Максим Балашов – Нова (страница 8)

Следующего «счастливчика» ждала не менее зрелищная казнь. Крас вцепился в его руку и дёрнул с силой, способной сорвать стальную дверь с петель. Синтетический сустав лопнул, оставив конечность болтаться на лоскутах искусственной кожи. По инерции андроид накренился вперёд — прямо под сокрушительный апперкот, который отправил его «голову» в свободный полёт. Она застряла на плече, держась на нескольких проводах, будто проклятый фонарь на ржавой цепи.

Острая боль в спине сообщила, что кто-то решил «постучаться» прикладом винтовки. Развернувшись, Крас сосредоточил энергию в кулаке и всадил его в «живот» противника. Пальцы пробили обшивку, вцепились в пучок проводов вдоль искусственного позвоночника — и дёрнули. «Глаза» андройда закатились, и он рухнул, как сорвавшаяся с карниза штора.

Бой перешёл в финальную стадию, когда отряд Киты открыл прицельный огонь, заставляя оставшихся андройдов активировать щиты. Парочка «Сальтов» уже валялась с аккуратно продырявленными головами. Не теряя времени, Крас усилил руки и принялся методично «собирать урожай» — отрывая «головы» с пугающей лёгкостью, будто снимал крышки с консервных банок.

Тишина, наступившая после боя, была оглушительной. Крас стоял, озарившись в липкой синтетической «крови», осматривая «поле битвы».

— Ну что, железяки, кто следующий? — крикнул он, оскалившись в кровавой улыбке. Но отвечать было уже некому.

Тишина после боя повисла тяжёлым одеялом. Отряд стоял, словно прикованный, бросая на Краса взгляды, в которых смешались страх, восхищение и откровенный ужас. Он понимал — такое зрелище не каждый день увидишь, даже в этом странном мире.

«Чёрт, — мелькнуло у него в голове, — после такого представления они вряд ли решатся даже руку пожать. Да и выгляжу я сейчас как вышедший из ада: весь в синтетических кишках, проводах и этой молочной дряни, что они за кровь используют. План „паразитирования“ явно требует корректировки. Эти ребята слишком много видели — нужно срочно менять тактику.»

— Друзья, я, это… чё-то разошёлся, — начал он, нарочито смущённо разводя руками. — Сам не понимаю, как так вышло. Видно, переволновался за вас. — Он оглядел застывших солдат. — Чего стоите, как памятники? Мы же куда-то спешили, если я не ошибаюсь?

— Ты… что, гладиатор? — Кита выдавила вопрос, не скрывая потрясения.

— Не знаю, кто это, — искренне ответил Крас, — но если скажешь, что это что-то хорошее — может, и так. — Он нарочито пожал плечами, брызгая вокруг каплями синтетической жидкости.

— Пока не решила, хорошо это или плохо, — пробормотала командир. — Но болтать некогда. Все в лифт! Через пять минут здесь будут дроны и свежие андройды.

— Красавица, — вдруг кокетливо протянул Крас, — кажется, меня таки подранили… Не посмотришь? — Он ловко развернулся, демонстрируя спину — специально оставленный удар в лопатку теперь красовался внушительной гематомой. Сбросив китель и стянув майку, он обнажил мускулистый торс, по которому ещё струились капли «крови» андройдов.

Кита явно смутилась — её взгляд на мгновение задержался на рельефных мышцах, но профессиональные инстинкты быстро взяли верх.

— Ничего критичного, — буркнула она, стараясь не смотреть в глаза. — Просто синяк. Ни порезов, ни пулевых отверстий.

— А нажми, проверь, насколько больно, — лукаво улыбнулся Крас. — Только перчатки сними — они у тебя все в этой белой дряни…

Кита машинально выполнила просьбу, словно находясь в лёгком трансе. То ли шок от бойни, то ли атлетичное тело Краса сыграли свою роль — её обычно железная бдительность дала сбой. Сняв перчатку (которая, к слову, оказалась чистой — странная деталь для только что закончившегося побоища), она кончиками пальцев коснулась огромного синяка.

Крас, естественно, не почувствовал ничего — болевые рецепторы он отключил ещё до боя. Но главное было сделано: паразитики уже проникали в энергокаркас командира, словно цифровые вирусы в защищённую систему.

«Есть контакт», — мысленно усмехнулся он. — "Интересно, они всегда такие податливые, что так легко взламываются, или я поднаторел в менталистике? Хотя я даю слабенький посыл на доверие, а не на полное подчинение, может, поэтому процедура проходит так просто. И кстати, очень полезно было научить паразитиков, действовать самостоятельно, запрограммировав их на определённые действия с ядром. Твою мать да я просто гений. — Нахваливал Крас сам себя, анализирую работу паразитиков. — Ну и промасливание фиолетовой энергией ментала конечно даёт результат. Но нужно её экономить, все кристаллы пустые, и где их пополнять пока не ясно. Решено, командир в кармане, а остальные мне не нужны, прикажет всё забыть и они будут держать языки за зубами. Рискованно конечно, но куда деваться'.

Кита замерла, будто время вокруг неё замедлилось. Лицо командира, обычно собранное и резкое, вдруг обмякло, приняв выражение человека, внезапно забывшего, зачем вошёл в комнату. Губы слегка приоткрылись, веки дрогнули — словно за прозрачными глазами разворачивалась невидимая другим битва. Крас знал причину: паразитики копошились в её сознании, перестраивая нейронные пути. Для отряда же это был просто ступор — шоковая реакция на адреналин и кровопотерю. Никто, кроме него, не видел, как пальцы Киты дёргались, повторяя ритм несуществующего ментального диалога.

— Командир, с тобой всё в порядке? — тревожно спросил один из бойцов, неуверенно переступая с ноги на ногу.

— Миро, всё, что сегодня произошло, нужно засекретить, — резко ответила Кита, сжимая виски пальцами, будто пытаясь вдавить обратно вырвавшиеся воспоминания. — Боюсь, мы стали свидетелями того, что нам видеть не полагалось. Я только сейчас осознала — Мёрфи, скорее всего, тайный проект Мамы или Совета, который проходил полевые испытания. А мы… — её голос дрогнул, — были расходным материалом. Нужна легенда и полное стирание данных.

«Молодец, девочка, — пронеслось в голове Краса. — Ловко придумала. Конечно, перегнула с жутью, но зато эти болваны теперь точно будут молчать. А мне только этого и нужно, пока я не разберусь, что к чему.»

— Командир, это невозможно, — Миро нервно провёл рукой по лбу, оставляя грязный след. — Наши М. У. Л. И. всё записали. По прибытии мы обязаны сдать отчёт об операции.

— Есть одна идея, — неожиданно сказал Габенс и полез в карман. — Я давно таскаю с собой эту штуку.

В его ладони оказался предмет, напоминающий спичечный коробок, утыканный торчащими проводами. В центре поблёскивала красная кнопка — слишком яркая, слишком зловещая, словно глазок миниатюрного демона.

— Компактный генератор ЭМИ? — Кита прищурилась, мгновенно сообразив, что перед ней. — Насколько мощный?

— Не особо, — Габенс усмехнулся, перекатывая устройство в пальцах. — Хватит, чтобы спалить чипы. Дома зашьём новые и возьмём базу из резервной копии. Записи сотрутся до момента выхода на операцию.

— Одобряю, — Кита резко обвела взглядом отряд. — Есть возражения?

Тишина. Даже Миро лишь глотнул воздух, но промолчал.

— Габенс, приступай.

Габенс методично обходил бойцов, поднося странное устройство к их вискам. С каждым нажатием кнопки прибор вспыхивал кроваво-красным светом, а его жертвы на мгновение застывали с пустым, стеклянным взглядом — словно куклы с перезагружающимся сознанием.

— Всё, пора двигаться, — резко скомандовала Кита, осматривая дезориентированных подчинённых. — Мы и так задержались. Отчёт по операции я составлю сама. — Её голос стал жёстким, как сталь. — Все придерживаются одной версии: встретили Мёрфи в цеху, он помог отбиться от андройдов. Никаких подробностей последнего боя. И уж тем более — как он разобрался с первым Сальтом. Мне сначала нужно проконсультироваться с начальством.

Солдаты кивнули с одинаковой покорностью — будто их воли больше не существовало. Распахнув тяжёлые двери контейнера, они спешно зашли внутрь. Крас последовал за ними — и разочарованно замер.

Вместо ожидаемого портала или хотя бы летательного аппарата перед ним зияла пустота:

— Это… что, лифт? — недоумённо спросил он, осматривая грубую металлическую платформу размером два на шесть метров.

Ни потайной двери, ни тросов — лишь потрёпанные стенки и слабое гудение механизмов где-то внизу. Самое обычное индустриальное подъёмное устройство. Всё, ради чего они так яростно сражались, оказалось банальным промышленным лифтом.

— Ты ожидал золотых врат с голыми девицами? — язвительно бросил Габенс, закидывая за спину винтовку. — Добро пожаловать в реальность.

— Всё верно, а ты что ожидал тут увидеть? — с лёгкой усмешкой ответила Кита, снимая шлем и небрежно цепляя его на ремень. — Сейчас мы отправимся домой.

— Это… куда, «домой»? — Крас нахмурился, осматривая убогое металлическое пространство. — Он что, повезёт нас по подземным туннелям? Так мы выберемся с завода?

— Домой — это на пять километров строго вниз, — вмешался Габенс, наслаждаясь реакцией новичка.

Лицо Краса исказилось такой немой яростью, что даже видавшие виды солдаты невольно отпрянули.

— Не переживай, — поспешно добавил Габенс, похлопывая по ржавой стенке лифта. — Эти механизмы строили ещё первые люди. Надёжнее не бывает.

«Ох, Габенс, да не переживаю я за надёжность этих механизмов. Я просто не хочу снова под землю. Если бы ты знал, сколько мне пришлось провести времени в чёртовых катакомбах кобольдов. Старый я тебе это точно припомню, опять меня в подпол загнал. Ладно, пока двигаюсь с этими ребятами, а как только узнаю что к чему, вернусь на поверхность. Хотя мне кажется, здесь мне точно не рады и возможно нижний мир будет более приветлив. Эй, а это ещё что такое? » — его мысли прервал резкий крик.