Максим Бодров – Паяцы (страница 49)
Ну, а что, попытка не пытка! Так, по мнению острословов, любил приговаривать некий Лаврентий Павлович, отправляя на допрос очередного оппонента.
— Зри!
— Игровое существо… игровое существо… игровое…
Надписи, запестревшие сотнями знаков, заполнившие все видимое пространство над площадью, не двусмысленно утверждали, что часть истины в словах служительницы культа есть.
Вот только для всех стеклянных насельников ушедшего под ряску города, вне зависимости от уровня, возраста и пола, неизменной оставалась длинная строчка:
«Витальная консервация. Жажда жизни. Доменное управление Покровителя,– „жрица Кшира“. Потребность освобождения через разрушение витального кольцевого контура».
Жизненные эманации существ, словно тончайшие нити, поднимались сверху, закручивались, образуя подобие витого купола, на вершине которого парила призрачная королева.
Ага. Мы не рабы, рабы не мы! Оковы тяжкие падут… Месседж понятен. Но вот как им всем помочь? Тут бы корпус кавалерии… На худой конец, неукротимого и опытного в бою самурая с его завораживающим фиолетовым мечом. Эфес «Рубинового клинка» сам так и просится в ладонь. Но я решаю просьбу оружия пока оставить без внимания. Комплект «Рубиновая гибкость» радует глаз едва заметным сиянием, окружающим тело. Ничего особенного, но как-то…успокаивает и дает уверенность в себе. Однако, на повестке дня пока переговоры:
— А нельзя ли…
На слове «освободить» красивое надменное лицо жрицы окончательно заледенело. Да, красноречием я и в жизни не так, чтоб блистал. Придется, видно, по-старинке… Смекалкой и маневром…
— Ничтожество смеет указывать жрице великого…
Ну вот, начался отыгрыш образа! Красавица и чудовище. В одном флаконе. Сейчас, поди, превращаться начнет. Из прекрасной Золушки, обронившей хрустальную туфельку, сначала в фурию, потом в безобразную ведьму. Нет бы сразу… в туфельку. И желательно, в ту, которая инфузория!
Свист рассекаемого воздуха не оставляет сомнений. На меня напали!
Она быстра. Очень быстра. Малиновое лезвие тоже, но не настолько. Я не успеваю за ее перемещениями. И не вижу, чем она меня ранит. Кажется, это развевающиеся острые складки одежды при резком развороте. И, возможно, кончики пальцев, сверкающие бриллиантовым боевым маникюром. От секущих касаний в предплечьях поселяется холод, сковывающий движения. Жаль, коббок никак себя не проявляет, выручал же в критическую минуту всегда, хоть и был опасно непредсказуем!
Что значит «не проявляет»⁉ Он же теперь не сам по себе! Симбионт он мне или кто?
— Петя! Петрушка! Петенька!!!
Перед глазами всплывают пункты меню с умениями питомца:
— Баюн
— Меняла
— Пересмешник
— Меняла! Хочу обменяться навыками астральной атаки с высокомерной барышней. Ох сейчас она у меня и попляшет цыганочку с выходом!
— Применение умения «меняла» коббоком. Неудача! Уровень выбранного для обмена характеристиками персонажа слишком высок для эффективного применения навыка! Ваш уровень синхронизации недостаточен для…
— Идиот! С чего я взял, что прокатит! На пиявке второго уровня, и то со скрипом прошло! Они же по отношению ко мне антагонисты, что одна, что другая! А до «продвинутого» уровня, когда я смогу беззаботно перехватывать чужие свойства агрессора, мне как до китайской границы согнувшись и задом наперед. То есть речным раком!
Надежда на руки и доспех, но ни те, ни другие пока не справляются с высокоуровневым натиском. Снежинку удалось достать пару раз, всплывающие окна сообщили о процентах астрального урона. Столь же мизерных, как ставка центробанка для обывателя. Чтобы избежать немедленного фиаско приходится включить голову. И ноги. Голову для анализа перемещений узурпаторши Кшимиша. Ноги как автономную кинематическую платформу. Как ни странно, синтез отрывочных знаний о теории рукопашного боя и наблюдательности, породил весьма обильный урожай. В перемещениях призрачной воительницы я смог уловить закономерность. Избегать ее атак стало легче, в руки вернулась скорость! Изловчившись, я смог попасть в ритм, и развернуться вокруг оси чуть раньше партнерши по боевому танцу.
— Вжир-р-рх!– рубиновый молодчина отсек часть рукава у баньши!
— У-у-у-у-у-у-а-а-а-и-и-и!– уши заложило, колени ослабли от зловредного воя. Но тут внезапно прорезалась «Стойкость», частично компенсировав поражающий эффект вопля. Заодно сопротивляемость приподнялась на один пункт, а я сумел нанести еще два секущих, размашистых удара крест-накрест. Фехтовальщик, конечно, пришел бы в ужас от подобной грубой кустарщины, но примитивный натиск помог выбить еще пару-тройку процентов здоровья жрицы.
Самозваная королева Кшимиша крутанулась на месте, распахивая одеяния широко, но я уже войдя в раж, оставался нацеленным на нанесение урона врагу, тем не менее, не забывая и о единственном союзнике на поле боя,– своевременном маневре! Действие противника я предугадал, ушел, скручивая поясницу, вниз, чертя лезвием короткую аппликату, подсек призрачные лодыжки. И, не теряя темпа, раскрутил сжатую пружину силой коленей и бедер, с выдохом и полной удалой самоотдачей направил клинок по широкой восходящей горке прямо в район шейных позвонков ведьмы. Но эффектной концовки боя, когда уродливая голова кровожадного монстра кочаном капусты скачет по унылым ступеням каменной лестницы, не получилось! В жизни такая атака, без всякого сомнения, имела бы фатальные последствия. Но не в игре!
«Нанесен критический удар!»
Полоска здоровья, внезапно проступившая над космами жрицы, оказалась опустошенной наполовину. Наполовину! Мой адреналиновый напор явно катился в тартарары, а ментальная кудесница сдаваться не собиралась! Огромная, сияющая ослепительно белым светом, восьмерка вдруг проявилась в пространстве, нижней петлей уходя к улицам города, а верхней теряясь в плотном тумане. И не восьмерка даже, а знак бесконечности, поставленный «на попа», совпадающий центром с солнечным сплетением ведьмы.
— Кшира, защити свою верную жрицу!
— Ты еще бабушку позови!
Баньши яростно зыркнула на меня призрачным взглядом. И победно улыбнулась, когда на нее удлиненным колоколом с небес спустился покров из радужных молний.
— Зри!
«Плащ Кшира»
И всё? Это вся информация⁉
Десяток сорвавшихся с плаща молний тут же восполнили дефицит знаний, впившись в предплечья, бедра, живот, шею разноцветными жалящими лентами. Электрошокеры нервно курят в сторонке. Меч выпал из ослабевшей ладони и на треть погрузился в мох. Из поврежденной шеи заструилась ручейком кровь. Левая рука метнулась зажать рану, по пути пальцы наткнулись на острые грани.
«Вы получили критическое повреждение, рекомендовано немедленно прибегнуть к процедурам реабилитации! В противном случае прерывание игровой сессии наступит не позднее чем через…»
«Приехали, друг. И снова обратный отсчет. И баньши заходит на второй круг, как фашистский пикирующий бомбардировщик… О чем я? Какой бомбардировщик? Проклятая кровопотеря, мысли роятся и теряются, среди мельтешащих полосатых брюшек! Стоп! Я же уже погибал… От полосатых брюшек… Нужна колбочка! Алая пузатая колбочка с эликсиром игровой жизни! Это же так просто! Неужели… у меня… ни одной⁉ Да как же это я…. Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал!»
«Внимание. Поздравляем! Вы открыли третье первоначальное свойство 'Медальона тайных знаний» (всего 3/3),– «Ключ крови». Один раз за прохождение гекса носитель, получивший критическое повреждение, может обратиться к силе медальона. Для активации необходима капля крови. Анализ крови… Анализ ситуации… Активация подтверждена! Варианты:
1. Полное восстановление жизненного потенциала.
2. Тотальное истощение астральных сущностей в радиусе десяти шагов.
3. Эвакуация в Убежище.
Кровь хлещет уже фонтаном… Думать некогда! Жиииииить! И я, вместо того, чтобы отдать ментальный приказ, тыкаю липким пальцем, ведомым исключительно инстинктом самосохранения в верхний пункт списка. И… промахиваюсь!
Жрица кричит, лишаясь плаща из молний… А затем и призрачных лохмотьев. Восьмерка, распадаясь на два независимых кольца, разрывает ее напополам. Из пушистых облаков появляется циклопическая золотая морда небесного змея, похожая на китайского новогоднего дракона. Морда, кажется, улыбается, подхватывая на лету длиннющим красным раздвоенным языком то, что осталось от жрицы. Стеклянный народ оживает. Но не приходит в суетливое движение, нет. Льдистые оболочки существ истончаются и лопаются с праздничным хлопком шампанского, выпуская наружу освобожденные искры душ. И я чувствую сердцем, что души благодарны. Благодарны мне, как освободителю. Опыт течет почти зримой рекой, сменяя уровень за уровнем… Но и кровь тоже… течет…
«Квест „Тайна жрицы Кшира. Обманутые надежды“ завершен. Поздравляем, вы первый, кому удалось… Награды за прохождение…»
Дальше все расплывается… Из клочков редеющего тумана собирается знакомая фигура ветерана «грозы 12-го года».
— Пойдем, позже плюшки оценишь! Жаль, что учишься ты так медленно…
Кажется, нас ждут дымные посиделки… Словно подтверждая мысль, красная сфера на браслете моргает, и гаснет, алой звездой канув в беспросветный мрак ночи.
Глава 30
Наглядный урок
30. Наглядный урок
Секунда,– и мы в избе. Стены сложены из основательных, чуть не в обхват человеческих рук, бревен. Окошечки маленькие, то, что за ними солнечный день, едва-едва различимо. Но в горнице все равно светло. Пьянящий хвойно-смоляной дух не просто наполняет, а буквально пронизывает пространство. Убранство скромное. Стол, две лавки, сундук в углу. На моем благодетеле форма темно-зеленого сукна, другого образца и покроя. Понаряднее, поопрятнее, и, кажется, посовременнее. Хотя в последнем не уверен.