М. Борзых – Жрец Хаоса. Книга ХIХ (страница 8)

– Что с ними не так? – напряженно потребовал ответа Коннор. – Разве они не видят, что через секунду эти сотни кораблей тренов обступят нас со всех сторон и забросают своими газовыми шарами?

– Тихо, Тим, – предостерег его Марч. – Это их битва.

– Подождите, – сказал землянам Ксидд. –Скоро вы увидите мощь оружия рхелов.

Мнанн спокойно смотрел на приближающиеся корабли тренов. Даже Марч начал сомневаться в исходе боя, но в тот самый момент, когда кольцо тренов приблизилось к ним почти вплотную, казалось, и, казалось, вот-вот сомкнётся вокруг обоих флотов, Мнанн отдал короткий приказ, и по флоту тотчас прошёл сигнал.

Из трехсот кораблей рхелов в сторону противника вырвались вспышки ослепительно белого пламени. Корабль, которого достигало такое пламя, мгновенно взрывался. Но пламя не угасало после этого: оно тут же перескакивало на соседний корабль и уничтожала его тоже.

Корабли, еще не затронутые пламенем, в панике разлетались в разные стороны, пытаясь спастись, но огненные разряды настигали их, поглотив почти всех. Через несколько мгновений на глазах у ошеломлённых Коннора, Марча и Ньюэлла было уничтожено девять десятых кораблей тренов, причём те не успели выпустить ни одного газового шара, а когда вспышки пламени погасли, уцелевшие обратились в беспорядочное бегство.

– Вы своими глазами увидели, – раздался спокойный голос Мнанна, – месть рхелов.

Потрясённый увиденным Коннор повернулся к нему.

– Беру свои слова обратно, Мнанн, – сказал он. – Когда дело доходит до драки, вы, рхелы, знаете толк в этом деле!

– Теперь мы спустимся на поверхность и найдём Грунда, – сказал Мнанн. – Он приказал захватить рхела. Из-за него мы и прибыли сюда.

Объединённый флот рхелов и кертов быстро пошёл вниз, к лежавшей под ними планете, но остановился на высоте нескольких тысяч футов над её поверхностью.

Город тренов, покрывавший всю планету, стал ареной жестокой схватки между разными группировками тренов.

Судя по всему, эпицентром сражения стали огромный черный дворцовый комплекс Грунда, стража которого пыталась сдержать орды тренов, со всех сторон устремившиеся к нему. Рхелы и керты, изумлённо наблюдавшие за происходящим с высоты, видели, как в толпе сражающихся то и дело вспыхивают белые газовые шары. В пылу этой безумной междоусобицы трены даже не замечали кораблей, зависших над ними.

– Святые угодники, трены режут друг друга! – воскликнул Коннор. – Какого дьявола всё это значит?

– Что бы ни было причиной этой драки, она уже почти закончилась, – сказал Ксидд.

Сражения по всему городу постепенно стихали, у дворцов Грунда бой тоже почти прекратился: их защитники были разгромлены.

– Тогда давайте спускаться, – предложил Ньюэлл. – Эта дикая орава нам точно никакого сопротивления не окажет.

Мнанн отдал приказ, и флот начал быстро снижаться. Прорезав завесу солнечных лучей, корабли устремились вниз, и обезумевшие толпы тренов, впервые заметив их, в панике бросились врассыпную.

Большая часть кораблей рхелов и кертов осталась парить в воздухе, но с десяток судов совершили посадку в парке, окружающем дворцы Грунда. Из них вышли рхелы и керты – среди них Мнанн, Ксидд, Коннор, Ньюэлл, Марч, Юрн и Холлак.

Они уже направились к величественным дворцам, когда из них вышел отряд тренов. Мнанн и его спутники остановились, ожидая его приближения, и, когда трены подошли ближе, Коннор, Холлак и Ксидд узнали в их предводителе Дрона.

– Мы, рхелы, пришли за Грундом, – сказал ему Мнанн. – Мы пощадим ваш народ, если вы не окажете сопротивления.

– Грунд мертв, – ответил Дрон. – Его убили всего несколько минут назад.

– Грунда убили! – воскликнул Холлак. – Кто?

– Я и мои последователи, – спокойно ответил Дрон. – Многие из нас, тренов, давно ненавидели планы Грунда – его войну и завоевания. Когда остатки нашего флота вернулись и принесли весть о том, что рхелы уничтожили наши корабли и движутся сюда вместе с кертами, наш народ понял, к чему привели действия Грунда, и вспыхнуло восстание. Когда мы взяли штурмом дворец, Грунд был там и погиб в бою. Теперь трены избрали меня своим новым правителем.

– Я никогда не понимал, зачем нам, тренам, воевать с кертами, – добавил Дрон, – как и не видел причин воевать с рхелами. Наши три расы происходят одна от другой, так почему же нам не жить в мире? Грунда больше нет, и мы, трены, жаждем мира так же, как и вы. Так почему бы нам не забыть о вражде и не наладить дружеские отношения между тремя мирами?

– Мы согласны! – воскликнул Юрн. – Дрон, я уважал тебя даже тогда, когда ты воевал против нас. Мы, керты, не испытываем к тебе вражды.

– Не испытываем, – согласился Холлак. – И мы сами никогда не искали войны с тренами. Стало быть, наше согласие на прочный мир у вас есть, но что скажут рхелы?

Мнанн ответил:

– Мы, рхелы, воевали только ради собственной защиты, так что наше согласие у вас тоже есть. Более того, всеми научными знаниями, в которых мы превосходим вас, мы поделимся и с тренами, и с кертами. В конце концов, мы – ваши прародители.

– Значит, наши три планеты будут жить в мире и согласии, как я и мечтал! – воскликнул Юрн. – И я считаю, что этим мы обязаны им троим – людям с другой звезды!

– Только не нам! – запротестовали Марч и Ньюэлл, но Юрн кивнул.

– Вам. Именно вам. Ведь до вашего появления наши расы веками воевали друг с другом. Но вы пришли – и теперь Грунд мёртв, а его планы завоеваний разрушены. Рхелы, трены и керты наконец-то стали друзьями. Система, которую раздирали войны и битвы в момент вашего прибытия, становится теперь системой, чей мир ничто не нарушит.

– И вы нам за это благодарны? – изумился Коннор.

– Разумеется! – ответил Юрн. – Настолько благодарны, что ваши имена будут помнить в этой системе до тех пор, пока в ней останется хотя бы одна живая душа.

– Вы только прикиньте! – воскликнул Коннор, поворачиваясь к Марчу и Ньюэллу. – Мы сбежали из нашей собственной Солнечной системы, потому что там было слишком скучно и тихо, и вот эту систему Альфы Центавра, где шли войны, совершались убийства и случались внезапные смерти, мы превратили в точно такую же скучную и мирную систему, как наша! Да в добавок ко всему – они нам за это еще и благодарны!

6

В последующие дни Марчу, Коннору и Ньюэллу предстояло дважды прощаться с друзьями. Первое прощание состоялось на планете тренов, спустя несколько дней после заключения нового мирного договора между рхелами, тренами и кертами. Это соглашение было скреплено на торжественном совете, где Дрон, новый правитель тренов, дал клятву в верности договору от имени своего народа, Юрн и Холлак ратифицировали его от лица кертов, а Мнанн – от лица рхелов.

Когда торжественные мероприятия закончились, представители трех рас приготовились расстаться: Мнанн и Ксидд с остальными рхелами отправлялись на самую ближнюю к солнцам планету, а Юрн и Холлак со своими кертами – на самую дальнюю. Каждая из трех рас желала, чтобы Марч и его спутники остались у них в качестве гостей, но троица объяснила свое стремление продолжить межзвездное путешествие, а потому попрощалась с Дроном, Мнанном и Ксиддом, чтобы составить компанию Юрну и Холлаку.

Второе прощание – уже с Юрном и Холлаком – состоялось несколькими днями позже. Стоя под сиянием солнц Альфы Центавра на самой дальней планете, подле открытого люка своего крейсера, земляне пожали руки соправителям кертов.

– Мы бы наверняка задержались здесь, у Альфы Центавра, если бы нам только не хотелось бы узнать, каково это – побывать у Сириуса, – пояснил Коннор.

– И у звезд за Сириусом, – улыбнулся Марч.

– Я всё понимаю, – произнес Юрн, – и мы не станем вас задерживать. Но если вы когда-нибудь снова окажетесь в наших краях…

– Помните: по крайней мере, здесь, у этой звезды, у вас есть друзья, – закончил за него Холлак.

– Будем помнить, – заверил его Коннор. – Прощайте, Юрн… Холлак…

Через несколько мгновений их звездолёт уже поднимался из атмосферы планеты в космическое пространство. Он взмывал все выше и выше, пока солнца Альфы Центавра не оказались справа внизу, а три ее планеты не превратились в едва заметные светящиеся точки. Вокруг них в черной бездне космоса пылали несметные легионы звезд.

Одна из них горела ярче всех, излучая изумрудное сияние, и именно на неё Марч направил нос крейсера. Ньюэлл и Коннор вместе с ним рассматривали эту величественную зеленую звезду, и крейсер с нарастающей скоростью устремился в её сторону.

– Наша следующая остановка – Сириус! – сказал им Марч.

– Сириус… Интересно, каково там? – задумчиво произнес Ньюэлл.

– Каково бы там ни было, вряд ли там окажется веселее, чем на Альфе Центавра, – заметил Коннор. – Первая же остановка едва не стала для меня последней.

– Да уж, а я-то одно время надеялся, что мы с Родом наконец сбросим тебя там с хвоста и наше путешествие наконец пойдёт как надо, – сказал Ньюэлл. – Но мог бы и догадаться, что от тебя так просто не сбежишь.

– Вот как? – возмутился Коннор. – Ты, ленивый длинноногий балласт, если кто и мешает нам в этом путешествии, так это ты! Если мы в ближайшее время не избавимся от тебя у какой-нибудь звезды, можно будет сразу сворачивать экспедицию и лететь домой, ты, криворукий, косоглазый… – Он осекся и спросил: – Что ты там сказал, Род?