Максим Безликий – Аномальные хроники (страница 10)

Эмили осталась одна. Она стояла, окруженная фигурами. Она понимала, что ей не спастись.

– Зачем? – спросила она. – Зачем вы это делаете?

– Чтобы… защитить… Зону, – ответила фигура. – От… таких… как… ты.

Фигуры набросились на Эмили. Она закричала.

В это же время, на другом конце Зоны, старый исследователь, закованный в цепи, лежал в темной камере. Он был жив, но сильно измучен.

– Они думают, что сломали меня, – прошептал он. – Но они ошибаются.

Он вспомнил все, что произошло. Он вспомнил Каэла, воина, пожертвовавшего собой ради спасения Зоны. Он вспомнил свое обещание никогда не возвращаться сюда.

– Я нарушил его, – прошептал он. – Но я должен попытаться исправить свою ошибку.

Он закрыл глаза и начал концентрироваться. Он пытался связаться с силой Зоны, с той силой, которую чувствовал когда-то.

Прошло несколько часов. Он ничего не чувствовал.

– Я слишком слаб, – прошептал он. – Я не смогу им помочь.

Вдруг он почувствовал толчок. Слабый, едва уловимый, но он был.

– Что это? – прошептал он.

Толчок усилился. Он почувствовал, что к нему кто-то приближается.

– Кто это? – прошептал он.

Дверь камеры открылась. На пороге стояла фигура. Высокая, худая, с непропорционально длинными конечностями и большими, черными глазами. Она была одета в черные комбинезоны, а на ее лице была маска.

– Ты? – прошептал исследователь. – Что тебе нужно?

– Я… пришла… чтобы… помочь… тебе, – ответила фигура.

– Помочь мне? – усмехнулся исследователь. – Почему?

– Ты… знаешь… правду, – ответила фигура. – Ты… можешь… спасти… Зону.

– Но как? – спросил исследователь. – Я слишком слаб.

– Я… дам… тебе… силу, – ответила фигура. – Ты… должен… использовать… ее… правильно.

Фигура приблизилась к исследователю и коснулась его руки. В этот момент он почувствовал, как его тело наполняется энергией.

– Что… ты… сделала? – прошептал он.

– Я… дала… тебе… силу… Зоны, – ответила фигура. – Используй… ее… чтобы… остановить… их.

Фигура исчезла.

Исследователь поднялся на ноги. Он чувствовал себя сильнее, чем когда-либо.

– Я остановлю их, – прошептал он. – Я спасу Зону.

Освободившись от цепей, старый исследователь, преображенный силой Зоны, покинул темницу. Его тело, прежде измученное и истощенное, теперь излучало странное свечение, а в глазах горел огонь решимости. Он больше не был беспомощной жертвой, а стал орудием, исполнителем воли самого аномального места.

Он двигался по базе, словно тень, сливаясь с темнотой и обходя стороной патрули врагов. Его знания о планировке базы, полученные во время пленения, теперь служили ему ценным активом. Он знал каждый коридор, каждый поворот, каждое потайное место.

– Я знаю, где они, – прошептал он, ощущая пульсацию энергии в своих венах. – Я знаю, что им нужно остановить.

Тем временем, Эмили Картер, чудом выжившая после нападения, брела по искаженному ландшафту Зоны. Смерть остальной части ее экспедиции давила на нее тяжелым грузом вины. Она задавалась вопросом, не была ли она наивной, поддавшись своей одержимости научной истиной. Возможно, некоторые тайны лучше не трогать.

Она наткнулась на руины древнего города, поглощенного странными, светящимися растениями. Архитектура города была неземной, словно построена существами, отличными от людей.

– Что это за место? – прошептала она, рассматривая руины.

– Это то, что осталось от нашего мира, – раздался голос позади нее.

Эмили вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла фигура в черном комбинезоне, но на этот раз в ее глазах не было враждебности.

– Кто ты? – спросила Эмили, опасаясь очередного нападения.

– Я – Хранитель, – ответила фигура. – Как и ты.

– Как и я? – Эмили нахмурилась. – Я ученый, а не… существо.

– Ты была ученым, – ответила фигура. – Но Зона изменила тебя. Она открыла тебе правду о том, кто ты есть на самом деле.

– Правду? – Эмили усмехнулась. – Правду о том, что я попала в ловушку в кошмарном месте, где меня пытаются убить?

– Правду о том, что ты – часть этого мира, – ответила фигура. – Ты – эхо прошлого, как и все мы.

– Эхо прошлого? – Эмили была в замешательстве. – Что ты имеешь в виду?

– Этот мир был разрушен войной, – ответила фигура. – Войной, которую мы вели сами с собой. Мы использовали силу, которую не понимали, и она уничтожила нас.

– И что, все мы – призраки прошлого, застрявшие в этом месте? – спросила Эмили.

– Мы – хранители памяти, – ответила фигура. – Мы должны следить за тем, чтобы эта история не повторилась.

– Но почему? – спросила Эмили. – Почему мы должны страдать здесь вечно?

– Потому что еще есть надежда, – ответила фигура. – Надежда на то, что кто-то научится на наших ошибках.

– Надежда? – Эмили покачала головой. – Я не вижу никакой надежды. Только боль и отчаяние.

– Ты ошибаешься, – ответила фигура. – Надежда живет в тебе.

– Во мне? – Эмили указала на себя. – Я ничего не знаю об этом месте. Я просто хочу вернуться домой.

– Ты уже дома, – ответила фигура. – Просто ты еще не осознала это.

В этот момент раздался взрыв. Земля задрожала, а в небе появились черные клубы дыма.

– Что это было? – спросила Эмили.

– Они пытаются уничтожить Зону, – ответила фигура. – Мы должны остановить их.

– Кто они? – спросила Эмили.

– Те, кто хочет завладеть нашей силой, – ответила фигура. – Те, кто не учится на своих ошибках.

– Что я могу сделать? – спросила Эмили. – Я же просто ученый.

– Ты больше, чем просто ученый, – ответила фигура. – Ты – Хранитель. Ты должна использовать свои знания, чтобы остановить их.

Фигура протянула руку к Эмили.

– Пойдем со мной, – сказала она. – Я покажу тебе, что ты должна сделать.

Эмили колебалась. Она не знала, кому верить. Но она понимала, что у нее нет выбора.

– Хорошо, – сказала она. – Я пойду с тобой.

Они отправились в путь, направляясь к месту взрыва. Эмили чувствовала, что ее жизнь изменилась навсегда. Она больше не была просто ученым. Теперь она была частью Зоны, частью ее памяти, частью ее надежды.

Тем временем, исследователь, наделенный силой Зоны, добрался до главного зала базы. Он видел перед собой огромный экран, на котором отображался процесс уничтожения Зоны. Несколько техников в панике пытались остановить его, но их усилия были тщетны.