Makedonets – Тени вершины (страница 2)

На взлётной полосе завыли двигатели. Звук напоминал плач гималайских ветров. Андрей представил, как они врежутся в борт самолета, срывая с крыльев обледеневшие покровы. Самолёт в Непал ждал их, как ждёт Эверест всех, кто осмелится бросить ему вызов – без гарантий, без жалости. Но в отличие от горы, у самолета был конец пути. Эверест же, как и отец, останется вечным – холодным, молчаливым, улыбающимся в лицо твоему страху.

***

Сергей вдруг перестал напевать. Наступила тишина, густая как воздух на пятитысячнике. Даже Максим перестал ругаться на дорогу. Три пары глаз смотрели на полосу огней, ведущую к черному зеву самолета. В этом молчании было больше слов, чем за все годы их восхождений.

Аэропорт встретил их ледяным дыханием кондиционеров. Андрей едва не споткнулся о порог – ноги всё еще помнили тряску джипа. Табло с расписанием мигало, как скальный маяк: «Kathmandu – Delayed». Максим выругался, с силой швырнув рюкзак на весы.

– Снаряжение в багаж, – проворчал сотрудник авиакомпании, тыча пальцем в табличку. – Ледорубы, кошки, крючья – всё, что острее ногтя. Иначе конфискуем.

Сергей замер с полураспакованным рюкзаком, из которого торчал ледобур.

– Да это же детская соска! – фальшиво возмутился он, подмигивая Андрею. – Смотрите, тут даже маркировка «Not a weapon»!

Максим молча выхватил у него рюкзак и начал переупаковывать, аккуратно оборачивая железо в пупырчатую пленку. Его пальцы двигались методично, как в том случае, когда он вязал узлы на обрыве. Андрей поймал себя на мысли, что следит за этими движениями, как за молитвой – будто от пузырьков воздуха в пленке зависела их жизнь.

У рамки металлодетектора Андрея «зачистили» дважды. Сканер пищал на пряжку его пояса – ту самую, с гравировкой «8000 м», подаренную отцом.

– Снимите, – потребовала сотрудница с лицом усталой богини. – И пояс, и ботинки.

Он стоял на холодном полу в носках, пропитанных запахом горького пота, пока Сергей ржал в сторонке.

Максим заткнул его локтем в ребра. В зале ожидания пахло кофе и тревогой. Туристы в ярких кроссовках пялились на их потрепанные рюкзаки, а японская группа в одинаковых пуховиках фотографировала Сергея, приняв его за бродягу. Он, конечно, позировал, засунув нож за ремень.

– Слушайте, а вдруг рюкзаки потеряют? – Андрей неожиданно выдохнул, глядя, как багажёр заглатывает их снаряжение. – Там ведь всё: палатка, горелки, страховки…

– Тогда умрём быстро, – хмыкнул Сергей, разглядывая меню в баре. – Без страданий. Идеально.

Максим молча достал из кармана три бирки с номером рейса и сунул каждому в ладонь. – Пришейте к телу. Если вас засыпет лавиной, хоть опознать смогут.

Андрей спрятал бирку в нагрудный карман, рядом с фотографией отца. «Двойная страховка», – подумал он. В кафе за соседним столиком плакал ребенок – высокий, надрывный звук, похожий на вой ветра в ущелье. Ладони сами сжались в кулаки.

Когда объявили посадку, Сергей вдруг исчез. Вернулся с бутылкой виски и тремя пластиковыми стаканчиками.

– Традиция, – бросил он, наливая по краю. – Как на Эльбрусе, помнишь?

Андрей помнил. Тогда они выпили у самой вершины, и отец впервые назвал его партнёром, а не сыном. Теперь же виски обжигал горло, как жидкий лёд. Максим выпил залпом, сморщился, и вдруг сказал то, чего никто не ожидал:

– Если кто-то сорвётся – не геройствуйте. Эверест никого не прощает.

Самолёт вздрогнул, набирая высоту. Андрей прижался лбом к иллюминатору. Где-то там, внизу, осталась его квартира с недочитанными письмами, гитарой и тенью отца на стене. А впереди – белый исполин, который не любит гостей.

Глава 2. Три рюкзака

Джип Максима замер у терминала аэропорта, будто не решаясь отпустить их. Мотор тикал, как сломанный метроном, а на лобовом стекле застыли узоры из инея – словно сам джип покрылся ледяной коркой страха. Сергей выгружал рюкзаки, шутя о том, что вес багажа явно превышает лимит «на два трупа». Сумки падали на асфальт с глухим стуком, будто в них уже лежали камни для могильных плит. Андрей молча считал чемоданы: Снаряжение – 3 ящика. Продовольствие – 5 упаковок. Аптечка Сергея – отдельный чёрный кейс с красным крестом. Последний был похож на миниатюрный гроб – аккуратный, лакированный, с серебряными застёжками. Максим уже спорил с агентом авиакомпании, тыкая пальцем в распечатку правил перевозки газовых баллонов.

– Ты что, думаешь, они в Гималаях кислород продают? – ворчал он, вытирая лоб. Капли пота падали на бумагу, расплываясь чернилами, как кляксы крови. – Это не Сочи, тут каждый литр – как золото!

Андрей отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Она казалась чужой на его лице, как маска, надетая для спектакля под названием «Всё под контролем». Максим всегда превращал бюрократию в битву – даже на К2 он умудрился поссориться с пакистанским чиновником из-за отсутствия печати на пермите. Тогда это казалось смешным. Сейчас, под тяжелым небом подмосковного аэропорта, смешное обретало оттенок тревоги. Тучи нависали, как снежные карнизы, готовые обрушиться лавиной.

– Эй, младший, – Сергей толкнул его локтем, протягивая сигарету. – Закуришь перед подвигом?

– Ты же врач, – Андрей отстранился, глядя на дым, смешивающийся с паром от дыхания. Запах табака напомнил ему больницу – тот самый день, когда пришло известие об отце. Тогда Сергей, еще интерн, тоже курил у окна морга, пытаясь скрыть дрожь в руках.

– Именно поэтому знаю: от одной не умрешь. – Сергей щурился, наблюдая, как Максим наконец побеждает в споре, суя в карман агента пачку долларов. Купюры исчезли, как тела в трещинах ледника. – Кстати, о смерти. Ты написал матери?

Вопрос повис в воздухе, словно снежная лавина перед рывком. Андрей потрогал нагрудный карман, где лежало письмо: «Мама, если ты это читаешь, значит, я не…» Он так и не дописал. Слова застревали в горле, как комья снега при срыве.

– Она не поймет, – пробормотал он.

– Никто не понимает, – Сергей швырнул окурок под колесо джипа. Искра на миг осветила надпись на борту: «Денали-Экспедиции» – название компании отца, закрашенное грубым мазком. – Но это не повод не пытаться.

Их перебил рёв двигателей. Максим, уже с посадочными талонами в руках, махал им, как флажками на маршруте. Бумажки трепетали, словно крылья раненой птицы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.