М. Джеймс – Клятва дьявола (страница 14)

С чего бы? У него нет моего номера. Я не давала ему свой номер, потому что в этом не было смысла. Но, наверное, какая-то часть меня надеялась, что он найдёт его каким-то другим способом, что просто нелепо. Это было бы похоже на преследование, а я не хочу, чтобы за мной кто-то следил, даже такой объективно красивый мужчина с потрясающими голубыми глазами.

Я беру телефон, чтобы поискать его в соцсетях, но потом вспоминаю, что мы с Энни ничего не нашли с первого раза. Да и какая разница? Я не хочу его больше видеть. Нет смысла.

Я бросаю телефон на стол и заставляю себя сосредоточиться на инвентаризации. Приходят четыре картины: две маслом, одна акварель и одна в смешанной технике. Все они написаны американскими художниками середины XX века и могут представлять ценность, если окажутся подлинными.

Это то, в чём я хороша. Это то, что я знаю. Всё, что может сделать такой отвлекающий манёвр, как Александр Волков, — это увести меня от того, что безопасно, правильно и к чему я стремилась всю свою жизнь.

В этом есть смысл. А в нём — нет. И мне нужно о нём забыть.

В одиннадцать у нас встреча с клиентом, управляющим хедж-фондом по имени Дэвид Эллис, который хочет купить картину Дибенкорна, которую мы недавно приобрели для его нового пентхауса. Ему за пятьдесят, он одет в костюм, который, вероятно, стоит дороже, чем машина большинства людей, и явно ничего не смыслит в искусстве, кроме того, что оно является символом статуса.

— Думаю, она будет хорошо смотреться в столовой, — говорит он, неопределённо жестикулируя. — Она отлично дополнит пространство.

Я сдерживаюсь, чтобы не поморщиться. Картина Дибенкорна — это потрясающий абстрактный пейзаж, состоящий из синих, зелёных и геометрических форм, с богатой историей, если кто-то захочет в неё вникнуть. Она заслуживает большего, чем то, чтобы «связывать пространство воедино».

Но бизнес есть бизнес, напоминаю я себе, делаю глубокий вдох и смотрю через стол на мистера Эллиса.

— Это выдающееся произведение, — говорю я, просматривая изображения на своём планшете. Работы Дибенкорна того периода пользуются большим спросом. Это часто используется на уроках истории искусств, чтобы объяснить, что глубокий смысл можно найти даже в абстрактных картинах, что некоторым ученикам трудно понять, особенно тем, кто...

Дэвид кивает, как будто понимает, но я вижу, что на самом деле он не слушает. Он смотрит на свой телефон.

— Какова цена? — Спрашивает он, не поднимая глаз. Когда я говорю ему об этом, он даже не вздрагивает. — Я беру.

Вот так просто. Никаких вопросов о происхождении, никакого интереса к технике художника или исторической значимости. Просто сделка.

Меня это должно радовать. Это крупная продажа, и только мои комиссионные будут внушительными. Это ещё один успех, ещё одна галочка в списке, которая приближает меня к тому, чего, как я сказала Александру, я хочу: чтобы галерея приносила достаточно прибыли, чтобы мы не жили за счёт неожиданной удачи, а имели стабильный доход, который обеспечит комфорт всем нам.

Но почему-то я чувствую пустоту.

— Замечательно, — говорю я с профессиональной улыбкой на лице. — Я попрошу Клэр подготовить документы.

После его ухода я стою в галерее и смотрю на картину Дибенкорна. Дневной свет льётся из окон, освещая картину под таким углом, что кажется, будто цвета светятся изнутри. Это прекрасно. Это важно. И в конце концов картина окажется в столовой какого-нибудь управляющего хедж-фондом, который едва ли на неё взглянет.

Это твоя работа, напоминаю я себе. Это то, чем ты занимаешься. Раньше меня это никогда не беспокоило. У меня никогда не возникало ощущения, что всё это как-то бессмысленно, что я продаю кусочки истории и творческую гениальность людям, которым на самом деле всё равно, кроме того, что подумают их друзья за ужином.

Один разговор не должен был заставить меня так сильно измениться. Встреча с человеком, который, казалось, разделял мою любовь к искусству и её глубину, не должна была повлиять на моё восприятие того, ради чего я так упорно трудилась. И, напоминаю я себе, на каждого идиота вроде Дэвида Эллиса найдутся другие клиенты, которые, как и я, жаждут заполучить картину, которой они одержимы. Клиенты, которые восхищаются конкретным художником и его работами, которые понимают их глубинный смысл.

Мне нужно помнить об этом, пока я не забыла, кто я и чего всегда хотела, из-за такой бессмысленной случайной встречи с мужчиной.

Произведения искусства из поместья прибывают в три часа, аккуратно упакованные и сопровождаемые достаточным количеством документов, чтобы заполнить небольшую библиотеку. Следующие два часа я провожу, изучая их — проверяя подписи, анализируя мазки кисти, сравнивая их с известными работами тех же художников. Это та часть моей работы, которую я люблю. Детективная работа, тщательный анализ, момент, когда ты можешь с уверенностью сказать, что что-то настоящее или поддельное, ценное или ничего не стоящее.

Я почти закончила первую часть, когда в дверях появилась Клэр.

— Мне кажется, ты уже двадцать минут пялишься в один и тот же документ. Ты даже не заметила, что я заходила в прошлый раз.

Я моргаю, понимая, что она права. Я несколько раз перечитала лежащий передо мной документ, но так и не поняла, что в нём написано. Я снова отвлекаюсь, и я точно знаю почему, хотя никогда бы не призналась в этом вслух.

— Просто проверяю. — Я откладываю бумаги и потираю виски.

— Угу. — Клэр прислоняется к дверному косяку, скрестив руки на груди. — Ладно, что происходит?

— Ничего не происходит. Я работаю.

— Ты была рассеянной с тех пор, как вернулась из Бостона. — Она прищуривается. — Что-то случилось с Энни? С ней всё в порядке?

— С Энни всё хорошо.

— Тогда в чём дело?

Я подумываю соврать. Если я отмахнусь и сменю тему, может быть, Клэр в конце концов сдастся и оставит меня в покое. К тому же она моя сотрудница, если бы я прямо сказала ей, чтобы она оставила меня в покое, она бы так и сделала. Но у нас с ней не такие отношения: мы с моей помощницей скорее подруги, чем кто-то ещё.

И, чёрт возьми, может быть, разговор об этом поможет. Может быть, если я скажу это вслух, оно покажется не таким важным, не таким поглощающим.

Я откидываюсь на спинку стула и провожу руками по волосам и коже головы.

— Я кое с кем познакомилась.

Лицо Клэр озаряется.

— Ты с кем-то познакомилась? В Бостоне? С кем? Рассказывай всё.

— Рассказывать нечего. Мы просто... несколько раз случайно сталкивались. Разговаривали. Вот и всё. Он был на выставке Караваджо, а потом мы встретились в пекарне, выпили вместе по чашечке кофе. Он хотел пригласить меня поужинать, но я отказалась, так как собиралась домой.

Клэр хмурится.

— И это всё? Тогда почему ты выглядишь как человек, которого сбил грузовик?

— Я не похожа на...

— Мара. Я проработала на тебя три года. Я видела, как ты без труда договаривалась с другими арт-дилерами. Я видела, как ты меньше чем за час определяла подлинность картины Поллока. Я никогда не видела тебя такой.

Я заставляю себя не закатить глаза.

— Какой такой?

— Такой, будто ты всё ещё в Бостоне и думаешь об этом парне. — Она заходит в комнату и придвигает стул. — Так кто он такой? Как его зовут?

— Александр Волков. По крайней мере, так он мне сказал. — Я аккуратно кладу бумаги на стол и поворачиваюсь к ней. — Он сказал, что он бизнесмен. Пожертвовал деньги музею. Но я не знаю, правда ли это.

Клэр поднимает брови.

— Почему бы и нет?

— Потому что... — я замолкаю, не зная, как объяснить. — Когда я попыталась узнать о нём побольше, ничего не вышло. Ни в соцсетях, ни в интернете. Ничего. И… не знаю. В нём есть что-то очень напряженное. Это немного странно.

— Может, он просто не любит распространяться о себе.

— Может быть. — Я провожу руками по волосам. — А может, он женат. Или находится под программой защиты свидетелей. Я уверена, что причин может быть множество. Как ты и сказала, может быть, он просто не хочет быть онлайн.

Клэр на мгновение замолкает, изучая меня.

— Ты дала ему свой номер?

Я качаю головой.

— Нет.

— Но он попросил?

— Он хотел пригласить меня на ужин. — Я пожимаю плечами. — Он ничего не сказал о том, чтобы взять мой номер, но я могла бы сама предложить.

— Значит, ты больше никогда его не увидишь.

То, как она это говорит, с такой обыденностью, задевает меня сильнее, чем следовало бы. Я чувствую укол разочарования в груди и пытаюсь его подавить.

— Наверное, нет.

— И поэтому ты постоянно проверяешь телефон, хотя у него нет твоего номера?

Я чувствую, как краснею.

— Я не...

— Конечно. — Но она улыбается, и в её улыбке нет недоброжелательности. — Мара, это хорошо. Я переживала за тебя. Тебе полезно кем-то интересоваться.

— Я не... это было бы на расстоянии. Нет смысла.

— Может быть, — она пожимает плечами и встаёт, слегка ухмыляясь. — А может быть, если он произвёл на тебя такое сильное впечатление, тебе стоит попытаться его найти. Понять, действительно ли между вами что-то есть. Не стоит так сильно ограничивать себя в стремлении к счастью, Мара.