М. Джеймс – Кровавые клятвы (страница 18)

Этот разговор оставляет неприятный осадок, но я не могу спорить с его логикой. Брак, который не был консумирован, может быть аннулирован, и тогда мы вернёмся к тому, с чего начали: Симона останется без защиты, а империя Руссо будет захвачена. Я не могу допустить этого, как бы я ни относился к методам, необходимым для предотвращения этого.

Вернувшись в бальный зал, я вижу Симону там же, где и оставил её: она потягивает шампанское за столиком для влюблённых и лениво оглядывает зал, явно не в настроении танцевать или веселиться. Я подхожу к ней и касаюсь её плеча.

— Готова уйти?

Я не вижу смысла затягивать это. После разговора с отцом я чувствую себя ещё хуже, и Симоне не становится лучше. С таким же успехом мы могли бы перейти к следующей части вечера.

Она напрягается от прикосновения, но не отстраняется.

— Настолько готова, насколько вообще могу быть готова.

По дороге в поместье мы молчим, погрузившись в свои мысли. Симона смотрит в окно на тёмную воду вдалеке, а я пытаюсь примирить суровый совет отца с собственными чувствами по поводу этой ночи.

Теперь она моя жена. Через несколько часов она станет моей женой во всех смыслах этого слова. Эта мысль должна меня воодушевлять, и отчасти так и есть. Но есть и что-то ещё, что-то, что сейчас вызывает у меня неприятное чувство вины.

Мне не нравилось чувствовать, что меня к чему-то принуждают. Именно это я и делал с Симоной всё это время… и получал от этого удовольствие. Я хотел обладать ею, владеть ею, сделать её своей.

Потому что она моя жена. Потому что так уж всё устроено. Я сжимаю челюсти и подавляю это чувство. Я стараюсь не думать о лице Симоны во время церемонии. Смиренность в её глазах, то, как она держалась, словно готовилась к удару.

Я женился на ней, чтобы получить контроль над империей её отца. Она вышла за меня, чтобы остаться в живых. Таковы факты, какими бы холодными и неромантичными они ни были. И я не хочу, чтобы эта ночь была холодной. Я хочу, чтобы она ненавидела меня или возбуждалась от меня, но в любом случае я хочу, чтобы между нами была страсть. Но Симона напряжена и холодна, когда мы проезжаем через ворота поместья. Она расправляет плечи, словно готовится к тому, что будет дальше.

В поместье темно, за исключением света, который оставила наша служба безопасности. Тишина давит на нас, пока мы поднимаемся по ступенькам к входной двери. Симона не сказала ни слова с тех пор, как мы выехали из отеля, но я чувствую, как от неё волнами исходит напряжение. Я вздыхаю и поворачиваюсь к ней, окидывая её взглядом, пока мы стоим на ступеньках.

Она прекрасна в лунном свете, сияющая в белом кружеве. Несмотря ни на что, во мне пробуждается желание прикоснуться к ней, когда мне заблагорассудится, и моя кровь кипит, даже если её сердце остаётся ледяным. Я улыбаюсь ей и открываю дверь:

— Добро пожаловать домой, миссис О'Мэлли.

Она поджимает губы.

— Ты, должно быть, шутишь.

— Что? — Я распахиваю дверь шире. — Мне что, перенести тебя через порог?

В её голосе слышится лёд.

— Ты приглашаешь меня домой? В мой особняк? В дом моего детства? Он не твой, — шипит она. — Даже если ты завладел им, принудив меня к этому браку. Ты не перенесёшь меня через порог.

Яд в её голосе и её поза заставляют меня отступить. Она в ярости, она буквально дрожит от злости, но в ней нет ни капли тепла, только ледяная ярость, от которой меня на мгновение пробирает холод.

Я вздыхаю и переступаю порог особняка Руссо… теперь это особняк О'Мэлли.

У меня такое чувство, что ночь будет долгой... и совсем не такой, как я надеялся.

8

СИМОНА

Дорога до того, что когда-то было поместьем моей семьи, проходит в удушающей тишине. Каждая миля, приближающая нас к тому, что должно было стать моим убежищем, ощущается как ещё один гвоздь в крышку гроба моей прежней жизни. Поместье принадлежало моей семье на протяжении трёх поколений. Его купил мой прадед, когда впервые сколотил состояние в Майами. Оно было моим. Моим домом, моей жизнью, моим убежищем.

И теперь всё это принадлежит ему.

Эта мысль камнем ложится мне на сердце, когда мы проезжаем через знакомые ворота. Охранники, я их не узнаю, это люди Тристана, а не те, кто годами защищал мою семью, уважительно кивают и пропускают нас. Даже они знают, кто теперь настоящий хозяин этого дома. Я понимаю, что всё меняется, чтобы соответствовать ему. Он переделывает всё по своему образу и подобию, и это происходит быстрее, чем я ожидала. Это похоже на удар хлыстом.

— С возвращением домой, миссис О'Мэлли, — говорит Тристан, открывая входную дверь, и это имя обрушивается на меня, как физический удар.

Миссис О'Мэлли. Не Симона Руссо, женщина, которой я была двадцать два года. Даже не Симона О'Мэлли, что, по крайней мере, признало бы, что у меня была личность до того, как я стала его собственностью. Просто миссис О'Мэлли, как будто теперь я существую только в связи с ним.

Когда мы заходим внутрь, дом кажется другим. Те же мраморные полы, та же хрустальная люстра, отбрасывающая призматический свет на прихожую, но теперь в нём есть что-то чуждое. Он больше не мой. Он его, а я всего лишь гость в доме, где выросла. Здесь холодно и пусто, как в то утро, когда я узнала о смерти отца, до того, как я узнала о нём всю правду. Когда я ещё оплакивала человека, которого знала, а не того, кем он оказался.

— Я распорядился перенести некоторые твои вещи в главную спальню, — говорит Тристан, небрежно вешая пиджак. — Нора проследила, чтобы всё было сделано правильно. Кажется, мебель тоже сменили. Я оставил несколько пожеланий насчёт того, что бы я хотел видеть.

Главная спальня. Комната моего отца с массивной кроватью под балдахином и примыкающей к ней зоной отдыха. Комната, в которой спали мои родители, когда была жива моя мать. Теперь всё будет выглядеть по-другому. Ощущение, будто меня ударили хлыстом, возвращается снова.

— Я буду спать в своей комнате, — говорю я, направляясь к лестнице. Мои каблуки быстро стучат по мрамору, я пытаюсь добраться туда как можно быстрее.

— Нет. — Это единственное слово останавливает меня на полпути. — Ты этого не сделаешь.

Я поворачиваюсь к нему лицом, и теперь в его поведении что-то изменилось. Осторожная вежливость, которую он сохранял во время приёма, исчезла, сменившись чем-то более жёстким, решительным.

— Прости, что?

— Ты слышала меня. Мы теперь женаты, Симона. Супружеские пары живут в одной спальне.

— Не все супружеские пары живут в одной спальне. У многих людей отдельные спальни…

— Мы не просто пара. — Он придвигается ближе, и я вижу зелёный огонь в его глазах. Я не знаю, вызван ли этот жар гневом или чем-то другим, и моё сердце бешено колотится где-то под рёбрами, а разум твердит, что нужно бежать. — Мы муж и жена, и с этим связаны определённые ожидания.

Я медленно вдыхаю.

— Ожидания?

Его голос звучит холодно и спокойно.

— Консумация не является чем-то необязательным.

Это слово повисает в воздухе между нами, как лезвие, острое и смертоносное. Я знала, что этот момент настанет. Я боялась его с того самого дня, как Константин выдвинул свой ультиматум, но от его прямого заявления у меня до сих пор перехватывает дыхание

— Я устала, — выдавливаю я из себя, пытаясь найти любой предлог, чтобы отсрочить неизбежное. — День был долгим. Конечно, мы могли бы…

— Нет. — Он качает головой, и в выражении его лица появляется что-то похожее на сожаление. — Это должно произойти сегодня вечером, Симона. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

Я действительно это знаю. Незавершённый брак может быть расторгнут, а расторжение брака вернёт меня к тому, с чего я начала: к незащищённости и к власти того, кто решит заявить на меня права в следующий раз. Но знать что-то интеллектуально и быть готовым к этому эмоционально — две совершенно разные вещи.

— Прекрасно, — отвечаю я, поднимая подбородок со всем достоинством, на какое только способна. — Давай покончим с этим. Ты сказал, в главной спальне? — Единственное, что я могу сказать в своё оправдание, это пожать плечами, как будто мне всё равно. Не дать ему отреагировать.

Что-то промелькнуло на его лице — удивление, может быть, или разочарование.

— Покончить с этим?

— Разве это не то, чего ты хочешь? Чтобы трахнуть меня и официально заявить о своих правах на всё, что принадлежало моему отцу? — Грубые слова отдаются горечью на моём языке, но я всё равно их произношу. — Так давай сделаем это. Давай завершим эту деловую сделку.

Какое-то время он просто смотрит на меня. Затем, к моему полному изумлению, он смеётся.

Это не жестокий и не насмешливый смех. Он искренне забавляется, как будто я сказала что-то, что его радует, а не оскорбляет. Звук глубокий и тёплый, и он вызывает у меня странные ощущения, которые я не хочу анализировать слишком тщательно.

— По крайней мере, ты снова сопротивляешься.

— Нет. — Я одариваю его приторной улыбкой. — Я сдаюсь. Пойдём, Тристан. Пойдём наверх, чтобы ты мог меня трахнуть.

— Это не... — Он замолкает, словно я застала его врасплох, и я чувствую лёгкое удовлетворение от своей победы.

— Нет? Ты сам сказал, что женился на мне ради моей территории. Что я была просто приятным бонусом к сделке. — Я возвращаю ему его же слова, желая задеть его. — Так что поздравляю, ты получил свой бонус. Теперь ты можешь трахнуть женщину, которую тебе купили папа и Константин.