Макс Вальтер – Жажда. Max Pro (страница 25)

— Даже я знаю как минимум два способа: отсечь голову и сжечь дотла. Такое ты вряд ли переживёшь, даже несмотря на всю свою крутость. Но есть ведь и третий, не так ли?

— Не понимаю, о чём вы.

— Всё ты понимаешь. В тот день, когда вы уходили от преследования по подземному ходу, Анфиса приметила кое-что странное. Да-да, не нужно на меня так смотреть, я знаю о свойствах рубина, точнее о том, как он на тебя действует.

Услышав об этом, Макс не на шутку разозлился. Да, головой он понимал, что девушка не могла не доложить о своих подозрениях. В конце концов, на тот момент это была её работа. Но опять, всё как-то подленько, за спиной. Плюс ко всему речь идёт не о какой-то там мелочи. Она, вот так, за здорово живёшь, выдала чужую тайну. А когда о ней знают уже трое… М-да уж, ситуация…

С другой стороны, и она, и её отец, не понаслышке знают, что такое секретность. Вряд ли они побегут об этом рассказывать каждому встречному. Но каково чувствовать, что такой человек, как Утилизатор, знает великолепный способ как тебя убить? Макса этот момент не просто злил, он пребывал в ярости.

— Хорошо, я согласен на ваш эксперимент.

— Рад это слышать, — холодно отреагировал тот.

Макс вдруг понял: он буквально сам только что поддался на самую простую манипуляцию. Однако тут же откатывать решение назад выглядело бы в разы глупее. Да и что страшного случится? Ведь оплодотворение будет проходить в лабораторных условиях. Парень просто сдаст биоматериал — и всё. Вот если этот метод не сработает, тогда ситуация может сильно усложниться и скандала с Анфисой уже не избежать. Макс даже попробовал поставить себя на её место и с уверенностью мог сказать: «Он бы её за такое не простил». И плевать ему на все разговоры о будущем вида! Это измена, с какой стороны ни посмотри.

— Я рад, что мы смогли найти с тобой общий язык. Жду тебя завтра в научном секторе, в девять утра. Я знаю, о чём ты думаешь и да, тебе явно стоит с ней об этом поговорить. Она умная девочка, поймёт.

— А можно вопрос?

— Смотря какой?

— Почему вы изображали из себя сумасшедшего, чтобы втереться в доверие к Морзе?

— Я исходил из полученных данных и этот вариант мне показался наиболее оптимальным для выполнения задачи. В конце концов, вашему общему знакомому это тоже неплохо удаётся.

— О ком вы?

— Кажется, вы называете его Штыком.

— А при чём здесь он?

— Ну как же, его игра вас более чем устраивает.

— Игра⁈ Вы уверены⁈ Вообще, не похоже, что он притворяется. Я ведь слышу его биоритмы.

— И чем они отличаются от эмоций здорового человека?

— Ну как… — замялся Макс и на некоторое время замолчал, пытаясь проанализировать то, что он чувствовал и слышал во время припадков Штыка.

— Вот именно, — кивнул Утилизатор, по-своему рассудив эту паузу. — Эмоции, они часто мешают рассмотреть истину. С идиотов спроса нет, так зачем к ним лишний раз присматриваться и прислушиваться. К тому же убогие всегда вызывают жалость. Наверняка я не открою тебе тайну, если скажу, что это чувство самое никчёмное из всех, которые доступны человеку.

— Ну почему же?

— Ты хочешь поспорить только ради того, чтобы не согласиться?

— Просто хочу понять.

— Жалость ничего не даёт, только забирает. На ней всегда играют бездомные, калеки, будь то хоть животные, хоть люди. И когда ты ведёшься на это, обязательно что-то теряешь: деньги, время, жилплощадь. Попробуй пожалеть врага, не добей, оставь за спиной. Как думаешь, к чему это приведёт?

— Возможно, вы правы. Не могу поверить… Штык! Он что, действительно притворялся всё это время?

— Как бы я, по-твоему, узнал о рубине?

— Подождите, вы же сказали…

— Я знаю, что сказал. Но ведь в твои руки он попал не просто так.

— Но… Я не понимаю… — Макс помотал головой и уставился в ледяные глаза Утилизатора. — Откуда об этом узнал Штык?

— Без понятия, — пожал плечами глава Лиги. — Сам спроси при следующей встрече.

— Да я вроде и не собирался…

— Ладно я, себе-то не ври.

— М-да, лихо вы меня на измену развели.

— Нет, ты сам себя развёл, я ведь сказал, что у тебя есть выбор. Честно говоря, и стараться особо не пришлось. Я всего лишь выстроил определённую ситуацию, а решение ты принял сам. Если не секрет, чем руководствовался?

— Эмоциями, — почесал макушку Макс.

— На сегодня первый урок окончен, — вмиг изменился Утилизатор, став абсолютно безразличным к Максу. — Жду тебя завтра, в лаборатории. И да, не волнуйся, Анфиса, уже в курсе и дала согласие. Хотя, возможно, ты прав и с ней стоит об этом поговорить. Хуже точно не будет.

Последнюю фразу он произнёс уже из коридора. А Макс ещё какое-то время стоял посреди пустого зала и размышлял о прошедшем разговоре. Что это было? Неужели действительно урок? Но как лихо он манипулировал его эмоциями!.. Парень только и смог, что ухмыльнуться на ситуацию в целом. Недолго думая, он скинул майку, отстегнул пояс с ножами и принялся разминаться. Лучший способ как следует всё обдумать — покидать ножи. Чем он и собирался заняться в ближайшие пару часов.

Глава 11

Развлечения

Глупо было думать, что подземные города состоят лишь из жилых помещений, тренировочных залов и кабинетов администрации. Были здесь и свои кабаки. Разум не терпит однообразия, а сходить здесь, по сути, больше и некуда. Даже на поверхности, при огромных просторах, люди всё равно предпочитали проводить вечера в увеселительных заведениях. А уж насколько была развита данная индустрия до апокалипсиса и говорить нечего. К тому же изменённые разума не утратили, как и воспоминаний о прошлой жизни. Вот и тяга к «прекрасному» осталась.

Кабаки отличались друг от друга. В одних пили так, что по итогу, натурально выносили бесчувственные тела и складывали штабелем у двери. В других всё было чинно и благородно, что аж подойти страшно. Но и про средний класс никто не забывал.

Впрочем, финансовая система тоже имела место в подземном царстве. А иначе никак. Ведь на одной инициативе долго не проживёшь. И в противовес верхнему миру за валюту здесь приняли золото. Просто потому, что это довольно редкий металл и абы где, на дороге, он не валяется. Само собой, ещё оставались шансы нарваться на целёхонькую ювелирную лавку. Вот только они настолько малы, что разбогатеть с разбегу уже не получится. Наверное, в лотерею выиграть проще, если бы она здесь была.

Ещё в первое время, некоторые иные успели захапать и подмять под себя побольше нерасторопных товарищей и теперь представляли собой элиту подземного царства. Но как водится, простой народ, как всегда, остался где-то в сторонке и теперь крутится, как умеет. Хотя, чаще — как получается.

Есть здесь и свои истории о том, как знакомый знакомого рассказывал об одном типе, что умудрился отыскать аж целое хранилище. А там рыжего металла до самого потолка. И вот живёт он теперь, ни в чём себе не отказывая. Но на самом деле это всего лишь типичная городская легенда.

Впрочем, ценник в подземном мире был гораздо ниже, чем на поверхности. Но как всегда, данное понятие относительно. Если смотреть в разрезе заработка, который имел отметку в сто-сто пятьдесят граммов, то стоимость товара, уже не казалась столь сказочной. К примеру: на поверхности комплексный обед начинался с пятёрки серебром, здесь за него просили двушку.

Вечер в кабаке легко мог сожрать до двадцати золотых, хотя это тоже зависело от места. Варили здесь и пиво, и свой самогон. Еда чаще всего консервированная, но даже с ней некоторые повара научились творить чудеса. Торговые отношения с верхним миром находились ещё в зачаточном состоянии. Несмотря на то, что кое-какие товары уже поступали сверху, их количество и разнообразие оставляли желать лучшего. Изменённые не отставали и тоже время от времени подкидывали наверх различные бытовые нужности: оружие, патроны, законсервированную технику и аналогичного вида пищу.

Вся беда была в том, что власти никак не могли договориться о ценах. Что-то оплачивалось при помощи натурального обмена, что-то в серебре, а бывало и золоте. Но какого-то общего баланса достигнуть не получалось. Порой, пока длились переговоры на верхних эшелонах власти, у простых людей заканчивались припасы. А потому изменённые тоже не брезговали охотой и собирательством.

В общем, оба мира крутились как могли, чтобы обеспечить себе выживание. И если нижние могли позволить отказаться от человеческой пищи, то люди точно нет. Иным для этого требовалось лишь увеличить дневной рацион эссенции, чтобы организм продолжал получать всё необходимое. Однако потребность возрастала знатно: выходило аж до трёх литров в день на особь. Производства и так едва обеспечивали минимальную дозу, которой едва хватало, чтобы перебить жажду. Вроде как вскоре обещали запустить ещё две лаборатории, но пока всё оставалось на уровне разговора. И не сказать, что администрация не хотела работать, однако у каждой масштабной идеи есть огромное количество нюансов.

Тем не менее подземные города кипели жизнью. Люди суетились, работали, переживали за близких, а вечерами собирались в кабаках, чтобы расслабить нервы и пообщаться на отстранённые темы. Анфиса с Максом не стали исключением. И ближе к рассвету, когда все изменённые потянулись ближе к своим норам, они отправились «в люди». Девушка переоделась, даже попыталась заставить Макса сменить камуфляж, на нечто более приличное и неудобное. Но это было сродни тому, попроси она его снять с себя кожу. Ремень с метательными ножами тоже остался на поясе. Плевать он хотел на то, что это приличное место и абы кого туда не пускают. Мало ли. Так ему просто спокойней. Да и в случае чего всегда можно на спор деньжат сорвать.