Маир Арлатов – Служба по Восстановлению Памяти. Книга третья (страница 8)
– Эй, ты чего? – выкрикнул Шарух, заподозрив неладное.
Гиберт остановился, холодно взглянув на него.
– Шарух, я решил оставить тебя на десерт. Нам предстоит много, о чем поговорить.
– Не-ет, ты шутишь… Ты не будешь ему вредить. Гиберт, ну хватит. Правда, это уже несмешно!
– А кто сказал, что я хочу, чтобы было смешно? Эрни, – Гиберт перевел на него взгляд, – как ты хочешь умереть: быстро или помучиться?
– Я, вообще, умирать не хочу.
– Раз не хочешь сам решать, я сделаю это за тебя, согласен?
– Стой, стой! Ты это серьезно?
Эрни не в шутку испугался, когда Гиберт встал за его спиной, и, подставив к горлу нож, вкрадчиво поинтересовался:
– Ты еще сомневаешься?
– Тогда чего тянешь?
– Нет, вы чего? – выкрикнул в отчаянии Шарух. – Хватит, Гиберт!!!
Гиберт не обратил на второго пленника никакого внимания.
– Я вдруг понял, что быстрая смерть – это слишком просто. В конце концов, такое событие случается один раз в жизни. Это должно быть особо запоминающее зрелище.
Эрни судорожно вздохнул, спросив:
– Будешь меня мучить?
– Да, – палач злорадно улыбнулся, отводя нож в сторону. Его взгляд привлек потайной механизм, удерживающий тело Эрни в неподвижном состоянии. Он отыскал пружинное устройство и начал его медленно скручивать. Металлический обруч еще сильнее сдавил грудь и плечи пленника. Эрни напрягся, затаив дыхание. Он старался не смотреть на Шаруха, опасаясь выдать свой страх, и увидеть обреченность в его глазах.
– Гиберт, остановись! Что ты делаешь? Прошу, остановись!
Шарухом все больше овладевало отчаяние и ощущение собственного бессилия.
– Эрни, ты понимаешь, что, начав с тебя, я проявляю милосердие? – Гиберт пристально взглянул в глаза пленника.
– Ты… это… называешь милосердием? – прерывающимся голосом возмущенно произнес Эрни.
– Если я продолжу, ты умрешь достаточно быстро. Сломанные ребра вонзятся в легкие и сердце, и все будет кончено. А твоему другу придется еще сложнее – он будет наблюдать твою смерть. Понимаешь, о чем я?
– Не делай этого, умоляю… Зачем тебе так жестоко с нами поступать? – только слова Шаруха остались без внимания. Он решил попытаться отвлечь внимание палача на себя. – Гиберт, посмотри на меня!
– Решил меня загипнотизировать? – не глядя в его сторону, спросил Гиберт.
– Не убивай его! Я все тебе отдам, только не убивай! Я все для тебя сделаю, клянусь! Пожалуйста…
Гиберт оглянулся, пронзив Шаруха ледяным холодом серых глаз. Шарух побледнел, осознав, что не в силах помочь другу. Его неожиданно пробрала нервная дрожь и озноб.
– Все что мне надо я и так возьму. Сейчас я хочу взять ваши жизни. У меня давно не было практики, а тут такой удачный случай. Эрни, ничего личного…
Гиберт опять начал крутить механизм.
– Эрни, тебе же больно, почему не кричишь? Не сдерживайся, здесь все свои…
Шарух в отчаянии сорвался на крик.
– Ги-и-ибе-рт, остановись!!!
Наконец, Гиберт не выдержал.
– Да чего ты-то орешь? Оглохнуть можно!
Он вытащил из кармана рулон липкой ленты и, оторвав кусок, направился к нему.
– Не надо, Гиберт, остановись, прошу. Ты не должен этого делать!
– Ты меня достал… – злобно прошипел Гиберт и, несмотря на сопротивление, залепил Шаруху рот, затем похлопав легонько по щеке, произнес тихим, спокойным голосом:
– Успокойся, скоро я займусь тобой.
Шаруху осталась только возможность дергаться, мычать и стонать.
Гиберт снова вернулся к Эрни.
– Не… мучай… меня… – с большим трудом проговорил Эрни. Ему все труднее было дышать и смотреть на своего мучителя. К глазам подступили слезы. Только у Гиберта он не нашел ни капли сочувствия.
– Придется потерпеть еще немного. Ты знаешь, что все мученики попадают в рай? Скоро ты сам в этом убедишься.
Гиберт вновь приступил к пытке. Эрни закричал от невыносимой боли, начал дергаться и биться головой о спинку кресла. Шарух с ужасом увидел, как из его рта пошла кровь. И ужас этот рос с каждой секундой.
– Чувствуешь, как ребра все глубже проникают в легкие? – вопросительно прошептал на ухо жертве Гиберт. – Хочешь я прекращу твои страдания?
Эрни, задыхаясь, с трудом приоткрыл глаза и, выплюнув кровь, скопившуюся во рту, отчаянно мотнул головой.
– Я сделаю это специально для тебя. Ты мне всегда нравился.
Гиберт поднял за волосы его голову и резко полоснул ножом по шее. Кровь брызнула фонтаном, окропив все вокруг. Послышались предсмертные хрипы, и тело Эрни забилось в агонии.
После этого с окровавленным ножом в руке Гиберт направился к следующей жертве. Вытерев нож о его рубашку, он произнес:
– Для начала мы кое-что обсудим… Чувствуешь запах крови? Тебе это должно нравиться.
Шарух все это время не сводил глаз с убитого друга. А когда, повинуясь голосу палача, перевел взгляд на кровавые следы, оставленные ножом, почувствовал смешанное с ужасом отвращение и подступившую к горлу тошноту. Но принятое лекарство быстро заглушило рвотный позыв. Шарух медленно поднял глаза на убийцу друга и, не в силах принять случившееся, лишился сознания.
==\\==
Сознание возвращалось к Шаруху тяжело. Голову захлестнули мысли о гибели друга и собственной ничтожности.
– Эрни, Эрни…
Свой голос показался незнакомым. Превозмогая отчаяние, Шарух заставил себя открыть глаза. Он обнаружил себя лежащим под одеялом на диване в комнате отдыха. Смирительной рубашки на нем не было, а обувь ожидала своего часа на полу. Шарух опустил ноги и сел, с мучительным стоном сжав голову руками. Воспоминания нахлынули с новой силой.
Неожиданно послышались шаги. Кто-то спускался по лестнице из его апартаментов. Шарух поднял голову, напряженно ожидая появления посетителя. Почему-то увидев его, он не удивился, вообще, в душе ничто не дрогнуло, словно души в нем не оказалось. Пустота. Шарух не сводил с посетителя глаз.
– Ты очнулся! – обрадовано воскликнул Эрни.
В одной его руке находился стакан, а под мышкой одежда Шаруха, а сам он был облачен в домашний халат.
– Эрни, прости, я не смог ничего сделать. Я просто не смог… Я хотел, спасти тебя, но не смог. Не смог!
Шарух заплакав, опять в отчаянии схватился за голову.
Эрни остановился напротив, сочувственно глядя на друга. Затем присел рядом, дожидаясь, когда он немного успокоится.
Шарух покосился на стакан в его руке, проговорив:
– Эрни, приносящий воду…
– Да, да, совершенно верно. Пей.
Шарух взял протянутый ему стакан и выпил на одном дыхании.
– Что теперь будет?
Эрни встал, поставил стакан на столик и, дотронувшись до его плеча, сказал тихим спокойным, но требовательным голосом: