Макс Вальтер – Верх цинизма (страница 3)
– О, спасибо, я как-то сразу же всё понял, – скептическим тоном выдохнул я.
– Ладно, объясню более подробно, – вежливо улыбнулся Саныч. – Хотя при нашей последней встрече вы мне больше нравились. Ну, спишем это на вашу некоторую нервозность.
– Некоторую? Да я готов в рожу вам вцепиться! – честно признался я.
– Вы уже в курсе, что я работаю на некую корпорацию?
– «Вектор», если быть более точным, – поддакнул я.
– Совершенно верно. А с недавних пор на наш мир решила наложить свою лапу конкурирующая структура.
– На ваш мир? – Я приподнял брови. – А не много ли вы на себя берёте?
– Отнюдь. Этот мир был специально создан под наши нужды. Впрочем, как и многие другие. Но в один момент что-то пошло не так, и в этом мире зародилась жизнь. Служба безопасности мультивселенной моментально объявила его заповедником. Ну а кто мы такие, чтобы спорить с властями?
– Стоп, что значит – заповедником? А как же тайные эксперименты по продлению молодости?
– Кто вам рассказал эту чушь?
– Ваш брат – Странник.
– О боже, неужели он и в самом деле верит в эти сказки? У нас и без того достаточно технологий, чтобы продлить себе жизнь. К сожалению, он попал под влияние конкурентов. Видимо, ему там капитально промыли мозги.
– Кстати, о мозгах! – Я припомнил одну деталь из нашего общего прошлого. – Вы мне память стёрли. Но я всё вспомнил, так что вы меня не обманете. Это ведь вы вместе с кардиналами устраиваете облавы дроидами на города.
– Увы, мы вынуждены так поступать.
– Зачем?
– Сложно объяснить. Но просто поверьте, господин Штопор, мы действовали во благо. У нас есть чёткие инструкции, и мы обязаны их исполнять. Мир не просто так назван заповедником.
– Я опять ничего не понял.
– Да что с вами сегодня? Всё просто: жизнь там зародилась при определённых условиях, и теперь мы просто обязаны поддерживать их такими, чтобы она не угасла.
– При чём здесь постоянные набеги роботов?
– Они поддерживают баланс: контролируют популяцию и препятствуют проникновению запрещённых вещей. Вы ведь помните, что творилось в Седьмом, когда мы искали алкоголь?
– Хотите сказать…
– Нет, я говорю прямо, как есть. Каждый раз, когда увеличивается количество людей в мире или в него попадает нечто чужеродное, способное изменить эволюционный процесс, в дело вступают стражи.
– Бред какой-то… – Я почесал макушку. – Ладно, допустим, всё так и есть.
– Уверяю вас, господин Штопор, всё именно так, как я вам сказал. Мне больше нет смысла вас обманывать.
– Это ещё почему?
– Вы неординарная личность, – флегматично пожал плечами Анатолий Саныч. – И у меня к вам интересное предложение.
– Я весь внимание.
– Дело в том, что мои руки связаны рамками закона. У высших миров нет возможности вмешиваться в ход вещей.
– И вы хотите сделать это моими руками?
– Браво, наконец-то ваша прозорливость вернулась.
– Давайте ближе к делу.
– Хорошо, воля ваша, – как-то странно улыбнулся он и хлопнул в ладоши.
Перед глазами вновь померк свет, а затем я ощутил болезненный удар в ноги. Благо имплант соображал гораздо быстрее меня и успел самортизировать последствия. Буквально одновременно рядом со мной со стонами приземлились ещё три тела, в которых я узнал своих друзей. А ещё через мгновение на пузо хлопнулся Палыч. Он тут же злобно зашипел, а затем больно укусил меня за палец, будто это я виноват, что с ним обращались как со скотиной.
– Ай, блин! – возмутился я, – Я-то здесь при чём?! Вон иди лучше Хлюпу кусай.
Ёж ещё раз презрительно фыркнул и спрыгнул на землю, а через несколько секунд донёсся вскрик со стороны Хлюпы.
– Ай, Палыч! Ты совсем сдурел?! Чего кусаешься?
– Это я его попросил, – честно признался я.
– Ну спасибо, дружище, вовек не забуду твоей доброты.
– Кто-нибудь объяснит мне, что за херня сейчас творилась? – первой задала правильный вопрос Клёпка.
– Понятия не имею, – буркнул я. – И мне, кстати, тоже очень хочется с этим разобраться.
– На меня не смотрите, я всю правду рассказал, – прогудел Шпала.
– Так…– Я приподнялся на локтях. – А вот с этого места поподробнее, пожалуйста.
– Ну, меня всё о тебе расспрашивали. Кто ты, откуда, как вообще живёшь, чем любишь заниматься?
– Серьёзно? – Клёпка удивлённо уставилась на гиганта. – А от меня хотели услышать, каким я вижу идеальное общество.
– А у меня всё про еду узнавали: какие блюда самые любимые, и по которому из них я больше всего скучаю, – выдал Хлюпа.
– Бред какой-то…– Я снова почесал макушку. – Я вообще с Анатолием Санычем общался.
– Фигасе! – Хлюпа даже на ноги поднялся. – И что он тебе сказал?
– Да ерунду какую-то. Типа это всё заповедник и нельзя вмешиваться в ход вещей. Я вообще ничего не понял из того, что с нами происходило. Какая-то грёбаная служба безопасности, офис ещё этот, с прозрачными стенами. Странные вопросы, нелогичное поведение. Такое ощущение, словно я сплю.
– Кстати, да, – кивнул Хлюпа. – Вот только сны не могут быть одинаковыми у всех. А вообще, очень похоже.
– Блин, может, мы в матрице? – предположила Клёпка.
– Ой, как же хочется в рифму ответить, – криво ухмыльнулся приятель.
– Так, думаю, скоро мы получим все необходимые ответы. Давайте для начала определимся с тем, где мы и в какой стороне цивилизация.
– Странно, визор вроде работает, а сети нет, – озвучил не самую лучшую новость Шпала.
– Так… Ну, судя по жаре, мы всё ещё находимся на солнечной стороне, – предположил я. – Карта почему-то пустая… Ладно, пожалуй, действительно стоит решать с текущим положением, иначе мы рискуем умереть с голоду.
– Ага, Палычу об этом скажи, – усмехнулся Хлюпа, проводив колючего взглядом.
А тот победно прошествовал мимо с зажатой в пасти жирной ящерицей.
– Чует моё сердце, что мы в какую-то задницу попали, – пробормотала Клёпка. – Ох, не нравится мне всё это. Капец как не нравится…
– Так, кажется, паника отменяется, – буркнул я, глядя на горизонт. – У нас очередные гости.
– Хоть бы бандиты, – подняв голову к небу, произнесла Клёпка.
– Ни фига себе желания? – ухмыльнулся Хлюпа. – И за каким хреном нам такое счастье?
– Да просто хочется кому-нибудь лицо сломать. Бесит всё. Вот.
– Поддерживаю, – согласился я. – Руки чешутся. Глядишь, и мозги на место встанут, а то каша гороховая в голове. Никак концы с концами не сходятся.
– А я бы сейчас пожрал, – тяжело вздохнул Шпала. – Надеюсь, у них хоть что-нибудь съедобное найдётся.