Максим Арх – Тайна эльфийских струн (страница 2)

И вот, когда фигура полностью проявилась, Великий воин не стал пытаться её атаковать, а улыбнулся до ушей и вскрикнул:

— Любимая!! Как хорошо, что ты не забыла меня и пришла!

Это была единственная и, увы, безответная любовь всей его жизни — Милианэль Смелая — эльфийка Высшей расы. От неё должно было пахнуть лилиями, ведь она их очень любила. Рядом с её родовым замком был большой пруд, в котором росли эти замечательные цветы. И Хэнг, непременно учуял бы этот прекрасный запах, однако проклятый нос совершенно не давал ему этого сделать.

Он преклонил колено для поцелуя руки возлюбленной, после чего счастливыми глазами посмотрел на мечту, радуясь, словно ребёнок, что, несмотря на невзгоды и несчастья, приключившиеся с ним в последнее время, леди всё же не оставила его и сочла нужным наведаться.

Но молчание ему было ответом.

Эльфийка смотрела на него, словно оценивая, и ничего не говорила.

— Здравствуй, покорительница моего сердца, — вновь напомнил о себе паладин, разглядывая её прекрасные ушки и, вновь не дождавшись ответа, спросил:

— Но скажи мне, любимая, как ты здесь оказалась? Здесь, — он кивнул головой в сторону, — в этой глуши.

Она снова не ответила, изучая его одеяние ледяным взглядом. Затем закатила к небу глаза, что-то вымолвила одними губами, и посмотрев на стоящего, на колене героя, произнесла практически без эмоций:

— Здравствуй, друг. Поднимайся.

«Друг», — зазвенела в ушах Хэнга. — О ужас! Она назвала его другом, просто другом⁈ О нет!!'.

Герой поднялся на ноги и, замотав головой, прошептал:

— Не надо было тебе приходить.

— Долг привёл меня, — ответила на это она.

— Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, а своим приходом ты ранишь меня, — продолжил паладин с грустью в голосе.

— Дело государственной важности… — продолжила в свою очередь разбойница.

— Ты разбиваешь мне сердце!

— Сам король попросил меня…

— Знала бы ты, сколько ночей я не спал, вспоминая твой светлый образ!

— У всего Света серьёзные проблемы…

— Я всё время думаю о тебе и о лилиях, которые ты так любишь.

— Мир вот-вот перевернётся с ног на голову…

— Ах, как жаль, что в этих местах они не растут, а то я бы нарвал тебе миллион таких цветов.

— Нам необходимо срочно принять какие-то меры по реорганизации…

— Я люблю тебя, и ты это знаешь. Равно, как и то, что, приходя вот так, ты просто издеваешься над моей любовью.

— На нас напали, и вскоре вспыхнет война…

— О, если бы я знал, что ты придёшь, я бы заказал цветы у торговца.

— Война у наших границ. Полыхает несколько приграничных городов…

— А другие цветы, я знаю, ты не любишь… Так увы мне, увы… Я не знал и даже не надеялся увидеть тебя, чтобы поговорить о нас с тобой.

— Дело короны! Готов ли ты вновь вернуться в наши ряды? — наконец не выдержав, громко закричала она, нахмурившись.

Её губы источали столь милую сердцу улыбку, однако нужно было знать Милианэль, чтобы понимать — эта улыбка всего лишь маскировка.

Хэнг, не поняв, о чём она так распереживалась, добро улыбнулся ей в ответ и спросил:

— Чего?

— Как это чего? Ты, что, меня не слушал? — вспыхнула разбойница ещё сильнее.

— Да не то чтобы не слушал… Просто ещё раз хотел поинтересоваться — к чему ты клонишь?

— Как это к чему?.. — опешила высшая эльфийка, сразу даже не найдясь, что на это и ответить. — У нас, э-э…. — она собралась и прошипела: — У нас война на носу! Король прислал меня.

— Король Солнца? Гм… Лично? — решил потянуть время паладин, быстренько пытаясь понять, что им от него надо.

В последний раз, когда он виделся с Гендриком Сороковым Солнцеподобным тот страстно желал паладина четвертовать и скормить части тела боевым псам. И если бы не Высший Совет Магов, сумевший замять дело и спрятать паладина здесь, то жизненный путь Великого Героя был бы не очень великим и скорее всего, закончился бы на плахе. Исходя из этого, известие о том, что король Солнца вспомнил о нём, было, в общем-то, скорее печальным, нежели радостным.

— Конечно, лично! — тем временем рубанула воздух ладонью разбойница.

— Так что понадобилось высшей власти Королевства Светлых людей? — откашлявшись, якобы безразлично поинтересовался паладин.

— Нужна твоя помощь в ремесле, которым ты владеешь.

— Это в каком? — искренне удивился Хэнг.

— В военном ремесле, разумеется! Прекрати меня бесить! Я и так на нервах! Меня поставили командовать передовой заставой. А воинов у меня там с гулькин нос! Когорта «Мечники Древа», две центурии копейщиков «Святые грешники», и центурия лучников «Светлые стрелы». Вот и всё моё войско. А противника в разы больше — как минимум две тысячи нечисти.

— Попроси подкрепление.

— Нет подкрепления. На всех остальных направлениях точно такое же положение дел — сильнейшая нехватка бойцов. Никто не ожидал, что ещё до окончания Великого Катаклизма тёмные начнут осваивать ничейные земли. Поэтому ты нам нужен! Ты мне нужен! Без тебя и твоих преданных бойцов-паладинов мы не справляемся.

— Так я же отошёл от дел. У моих паладинов сейчас другое командование. Чем оно вас не устраивает? — спросил Хэнг и, видя, как любимая недовольно скривила ротик, поинтересовался: — Неужели всё настолько плохо?

— Плохо, — односложно ответила эльфийка. — Твой отряд хоть и готов к сражениям, но без тебя это просто бойцы. Им нужен такой отчаянный предводитель. Такой, за которым они, не задумываясь ни секунды, пойдут и в огонь, и в воду. Такой, как ты! Так что помоги нам и помоги себе. Король оказал тебе всемилостивейшую услугу и готов не только простить тебя за содеянное полгода назад, но и наградить подобающим образом.

— Условия вроде бы неплохие, — задумчиво протянул пал, оглядывая стройную фигуру любимой, — но я хотел бы, чтобы кроме прощения, была ещё одна награда.

— Тебя не интересует награда короля? Да в своём ли ты уме? — подняв бровь, удивлённо произнесла разбойница. — Ты очень смел или очень глуп, что говоришь мне такое, — и неожиданно вспыхнув. — Мне — верной подданной короля! Мне — главе гильдии рейнджеров! Мне…

Она недоговорила, потому что Хэнг, поняв, что переборщил, мгновенно дал заднюю и затараторил:

— Нет, нет, я не в этом смысле. Я только хотел узнать все нюансы, чтобы понять всю картину целиком.

— Ладно. Всё ясно. Я тебя поняла, — бархатным голосом сказала разбойница, мгновенно сменив гнев на милость, улыбнулась и тем же приятным голосом, от которого бежали мурашки по спине, а внизу живота всё распрямлялось, продолжила: — Хэнг, послушай меня, пожалуйста. О наших с тобой отношениях мы уже говорили много-много раз. Ты паладин. Ты человек. Я же — эльфийка-рейнджер. Причём не просто эльфийка, а как ты знаешь — Высшая эльфийка, — напомнила она и поинтересовалась: — Ты это, я надеюсь, не забыл?

— Конечно же нет! Что ты?!?! — вскинулся паладин.

— А как ты думаешь, что скажут все вокруг, — она обвела рукой окрестности, — если мы будем вместе? Что скажет весь мой род, если я вместо одного из сыновей Великой Иггдрасиль предпочту немытого варвара, уж прости меня за эти слова. — Она оглядела с ног до головы Хэнга ещё раз и, фыркнув, продолжила: — А твоё человеческое племя что на это скажет? Нет, люди-то, конечно, ясное дело, обрадуются, ведь ваша раса много ниже моей, ещё раз извини, но вот, что скажет твоя гильдия паладинов? Что? Как они отреагируют на то, что бронированный монстр в латах, со щитом и с мечом в руках, будет женат на хрупкой разбойнице в кожаном доспехе и с кинжалами в дланях, да ещё и с такими прекрасными ушками, заострёнными на концах? — она на секунду задумалась и, улыбнувшись, пошутила:

— Да они же меня за эти самые ушки дёргать станут и оторвут их к чёртовой бабушке!

— Не станут! — не поняв юмора, взревел Хэнг. — А станут, я им все их дёргалки поотрываю под самый корень! — увидев, что его любовь всей жизни ухмыляется, неожиданно как-то поник и чуть не плача запричитал: — Милианэличка, я не могу без тебя жить! Я просто умираю, когда тебя нет рядом! Сохну! — затем его посетила мысль и он, ухватившись за неё, вопросил: — А хочешь, я найду знахаря, и он с помощью магии и скальпеля перевоплотит моё тело, превратив в эльфа? Говорят, у некоторых чародеев после Великого Катаклизма такие умения должны появиться. Я обязательно найду этого волшебника и лягу под нож! — он секунду помолчал, поморщившись от мысли, что его будут резать, и предложил новый план, который бы месяц назад ему даже в голову не пришёл: — А ещё лучше, пусть этот лекарь займётся не мной, а тобой, и ты станешь не Милианэлью, а просто Милой или Элей?

— Мной? — опешила эльфийка и звонко рассмеялась. — Ну уж нет, Хэнг! Что бы я — дочь Великого Древа Жизни, стала обычной грязной человечкой — да ни в жизнь! Не бывать этому! Кстати, если ты и изменишь с помощью колдовства облик, то это тебе не поможет и ровным счётом ничего не изменит. Эльфы просто не примут тебя, ведь внутри ты останешься человеком. А уж Высшая каста тем более, ибо там чтят нашу чистоту.

— Тогда что же делать⁈ — совсем расстроившись, произнёс Герой.

«Во припёрло… Даже тёмную магию перевоплощения решил предложить, — хмыкнула про себя разбойница, озадаченно заметив, что в последнее время она стала мыслить как-то по-другому. Изменился не только язык этих мыслей, но в голове постоянно стали появляться новые названия, которых она раньше не слышала, но отчего-то знала, что означает тот или иной термин. Но в себе разбираться сейчас времени не было, поэтому она продолжила раздумывать над сложившейся ситуацией. — Нет, конечно, приятно, что я вот так вот, без особого коварства, могу в бараний рог скрутить даже такого Великого воина как Хэнг. Однако нужно и меру знать. — Вот зачем мне он сейчас такой⁈ Мне сейчас боец нужен, а не влюблённый мальчишка, — хмыкнула. — А может плюнуть на всё и на всех, да и выйти за него замуж? — вздохнула и нахмурилась. — К чёрту! Это потом! В данный момент мне нужен боец, готовый выполнить приказ любой ценой, а не плачущая тряпка, сморкающаяся в кружевной платок с вышитыми на нём двумя буквами».