Макс Громов – Изгой. Проклятье клана (страница 29)

Глава 13

Вечерний огонь потрескивал, отбрасывая неровные тени на землю. Я сидел, склонившись над арбалетными болтами, методично проверяя каждое перо, каждый наконечник.

В руках привычная работа успокаивала - хоть что-то в этом мире еще подчинялось простым, понятным правилам.

Светозар и Горислав молча наблюдали с другой стороны костра. Я чувствовал их взгляды, но не поднимал головы. В кармане лежали те самые осколки кристаллов, найденные в шахтах. Что-то внутри подсказывало - нужно попробовать.

Достал первый осколок. Маленький, с неровными краями, но теплый на ощупь. Приложил к наконечнику стрелы - и вдруг пальцы сами вспомнили движение, которого никогда не учились.

Кристалл прилип к металлу, будто живой. Я едва успел моргнуть, как по наконечнику побежали голубые прожилки.

Ни вспышки, ни треска - лишь тихое шипение, словно раскаленный металл опустили в воду.

– Что это? - Светозар наклонился вперед, его голос дрогнул.

Я медленно повертел стрелу в руках.

– Не знаю. Но чувствую - должно работать.

Взял следующий болт. На этот раз сознательно вызвал в себе то странное ощущение - будто магия струится изнутри наружу, через кончики пальцев. Кристалл снова прилип, но теперь я видел, как его структура меняется, сливаясь с металлом.

Горислав молча протянул свой нож. В его глазах читалось недоверие, но и любопытство тоже. Я взял клинок, ощущая его вес.

– Не обещаю, что получится, - предупредил я.

Но получилось. Тот же процесс, только медленнее - будто сталь сопротивлялась чуждой ей магии. Когда я вернул нож, его лезвие было испещрено тонкими синими узорами.

– Завтра проверим, - только и сказал Горислав, пряча клинок в ножны.

Я кивнул и взял следующую стрелу. В голове крутилась одна мысль: если это действительно работает... то у нас появился шанс.

Костер догорал, но я продолжал работать, пока хватало света. Каждое новое соединение кристалла с металлом давалось чуть легче. Как будто мои руки запоминали то, чего не знал разум.

А они все молча наблюдали. И в этой тишине было больше вопросов, чем в любой речи.

Огонь костра давно погас, оставив после себя лишь горстку пепла да слабый запах дыма. Люди разошлись по своим постелям, и только Горислав, хрустнув плечами, поднялся на дозорную башню.

Лестница скрипела под его тяжелыми шагами, а луна бросала длинные тени на деревянные стены.

Ночь прошла спокойно.

Утром, когда первые лучи солнца растопили ночной холод, сменщик уже ждал у подножия башни.

Горислав спустился вниз, коротко кивнул и направился к кострищу, где Радослава разливала густую похлебку.

Муран сидел у входа в дом, бледный, но уже на ногах. Его пальцы слегка дрожали, когда он подносил ложку ко рту, но в глазах читалось упрямство.

— Оставайся, — сказал я, подходя к нему. — "Присмотри за лагерем.

– Другого толка от меня сейчас и нет.

– Будет толко. Встанешь на ноги скоро.

Мы выдвинулись сразу после завтрака. Светозар и Елисей верхом на лошадях, я — пешком.

Две лошади на троих — решение неразумное, но я предпочел идти сам. Мне нужно развивать свою выносливость, и чем быстрее тем лучше, источник меня ждет.

Пустоши сменились лесом резко, будто кто-то провёл невидимую черту. Один шаг — и вот уже под ногами не потрескавшаяся земля, а мягкий ковёр из хвои и опавших листьев.

Воздух стал гуще, наполнился запахом сырой коры и грибов.

Светозар придержал коня, оглядываясь.

— Тут водятся кабаны, — прошептал он, проверяя тетиву лука.

Елисей нервно облизнул губы, его пальцы сжали поводья.

Я молча взял арбалет на изготовку.

Я бы предпочел взять больше людей, но нужно заниматься городом, работы там много. Светозар сказал, что он неплохой охотник.

Посмотрим. Проверим.

Переход через пустоши прошел без происшествий — только горячий ветер да хруст сухой травы под ногами.

Но стоило нам углубиться в лес, как мир вокруг изменился. Деревья стояли редко, стволы их были кривыми, будто скрученными древними бурями, а между ними пробивалась молодая поросль.

Светозар первым спешился, бросив поводья Елисею.

Он медленно прошелся между деревьями, внимательно изучая землю, затем присел на корточки, отодвинул слой прошлогодней листвы и провел пальцами по едва заметным вмятинам в мягкой почве.

— Кабан, — сказал он коротко, указывая на четкий отпечаток копыта. — Недавно прошел. Стадо.

Елисей кивнул, но его взгляд скользил по деревьям, будто он ждал, что из-за любого ствола может появиться опасность.

Светозар, не поднимаясь с корточек, копнул земля ножом и вытащил толстый, извилистый корень.

— Вот это, — протянул он Елисею. — Если размолоть и смешать с водой — снимет боль. А этот… Он откопал другой, более темный, с резким запахом. — Яд. Но в малых дозах — лечит лихорадку.

Елисей осторожно взял коренья, разглядывая их, словно пытаясь запомнить каждую морщинку на их поверхности.

Я тем временем осматривал местность. Лес был тихим, но не мертвым — где-то вдали стучал дятел, ветер шевелил верхушки деревьев, а под ногами шелестели опавшие листья.

— Двигаемся дальше? — спросил я, проверяя арбалет.

Светозар поднялся, отряхнул колени и кивнул.

— По следам. Если повезет — вернемся с мясом.

Мы двинулись вглубь леса, оставляя за спиной редкие лучи солнца, пробивающиеся сквозь листву.

Лес сгущался по мере нашего продвижения. Следы кабанов становились четче – разрытая земля, обломанные ветки, темные комья шерсти на коре деревьев. Светозар шел первым, его движения были точными и бесшумными. Он поднял руку, давая знак остановиться.

— Стадо, – прошептал он, едва слышно. – "Впереди, за буреломом.

Мы замерли. Сквозь переплетение ветвей виднелись темные силуэты. Кабаны, штук пять-шесть, рыли землю, громко сопя.

Самый крупный – старый секач с желтыми клыками – стоял чуть в стороне, его маленькие глазки блестели, словно он уже чувствовал наше присутствие.

Светозар медленно опустился на одно колено, жестом показав Елисею занять позицию справа.

— Зоран, ты с фланга. Стреляй только по моей команде.

Я кивнул, отступая в тень деревьев. Арбалет был уже на взводе, кристальный наконечник стрелы слабо мерцал в полумраке.

Светозар поднял лук. Тетива натянулась беззвучно.

Свист стрелы.

Одна из свиней взвизгнула, рухнула на бок. Стадо взорвалось – кабаны метнулись в разные стороны, но секач развернулся к нам, копытом бьют по земле.

— Сейчас!