Макс Громов – Изгой. Проклятье клана (страница 25)

– Ждете... – он повторил механически, и я видел, как его мозг лихорадочно соображает, пытаясь понять правила этой неожиданной игры.

Отлично. Именно такой реакции я и добивался.

– Князь ведь хочет получить выгоду от этого города, – продолжал я, делая ударение на каждом слове. – А для этого нам нужны припасы. Так что давайте договариваться цивилизованно. Пока мы не начали обеспечивать себя самостоятельно.

Тут вперед выступил второй всадник – коренастый, с плечами как дубовые сучья. Он нервно потер свою рыжую бороду, прежде чем рявкнуть:

– Какие еще фермерские угодья?! – Его грубый голос разнесся по площади. – Здесь же мертвая земля! Даже сорняки не растут!

Я лишь усмехнулся, чувствуя, как кристалл у пояса слегка нагревается:

– Это уже наши проблемы. Мы с ними разберемся. Так что передавайте князю наши наилучшие пожелания.

Мужчины переглянулись. В их глазах читалось смятение, почти животный страх. Не сказав больше ни слова, они резко развернули лошадей и помчались прочь, поднимая клубы пыли.

Елисей медленно подошел ко мне. Его тонкие пальцы легли на мое плечо, ощутимо дрожа.

– Зачем они вообще приезжали? – прошептал он, следя за удаляющимися всадниками.

– Проверить, не сдохли ли мы еще, – ответил я, наблюдая, как последний всадник исчезает за городскими воротами.

– Но как они вообще добрались сюда? – Елисей облизнул пересохшие губы. – Сквозь туманы, тени…

Я пожал плечами:

– Неважно. Главное, что они передадут князю мои слова.

– И ты действительно думаешь, что он нам поможет? – в голосе Елисея слышалась наивная надежда.

Мой смех прозвучал резко и сухо:

– Разумеется, нет. Это противоречит всем его интересам. Скорее, в следующий раз он пришлет больше людей. И мы должны быть готовы.

Елисей беспокойно заерзал:

– Но Зоран... они правы. Здесь ничего не растет. Даже если мы найдем способ, потребуются месяцы. А животных... – он махнул рукой в сторону мертвых улиц.

Я повернулся к нему, и в моих глазах вспыхнула решимость, та самая, что заставляла врагов отступать еще до начала боя.

Мои пальцы сомкнулись вокруг кристалла с такой силой, что его острые грани впились в кожу, оставляя на ладони кровавые отметины. Но боль была мне только в радость - она напоминала, что я жив и готов к действию.

– Вот этим мы и займемся, – мой голос звучал спокойно, но в нем явно читалась стальная воля человека, привыкшего побеждать. – И начнем прямо сейчас.

– Ты серьезно думаешь, что нужно заняться сельским хозяйством? – спросил Елисей, и я едва сдержал усмешку.

Этот парень все еще не понимал, с кем имеет дело.

– Конечно нет, – мои глаза холодно сверкнули. – Мы найдем другой способ.

Елисей нервно сглотнул.

– Зоран, я на твоей стороне, и я тебе доверяю, но тут нет припасов, как я понял город обеспечивал князь, но...

Я резко прервал его, мой взгляд заставил его замолчать:

– Если князю нужны кристаллы, то и кому-то другому тоже. Всегда можно найти покупателя на товар.

В голове уже выстраивался четкий план действий - я привык мыслить стратегически.

Елисей посмотрел по сторонам, его движения выдавали страх. – Нас точно убьют.

Мои губы растянулись в холодной улыбке.

– А ты думаешь они не это пытаются сделать? – Я уже поворачивался, чувствуя как адреналин наполняет тело. – У меня дела. Следи за лагерем.

– Сейчас? - его голос дрогнул.

– Да, - мой ответ прозвучал как приговор. – Времени нет. Нужно действовать еще быстрее, чем я планировал.

Я бы предпочел отправиться туда днём, но обстоятельства диктовали свои условия. Князь уже прислал своих людей, и это означало только одно - он не остановится. Скорее всего, пришлёт ещё больше головорезов. И тогда мы можем не справиться.

Мысль о бегстве даже не приходила мне в голову. Сбегать - это не в моих правилах. Я всегда шел напролом, ломал препятствия и побеждал. И сейчас не стану исключением.

Я хотел докопаться до сути. Узнать, что именно творится в этом проклятом городе. Познать полную силу этих чертовых кристаллов, разбудить этот таинственный источник.

Источник... Он манил меня, как пламя мотылька. Казалось, сама судьба привела меня сюда. Настоящий Зоран не смог справиться с этой магией. Но я-то другой. Я сильнее. Умнее. Я обязательно добьюсь своего.

Город лежал в гробовой тишине. Лишь вой ветра нарушал это зловещее безмолвие. Но что-то еще... Какое-то шуршание за спиной. Ощущение, будто невидимые глаза следят за каждым моим шагом.

Теней здесь больше быть не должно - мы их уничтожили. Но что-то определенно было не так. Мое военное чутье никогда меня не подводило. Скорее всего, это проделки князя. Видимо, он создал какую-то силу, которую не смог контролировать. Пока это лишь догадки, но я быстро все выясню.

Сперва нужно разобраться с этим князем. Но для этого требуется нарастить силы. Понадобится время. Первоочередная задача - восстановить город. Затем - найти припасы. И у меня уже есть несколько идей на этот счет.

Окрестные города, поселки, другие княжества - все они могут стать источником ресурсов. В этом мире магии наверняка есть особые способы связи. И я их найду.

Кристаллы... Они работают только в моих руках. Без источника они бесполезны для других. Поэтому мне нужен этот чертов источник. И я уверен - он скрывается за этими проклятыми воротами.

Я снова стоял перед ними. Мрачные, безжизненные, они казались вратами в другой мир. Моя рука коснулась холодного металла - и вдруг я почувствовал странную вибрацию.

В тот же миг за спиной раздался шорох. Я молниеносно развернулся, арбалет уже в боевом положении.

Передо мной возникло знакомое сияние. Тот самый призрак.

– Ты пришел, - прозвучал бесполый голос, в котором невозможно было разобрать, мужской он или женский. – А теперь нужно открыть. Докажи, что ты достоин. Только достойный может их открыть.

– Достойный? – я усмехнулся. – Посмотрим, что ты называешь достойным.

Я опёрся ладонями о ледяные металлические ворота, ощущая, как холод проникает сквозь кожу. Собрав всю силу в плечах, я надавил - мышцы напряглись до дрожи, но массивные створки даже не дрогнули, будто вросли в каменные опоры.

- Нет, здесь есть какой-то секрет, - пробормотал я, делая шаг назад. В лунном свете загадочные узоры на воротах казались живыми. Одной грубой силой тут не справиться - нужно думать.

Хотя можно было спросить у местных, я всегда предпочитал разбираться сам. Так надежнее.

Отойдя на несколько шагов, я внимательно изучал ворота. Рисунки и узоры переплетались в сложном танце, но один элемент повторялся - геометрический цветок, высеченный с математической точностью. Все эти символы располагались на уровне вытянутой руки, некоторые чуть ниже.

Первый элемент поддался с лёгким скрипом, когда я попытался его повернуть. Один за другим я разворачивал похожие символы, но ничего не происходило.

- Нет, что-то не то, - вздохнул я, отступая назад.

Ночь была тёмной, лишь яркая луна освещала мои попытки. Ещё раз поворачиваю элементы, пока наконец не выстраиваю их в единую композицию.

Громкий скрежет разорвал ночную тишину.

- Все было так просто, - усмехнулся я вслух.

Но тут снова раздался тот загадочный голос, будто доносящийся из самого камня:

- Важно не открыть, важно войти и возродить источник.

- Кто ты? - спросил я, но в ответ - лишь тишина.

Неудивительно. Я не рассчитываю на то что мне дадут точное руководство к действию.

С лязгом древних механизмов ворота распахнулись, открыв передо мной абсолютную тьму. Даже яркий лунный свет не проникал в этот мрак. Я ожидал увидеть другую часть города, но передо мной зиял вход в подземелье - неровные каменные своды, уходящие вглубь.

Первый шаг - ноги утонули в странно мягком грунте, напоминающем вулканический пепел. Глубокий вдох - воздух был густым, пропитанным запахом серы и чем-то металлическим, оставляющим привкус крови на языке.

Факел вспыхнул, отбрасывая дрожащие тени на стены.

Нужно больше заниматься магией!

Я уверен, что с помощью магии можно извлекать свет.

Главное - понять принцип.

Коридор сужался с каждым шагом. Сначала я шёл свободно, потом стал пригибаться, и вот уже едва не касался головой потолка.