Максим Арх – Тайна эльфийских струн (страница 52)

Глава 29

Искушение

— Эй, эй, эй, какие ещё пыточные⁈ Вы что⁈ В пределах города же нельзя проявлять агрессию к игрокам и уж тем более атаковать, — напомнил я прописную истину зарвавшимся неписям.

— В пределах вашего города да — нельзя. Но посольство является территорией другого государства. В нашем случае мы находимся не на территории «светляков», а на территории суверенной Тёмной империи. Так что атаковать тут можно кого угодно. Логично?

— Гм, логично, — согласился я, не поверив в его угрозу, и с ехидством в голосе поинтересовался: — Неужели в городах вашей империи творится беспредел, на который Вы тут мне намекаете? Неужели порядочному тёмному гражданину по улице пройти нельзя?

— Можно, конечно. В любом нашем городе любой «бессмертный», связанный родством с нашей фракцией, чувствует себя в безопасности. За порядком на улице следят, и никто из коренных жителей или «бессмертных» никогда не подвергался и не подвергается никакому притеснению в черте любого населённого пункта. Закон блюдёт имперская стража! Ведь закон — это закон. Его нельзя нарушать. Боги этого не позволят!

— Вот и я о том! Вы на меня напасть собираетесь именно в городской черте, да ещё и после того, как я выполнил задание, которое мне никто не поручал! Неужели такова благодарность столь уважаемой мной Тёмной империи? Боги вряд ли одобрят такое неблагодарное деяние.

В небесах мгновенно громыхнуло.

Посол вздрогнул, посмотрел вверх на потолок и, чуть склонив голову, сделал небольшой реверанс, закрыл глаза, быстро прочитал себе под нос какой-то тёмный заговор и, посмотрев на меня вполне дружелюбно, сказал:

— Эх, не понимаешь ты шуток, мой юный друг. Как ты мог подумать, что посол прекрасной страны готов пойти на такие отвратительные низости⁈ — Он вновь посмотрел на потолок и выкрикнул: — Да никогда! — перевёл взгляд на меня и, улыбнувшись, продолжил: — Юный Элай, мы не будем тебя терзать и пытать. Вместо этого мы тебя наградим.

— За что? — не понял я.

— За всё! Ты хороший эльф, поэтому прими от нас награду. Ты в кожаном доспехе? Это значит, кто ты у нас, гм — лучник? Хорошо! Арчибальдо, а ну-ка принеси из арсенала деревянный лук и три, — он на секунду замялся, покосился на висевшую на потолке люстру и, махнув рукой, добавил: — А, тьма с ним — пусть будет пять… — и подвёл итог: — В общем, деревянный лук и пять стрел.

Расщедрился, не иначе.

— Слушаю и повинуюсь, Ваше Темнейшество, — пробасил шестирукий громила и, очень резво для своих габаритов развернувшись, большими шагами направился к лестнице, ведущей, вероятно, в подвал.

— Стой! — крикнул я вслед монстру и перевёл взгляд на посла: — Ваша свет… э-э — я запнулся, но быстро поправился: — Ваше Темнейшество, позвольте доложить — я не лучник.

— Нет? Гм, но твоя одежда говорит об обратном. Впрочем, такой же доспех носят и некоторые мечники — бойцы ближнего боя. Хорошо, Арчибальдо, принеси не лук со стрелами, а короткий меч и небольшой щит.

— Слушаюсь! — пробасил жирдяй и вновь повернулся к двери.

— Да стойте же! — запаниковал я, всем телом ощущая, что столь вожделенная халявная награда может попросту уйти из рук. Нужны были решительные действия, и я решил к ним немедленно приступить. Закрыл глаза и громко заорал: — Я не лучник и не мечник! А также не арбалетчик и не мушкетёр! Я маг!

Повисла тишина.

Через несколько долгих секунд нарушил её Таерин-Дроу.

Он удивлённо поднял бровь и спросил:

— Маг? Не может быть.

— Честно-честно, — заверил его я.

— Ну, раз ты маг, то где твой посох? Где твоя эта, как там её, чем вы, новички, колдуете, гм… — волшебная палочка? Что помогает тебе колдовать?

Услышав последние слова, я чуть было не пошутил насчёт палочек, но вовремя вспомнил, что общаюсь со всамделишными тёмными силами и моментально передумал как-либо шутить.

Сейчас я собирался получить какой-то предмет экипировки за выполненное задание. Поэтому нужно было сосредоточиться и сделать всё, чтобы этот предмет или даже, может быть, предметы, оказались полезными для меня.

Неидентифицированную палку-копалку, которая лежала в сумке, решил не показывать и даже не упоминать, и на это было сразу две причины. Во-первых, её могли у меня попросту отобрать. Тёмные сущности были большого уровня, поэтому мало ли какая магия у них имеется? А во-вторых, если тёмные увидят, что я маг без оружия, то, быть может, сжалятся и дадут мне вместо бесполезной фигни хорошую и нужную для моего класса вещь?

Исходя из своего мгновенного составленного хитрого и коварного плана — пробить тёмных на сочувствие, скорчил горестное лицо и грустным голосом промямлил:

— Нет у меня, господа, никакого магического оружия. Мал ещё. Не удалось достать.

— Ты нас можешь не жалобить, на нас это не действует, — зло прорычал Арчибальдо, ощерившись.

— Воин, прекрати пугать малыша, а то он сейчас в штанишки наделает, — приторно и плоско пошутил посол.

Это меня взбесило, и я, не подумав, буркнул:

— Так есть у Вас достойная награда, или мне поискать другого покупателя на секреты тёмной цивилизации?

От этих слов лицо Таерин-Дроу сморщилось, как от лимона, он неприятно оскалился, и среди его частокола зубов сверкнули жуткие вампирские клыки. Посол плотоядно осмотрел меня с ног до головы, потом вздохнул, посмотрев вверх, почесал голову и, повернувшись к подручному, произнёс:

— Принеси ему малый магический посох.

— Ваше Темнейшество, а какой? Они ведь для разных магов разные. Нужно точно знать его специализацию, — ответил толстяк.

— Да какая разница, — было буркнул тёмный, но, услышав снова раскатывающийся в небесах грохот, тут же поправился: — Ты прав, Арчибальдо. За такое важное донесение награда должна быть достойной и соответствовать выбранной узкой специализации, — и посмотрев на меня, спросил: — Так какой маг ты у нас, говоришь?

— Я? Гм, секунду, — произнёс я и быстро стал копаться в идентификаторе. «Так, это характеристики — не то…»

— Ну, что ты там застыл⁈ — поторопил меня посол.

«Это экипировка — не то». «Это инвентарь. Это тоже не то». «Это характеристики моего питомца, которого нет». «Это информация о персонаже — не то… Хотя нет. Стоп! То!»

— Нашёл, — выдохнул я, и гордо подняв голову, заявил: — Я менестрель.

— Кто-кто? Бард?

— Не знаю. Написано, что менестрель.

— А с виду и не скажешь. С виду вроде нормальный, — хохотнул Арчибальдо, удивлёнными глазами рассматривая меня, если так можно выразится применительно к жуткой роже монстра.

— Гм, я тоже удивлён, — хмыкнул посол и спросил своего соратника: — Есть у нас что-нибудь для такого класса?

— Вряд ли, — пожал плечами монстр. Одной из рук почесал себе затылок и, вероятно, это помогло, потому что не прошло и полминуты, как тот воскликнул: — Хотя постойте! Есть кое-что!

С этим криком шестирукий убежал в сторону лестницы, откуда через пару-тройку ударов сердца стали доносится звуки падения металлических предметов и хруст ломающейся древесины.

— Эй-эй, ты там осторожней. Там казённые вещи лежат, — криком напомнил громиле Таерин-Дроу, прислушиваясь к звукам ломающегося инвентаря.

Пока «Громозека» искал нужный для меня посох, я вновь стал рассматривать обстановку вокруг, ведь в нашем мире я никогда не бывал в посольствах тёмных империй несмотря на то, что, судя по всему, в Москве их очень много.

Красивые картины, висящие на деревянных резных панелях из светлого ореха. Резная люстра, исполненная в замысловатом стиле, который мне, как неопытному ценителю, мог показаться венецианским. Большие и прочные деревянные перила лестницы, сотворённые либо из морёного дуба, либо из чего-то подобного. Монументальные мраморные колонны. Резная решётка камина. Вся обстановка напоминала мне интерьеры из фильмов, показывающих восемнадцатый век. Всё добротное, изысканное, основательное, резное и сказочное. Впрочем, разве не в сказку я попал?

Минуты через три монстр вбежал в зал и, подбежав к нам, протянул мне то ли круглую балалайку, то ли маленькую гитару.

— Ах, вот что ты решил ему отдать⁈ Хорошо, пусть забирает, и мы в расчёте, — произнёс посол и, услышав одобрительный гром в небесах, удовлетворенно улыбнулся, убрав свои клыки.

Аккуратно взял музыкальный инструмент из рук шестирукого НПС, не совсем понимая, зачем его мне решили отдать? Навёл на него идентификатор, чтобы узнать характеристики предмета, но был остановлен.

— Потом посмотришь, а сейчас вот что мне скажи, — произнёс посол, подняв обе брови вверх, словно бы показывая этим, что мне сейчас предстоит услышать что-то масштабное.

— ?.. — ответил на это я, убирая гитару-уродца в сумку.

— Любишь ли ты Светлую Империю?

— Ну…

— Хорошо, спрошу по-другому: готов ли ты ответить добром на добро?

— В общем-то, да, если такое добро для меня не закончится злом. Но я не совсем понимаю, куда Вы клоните?

— Я хочу предложить тебе работать на нас.

«Задание? Да ещё от противоборствующей стороны? Ничего себе!», — удивился я и, помня с кем имею дело, поинтересовался: