Макс Крынов – Культивируй. Побеждай (страница 23)

Четвертая змея была массивнее своих товарок, и продвигаясь вперед, царапала боками стены тоннеля. Девчонки отступили.

Я ждал, что она проползет поглубже, но змея замерла на входе, рассматривая истлевающие тела. А потом — широко раззявила пасть. В глубине глотки тлел багровый жар.

Без промедления я отпрянул в сторону, но поток горячего воздуха прошел рядом со спиной, обжигая кожу и оставляя после себя запах горелого. Змея, казалось, потратила значительную часть своей силы на этот огненный плевок. Лава, выплеснувшаяся из её пасти, быстро теряла цвет и жар, застывая на полу тоннеля.

Не теряя ни секунды, я прыгнул вперёд, собирая всю ярость и энергию в ударе.

Змея даже не успела отреагировать. Сильным ударом в лоб я разломал каменную кожу. Змея заскрежетала и отпрянула, снова раскрыла пасть, но плюнуть в меня снова не успела — я ударил ее по морде сбоку, а потом не меньше минуты избивал кулаками, слыша, как трещит камень.

Наконец морда змеи под очередным ударом обратилась пеплом.

Я стиснул зубы — спина ощущалась сплошным ожогом, не болела только часть, закрытая бинтом. Я залез негнущимися пальцами в сумку, достал оттуда орс и проглотил.

Девушки смотрели на меня широко открытыми глазами, в которых застыл шок.

— Ты в порядке? — отмерла первой Клева. Остальные тоже пришли в себя. Даша хмыкнула:

— Ты меня удивил. Даже шокировал! Так что ты там говорил про полную зачистку пещеры?

— Так… Давайте соберем полученные облики — нас тут как раз четверо, по одному на человека. Затем откроем золотой сундук, поделим добычу и посмотрим, как дела у наших друзей. Если что — я присоединюсь к их бою. Но сперва дайте минуту, чтобы я в себя пришел.

Девушки переглянулись, и их довольное выражение лиц сменилось на неуверенное.

— Ты уверен, что мы сможем победить босса? — спросила Клева. — Ну… Что его сможешь победить ты.

— Попытаюсь. А если и нет — сбегу, скорости у меня хватит.

Я выдохнул. Боль от ожога окончательно не прошла, но и не слишком беспокоила — облик съедал часть боли, а с оставшимся я справлялся.

— Вы пока можете вернуться ко входу. Если босс окажется сильнее, вам будет трудно сбежать. Предлагаю вам вернуться к своим островам и там попрактиковаться с обликами.

В сундуке мы нашли только маленький золотой слиток, который я тут же разрезал, деля на четверых. Себе забрал самый крупный кусок, под молчание остальных. Сундук с золотыми петлями тоже оставил за собой.

— Ты уверен, что тебе не нужна помощь? — спросила Клева.

— Лучше если вы будете подальше от битвы. Вспомни, как мы прикрывали Макса в битве с паучихой, и представь, что мне придется прикрывать всех вас.

Клева вздохнула:

— Жалко, что я не увижу лицо Эдгара и остальных, когда ты зайдешь в пещеру. Жаль, что здесь нет фотоаппаратов. Я бы видео с их рожами каждый вечер пересматривала.

Я уже перетаскивал сюда телефоны, которые можно использовать и в качестве фотоаппарата. Профессиональную технику, к сожалению, в шкатулку не засунешь.

— Ладно, я пошел, — говорю, чувствуя, что боль стихла.

На всякий случай проглатываю еще один орс и шагаю вперед.

Глава 11

Боссом пещеры оказался громадный голем.

Я как-то встречал на островах горгулью, которая была ростом в четыре метра. Босс подземелий был таким же, только без крыльев и пошире в плечах. Вдобавок его изрядно усилила ночь.

Самый рослый латник был Кошмару по пояс. И дела у группы обстояли не слишком радужно — кулаки голема светились багровым, размахивал он ими быстро и технично, и латы мужчин были изрядно помяты.

Инна, полностью обратившаяся, застыла в двадцати метрах от группы. Мешок девушки был огромным: не меньше полутора метров в высоту и метра в ширину. Кожа Инны посерела до цвета пергамента. Предательница вытянулась до двух с половиной метров в высоту, став еще тоньше, но до невозможности костлявые руки легко удерживали мешок на весу. Девушка походила на огородное пугало, которое кто-то нарядил в короткие детские вещи.

Пока на меня не обращали внимания, я огляделся.

Логово босса было размером со стадион, и выглядело мрачно. На полу — потеки застывшего камня. Закопченные пламенем стены. Багровое озеро лавы у дальней стены. Логово будто перенесли сюда из недр ада. Хотя возможно, это место действительно телепортировали сюда вместе с боссом — я не знаю, на что способна магия этого мира, и как действуют пещеры.

Инна заметила меня первой, но вместо того, чтобы предупредить команду, спокойно мне кивнула. Это меня смутило — я уже готов был рвануться вперед и вырубить девушку.

Прежде, чем я успел понять, от чего такая дружелюбность, голем мрачно взревел и молниеносно ударил в нагрудник перевертыша с волчьей мордой. От удара парень отлетел в сторону Инны.

Оглушенный оборотень встал на четвереньки, попытался подняться, но к нему уже широкими прыжками мчалась Инна. Мешок в руках девушки увеличился еще больше, и она, словно злой фокусник, надела его на латника. Когда она перевернула мешок, парень исчез.

Под обликом девушка походила на Бабу-Ягу, укравшую ребенка. Теперь понятно, почему она не хотела перевоплощаться в компании с подругами и использовать всю силу облика.

Похоже, Инна гораздо мстительнее подруг и решила по-своему отомстить команде, кинувшей нас?

Я кивнул девушке в ответ, и ускорился, двигаясь к монстру. Без этих латников я не смогу одолеть голема, а без меня обречены на поражение они.

Пусть я и ускорился до предела, забирая всю силу, которую мог дать мне облик, воздух не казался мне вязким, как в сражении с демоном. Хотя двигался я на порядок быстрее каждого участника битвы, они не казались мне застывшими манекенами.

По пути подхватил отлетевший клинок латника. Видимо, заклятье было и на нем — я напрягся, чувствуя, будто тяну за собой наковальню. Оружие весило чудовищно много, даже чтобы просто удержать его, требовалась куча усилий.

И они того стоили. Добежав до голема, я рубанул его по колену, используя инерцию и чудовищную тяжесть оружия.

От удара во все стороны брызнул раскаленный камень.

Голем зашатался, и латники воспользовались моментом. Четверо бойцов обрушились на Кошмара со всех сторон, нанося удары на уровне коленей и щиколоток. Я снова размахнулся, используя циркулирующую по телу Ци и нанес еще несколько ударов, усиливая каждый из них, насколько мог.

Голем восстанавливался — выплескивающаяся из ран лава застывала, но не так быстро, как мы его рубили. голем пытался бить по латникам, пытался отогнать меня, но все сбитые вставали, а меня его медленные удары не заботили.

Примерно через половину минуты реального времени голем потерял равновесие и с грохотом рухнул на каменный пол.

Подняться не успел. Эдгар не терял времени — пацан выхватил из ножен на поясе копье, светящееся голубым светом, и вонзил его в затылок монстра примерно на сантиметр. Раздался треск, повеяло чудовищным холодом, и голем начал осыпаться пеплом. Копье, потеряв вложенную силу, превратилось в обычную деревяшку.

Мы стояли среди этого хаоса. Я дышал тяжело и заполошно — за половину минуты я прожил все пять. Латники сгруппировались, на их лицах было и облегчение от того, что бой закончился, и опаска — кто знает, как я себя поведу.

Я выпустил меч, и клинок со звоном упал на пол. Думал, от пола полетит каменная крошка, но нет — как только я выпустил клинок из рук, тот потерял вложенный вес.

— Спасибо, что помог, — сказал латник, в глубине глаз которого тлела тьма. — Магия против этого здоровяка была бесполезна, пришлось мечами ковырять… А где Мишаня?

Вместо ответа я вынул из ножен кинжал и ускорился до предела. Лениво увернулся от черной плети, выросшей из ладони мага, и ударом по нагруднику — легким, без всякого вложения Ци, отправил его в сторону Инны. Потом поступил так же с двумя латниками без обликов, стараясь не убивать людей.

С латником, кожа которого пестрила и рябила, как изображение телевизора, пришлось повозиться. Сперва я чуть не вляпался в дымку в воздухе, от которой веяло опасностью. А потом — не смог его ударить. Каждый раз, когда я бил кулаком или кинжалом, фигура рябящего вдруг мигала и искатель оказывался вне зоны удара. Более того — он пару пытался атаковать меня, оказываясь за моей спиной с клинком. Благо, двигался он, как сонная муха.

А потом я догадался обойти искателя и ударить его по затылку рукоятью кинжала. Дезориентированный мужчина не смог уклониться от следующих ударов, и вырубленный, отлетел к Инне, которая упаковала его, как и всех остальных.

Я дрался с рябящим не дольше десяти секунд, но за это время Эдгар едва не сбежал. Увы для него, я двигался гораздо быстрее.

С реальным предателем я решил повозиться подольше.

Первый удар кинжалом разрезал ремень, удерживающий панцирь на Эдгаре. Еще череда ударов — и остальные доспехи спадают с парня. Замечаю медный браслет на руке. Пытаюсь сорвать его, но металлические пластины словно вросли в плоть. Эдгар вопит, будто я с него кожу сдираю:

— А-а-а! Ты чего творишь, изверг⁈

— Либо ты сейчас снимаешь с себя браслет и даешь мне, либо я отрубаю тебе руку, — подкинул я многострадальный кинжал.

Эдгар думал недолго — так как мы никого не убивали на его глазах, паренек послушался.

Его кожа начала терять здоровый цвет, стала бледной, почти прозрачной, словно кровь перестала циркулировать должным образом. Появились прыщи на лице. Мускулы сдувались, таяли на глазах. Вздувшиеся вены пропадали. Лицо стало изможденным, глаза впали и потеряли блеск. А браслет становился шире, толще. Когда паренек снял массивный медный артефакт и протянул мне, его рука дрожала от усилий.