Макс Мах – Исход неясен III (страница 45)

— Привет, Галеазо! — Лиза бы улыбнулась, но не смогла. Очень сильно болели разбитые губы, а когда и где она умудрилась их разбить, как-то не вспоминалось. — Рада видеть тебя живым и на своих ногах.

— Взаимно! — кивнул жених Изабо.

— Вега! — чуть поклонился он в сторону Блэк. — И вы, сударыня, простите не знаю вашего имени. Я Галеаццо Сфорца, к вашим услугам!

— Вы жених Изи Энгельёэн, — усмехнулась все еще не обретшая имени девочка. — Вас все знают. А я Хильда Белмонт, учусь на шестом курсе Хаффлпаффа.

— Приятно познакомиться! — Галеаццо являлся весьма благовоспитанным юношей, но Лиза видела, каких усилий ему стоило продолжать этот светский разговор. Поэтому она сама сказала вслух то, о чем он хотел, но так до сих пор и не смог спросить.

— Изи жива, — сказала она о главном. — Мы расстались с ней буквально пять минут назад. Мы с Вегой пошли сюда, а она на третий этаж.

— Тогда, я с вашего позволения, пойду, пожалуй, к ней, — решил Галеаццо. — Парни, вы остаетесь с Лизой.

— Скажи хоть, что там внизу? — попросила Вега, пропуская графа Кремонского вверх по лестнице.

— Там бой! — коротко ответил парень. — Наши, там человек десять моих и ваших хогвартских, построили баррикаду и удерживают подходы к лестнице. Но на них оказывают очень сильное давление и, в конце концов, могут этот заслон сбить. Тогда в дальней части коридора их встретит следующая баррикада, — там засели какие-то штатские и кто-то из профессоров, ну а саму лестницу придется удерживать вам. Больше, вроде, некому. Поэтому я и оставляю здесь своих парней. Всех троих, — кивнул он на своих бандитов, — вшестером, я думаю, вы лестницу как-нибудь да удержите.

«Удержим, наверное, — пожала Лиза мысленно плечами. — Или нет… Но, по идее, должны!»

Тут были возможны варианты, среди которых, по правде сказать, имелись и откровенно неприемлемые, но на войне, как на войне, не правда ли? Как боги решат, как повернется колесо Фортуны.

— Поговорила бы с тобой, Галеазо, еще, но я же все понимаю, — не без горечи сказала Лиза вслух, — время уходит. Иди знай, что там наверху сейчас происходит. Иди!

Итальянец ничего на это не ответил. Кивнул Лизе и ушел. А они остались ждать, но ожидание долго не продлилось. Сначала снизу донеслись звуки боя, что означало: баррикада, о которой рассказал им Галеаццо, пала, и враг уже, что называется, на пороге. Однако первым до них добрался Николо Контарини. Парень, как, впрочем, и остальные бандиты графа Кремонского, принадлежал к одной из патрицианских семей Венеции. Третий сын, да еще и волшебник, но род известный, древний и весьма уважаемый. Вот он к ним и прибежал.

— Идут! — крикнул он, падая на ступени, совсем немного не добежав до Лизы.

Левое плечо у Николо было рассечено чем-то весьма непростым и буквально дымилось, не говоря уже о хлеставшей из раны крови.

«Умрет от кровопотери!»

— Хильда! — приказала Лиза. — Оттаскивай парня к нам за спины… и помоги, чем сможешь!

И надо сказать, вовремя. Едва Хильда перетащила итальянца Локомотором к ним за спины, как снизу пожаловали совсем другие персонажи. Но тут им, имея в виду защитников Хогвартса, просто свезло. Пожиратели не ожидали того, что на лестнице выставлен заслон. И двоих придурков, первыми выскочивших на линию огня, Лиза с Вегой положили на месте, а третьего отпугнули итальянцы. Впрочем, этот смертник хоть и удрал, шустро скрывшись за поворотом, но оставленный им кровавый след указывал на то, что совсем уж невредимым уйти ему не удалось.

«Не боец!» — Прикинула Лиза, готовясь к новой атаке, но ждать ее пришлось довольно-таки долго. Пожиратели начинать ее не торопились. То ли накапливали силы, то ли зализывали раны, то ли просто боялись высовываться. В любом случае, они были там, а Лиза и ее отряд были здесь и тоже никуда не торопились. Атаковать в темную, не зная расклад сил, было сродни самоубийству. Да и сил на это, если честно, ни у кого не осталось. Все были порядком потрепаны, а у некоторых, как у той же Веги, хватало и более серьезных ран и повреждений. Куда им в таком виде атаковать?

В нервном напряжении прошло пять минут, потом еще столько же. Десять минут и ничего! И ведь поисковые заклятия утверждали вполне однозначно: пожиратели все еще прячутся за поворотом у основания лестницы.

«Чего-то ждут?»

Могло случиться и так. Даже на первый взгляд вариантов здесь было больше двух. Подкрепления — это раз. Фланговый удар или заход с тыла — это два. И, разумеется, такая экзотика, как пришествие Темного Лорда. Третий вариант казался маловероятным, — кто они и кто он, — но он же был и самым неприятным. Появление Волан-де-Морта пережить не смогли бы даже Лиза с Вегой, что уж говорить об остальных!

Вот за такого рода размышлениями ее и застал Финальный Аккорд. Так несколько позже, — когда уже отгремели бои, — выжившие назвали тот чудовищный взрыв, который положил конец сражению за Хогвартс. А рвануло, к слову сказать, неслабо. Грохнуло так, что всем им до единого заложило уши, и в упавшей на нее тишине Лиза увидела, как обваливается стена слева от нее и как падают на лестницу гранитные блоки, выбитые взрывом из высокого свода. Один уз них упал совсем рядом с ней, но ее, к счастью, не задело. Только качнуло от удара каменной ступенькой по подошвам берцов да обдало очередным облаком пыли…

Эпизод 7: Хогвартс, 4 ноября1995 года

За семь минут боя они с Бэзилом набили столько «дичи», что, если бы это, и в самом деле, были не люди, — пусть и очень плохие, но все же, — а кабаны и лоси, мяса хватило бы на весь Хогвартс и еще осталось бы. Но из животных на этот раз им попался всего лишь один вервольф, да и тот находился в полутрансформации, то есть, все еще скорее человек, чем волк. К слову сказать, его убил Ривз, еще раз подтвердивший свою репутацию крутого рубаки. Просто до войны он считался всего лишь отличным дуэлянтом, но за то короткое время, что длилось сражение за Хогвартс, он продемонстрировал совсем другие качества. Дуэльный боец — это скорее спортсмен и артист, чем настоящий сертифицированный убийца. Солдат же — это совсем другой человеческий тип. Чтобы сражаться, зная, что можешь быть убит, и убивать, не рефлектируя, нужно иметь особый строй души, волю и характер. И все это должно быть у человека в крови, потому что утверждение «солдатами не рождаются» в корне неверно. Солдатами становятся только те, кто может. Бэзил Ривз мог, и он был более, чем хорош, хотя в последней по времени схватке, где они с Изи уложили аж семерых пожирателей, ему тоже досталось неслабо. И сейчас парень сидел на полу, привалившись спиной к стене, и сам обрабатывал свои раны. Матерился и плакал от боли, но делал все, что требуется, а Изи ему даже помочь не могла. Она контролировала коридор, ожидая очередной атаки, и Бэзил это понимал и претензий к ней не имел. Сам он сейчас был уже не боец, и ему оставалось только надеяться, что, — если что, — Изи не подведет. Она и не подкачала.

Волан-де-Морт появился в коридоре внезапно, но зрелищно. Можно сказать пафосно. С «громом и молниями», как пресловутый бог из машины, и с аурой смерти, затопившей все пространство коридора.

«Позер!» — оценила его выступление Изи, и эта мысль, как ни странно, позволила ей преодолеть тот ужас, который по умолчанию внушал Темный Лорд. Получилось прямо как с Редикулусом[21] и боггартом, потому что «позер» было не просто словом. Это была критическая оценка ее визави, и это мгновенное понимание того, какова в чистом виде суть этого лишенного человечности Бывшего Человека, уничтожило эффект ожиданий, делавший Волан-де-Морта страшнее и опаснее, чем он был на самом деле. Поэтому, наверное, вступая в поединок с величайшим темным волшебником нового времени, Изи не умирала от страха, а действовала так, как стала бы действовать в любом другом магическом поединке. Максимально быстро, с предельной эффективностью и без оглядки на такие глупости, как Этика и Мораль.

Все это Изи усвоила еще в детстве, как и то, что «напускать ужаса» длинными монологами — это привилегия киношных злодеев. Сама она была воспитана по-другому.

«Обнажила палочку — бей!» — говорила им мать еще в раннем детстве и объясняла при этом, что пугать палочкой серьезного противника — глупость, а во многих случаях еще и чреватая непредсказуемыми последствиями ошибка. И сейчас Изи не стала ждать.

Темный Лорд еще только начал свой финальный монолог, — «Что ж, вот мы и встретились Гарриет Поттер!» — а она скастовала уже Хлыст Морганы и ударила примерно тогда, когда прозвучало последнее слово. Выбор именно этого проклятия диктовался двумя причинами. Во-первых, у нее явно было время для достаточно сложного каста, но его было недостаточно для чего-нибудь вроде Черной грозы или Трайдента[22]. А во-вторых, она могла выполнить это заклинание практически невербально и к тому же палочкой для левой руки, не говоря уже о том, что речь шла о проклятии девятого ранга. Но главное, что правая палочка создавала в это время нечто гораздо более мощное. Изи «плела» Скреппинг теоретически максимально возможного для нее двенадцатого ранга. В принципе, это было самое сильное из доступных ей заклинаний двойного назначения: мощнейший щит, способный отразить абсолютное большинство наитемнейших проклятий, которым при случае можно было и ударить, послав Скреппинг во врага, как большой имеющий тонкий и острый край сюрикэн. Наверное, будь у нее время для подготовки, Изи придумала бы что-нибудь более заковыристое, но сейчас она действовала на чистых инстинктах и на вбитых в подсознание и спинной мозг боевых рефлексах. Увидела Волан-де-Морта, узнала, — он был высок, болезненно худ и змеелиц, и от него веяло настоящей Тьмой, — и ударила, не задумываясь.