Макс Крынов – С архимагом в голове. Том 1 (страница 7)
– И вы трое, тоже на выход! – махнул рукой Север.
– А… Куда? – растерялись подростки. – Наш дом не близко, и мы…
– Мне безразлично, как вы выживете, – отрезал маг. – Воруйте, грабьте, ублажайте богатых. Можете вернуться к Филису и попросить использовать вас в ритуалах: мне все равно. Однако, если я досчитаю до десяти и вы по-прежнему будете здесь, позавидуете трупным червям!
Троица не стала ждать счета – гурьбой ломанулась в двери. Верить в доброту магов мы разучились в первые часы плена.
– А с вами мы побеседуем иначе, – спокойным голосом обратился к нам Север и улыбнулся. – Вам предоставлена уникальная возможность – стать настоящими магами! Ваша искра готова пробудиться, ее надо слегка подтолкнуть. Подумайте, лишь шаг отделяет вас от тех, кто может достичь могущества, величия! Вы можете обеспечить семьи, накупить им еды и вещей. От того, чтобы ходить в шелках и купаться в золоте, вам нужно лишь согласиться на мое предложение и немножечко поучиться. Совсем чуточку. Годик-другой.
Смешно наблюдать, как маг подготавливает подростков к "уникальному предложению", но на ребят действовало.
– Вот ваш шанс возвыситься, – маг снова полез в стол и на этот раз выудил оттуда иной мешочек, поменьше. Когда Север развязал веревочку, на стол высыпались белые монетки: мелкие, с пару ногтей величиной.
– Это старты – самая мелкая монета магов. Но если обменять ее на деньги людей, на полученное серебро можно будет купить двух коров! Сейчас вам предстоит сделать выбор: либо подписать контракт с одной из магических школ и взять монету, либо отказаться и уйти обратно, в мир людей. Подумайте: чего вы хотите? Имейте в виду, каждый из вас во время обучения получит все возможности для заработка стартов. Я за первый месяц обучения заработал тринадцать, и это не рекорд. Хотите прокормить семьи? Купить боевого коня, доспехи, меч? Рабыню? Это ваш шанс.
Я понимал, что подростки не смогут уйти: слишком неприглядно маг описал судьбу выгнанной троицы, слишком далеко до родного дома, ни гроша, еды нет… В этом выборе отсутствует выбор.
– Я хочу уйти, – шагнул вперед Пауль.
А вот этот сможет выжить и добраться до родных краев. Или осесть в ином крупном городе: кистень и безразличие к чужим жизням прокормят.
– Что ж, – погрустнел Север, – твое право. Как тебя зовут?
– Пауль Дико.
– Так… – маг зашуршал документами. – Так-так-так… А у тебя, Пауль, выбора нет: ты смертничек, жизнь которого Филис выкупил у городских властей. Ты уже должен магам, пацан. Остальные имеют право выбора, но не ты.
Очень жаль: я уже предвкушал расставание со здоровяком.
Пауль раздраженно засопел, но спорить с магом не стал.
– И бежать не советую! – предупредил Север Одвин. – Выслежу, поймаю и на первый раз сломаю руку. В общем, слушайте внимательно: главная ценность монет – пробудить в вас искру. Каждая магическая монета – это хранилище для духовной энергии – бао. Старты называются так потому, что путь каждого мага начинается с такой монеты. Пока вы не умеете управлять бао, единственное, на что вы способны – пробудить искру с помощью заемной энергии. Процесс этот происходит инстинктивно: как только монета окажется у вас в ладонях, вы ощутите тепло в ней. Нужно пожелать впитать это тепло и направить его в центр груди, где ему самое место. Вы не вытянете энергии больше, чем с одной монеты, но вам больше и не нужно – чтобы пробудить искру, этого хватит. Ну, кто желает заключить договор?
Пока пацаны и девчонки переглядывались, вперед вышел Пауль, у которого выбора не было.
– Я первый.
– Давай. Вот, держи бумаги. Выбирай школу, с которой желаешь оформить договор.
Пауль не стал рассматривать листы – взял верхний.
– Где ставить крестик?
– Вот здесь. Поздравляю, теперь ты неофит школы Закатного Луча! Возьми монету.
Пауль взял монетку, сжал между ладонями и закрыл глаза. Все с любопытством следили за ним. Наконец здоровяк разжал руки и улыбнулся:
– Получилось!
Дико поднял ладонь и над ней заплясали маленькие искорки. Выглядело бесполезно и жалко, но подростки загомонили и ломанулись к столу.
– Поочередно подходим! – громко произнес Север и отмахнулся, будто от мухи. Подошедших к столу ребят оттолкнуло, а маг продолжил. – По одному выбираем школы и подписываем документы! Все успеют, не спешите! А ты, здоровяк, отдай монету. Она тебе больше не нужна.
К магу выстроилась извилистая очередь. Причем те, кто забрал монету, не отходили, а оставались, чтобы задать вопросы. Реплики хлестали, как вода из пробитой трубы: одному не нравились доставшиеся искры, другого не устраивала сила вызванного заклинания и подростки орали: "У него больше!" Север отвечал, но я видел, что окружающий гвалт постепенно выбешивает мага.
Я подошел выбирать одним из последних. За мной кучковались самые стеснительные и боязливые.
– Извините, а магом какой школы выгоднее быть? – спросил я, не спеша копаться в листах. Да и смысла нет – не умею читать.
Маг рассерженно выдохнул, но сдержал ругательство и ответил:
– Школы практически универсальны. Особых различий не знаю, потому что не в курсе, чем моя школа отличается от остальных. Но идеальной нет. Среди сотни самых сильных магов будет поровну выходцев из каждой школы. И мрут, и возвышаются все одинаково.
– Тогда я выбираю школу Утренней Звезды.
– Да хоть бычьего рога! Вот лист твоей школы. Подписывай.
У меня было время посмотреть, в какой части листа подростки ставят крестики, поэтому я быстро вывел толстым карандашом подпись из прошлого мира. Потом понял, что сглупил, но переигрывать было поздно.
Я отошел в сторону. Вокруг раздавались восторженные вопли, подростки наслаждались новообретенными возможностями: крутили над ладонями искры, капельки. Одна девушка пыталась засунуть внутрь маленького вихря соломинку.
Я сжал монету между ладонями и закрыл глаза. Найти бао оказалось легче простого: в руках будто находилась не монета, а солнечный лучик или дружелюбный огонек, который стремился наружу. Нужно было лишь подтолкнуть его, помочь высвободиться. Я втянул ручеек бао, направил внутрь себя, как мне и объяснили. Огонек влился в мою руку и последовал вдоль костей, до локтя, потом через плечо, к груди…
И вдруг бао перехватил некто более умелый и одним глотком впитал в себя. Я не почувствовал, как пробуждается моя искра, зато увидел перед собой непонятные надписи.
– Да-а, – проревел в ушах голос Апелиуса. – Наконец я выбрался из той дыры, где сидел все время! Прости, пацан, но глубины твоей головы иначе не назовешь.
Дьявол побери этого архимага! Как он смог заговорить со мной в обычном, не медитативном состоянии?! И что это еще за надписи?!
– Смотри, что еще могу, – голосом объевшегося сметаны кота сказал Апелиус.
Перед моими глазами выскочило окно с объемной моделью тела, раскрашенное в различные цвета. По обеим сторонам от модели виднелись различные вкладки: мозговая активность, кровеносная система, ритм пульса, состояние костей и десятки других показателей.
– Внедренное в душу аналитическое заклинание, старая, но самая полезная моя разработка. Я пользовался ею в других мирах, чтобы определять свои силы относительно чужих. За единицу считается характеристика среднестатистического мужчины. Вижу, что тебе нужно развиваться, чтобы догнать окружающих. Посмотри на любого человека возле себя и пожелай узнать его характеристики!
Ближе ко мне стояла худенькая девушка с огромными глазами.
– Да не на девчонку смотри, дурила! Кто сравнивает свою силу с силой девчонки?!