Макс Мах – Ее превосходительство адмирал Браге (страница 12)

- Черт, - сказал где-то за плечом знакомый голос, - ты снова здесь?

Все повторялось - "Судьба?" - он стоял, как и накануне, за ней, и видел ее в лучшем случае в три четверти и сзади. Тем не менее, похоже, узнал, хотя все еще считал парнем, а не девушкой.

- Это вы мне? - взглянула она через плечо.

- Прошу прощения! - сдал назад давешний мичман. - Обознался, наверное.

- Может быть, и обознались, - раздумчиво произнесла Ара, одновременно выпуская папиросный дым носом. Трюк непростой, но она его хорошо отрепетировала.

- Мы вчера?.. - неуверенно спросил офицер.

- Точно! - усмехнулась Ара. - Вы меня еще за парня приняли. Обидеться, что ли?

- Вот же черт! - Ей-таки удалось вогнать его в краску.

- Серьезно? - отрепетированным движением подняла она брови над линией очков. - И это все, что вы, мичман, можете сказать бедной девушке?

- Виноват! - подтянулся молодой офицер. - Разрешите представиться, барышня. Мичман Якунов-Загородский!

- Вольно! - улыбнулась Ара, вполне довольная его реакцией. - Варвара Бекетова, честь имею!

"Имею, имею! - хохотнула мысленно. - Чай не шлюха шалманная!"

- Очень приятно! - Мичман быстро пришел в себя и теперь вел разговор вполне пристойно. - Полагаю, вы абитуриентка?

- Сейчас посмотрим, - бросила Ара и поспешила ввинтиться в толпу, разом возникшую перед доской объявлений.

Списки уже висели, прикнопленные к доске, и пробежавшись быстрым взглядом по черным строчкам на белом фоне, Ара "выцелила" свою фамилию. Надпись гласила: "Бекетова, В.А. - 1-я категория".

"Что и следовало доказать!"

Она обернулась, проталкиваясь назад, и увидела, что мичман Якунов-Загородский стоит все на том же месте, где она его оставила, и, то ли ждет ее там, то ли приходит в себя после представления, устроенного Арой.

- Курсант Бекетова, - представилась она. - Уже не абитуриент.

- Поздравляю! - Сказано скорее из интуитивной вежливости, чем сознательно, но Ару пока все устраивало.

"Куй железо пока горячо!" - вот был ее девиз дня, но в данном конкретном случае, он означал: "Хочешь парня, возьми его! Да поспеши, а то другие заберут".

- Спасибо за поздравление, - улыбнулась она, отметив мысленно несколько женских взглядов, сошедшихся как бы невзначай на молодом авиаторе. - Приглашаю вас, господин мичман, отметить это важное событие скромной выпивкой. Выбор ресторации за вами, - я все равно города не знаю, - но плачу, разумеется, я.

- Вообще-то приглашать и платить - моя привилегия, - возразил офицер, по всей видимости, успевший взять себя в руки.

- С чего вдруг? - "не поняла" Ара.

- Я мужчина, а вы...

- Курсант, - перебила его Ара. - Я курсант, господин мичман. Будущий авиатор. Нам ли считаться?

- Но женщиной-то вы от этого быть не перестали!

- А кто вам сказал, что я женщина?

- А кто же вы? - опешил мичман.

- Девушка, - пожала плечами Ара. - Девочка. Барышня. Но лучше просто - "Курсант Бекетова".

- Тогда пополам, - предложил Якунов-Загородский.

- Куда идем? - согласилась Ара.

- В дом купца Меньшикова.

- Когда?

- Сегодня в девятнадцать ноль-ноль.

- Будьте любезны, господин мичман, - попросила Ара, доставая из кармана и протягивая мужчине карту Пскова, - поставьте навигационный знак.

- Интересный вы человек, курсант Бекетова, - не без восхищения улыбнулся Якунов-Загородский, - сделали меня на раз, я даже мяукнуть не успел! Кстати, я Виктор.

- Ара, - протянула она руку. - Рада знакомству!

***

Вот так она позвала его на первое свидание. Разумеется, дело было еще далеко не сделано, но, как говорится, лиха беда - начало. А начало было положено, и теперь главное не зевать, потому что, как говорят авиаторы, кто не успел, тот опоздал.

Отметившись в канцелярии, - она была там сегодня одной из первых, - Ара выскочила из Академии, пересекла площадь адмирала Вараксина и, немного попетляв по центру города, в одиннадцатом часу утра достигла Великолуцкой улицы, выводящей на Торговую площадь и к Поганкиным палатам - местному Гостиному двору. Следует отметить, что сделала она это исключительно по памяти, запомнив на карте города месторасположение псковского Пассажа и главных торговых рядов. А добравшись до искомого места, быстро нашла подходящий для ее непростых целей магазин. Это была по всем признакам не только дорогая, но, главное, стильная лавка, наподобие той, которую в Вологде прозвали "смерть мужьям".

Войдя в торговый зал салона мадам Закревской, Ара подозвала одну из работавших там девушек и приказала, как отрезала:

- Главного сюда! Кто там у вас, управляющий, хозяин, старший приказчик?

- Хозяйка.

Дама, вмешавшаяся в разговор, появилась откуда-то "из-за кулис". Немолодая, красивая, ухоженная и одетая так, как и должна одеваться великосветская дама.

"В яблочко!" - улыбнулась мысленно Ара и пошла навстречу женщине.

- Я Варвара Авенировна Бекетова, и у меня к вам дело, - заявила она с порога.

- Очень приятно, - окинула дама Ару испытующим взглядом. - Зовите меня Анной Леопольдовной, сударыня. Должна отметить, у вас оригинальный стиль. Нравится быть мальчиком?

Вопрос был с подоплекой, но, к счастью, Ара его поняла правильно. Она про такое слышала и однажды даже читала.

- Не в этом смысле, - сказала она вслух.

- Вот и славно! Чем могу помочь?

- Сегодня в семь вечера я приглашена в ресторан, - объяснила Ара. - Кавалер, он флотский офицер, знает меня такой, - провела она ладонью от груди и ниже, - а я хочу, чтобы вечером он увидел перед собой стильную женщину. В общем, кого-то, кто достоин его любви.

- Любопытная задача, - прищурилась Анна Леопольдовна, по новой оценивая исходный материал. - Одежда, прическа, подходящий макияж... И все это буквально с нуля! Очень интересная задача! Каким бюджетом располагаете, сударыня?

Бюджетом, - и не малым, - Ара, спасибо тятеньке, располагала.

- Не стесняйтесь, Анна Леопольдовна, - улыбнулась она, и понеслось!

Такого ужаса, если честно, Ара никак не предполагала. Она ведь знала только то, как прихорашиваются перед балами и званными обедами маман и сестры. Но сама никогда этим не злоупотребляла. У нее были другие интересы, и Ара довольствовалась малым. Однако сегодня, позвав на свидание красивого молодого офицера, она уже не могла, просто не имела права ударить в грязь лицом. Она должна была завоевать его, и здесь любые средства были хороши. Оттого и терпела все, что от нее требовали обстоятельства. Но, следует признать, результат стоил всех ее страданий. Чуть больше чем через семь часов, чудо свершилось, и Галатея ожила.

- Сейчас! - разрешила Закревская, и Ара шагнула к ростовому зеркалу, словно с обрыва в реку бросилась.

"Ох, ты ж!"

Ну, что сказать, преображение случилось, разом превзойдя все ее самые смелые ожидания.

На ней было надето зауженное платье и приталенный жакет кирпичного цвета, чисто визуально увеличивавшие ее рост и делавшие Ару более женственной, имея в виду бедра и грудь. Не обошлось, разумеется, и без бюстгальтера, превратившего вместе с покроем платья ее первый размер во вполне внушительный второй. Чулки телесного цвета и черные туфли-лодочки на высоком - чуть меньше трех вершков - тонком каблуке-шпильке дополняли ее наряд. В этом случае Аре просто повезло: она умела ходить на высоких каблуках, на спор выучившись этому непростому искусству еще в предпоследнем классе гимназии. И вот сейчас это глупое и бесполезное умение вдруг пригодилось. Встав на каблуки и надев парик с высокой - "взбитой" - прической, Ара серьезно подросла, легко перешагнув шестнадцативершковый рубеж. Теперь она была высокой и стройной, а не мелкой и тощей, какой привыкла видеть себя всю свою не такую уж длинную пока сознательную жизнь.

Изменилось и лицо. Ара даже представить себе не могла, что могут сотворить с внешностью женщины длинные волосы, собранные в прическу, и правильно подобранный грим: тональный крем, помада, тушь для ресниц и множество других небесполезных в хозяйстве вещей. Такая Ара понравилась даже себе самой.

"Вот такая точно может вскружить голову! - решила она, рассматривая себя в зеркале то так, то эдак. - Но отдаваться придется в темноте, иначе пропадет весь эффект!"

Впрочем, доводить дело до постели она сегодня не собиралась. Рано еще. Пусть сначала заслужит!

- Ну, и последний штрих! - Закревская протянула Аре пару шелковых перчаток и сумочку испанской кожи.

- Великолепно, но недостаточно, - решила она, еще раз рассмотрев стоявшую перед зеркалом Ару.

- Нужна крошечная шляпка и франкские тонкие сигареты... С длинным мундштуком. Согласны?