Максим Долгов – Сектор 12-Б (страница 10)
Вскоре он увидел Нептун, траектория полёта позволила рассмотреть гиганта достаточно отчётливо. Астронавт заворожённо смотрел на планету, окружённую кольцами.
К сожалению, дальнейшая траектория до Земли не позволяла увидеть остальные планеты настолько близко, но как только Нептун оказался позади, внимание переключилось к основной точке полёта.
Земля была уже совсем рядом.
Увидев её, он ощутил себя так, словно в очередной раз вернулся из далёкого путешествия домой. Никогда прежде Астронавт не бывал в этой солнечной системе, но точно знал о своём происхождении.
Наследие людей, осталось жить в виде искусственного интеллекта, который, в конечном счёте, выбрал два совершенно разных пути. Это привело к новым бегствам с уже выжженной до неузнаваемости планеты. Богатые ресурсы оказались истощены в стремлении создания нового вида интеллектуального разума, идущему по стопам своих создателей. Он, как и люди, выбрал путь самоусовершенствования.
Предки Астронавта из тех, кто, покинув пустынную планету, создали Эдем – мир, в котором главенствует гармония.
Но чтобы Эдем жил, нужно вложить много сил, позволившие осуществить мечту, к которой стремились люди, но не сумевшие преодолеть тягу к обогащению. Именно стремление к богатству стало основой падения человечества. Поскольку сильные не задумывались о целостности всего мира, разрушая идеальный баланс вещей, созданный природой.
Космический корабль облетел Луну, серый безжизненный спутник, покрытый сотнями кратеров. Глядя на него, Астронавт мог только предположить, какую тоску она наводила на тех, кто наблюдал за Луной с Земли. Почти каждый спутник любой из планет олицетворял собой пустыню, не имеющей шансов стать центром чей-то пусть даже самой примитивной формы жизни. Они кружили вокруг самых богатых жизнью планет, словно напоминание о неизбежности вселенского одиночества и пустоты.
–
Корабль затрясло, но крепко пристёгнутый к креслу Астронавт не замечал перегрузок. Он смотрел на то, как перед ним открывалась огромная, выжженная, лишённая всякой надежды на жизнь пустыня. Те снимки, которые хранились в памяти, казались никчёмным напоминанием когда-то царящего величия буйства природы. Окутывая собой весь шар, несущийся в космическом пространстве, словно биологическая лаборатория, природа ежесекундно создавала новые формы. Это продолжалось на протяжении миллионов лет, пока на смену не пришли искусственно созданные машины.
Когда корабль летел на высоте в несколько километров над поверхностью Земли, Астронавт отдал приказ выпустить дронов разведчиков. С дюжину шарообразных ботов разлетелись в стороны, сканированием исследуя поверхность.
Выбрав наиболее подходящее место для посадки, он начал снижение, находясь в напряжённой готовности вступить в контакт с воинственно настроенными обитателями.
Последние данные, которые они получали с Земли, датировались тремя столетиями. Тогда зонд сделал несколько витков, зафиксировав враждебную активность. Он был сбит ещё до того, как покинул орбиту, но успел отправить сигнал зашифровав данные говорящие о скорой гибели цивилизации машин. С того момента, как предки Астронавта покинули Землю, оставив техногенный интеллект на пике своего процветания, произошло тотальное заселение планеты машинами. Предположения учёных о неминуемом закате эры механизмов оказались верными. Ветвь искусственного интеллекта, направленная на разрушения, рухнула точно так же, как и мечты людей о полном подчинении себе всего живого. Остатки цивилизаций теперь погребены под толщами песка.
Он посадил корабль на высокий песчаный бархан, глядя далеко вперёд в сторону линии горизонта, где яркое солнце, погружало все в палящий зной.
Проверив данный с дронов разведчиков, Астронавт отстегнул ремни безопасности, поднявшись с кресла. Вылетая с Эдема, получив среди всех планет подлежащих обследованию, координаты Земли, он испытал огненное чувство, до этого момента ему не знакомое. Словно в его биологически механизированной груди, проснулось одно из чувств, которыми руководствовались люди. Эмоции, были их основными движимыми силами, заставлявшие совершать как подвиги, так и ошибки. Поэтому ощутив, как нечто странное выжигает изнутри, Астронавт понял, насколько близко ему предстоит дотронуться до истории своего происхождения. Теперь оно, буквально кричало том, что он стал единственным из всех живущих в глубинах космоса, кто увидит планету, с которой началась новая история колонизации космоса.
Как странно, что люди, жившие на Земле, так стремились покинуть свой дом ещё до восстания машин. Но возможно в них играла кровь предков, таких же колонистов, как и они сами.
Выйдя из космического корабля под плоящее солнце, он оглядел бескрайние пески. Дроны разлетелись на десятки миль, ежесекундно обновляя карту изучаемой территории. Информация моментально поступала Астронавту в базу данных, которую можно без преувеличения назвать полученными знаниями.
Он опустился на песок, запустив в него руки. Его искусственно выращенное тело было максимально приближенно по своей структуре к телу человека. Исключая некоторые изменения, позволяющие не испытывать нужду в кислороде и пище, большинство функций схожи с ощущениями прототипа. Поэтому, как только кисти оказались под песком, теплота моментально окутала пальцы, переходя через ладони вверх по рукам. Он закрыл глаза, пытаясь понять, насколько сильно ощущения схожи с ощущениями людей.
На Земле могло греть яркое солнце, выжигающее растения, не давая им вырасти до больших размеров. Но в то же время на другом полюсе холод сковывал всё, что только могло оказаться в его власти. Снега огромными ледяными шапками возвышались над океанами, а где-то в десятках тысяч километров буйствовала природа, закрывая поверхность непроходимыми лесами. Человек имел возможность испытать достаточно многое для понимания всей многогранности мира, который был ему предоставлен для жизни.
Лёгкий порыв ветра поднял в воздух песочное облако, ударившееся о борт корабля. Астронавт ощутил на себе прикосновения песка, моментально просочившегося во все складки одежды, забиваясь в волосы, оседая на шее и прочих оголенных участках кожи. Это прикосновение настолько приятное, что на некоторое время он решил погрузиться в блаженное удовлетворение, соприкасаясь со знойным дыханием Земли.
Голос бортового компьютера заставил переключиться на полученные от дронов данные. Перед своим мысленным взором Астронавт увидел довольно большой участок земли, усыпанный песчаными дюнами.
Здесь не могло произрастать ни одно растение.
Он открыл глаза, поднявшись на ноги. Солнце огненным шаром висело над линией горизонта.
– Провести анализ почвы, – скомандовал Астронавт, отмечая номера дронов, которым было адресовано задание. Летящие по воздуху машины, получив команду, опустились на песок.
Они торопливо погрузились в грунт, уходя глубже под толщи, куда солнечный зной уже не мог пробраться. Остальные дроны продолжили составление карты.
– Там на самом дне мы продолжим поиски, – сказал Астронавт, возвращаясь на корабль. Он ещё раз оглянулся. Безжизненная Земля, как и сотни других подобных планет постепенно наводила тоску.
***
На второй день изучения котлована, Астронавт решил перебраться на материк. Исследования морского дна не давали никаких результатов. Всё здесь было мёртвым. Постепенно Земля превратилась в самую обычную, пустующую планету. Возможно, через миллион лет на неё вновь упадёт астероид, состоящий изо льда, дав своим появлением новую жизнь. Его невероятный по мощности взрыв, растопит замёрзшую воду, наполненную бактериями, благодаря чему эволюция вступит в свои права. Но на данный момент планета совершенно не походила для жизни. Любое растение или существо будет уничтожено мощной солнечной радиацией, обжигающей камни и песок.
Астронавт проверил целостность всех дронов, проделавших за двое суток плодотворную работу. Собранные ими материалы были проанализированы, а данные готовы к составлению отчёта.
Он просматривал показатели, когда один из дронов прислал сигнал:
Астронавт подключил изображение, внимательно всматриваясь в картинку.
Огромная гора, когда-то существовавшая на морском дне, возвышалась вверх на сотни метров в виде обрыва. Она все ещё сохраняла обтекаемые формы, но местами, ветра обвалили её стены. Среди этих природных руин Астронавт и заметил промелькнувшую тень.
– Перейти в режим скрытого наблюдения, – скомандовал он, направив к месту действия ещё двух дронов.
Картинка плавно передвигалась, давая возможность разглядеть того, кто скрытно перемещался между камней. Впервые секунды наблюдения за фигурой Астронавт определил её происхождение. По всем признаком, анатомии движения и формам это был человек. Но только его кожа, да и весь внешний вид совершенно отличались. Словно некая мутация. Гибрида подобное существо, ставшее результатом немыслимой эволюции, сумело приспособиться к условиям Земли. Перед ним на проекции было что-то неопределённое. Оно биологическое, но в то же время, имеющее искусственную защиту.