Макс Блэквуд – Цена азарта (страница 1)

Макс Блэквуд

Цена азарта

Блеск и соблазн

Холодный октябрьский ветер свистел за окнами, завывая, словно призрак. Александр поежился, поплотнее запахнув пальто. Он стоял перед входом в казино “Золотой Дракон”, словно перед порталом в другой мир. Мир, где деньги решают всё, где удача танцует на кончиках пальцев, а отчаяние прячется за дорогими костюмами.

Он и сам не знал, что привело его сюда. Последние месяцы на работе были сущим кошмаром – бесконечные отчеты, придирки начальства, никакой перспективы. Дома тоже не лучше – вечные упреки жены, недовольство дочки. Ему казалось, что жизнь проходит мимо, не оставляя ничего, кроме серой рутины.

“Может, это шанс?”, – промелькнула мысль. Шанс вырваться, доказать себе, что он еще что-то может. Он никогда раньше не играл в казино. Пару раз покупал лотерейные билеты, но это не в счет. Здесь же, казалось, всё по-другому. Здесь играют серьезные люди, здесь решаются судьбы.

Толкнув тяжелую дверь, Александр вошел в ярко освещенный зал. Звуки казино обрушились на него лавиной: звон монет, шелест карт, возбужденные голоса, тихая музыка, создающая атмосферу одновременно расслабленности и напряжения. Всё это кружилось в голове, пьянило.

Интерьер поражал роскошью. Хрустальные люстры, бархатные диваны, позолоченные колонны – всё это говорило о том, что здесь правят деньги. Крупье в безупречных костюмах с непроницаемыми лицами раздавали карты, крутили рулетку. Игроки, сосредоточенные, с горящими глазами, делали ставки.

Александр чувствовал себя неуютно, словно попал на чужой праздник. Он неуверенно прошел к стойке, обменял сто долларов на фишки. Сотня – это не много, но и не мало. На работе ему пришлось бы неделю вкалывать, чтобы заработать эти деньги.

Он осмотрелся. Ближе всего оказалась рулетка. Александр придвинулся к столу, наблюдая за игрой. Ставки были высокими. Люди ставили сотни, а то и тысячи долларов на один номер.

Крупье объявил: “Ставки сделаны, ставок больше нет”. Шарик закрутился по колесу рулетки, запрыгал по ячейкам и, наконец, замер на номере 17. “Семнадцать – черное!” – объявил крупье. Большинство ставок проиграли. Лишь несколько игроков радостно закричали, собирая выигрыш.

Александр почувствовал легкий укол зависти. Он тоже хотел испытать это чувство – чувство победы, чувство триумфа.

Он поставил небольшую фишку на черное. Шарик снова закрутился. Время тянулось мучительно долго. Александр затаил дыхание. Шарик остановился на красном. Он проиграл.

Неудача его не расстроила. Наоборот, подзадорила. Он решил, что в следующий раз обязательно выиграет. Он поставил две фишки на черное. Снова проигрыш.

“Надо менять тактику”, – подумал Александр. Он решил поставить на конкретный номер. Выбрал случайный – 23. Снова неудача.

Он продолжал играть, делая небольшие ставки, то проигрывая, то выигрывая. Его баланс колебался то в одну, то в другую сторону. Азарт захватил его целиком. Он забыл про время, про проблемы, про всё на свете.

К нему подошел молодой человек в строгом костюме.

– Вы у нас впервые? – спросил он, улыбаясь.

– Да, – ответил Александр, не отрывая взгляда от рулетки.

– Позвольте представиться, меня зовут Дмитрий. Я менеджер по работе с клиентами. Если у вас возникнут какие-либо вопросы, обращайтесь, – Дмитрий протянул ему визитку.

– Спасибо, – буркнул Александр.

Дмитрий немного постоял рядом, наблюдая за игрой.

– Удача сегодня не на вашей стороне, – заметил он.

– Пока не на моей, – ответил Александр. – Но я еще отыграюсь.

– Уверенность – это хорошо, – улыбнулся Дмитрий. – Но иногда стоит знать меру. Азарт – опасная штука.

– Я знаю, что делаю, – отрезал Александр.

Дмитрий пожал плечами и отошел.

Александр снова сделал ставку. На этот раз он поставил сразу пять фишек на номер 7. Шарик закрутился. Он замер в ожидании. Шарик остановился на номере 7.

“Есть!” – мысленно закричал Александр. Он выиграл! Его ставка увеличилась в тридцать пять раз. Он сорвал куш!

Он забрал выигрыш и почувствовал прилив адреналина. Впервые за долгое время он ощутил себя победителем.

– Поздравляю! – услышал он голос Дмитрия. – Я же говорил, что удача к вам еще вернется.

– Спасибо, – ответил Александр, сияя от счастья.

– Может, отпразднуем победу? – предложил Дмитрий. – У нас есть отличный бар. Я угощаю.

Александр немного поколебался. С одной стороны, ему хотелось уйти с выигрышем. С другой – ему было приятно внимание со стороны Дмитрия. К тому же, он чувствовал, что удача на его стороне.

– Хорошо, – согласился он. – Но только один бокал.

Дмитрий провел его в бар. Он заказал Александру дорогой коньяк. Они выпили за победу.

– Так чем вы занимаетесь? – спросил Дмитрий.

Александр рассказал о своей работе, о проблемах, о рутине. Дмитрий внимательно слушал, сочувственно кивая головой.

– Вам нужно отвлечься, – сказал он. – Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на скуку.

– Я знаю, – вздохнул Александр. – Но что я могу сделать?

– Вы можете всё, что захотите, – ответил Дмитрий. – Главное – верить в себя. И немного удачи, конечно.

Они выпили еще по одному бокалу. Александр почувствовал себя расслабленным, уверенным в себе.

– А знаете что? – сказал он. – Я вернусь к рулетке. И выиграю еще больше.

– Это ваше право, – улыбнулся Дмитрий. – Но помните мои слова. Азарт – опасная штука.

Александр вернулся к рулетке. Он ставил крупные суммы, не боясь проиграть. Удача была на его стороне. Он выигрывал раз за разом. Его баланс рос на глазах.

Вокруг него собралась толпа зрителей. Все восхищенно смотрели на его игру. Он чувствовал себя королем.

Время летело незаметно. Александр потерял счет деньгам. Он играл, пока не устал. Наконец, он решил остановиться.

Он подошел к кассе и обменял фишки на деньги. Кассирша пересчитала купюры.

– У вас здесь тридцать тысяч долларов, – сказала она.

Александр остолбенел. Тридцать тысяч! Он не мог поверить своим глазам. Он выиграл целое состояние!

Он вышел из казино, ослепленный огнями ночного города. В кармане у него лежала огромная пачка денег. Он чувствовал себя другим человеком – богатым, успешным, уверенным в себе.

Он поймал такси и поехал домой. Всю дорогу он представлял, как расскажет жене о своем выигрыше. Как они вместе потратят эти деньги. Как они начнут новую жизнь.

Он приехал домой поздно ночью. В квартире было тихо и темно. Жена и дочка уже спали.

Он тихонько разделся и прошел в спальню. Жена лежала на кровати, отвернувшись к стене.

– Спишь? – спросил он шепотом.

– Да, – ответила она, не поворачиваясь.

– У меня для тебя сюрприз, – сказал Александр.

Он достал из кармана пачку денег и положил ее на тумбочку.

– Что это? – спросила жена, поворачиваясь к нему.

– Это деньги, – ответил Александр. – Я выиграл в казино.

Жена села на кровати, протирая глаза.

– Сколько? – спросила она.

– Тридцать тысяч долларов, – ответил Александр, гордо выпрямившись.

Жена посмотрела на него с недоверием.

– Ты шутишь? – спросила она.

– Нет, – ответил Александр. – Это правда.