Максим Бодров – Паяцы (страница 2)

Однако, землянам все же пришлось играть по их правилам…

Инопланетян во плоти мы так и не узрели. Дипломат оказался лишь голографической проекцией. Во всяком случае, правительства придерживались именно этой версии. По всем информационным каналам, включая интернет, вещал диктор среднестатистической земной внешности. Говорил приблизительно о том же, что и дипломат. Если отбросить протокол и перевести на разговорный язык, предлагал расслабиться и получить удовольствие. Получение планировалось осуществлять порционно, в три этапа. И первым эшелоном в горнило ускоренной эволюции должны шагнуть «избранные». Те, на кого пал интернет-жребий, те, у кого хватило смелости согласиться. Или не достало ума вдавить клавишу «нет».

А еще через месяц я узнал, что попал в число избранных для непосредственного участия в спектакле. И, что самое удивительное во всей истории, мне пришлось согласиться.

Время действия: Уже сегодня

Толпу словно корова языком слизнула. Да и местность не та. Не совсем, впрочем, незнакомая, нет. Как и обещали, закинуло совсем недалеко от города. Небольшая плотина неподалеку перекрывает речку, слева давно разрушенная часовня, близ которой, по местной краеведческой легенде, захоронен ближайший соратник и чуть ли не лучший друг Александра Васильевича Суворова.

Перед глазами плывет надпись:

«Внимание! Внимание! Согласно Общей Конвенции о реструктуризации биосферы, заселенной разумным видом жизни, вам предоставлен вводный ознакомительный сеанс по сценарию „Метаморфирование!“ Время исполнения от пятнадцати до сорока пяти минут. Сегодня вы можете избрать специализацию и получить игровой бонус! Задавайте вопросы по мере их возникновения консультанту, не стесняйтесь, пожалуйста!»

Да они издеваются, суки! От объемной надгробной плиты в центре отделяется полупрозрачная тень, я невольно делаю шаг назад.

«Вам нечего опасаться. Ознакомительный сеанс совершенно безопасен,– успокаивает вкрадчиво тихий голос.– Личный консультант, исходя из сохраненных в вашей памяти образов, выбрал обличие „призрак“, только и всего».

Ага, только и всего! Дел на пять копеек! А у меня зуб на зуб не попадает, когда я вижу белесую фигуру в старомодном мундире, треуголке и с саблей на боку! Хорошо еще, что никаких торчащих наружу через полуистлевшую кожу ребер, голого желтого черепа и смрада! Передо мной просто голографическая проекция солдата восемнадцатого века, немолодого, очень бледного, прихрамывающего на левую ногу. Так я убеждаю себя, чтобы избавиться от схватившей за печенки жути.

Призрачный вояка вытянулся тем временем во фрунт.

— Поступаю в ваше распоряжение, ваше высокоблагородие! — выкрикнуло привидение звонким голосом первоклассника, напугав меня еще больше.

«Какого дьявола!»– злость закипает внутри, выталкивая, выдавливая наружу страх через поры кожи.

— Привидений НЕ бывает!– твердо чеканю слова, глядя в подобие глаз.

— Не бывает,– соглашается бесстрастно призрак.

— И ты никакой не покойник!– выплевываю в лицо, почти брызгая слюной.

— Естественно.

— Тогда… Кто… черт побери… ты…такой⁉

— Необычный вопрос,– откликнулось привидение все тем же детским голосом.

— А куда же делось «ваше высокоблагородие»?– тут же съязвил я.

— Отпало за ненадобностью,– рассеянно протянул странный консультант.

— Ты мне зубы не заговаривай! Отвечай на вопросы!

— Есть некоторые ограничения…

Я взорвался трехэтажным матом. Потом перекрестился на покосившийся купол часовни. «Прости, Господи!»

— Но ты можешь высказать предположения, которые я могу подтвердить,– закончил мысль собеседник.

«Ладно, цветочек аленький, зайдем с другого бока».

— Когда начнется ваша Игра?

Именно, именно так. Игра. С большой буквы «И». Сдается мне, однако, что все идет к переименованию происходящего в «пи»… Или даже в «полный пи…».

— НАША,– выделил интонацией слово консультант,– Наша общая Игра, где за нами гибкий сценарий, а за вами творческая импровизация. Она уже началась. Твоя личная игра начнется с восходом солнца, по выбору в течении трех последующих суток.

Он еще и значительность понятия «игра» сумел подчеркнуть!

— Желаете сделать выбор сейчас?– вклинился в разговор бархатный невидимка.

— Иди в жопу!– по-хамски отшил незваного болтуна я.

Оскорбление прошло мимо солдата.

— В чем суть Игры?– чуть остыв, осведомился я.

— Суть… «Во всем нам хочется дойти до самой сути»,– у вас есть отличные поэты. Но вот ваш разум… Он с превеликим трудом познает суть вещей. Ты сам не осознаешь глубины заданного вопроса. В моей компетенции лишь наметить маршрут к ответу.

— И?

— Давай лучше поговорим о твоих мотивах. Почему ты согласился стать Игроком?

— После вашего эпохального прибытия экономика рухнула в тартарары. Наш с женой маленький магазинчик моментально разорился. Работы нет. Денег нет. Запасы не бесконечные. А у меня, между прочим, трое детей, двое из которых всецело от меня зависят. Участие в Игре неплохо оплачивается.

— Триста социальных кредитов за участие, плюс продажа игровых предметов, добытых в Игре в ближайшей перспективе. Можно заработать раз в десять больше.

— Ты ловко ушел от вопроса. Кажется, это называется демагогией? Почему нельзя прямо ответить и открыть секретный план, порожденный Высшим Разумом?

— Кажется, тон общения именуется сарказм? Не нужно. Никакой тайны нет. Просто ваш вид отличается от нашего куда более, чем головастик, обитающий в пруду, от орла. Понять друг друга без искусственных средств почти невозможно. У орла по природе взгляд на реальность шире. Его картина мира включает в себя головастиков. В то время как головастик не сможет осознать реальность орла, даже если птица сожмет его в лапе.

— Искусственное средство,– это Игра? Она что, средство коммуникации? И не мог бы ты изменить дурацкий детский голосок на нормальный, мужской? Слушать, как мелкий шкет вещает о космологических концепциях жутко напрягает.

— Взять за образец твой голос?

— Хотя бы.

Призрак рассыпался по земле клочьями тумана, тут же собрался вновь за моей спиной.

— Вы видите только часть реальности.

Голос стал неприятным, царапающим слух, и я поморщился.

Призрак вынул саблю, легким движением рассек пространство. Траектория удара осталась обозначена в воздухе тонкой светящейся чертой.

— То, что для вас линия, мы можем показать, как плоскость.

Собеседник шевельнул гардой сабли, черточка сместилась. За ней, действительно, обнаружилась эфемерная плоскость.

— Но вы не сможете воспринять само действие в полноте динамики. А разбитое на кадры оно теряет смысл. Игра расширит ваше сознание.

— Расширит? И только?

— Нет. Не только.

Гид поднял ладонь на уровень глаз, подул на нее. Туманная дымка облаков окружила меня. На миг я увидел. Трудно описать, что, но увидел. Картинка раздвинула границы, стала похожа на стену, состоящую из сотен мониторов… или телевизоров… На большинстве экранов присутствовал солдат с саблей в разных фазах движения. На других,– сгущающаяся за лезвием, взятым крупным планом, дымка. Экраны перемещались, состыковывались, изображение перетекало с одного дисплея на другой. Голова сильно закружилась.

— Игра,– продолжил скрипучий голос,– для вас однозначна. Выгода. Поиск и отчуждение в собственность предметов и свойств, делающих индивида сильнее. Молодое поколение, мы, как могли, подготовили к упрощенным сценариям, сделав популярными компьютерные эмуляции. Естественно, юные поняли лишь один пласт происходящего. Развлечение. На самом деле, каждый «волшебный» предмет, каждое «персональное» свойство, каждый «профессиональный» навык, подаренный вам настоящей Игрой, живое существо. Существо, временно поступившее в ваше частное пользование. Возможность репродукции собственной биосферы планеты Земля вашим видом сведена практически к нулю. Ваш потенциал, увы, исчерпан. Возможно, вы сможете познать и применить во благо вещи, предметы и явления из нашего мира. Но для этого вам, людям, придется очень и очень постараться. Придется измениться. И мы выбрали максимально приемлемый для вас путь изменения. Вашему виду доступны три вида деятельности. Труд, обучение, игра. Трудиться вы не любите. Обучаться не желаете. А вот играть…

— Попыхтеть значит придется… Ага. Это нам не впервой,– слова об изменении и нелестные отзывы о исконной природе человечества я предпочел пропустить мимо ушей.– А вот поясни… Как… живое? Как предмет может быть живым?

— В вашем понятийном поле– никак. На деле,– нож, висящий на поясе, или шапка, повышающая внимательность, — это часть нашей биосферы. Совсем как дерево или цветочный кустарник для вас.

— И вы доверите в корявые ручки аборигенов вашу ботанику? Не боитесь, что сад придет в упадок и растения засохнут на корню?

— Вы можете уничтожить предмет в трехмерном мире. В вашей реальности он будет утерян безвозвратно. Но, попадая в Игру, вы вступаете на территорию с числом измерений, большим, чем три. Все феномены, невероятные с точки зрения вашего здравого смысла и жизненного опыта объясняются особенностями архитектуры пространства Игры. И все игровые предметы и сущности имеют более чем трехмерную разрядность. Исчезнув из привычного вам пространства, они продолжают бытие. Игрок способен дезинтегрировать, проще говоря, сломать или убить, лишь проекцию сущности. Принятие этого факта можно считать одним из первых уроков.