Максим Керн – Закон Мерфи (страница 30)

Кажется, я покраснел. Да уж, как-то некрасиво получилось…

– Что ты насел, Филиас? Мы здесь не для этого.

Я повернул голову налево, чуть не уткнувшись носом в… весьма смелое декольте. Шикарная шатенка, примерно моего роста, даже чуть выше с учётом каблуков, с потрясной фигуркой. Она стояла практически вплотную ко мне, с улыбкой глядя на мою смущённую физиономию.

– Эмилия в своём репертуаре. Сходу суёт свои сиськи новенькому в лицо, – раздался спокойный голос справа. Похоже, этот парень здесь главный. Это чувствовалось по манере, позе, уверенному голосу, строгой, не вычурной одежде. Побрякушек на нём не было вовсе, но от этого совершенно обычного с виду парня почти осязаемо тянуло силой. – Не обращайте внимания, милорд Нолти, она со всеми так. Позвольте представиться. Юлий Дарго Сципора, к вашим услугам.

А вот это уже серьёзно. Род Сципора входил в Круг Высших, и был там не на последних ролях. Похоже, мною всерьёз заинтересовались аристократы из верхушки общества, и мне надо быть крайне осторожным. О том, что эта встреча произошла не случайно, можно даже не сомневаться.

– Ксандр Нолти. Весьма рад знакомству, милорд Сципора.

– О, просто Юлий, давайте без этих унылых политесов. Мы все здесь друзья, – улыбнулся Сципора. – Просто о вас ходит столько разговоров, вот мы и попросили нашего общего друга Оливера с вами познакомить. Правда ведь, Оливер?

– Да-да, конечно, – как-то неуверенно ответил рыжий, и мне всё стало ясно. Друзья они, как же… Такие, как этот Юлий, не дружат со студентами не из высших аристократических родов. Нет, они могут их использовать в своих целях, манипулировать ими, но дружить… Чего же тебе на самом деле надо, наследник рода Сципора?

– Но не будем отвлекать вас от дел, милорд Нолти, – в руке Юлия, затянутой в тонко выделанную перчатку, возникла карточка с золотым тиснением, которую он протянул мне. – Это приглашение на вечеринку, что я устраиваю. Сегодня вечером. Ничего помпезного, музыка, танцы, выпивка. Девушки…

Мой взгляд сам собой, как намагниченный, прилип к роскошному декольте спутницы Юлия. – Познакомитесь с остальными, пообщаетесь. Разумеется, я не смею настаивать. Но буду весьма рад, если вы примете приглашение. В девять часов я пришлю за вами карету, я знаю, где вы остановились. Оливер, разумеется, тоже приглашён, как ваш друг. А сейчас позвольте откланяться, нам пора. Всего доброго, милорд Нолти.

Наследник рода Сципора дружелюбно кивнул, и в окружении своей свиты проследовал дальше, оставив нас с Оливером одних.

– Ксандр, это же здорово! Это же сам Сципора, единственный тримаг в академии! И он приглашает нас на свою вечеринку! Ты ведь пойдёшь? Скажи, что ты пойдёшь!

Эх, Оливер, Оливер, как ты ещё наивен… Но… А почему бы и не пойти? Нет, можно закрыться в библиотеке, углубиться в учебники и справочники, отринув все развлечения, присущие молодым людям. А они на удивление схожи, что на Земле, что в этом мире. Девочки, танцульки, алкоголь. Я и раньше, ещё на Земле, никогда не ходил на все эти студенческие вечеринки, всегда закономерно заканчивающиеся попойкой. Или вообще с неё начинающейся. Да и друзей у меня на Земле не было. Но Оливеру очень хочется пойти, и я не могу лишить его такого удовольствия. Да и мне не помешает навести справки, кто чем дышит в академии. Не то, что бы это меня особо волновало, но друзей и врагов надо знать в лицо. Академия Таруна – это срез высшего аристократического общества, и провести, говоря военным языком, рекогносцировку на местности, мне не помешает. Да и этого тримага прощупать надо. Теперь понятно, почему он единственный не носил накидку, обозначавшую его факультет. Интересно, как он справляется? Да, и он же будет входить в ту группу, куда меня зачислили, вместе с ещё четырьмя двумагами. Наверняка они тоже будут на этой вечеринке.

Что ж, решено! Надо только успеть заскочить в отдел охранки, сдать отчёт, и повидаться с друзьями. Чувствовал я себя без постоянного присутствия демона, вампирши и оборотня как-то неуютно, привык уже, что они всегда поблизости. Хорошо, что хоть Оливер рядом, он, похоже, единственный из людей, который не пытается каким-то образом нагреть на мне руки.

– Это была прекрасная работа, милорд Нолти, просто прекрасная! – заливался соловьём майор Брин. Я сидел в его кабинете, выслушивая нескончаемые дифирамбы в свою честь уже минут пять. Следующие занятия, уже в новой группе, будут только завтра, и я успел вернуться в дом Птички, полакомиться свежей выпечкой, приготовленной Мартой, и выпить ещё одну чашечку кофе. Заодно написал отчёт о бое в «Золотой карте», найдя лист чистого пергамента в комнате Оливера. Надо бы спросить, где он купил все письменные принадлежности, а то я так и не успел обзавестись необходимыми мелочами. Капитана и своих друзей я в участке почему-то не нашёл, и пришлось нести докладную в кабинет начальника отделения. – Что ещё можно ожидать от Рыцаря Империи? Но мы ведь с вами понимаем, что награда хороша не только почестями, но и звонкой монетой. Поэтому… – толстяк-майор потянул на себя выдвижной ящик стола, и выложил из него два приятно звякнувших кожаных мешочка. – За головы главарей были назначены награды, и уже давно. А вы к тому же взяли их живьём, – растянул лягушачий рот в фальшивой улыбке Брин. – Руководство охранного приказа очень довольно проведённой операцией. Разумеется, я планировал и контролировал подготовку с самого начала, и очень своевременно разглядел ваш потенциал. У вас огромное будущее, милорд Нолти. И думаю, что вы вполне могли бы занять должность моего заместителя. Как вам такое предложение?

Я молча сгрёб мешочки со стола, распихал их по карманам, и поднялся на ноги. Планировал и контролировал ты? Вот ведь жаба скользкая…

– Благодарю за оказанную честь. Я подумаю, господин майор, – холодно ответил я. Подойдя к двери, и уже взявшись за дверную ручку, повернулся: – А где я могу найти капитана Ульбериха, и его группу?

– Э… – замялся майор. – Капитан с группой сейчас берут подпольную фабрику по производству Зелёной пыли. Один из главарей раскололся на допросе, ваш демон, оказывается, высококлассный специалист в этом деле, и сейчас группа на задании.

– Где?! – рявкнул я, развернувшись к Брину, и сминая вычурную металлическую дверную ручку, как пластилиновую.

Твою мать, только бы успеть… Этот жирный ублюдок послал небольшой отряд капитана Ульбериха в самое пекло. Да такое производство охраняют, как Форт-Нокс, и магов для охраны там наверняка гораздо больше, чем было в казино! О чём он думал? Решил удвоить успех, присвоив себе славу великого борца с преступностью? Или у него были другие планы? Впрочем, что гадать?

– Гони! – крикнул я гоблину-кучеру, высунувшись из повозки, и приоткрыв на ходу дверцу. Ездовой ящер мчал по улицам квартала Висельников во всю мочь, повозка подскакивала на ухабах, с трудом вписываясь в повороты узких, замусоренных проулков. Жилые кварталы проскочили со скоростью молнии, ездовой ящер уже начал задыхаться, с его вытянутой морды слетали клочья желтоватой пены. Вот и район складов. По разъяснениям Брина, подпольный цех по производству магического наркотика, находился в заброшенном складе, на берегу протекавшей через квартал небольшой речушки.

– Тормози, дальше я сам! – я выскочил из повозки на ходу, врубив Маятник. С такой скоростью я не двигался ещё никогда, энергия, усиленная яростью и страхом за друзей, плескала через край. Ряды складов, сложенных из каменных блоков, пролетали мимо, сливаясь в сплошную грязно-серую полосу. Где же этот долбанный склад? Я еле успел затормозить, выскочив на небольшую набережную, едва не влетев в мутную воду. Вот он. Ворота длинного, глухого склада, покрытого черепичной крышей, были открыты, и возле них недвижно лежали два окровавленных тела. Дерьмо… Горг из группы Ульбериха с пробитым во множестве мест бронежилетом, с натекшей под ним лужей крови, уже не дышал. Второй труп был явно из бандитов.

Щелчок. Зрение вновь стало чёрно-белым, как в тот раз, на дуэли. Время замедлило свой ход. Внутренний голос вопил, что это может быть ловушкой, но я его уже не слышал. Мои друзья в опасности, и я должен их спасти! Рывок на ускорении внутрь тёмного склада. Не беда. Тень рванула из меня во все стороны, за пару мгновений запустив свои щупальца в самые удалённые и тёмные уголки огромного склада. Теперь я вижу всё. Чувствую малейшее движение, как паук ощущает самое крохотное шевеление нитей его ловчей паутины. Наверху никого, только ещё около десятка трупов, среди которых, слава всем богам, нет никого из моих телохранителей.

Это обманка. Производство Зелёной пыли внизу, под землёй. А наверху только всякий никому не нужный хлам для отвлечения внимания. Потайной проход в каменном полу. Тоже открытый. Тень рванула вниз. Вот они! Они ещё живы! Трупов на пути становится всё больше, тяжёлый запах крови бьёт в нос. На ускорении пролетаю длинную каменную лестницу, ведущую вниз. Здесь уже светлее, магические светильники развешаны по стенам, висят под потолком. Длинные столы, заставленные перегонными кубами, змеевиками, стеклянными алхимическими колбами. Некоторые перевёрнуты. Под ногами крошево из стекла. И всё вокруг припорошено зелёной пылью. Битва здесь шла не на жизнь, а на смерть. Вот только что-то явно пошло не так…