вариант, но который даже так заткнет за пояс любые из известных эссенций развития источника. Устроит?

— Лучше, чем ничего, — пожевав губами, ответил Михаил.

— Прекрасно, — улыбнулся я и добавил. — Что-то ещё?

Естественно, это не могло оказаться всем, что было нужно старику. Несомненно, способ повысить ранг — ценная вещь, но не настолько, чтобы меня так плотно окучивали, да и ещё сразу со всех сторон.