Максим Калинин – Волчья стая (страница 31)

Больше всех от вынужденного безделья переживали Тимоша с Прошей, поперву облазив весь Полоцк, скоро утратили интерес. Городище выглядело, как большая строительная площадка каменных домов и башен.

- Не всё, как в Волкове и особенности есть, подмечал Проша. Княжество, с такими городами сильными, сковырнуть не просто всяким супостатам станет.

С наступлением весны только и смотрели на реку,

- Да, когда уже лёд трещать станет.

Пришла-таки долгожданная весна и экспедиция Сновида отправилась в путь. Шли пешими, по берегу вдоль русла Двины и стругом одним рядышком, Проша взялся глубины мерить, да в книжицу князем даренную записывать.

На второй день пути вышли к селищу крупному, к нам на встречу мужиков 20 вышло, староста Неждан мужик крепкий, основательный по виду кузнец. Смекнул сразу, что не распугать им своим видом пришлое племя. Начал с расспроса

- Гой еси, добрые люди откуда путь держите и куда?

Вышел Сновид и с отрепетированной на норманнах улыбкой представился, сказывал, что идем мы из земель черниговских, от половецких притеснений долю лучшую ищем. Слышали, что если идти по –этой реке, то до солёной воды дойти можно, море называется.

- Разреши нам Неждан, на постой недолгий рядом встать, если что понадобиться за мен возьмём или волковские монеты.

Тут уже видели и ценили копейки, обрадовались возможности общине заработать. Пригласили нашу ватагу стороною встать своим лагерем на заходе солнца от поселения, а голову нашей общины Сновида, в гости староста зазывать начал.

- Поснедаем да поговорим.

Как не старались мы вести себя пристойно, а все равно опасались нас общинники, ходили шеи тянули, стараясь рассмотреть, девицы парней, а отроки общинные наших девок выглядывали. Чуть поодаль и старшие расхаживали, как бы дела делая.

В доме старосты на столах было скромно, по сравнению с княжим, то и понятно. Поесть толком не дали, завалили расспросами, особливо было про град Волков послушать, от людей, что недавно там проходили. Правда где, а и вымысел. Очень пытались напоить хмельным Сновида.

- А правду говорят, что народа тьма тьмущая и дымов пущают, аж неба невидно и дома стоят все белокаменные высоченные?

Сновиду оставалось ссылаться, что были недолго в граде Волков, токма город белый видели во флагах цветных весь и кораблей много, а товар свой за монеты продавали уже в Смоленске и Полоцке.

За два дня пребывания местные пообвыклись с нашими и даже некоторые подружились. Охотники рассказывали, что ходили к морю, предупреждали, что иногда от заката приходят ладьи с войнами и грабят, а девиц молодых увозят в полон для подношения богу своему Святовиту.

Предупреждал Андрей Любомирович про большой остров в заливе и наказывал поберечься, вспоминал Сновид.

По утру снялись, распрощавшись как други лучшие, обещали в гости ждать коль соседями окажемся.

Второй день уж занялся, скоро и до места прибудем, сказывал Сновид. Продвигались дальше спокойно и даже расслабились, когда из леса в наших всадников полетели стрелы. Как бы и не всполошились особа, словно готовились к тому гридни, часть отбили да уворачивались сноровисто. По команде Сновида, все не оружные, за возками попрятались, его люди, как звери лесные быстро в чащу скользнули. Не долго продолжалась возня в лесу, выволокли спецназовцы к ногам старшего, пятерых грязных и изрядно потрёпанных мужичков.

- Кто такие, зачем напали?

Мужики испугано озирались, не понимая, как так с ними быстро сладили. Пришлось ещё поколотить их немного пока разговаривать не начали. Оказались остатками общины пограбленной. Набег был три дня назад на них вот и хоронятся в лесу остатками

- Мы думали, попужать вас стрелами, чтоб добро своё побросали и от земли нашей отвадить. Смело заявил один из нападавших.

Тимоша смотрел на Сновида в ожидании,

- Сейчас поди достанет меч и порубит татей наглецов, наш суровый воевода, тожно дальше в путь двинем.

Но с Прошкой обсуждать пришлось другое

- Так и сказал дядька наш главный, что любо ему правду слышать, за то казнить не будет. Потом вообще позвал их к общине нашей присоединиться. Приказал вести скот и баб из лесу, всем приют и забота будет.

- Представляешь Проша. Так и сказывал, будет тут новое селище, а он голова Сновид и отпустил этих чумазых в лес. Думал всё сбёгли, а они воротились с конём и коровой, да ещё трёх баб с дитём привели.

- А напал то, кто на них? – интересовался Проша.

Тимошка с важным видом знатока дел государственных

- Знамо кто, злые норманны.

Недалеко от дельты реки, впадающей в залив, обнаружили остатки разграбленного селища, с частично пожоными избами и разбросанным имуществом, видимо не имеющим ценность для нападавших.

Сновид оглядев окрестности признал подходящим место для наблюдения за рекой и отражения атаки с воды.

- Проша займись своими делами, всё сказывай, что надо передать Тимошке, а тебе два дня ещё с дружком своим прогуливаться и готовься вертаться к Андрею Любомировичу.

- Ремесленные, говорите какой лес берём и куда стаскиваем, гридни мои тоже в помощь пойдут, кто не у дел будет. Чтоб башенку добрую срубили на три косых сажени, загон для скота сегодня же восстановите порушенный.

- Бабы покудова лагерь делаем, как в пути ставили, телеги кругом, по нужде не далече отходите, а поводу под приглядом гридня. Девки весело захихикали.

Подобранные в пути горемыки, чуть не ставшие татями, споро влились в общее дело, как будто и не чужие вовсе. Пока не сложили оборонительные сооружения, Сновид организовал секреты на удалении, чтоб следить за подходами к нашему лагерю.

Определённое везение в этом было, что нам попалось пустое селище и поле под посев готовое. Первую сторожевую башенку в два дня сложили из брёвен не сгоревших срубов. Мужички орудуя стальными пилами и топорами, споро подтаскивали волоком свежий добрый лес для частокола острога. На второй день, как и приказывал, кликнул Сновид дружков мальчишек

- Как Проша, всё посмотрел, что Андреем Любомировичем велено?

Прошка закивал утвердительно,

- Обсмотрел и в книгу записал, всё князю передать надобно.

Ну тогда Тимоша сбирайся и в путь обратный завтра поутру пойдёшь с гриднем Деяном, сколь получиться на струге против течения, а коль ветер совсем паруса спустит и грести невмочь станет, топите лодку и ножками. Смотри Деян, за мальца с бумагами головой отвечаешь, сам погибай, но его в Волков доставь. Приложив кулак к сердцу гридень молвил

- «Никто кроме нас» …

Глава 30 Лада

Всей общиной вышли струг провожать, а как расходиться стали приметили Ладки нет. Уж она то везде должна поспеть. Ёкнуло предчувствие у Сновида, уж он то знал доподлинно чуйка спецназовца не последнее дело.

- Всем к башне и самострелы зарядить, гридни двумя тройками расходимся вдоль берега, Яромир от секретов мне доклад живо.

Секреты доложились, что со стороны леса весь день тихо было. Одна из троек приметила точку в море, вроде двигалась вдоль левого берега.

Сыскали поодаль одёжу Ладкину, наверно помыться отходила вот и скрали дурёху.

В мозгу тертого воина Сновида быстро всплывали и отметались все ненужные обрывки информации, оставалось лишь ладно складывающаяся история

- Схитили молодую девку, знать нужна живой, двигаются вдоль левого берега. Князь на карте показывал, там три дня пути конными, а потом либо селище окажется на берегу, либо мористей пойдут, знать на остров большой остров в море. Про второй вариант думать не хотелось, значит надо нагнать по пути, должны же на отдых причалить.

- Горан остаёшься за старшего, со мной четверо Яромир, Ворон, Душан и Мокша идем берегом одваконь, без роздыха. Луков прихватите да стрел побольше.

Дорожка вдоль берега была весьма извилиста и большей частью приходилось скакать по узкой кромке вдоль воды, рискуя быть обнаруженными, ближе к закату мы приметили лодку. Меняя коней и отдыхая по очереди нам удалось их обогнать, оставалось дожидаться, когда они решат причалить к берегу на ночлег. Сновид резко осадил гридней, ноздри уловили запах селища. Спешились, пошли тишком.

Не выходя из лесной чащи, стояли и рассматривали, частокол стены с двумя сторожевыми башнями, серьёзного острога у самого берега, сильно напомнившего киевское капище Ведагора. К мосткам подходили на лодке похитители. Приметили и Ладу связанную, видать не смогла егоза смириться с полонением.

- Жива, пока всё нормально, смотрим внимательно, примечаем подходы, сколько их там и кого опасаться.

Пришлось лезть на дерево, чтобы разглядеть двор хотя бы частично. Нашу девицу потащили в центральную избу. На башенках дружинники в железных шлемах.

Медведя хоть нет и то хорошо, или просто разглядеть не удалось, зато слышался лай собак. Народу там ведомо не меньше, чем тогда в лесах под Киевом, тот раз было нас восемь, Вячко один многих стоит, а остались жить лишь четверо и то чудом.

- Час от часу не легче и Вячко рядом нет.

В голове Сновида сменялся план за планом, в котором сложно было выжить всем. Ещё и тяготило

- Поймут ли его люди, что гридней на мечи отправил за девку. Сам давно для себя решил, что своя она и не бросит, как любого из товарищей.

Его парни были приучены, что велел командир нерушимо, старшему видней.

- Слушай мой приказ, Яромир, Ворон и Душан вам с башен охранников стрелами убрать, когда я в большой дом войду, чуть погодя, запалите сено в дальнем углу острога. Потом прикрываете со стен мой отход. Душан у стены принимаешь меня с Ладой.