Макс Скай – Воспоминания биоробота (страница 46)

— Не могу ничего обещать. Как будет время — постараюсь приехать…

— Хорошо. Целую тебя, — сказала Элис. — До встречи.

— Увидимся, — ответил я. Элис положила трубку.

Все было спокойно. Никто нас не искал — и это главное.

Я нравился Элис, если не больше, но что с этим делать — покажет время.

Еще полчаса я выбирал новобранцев в свой отряд, полагаясь исключительно на свою интуицию. Кандидаты не должны были выглядеть, как безмозглые гориллы, похожие на вышибал из бара, но и умники — не самый лучший выбор.

Закончив работу с картотекой, я покинул комнату, с удовольствием распрощавшись со всеми охранниками, и вышел в коридор.

Глава 12

Пустыня была везде. Дик не привык к такому однообразному пейзажу. Барханы не доставляли проблем парящему над землей аэромобилю Кэлла, который все дальше и дальше уносил их от границы, но облака песка, разгоняемые в небо сильными порывами ветра, каждый раз казались Ричардсу надвигающейся пустынной бурей.

Внутри салона машины было прохладно, но Дик чувствовал жару, поджидающую их снаружи.

— Вам бы переодеться, друзья, — неожиданно посоветовал Кэлл, глядя как нервничает Дик. — У меня есть одежда в машине.

— Спасибо, Кэлл, — сказала Ева. — Я думаю, на месте купим что-нибудь подходящее. Да, Ричард?

— Да, конечно, Эмбер. Мы же не планируем нигде останавливаться?

Кэлл улыбнулся.

— Мне нужно будет подзарядить машину, в поселении под названием Пустошь. Это единственное место, где есть заправка, по дороге в Уайт Сэндз. Цены там заоблачные на все, но, как говорится в здешних местах, добро пожаловать в Пески.

— Пески? — спросил Дик.

— Да, весь этот заброшенный и Богом забытый участок, с поселениями отщепенцев, мы называем Пески. Была б моя воля, я бы с удовольствием вернулся домой, в Санрайз. Так что не обольщайтесь по поводу этого места. И, когда мы остановимся в Пустоши, советую вам оставаться в машине. Или далеко не отходить от нее.

— Почему? — спросила Ева.

— Чтобы не видеть всей убогости этого места. Там живут самые бедные поселенцы, нищета повсюду, рядом так называемый самый дешевый рынок, где продают еду и всякий хлам, вроде списанных в утиль биороботов, да и много чего еще…

— Хорошо. Мы будем рядом с машиной, — сказал Дик.

— Эмбер, загляни в бардачок, там, — махнул рукой Кэлл, — есть парочка пистолетов. Возьмите, на всякий случай. Это мой вам подарок. На деньги Сетевика, конечно же, но, от меня.

— Спасибо, Кэлл, — Ева поблагодарила его и, достав из бардачка пистолеты, передала один Дику, а второй оставила себе. Она заткнула его за пояс своих белых джинсов и прикрыла свитером.

Через двадцать минут машина въехала в поселение, Дик и Ева неохотно осматривали окрестности. Вдоль разбитой, бетонной дороги по обе стороны находились деревянные, квадратные домики, больше похожие на быстро сколоченные сараи. В редких домах были окна, у большей части оконные проемы были заколочены кривыми досками и фанерой.

У дороги сидели попрошайки, их голодные глаза смотрели на всех, кто проходил мимо. Приезжие люди шли к местному рынку. Дик присмотрелся — на попрошайках были большие соломенные шляпы и мешковатая одежда, и лишь по росту он догадался, что это были дети. Дик ожидал, что их машину они облепят со всех сторон, но в их глазах был страх, и они даже не встали.

Кэлл свернул с дороги налево, к маленькому магазинчику, судя по потертой красной надписи на его крыше, стоящему между нескольких заброшенных домов. Дик увидел рядом с магазином заправку — старое металлическое здание светло-желтого цвета, машина остановилась у нее. Кэлл выскочил из машины.

— Лучше оставайтесь в машине, — посоветовал снова Кэлл, и захлопнул дверь.

Кэлл подсоединил провод для подзарядки к задней части аэромобиля и ушел в магазин.

Рядом с магазином Дик заметил девочку и мальчика, не старше двенадцати лет каждый, которые приставали к редким посетителям магазина, выпрашивая мелочь. Одеты они были чуть лучше попрошаек, видимо, собирали деньги, чтобы купить себе что-нибудь из сладостей.

Ричардс не хотел сидеть на месте, он не выдержал и вышел из машины.

Жаркий воздух обнял его со всех сторон.

— Я сейчас приду, — сказал он Еве. — Присмотри за машиной.

Ева кивнула в ответ.

Дик медленным шагом доплелся до магазина, осматривая окрестности, и остановился.

Поселение и вправду было Богом забытым местом. Дети, увидев Дика, сразу же подбежали к нему.

— Дядя, вы не дадите нам пару баксов? — одновременно заверещали они, устремив свои жалостливые глаза на Дика.

— А как вас зовут?

— Меня Саен, — ответила первой девочка.

— Меня Джереми.

— Очень приятно. Вы из поселения?

— Да. Вы дадите нам деньги или нет? — занервничал мальчишка.

— Дам. Просто хочу узнать немного об этом поселении.

Дику было интересно, чем живут здешние люди.

— Если ответите на мои вопросы, дам больше, чем хотите.

— Хорошо, — согласились они. — Что вы хотите знать? Если хотите что-то купить, то вам на рынок, там есть все, что нужно туристу. Рынок вон там, за магазином.

Мальчик показал рукой в сторону рынка.

— Да, там есть все, — поддержала девочка. — еда, одежда, оружие, много всего. Здесь дешевле, чем везде.

— Потому что барахло, — выпалил Джереми.

— Вовсе нет, — возразила Саен.

— Да! Барахло!

Дети начали спорить, но Дик остановил их.

— У вас есть родители? — спросил Ричардс.

— Да, есть. Но они на работе. Отец ездит в Уйат Сэндз, работает допоздна. Мать приторговывает вещами…

Дик заметил, что дети хорошо разговаривают, не коверкая слова, видимо, родители заботятся о них.

— Ладно, дети, — Дик вложил в руку мальчика смятую пятидесятидолларовую купюру. — Купите себе мороженое, остальное отдайте родителям. Хорошо?!

— Да, спасибо большое! — девочка засияла от счастья.

— Ого, полтинник! — подпрыгнул Джереми. — Спасибо!

Дети пару секунд смотрели на Дика ошарашенными глазами, а затем убежали в магазин.

Дик решил тоже дойти до магазина, чтобы купить в дорогу парочку банок колы, но случайно услышал вдалеке чьи-то крики. Ему послышалось, что крики принадлежат каким-то мужчинам. Он оглянулся по сторонам.

Метрах в тридцати от него был только лишь один заброшенный дом. Дик помнил о предупреждении Кэлла, но пистолет был при нем, и он решил дойти до этого дома.

Песок летел в глаза, Дик прикрывал лицо рукой. Подойдя ближе к дому, Дику показалось, что больше не слышит ничего. “Ловушка?” — подумал Дик и нащупал в кармане пистолет.

— Ты украл у нас сто долларов, — кричал какой-то мужчина в доме.

— Нет, я ничего не брал, — оправдывался другой.

Это были голоса людей. На углу дома Дик заметил стоящего мужчину. Он, вероятно, охранял его от посторонних людей. В его руке был пистолет, старый, допотопный, но вполне пригодный, чтобы убить кого угодно. Заметив пистолет, Дик остановился и посмотрел в сторону магазина.

Кэлл вышел из него и свистнул Дику. Дик решил не лезть не в свои дела и вернулся обратно.

— Ну все, поехали, — Кэлл хлопнул Дика по плечу.