Максим Керн – Бог, которому всё надоело (страница 10)

  - Давайте в темпе, если хотим попасть в храм засветло. У нас ещё будет время всё обсудить.

  Орк с эльфом, переглянувшись, также пришпорили своих лошадей, и прибавили скорость. Мы успели. Тяжёлые ворота храма уже начали закрывать, когда наша троица осадила взмыленных лошадей перед входом.

  - Храм закрывается, путники, - выступил вперёд здоровенный гном-привратник с серой, перевязанной простой верёвкой хламиде, заросший бородой до самых глаз. В руке гном держал увесистую дубинку, которой с явным намёком похлопывал по ковшеобразной ладони.

  - У меня дело к настоятелю. Неотложное, - я соскочил с коня прямо перед привратником, который даже не подумал отодвинуться.

  - Настоятель занят. Приходите завтра, - презрительно скользнув по нашим запылённым дорожным одеждам, и скривившись при виде орка и эльфа, произнёс гном.

  - Да что же это такое... - мне пришлось опять вытаскивать медальон Махала и демонстрировать его привратнику. Но и символ гномьего бога не произвёл особого впечатление на привратника.

  - Ездют тут всякие... - буркнул гном, зыркнув на нас маленькими глазками из-под кустистых бровей. - Бегай туда-сюда...

  Но ворота, всё-таки, открыл, и мы завели тяжело дышащих лошадей внутрь, оказавшись на широком внутреннем, покрытом брусчаткой, дворе.

  - Лошадей по кругу поводите, а то запалите. Потом напоите. Поилка там, - ткнул толстым пальцем гном вглубь двора, где виднелись крепкие деревянные навесы со стойлами.

  - Без тебя, борода, знаем, - рыкнул в ответ Ракшас, всё-таки взяв своего скакуна под уздцы, и повёл его вдоль высокого каменного забора, образовывающего внутренний двор. Эльф молча последовал его примеру.

  - Подождите здесь, я доложу настоятелю.

  Гном ушёл. Я также повёл своего жеребца по кругу, не давая застаиваться. Солнце уже практически село, и во двор выбежала стайка детишек, на вид лет восьми - десяти, которые по двое несли длинные деревянные стремянки. Дети гномов? Здесь что, какой-то приют? Дети споро, видно, что эта работа для них привычна, установили стремянки под стенами. Один держал стремянку, а другой залезал наверх и, открыв стеклянный колпак, зажигал от горящей лучины большой масляный фонарь. Сразу стало светлее.

  - Ой, а этот, с клыками, правда орк? - раздался вдруг звонкий детский голосок. Детишки, выполнив свою работу, не спешили уходить. Они сложили стремянки под навесом и, скучковавшись возле будки привратника, смотрели на нас во все глаза.

  - Да, мне дядя рассказывал, - прозвучал в ответ второй голос. Мальчишка, видимо, старший, засунул руки в карманы штанов с заплатками на коленях, и изучающе смотрел на Ракшаса, который явно почувствовал себя не в своей тарелке. - Он говорил, что если видишь зелёного, с клыками наружу и с пузом набекрень, то это и есть орк. А ещё он говорил, что от них воняет.

  Со стороны Стрелка раздалось хрюканье. Ракшас остановился, недоуменно посмотрел на свой плоский живот, а потом понюхал у себя подмышкой. Теперь захрюкал уже и я.

  - А вон тот, второй, настоящий эльф?

  Похоже, сейчас и Стрелку достанется. Я предвкушающе ухмыльнулся.

  - Не, не похож, - скептически протянул мальчишка. - Дядя рассказывал, что эльфы очень важные, ходят в богатых одеждах, и у них косы до колен. А этот какой-то облезлый, косы нет, тощий и с фингалом под глазом. Наверное, это гоблин.

  Теперь приглушённое хрюканье раздалось со стороны орка. Стрелок независимо задрал нос, и сделал вид, что ничего не слышал. У эльфов, входящих в Высокие Дома, действительно принято ходить с длинными волосами, заплетая их в косу. Традиция. Эльф с короткой стрижкой - нонсенс. Остригают волосы только преступникам перед казнью. Впрочем, есть ещё одно объяснение. Когда эльф даёт нерушимый обет, он остригает волосы чуть ниже лопаток. А у Стрелка волосы были именно такой длины. Он не заплетал их в косу, попросту перетягивая их на затылке полоской ткани.

  - А этот кто? - не успокаивался ребёнок, и я понял, что пришла моя очередь. Мои спутники остановились, ехидно уставившись на мою скромную персону, явно ожидая продолжения веселья.

  - Ну, - как-то неуверенно начал мальчишка, шмыгнув носом. - Не зелёный, клыков нет, значит не орк. Косы нет, значит не эльф. Без бороды, значит не гном. Бледный какой-то. Может, это тролль, только болел в детстве, поэтому и не вырос?

  Ракшас, не выдержав, заржал в голос. Стрелок прикрыл руками лицо, но я видел, как подрагивают от смеха его плечи. Вот и по мне проехались. Похоже, орк с эльфом меня ещё долго будут называть меж собой троллем - недоростком.

  - Так, что здесь происходит? Дети, вы почему до сих пор не в своей комнате? - на ступенях, ведущих в большую каменную пристройку к храму, видимо, жилое помещение, стояла невысокая молодая женщина. Во всяком случае, голос у неё был молодой. Рассмотреть лицо мне не удалось - она стояла под нависавшим козырьком, и свет фонаря освещал только гибкую фигуру, которую не скрывало даже мешковатое храмовое одеяние.

  - Ну наставница Арисса, ещё рано, - заныли мелкие.

  - Так, разговорчики, - отрезала Арисса. - А то настоятель узнает, как вы гостей храма встречаете. Халидор, тебе не стыдно?

  Мальчишка, что так метко разобрал нас с Ракшасом и Стрелком по косточкам, понурился и стал пристально изучать носки своих стоптанных башмаков. - Завтра дополнительно будешь заниматься с наставником Боргом по истории рас. Чтобы эльфа от гоблина отличать научился. Я проверю. А теперь все брысь по постелям!

  Мелкие шустро, только пятки засверкали, сквозанули мимо наставницы.

  - Приветствую вас, путники, в храме Махала, - выступила вперёд наставница, и я наконец смог рассмотреть её лицо. Она действительно была молода. Впрочем, такие, как она, не стареют. Красная радужка глаз, выглядывающие из-под верхней губы тонкие иглы клыков, невозможная для других рас текучая плавность движений...

  - Вампирша, - выдохнул орк, отпрыгивая назад и судорожно нащупывая на поясе рукоять секиры. - Не смотрите ей в глаза!

  - Ракшас, успокойся. Нет никакой опасности. И перестань лапать свою секиру. Откуда ты только набрался этих глупостей? - поморщился я, на всякий случай вставая перед вампиршей. Ракшасу хватит ума рубануть не подумав.

  - Но... Как же... Она же вампир, - непонимающе уставился на меня Ракшас. - Они же кровь досуха выпивают и если на кого посмотрят своими глазами, то тот будет делать всё, что ему скажут. Рабами вампиров становятся.

  -Не все вампиры одинаковы, воин, - печально вздохнула Арисса. - Не стоит всех равнять под одну гребёнку.

  Ракшас продолжал непонимающе переводить взгляд с меня на вампиршу и обратно.

  - Ракшас, друг мой, - к обескураженному орку подошёл Стрелок и хлопнул его по плечу. - Я потом всё тебе объясню. Леди, - Стрелок отвесил изысканный поклон. - Приношу свои извинения за своего друга. Он издалека, и плохо образован. Прошу его простить.

  - Это кто тут плохо... - возмутился было Ракшас, но эльф двинул его локтем в бок, и орк, наконец, поняв, что тут что-то не так, замолчал.

  - Настоятель Таргус примет вас. Прошу пройти за мной. И вам лучше оставить своё оружие здесь. Храм Махала - мирное место, - официально произнесла Арисса, дав понять, что обсуждение её народа лучше отложить.

  Ракшас вцепился в свою драгоценную секиру, всем своим видом показывая, что не расстанется с ней ни за какие коврижки. Эльф тоже поправил за плечами свой длинный лук, но оставлять его явно не торопился. Да и я, честно говоря, не спешил доверять гномам, помня их приветливость и весёлое представление вместо нормального суда.

  - Впрочем, - окинув меня внимательным взглядом, мгновенно нашлась Арисса, - можете пройти и с оружием. Посланник Махала ведь не причинит вред его детям?

  Я не стал отвечать на этот вопрос с подковыркой. От гномов всего можно ожидать, уже проверил на своей шкуре, поэтому обещать что-либо может оказаться чревато.

  - Кто тут ещё кому причинит, - буркнул Ракшас, но судорожно сжимать рукоять секиры перестал.

  Арисса повернулась, напоследок одарив меня задумчивым взглядом своих красных глаз, и пошла по длинному, узкому, похожему на пенал коридору, оставив входные двери открытыми. Естественно, мы последовали за ней.

  - Не правится мне эта Арисса, - шепнул идущий рядом Стрелок, задумчиво осматривая длинный ряд закрытых дверей, мимо которых мы шли.

  - Мне тоже. Но у нас нет другого выхода, - так же тихо ответил я, надеясь, что слух у вампирши не такой острый, как у эльфа. - Махал мой друг, и я ему доверяю. Ну, насколько можно вообще доверять богу, - поправился я, видя, как эльф скептически поднял бровь.

  Отношение к богам в магических мирах отличалось от того, что было на Земле. Здесь никто не падал ниц и не разбивал себе лбы поклонами. Боги были обыденностью, их можно было увидеть и даже поговорить. Местные боги не чурались общаться со своим народом. Поэтому местное население относилось к бессмертным с изрядной долей прагматичности. Бог действительно мог помочь, а жрецы и настоятели храмов, вроде того, где мы сейчас находились, были не проводниками божьей воли, и не присваивали себе полномочия говорить от лица бога, как это сделали многочисленные священнослужители на Земле, а были прямыми их заместителями. Которых, кстати, и поменять можно. Надо было, конечно, сказать Махалу, чтобы он навёл порядок в своём ведомстве, а то совсем уже коротышки берега попутали, но делать я этого не стал. Не след указывать богу на его упущения. Конечно, если хочешь остаться с ним в дружеских отношениях. А я хотел. Пусть сам разбирается. Что интересно, у эльфов свой бог есть, как же его зовут-то, заразу ушастую... У гномов есть. Даже у вампиров есть. Правда я его никогда не видел, он практически не покидал своего Кровавого Замка, в гости ни к кому не ходил, и к себе не приглашал. А проявлять назойливое внимания у богов не принято. А вот у орков своего бога не было. Что странно, потому что орки, наряду с эльфами и гномами, составляли три самые многочисленные расы этого мира.