Люцифер Монтана – Эхо стали в колыбели заката (страница 6)

Я подошел к нему почти вплотную. В зеркалах мы выглядели как два дуэлянта, застывших перед роковым выпадом. Я видел в отражении его страх – настоящий, первобытный страх перед тем, чего нельзя понять. Для него я был аномалией, сбоем в тщательно выверенном плане падения империи.

– За мной стоит пепел города, который вы еще не успели сжечь, – прошептал я ему прямо в лицо. – И тени тех, кого вы предадите через неделю. Октавий, вы думали, что заговор внутри гвардии останется тайной? Вы думали, что можно подкупить верность тех, кто присягал на крови, и никто не заметит вони гниения?

В этот момент я понял, что предательство в гвардии было гораздо глубже, чем я помнил из своей первой жизни. Это не был просто заговор офицеров – это была системная порча. Я увидел в одном из зеркал за спиной Октавия движение. Еще один гвардеец, в форме «Пурпурных Плащей», медленно выходил из-за колонны, обнажая меч. Его глаза были затянуты мутной пеленой, а на губах застыла странная, механическая улыбка. Это был капитан гвардии Кассий – человек, которого мой отец считал воплощением чести.

– Убей его, Кассий! – закричал Октавий, теряя самообладание. – Он знает слишком много! Нам плевать на этикет, нам нужна его голова здесь и сейчас!

Кассий бросился вперед с невероятной скоростью. Его удар был направлен точно в шею, профессионально и беспощадно. Но я ждал этого. Я не просто помнил его стиль боя – я знал его слабые стороны, те самые «слепые зоны», которые он приобрел после ранения в пограничной стычке десять лет назад. Я не стал блокировать удар. Вместо этого я сделал резкий шаг вправо, используя скользкий мрамор пола для ускорения, и ударил ладонью по одной из зеркальных панелей.

Раздался оглушительный звон. Стекло, магически укрепленное, не рассыпалось на куски, а пошло паутиной трещин, преломляя свет в тысячи дезориентирующих лучей. Кассий, ослепленный внезапной вспышкой и искажением пространства, на мгновение замешкался. Этого мгновения мне хватило, чтобы выхватить из-за пояса кинжал и вогнать его в сочленение доспеха под мышкой капитана.

Кассий рухнул на колени, его меч с лязгом полетел по полу. В зеркалах его падение выглядело как гибель целого легиона. Октавий, увидев поверженного чемпиона, бросился к выходу, но я настиг его у самой двери, схватив за расшитый воротник.

– Слушайте меня внимательно, маленькая крыса, – я прижал его к стене, чувствуя, как он дрожит. – Вы сейчас вернетесь к Вальмонту и скажете ему, что Аллерт просто перепил и нес чушь. Вы скажете ему, что в Зеркальной зале никого не было. Если вы пророните хоть слово о Кассии или о том, что я знаю – я найду вас раньше, чем пустотники придут за своим долгом. Я знаю, где спрятана ваша семья, Октавий. И я знаю, что вы любите их больше, чем свои кошели с золотом.

Я оттолкнул его, и советник, не оглядываясь, выбежал из залы. Я остался один, если не считать умирающего капитана и тысяч своих отражений. Воздух в зале начал очищаться от озонового запаха, но на полу медленно растекалась лужа темной, почти черной крови. Предательство внутри гвардии теперь имело имя и лицо. И это лицо было повсюду – в каждом зеркале, в каждой тени.

Я подошел к раненому Кассию. Он смотрел на меня уже без той безумной улыбки, пелена с глаз начала спадать. Перед лицом смерти магия Пустоты часто теряла свою власть над разумом.

– Почему, Кассий? – спросил я тихо. – Отец доверял тебе больше, чем себе.

– Они обещали… – прохрипел он, захлебываясь кровью. – Они обещали мир без смерти. Мир, где не нужно… хоронить сыновей. Вальмонт сказал, что империя – это старый склеп. А они… они принесут вечное сияние. Дурак… какой же я дурак…

Он затих, его голова бессильно упала на грудь. В зеркалах его фигура начала медленно растворяться, словно само пространство пыталось стереть следы этого позора. Я стоял посреди Зеркальной залы, чувствуя, как внутри меня растет ледяная пустота. Это было только начало. Если предательство добралось до личной охраны императора, значит, у нас нет ни одного безопасного квадратного фута во всем дворце.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.