Люси Скоур – То, что мы оставили позади (страница 124)
— Удачи, — прошептала я. — Она в столовой.
Он расправил плечи и прошёл мимо нас в дом.
— Что, чёрт возьми, происходит? — потребовал Люсьен.
Я дважды чихнула.
— Он влюблён в мою сестру.
— Тогда какого чёрта он с тобой встречался?
Я пожала плечами и шмыгнула носом, закрывая входную дверь.
— Любовь заставляет людей совершать глупые поступки, — я снова чихнула, затем высморкалась в салфетку с шардоне.
— Ты чертовски права, — пробормотал он.
— Тссс! — прошипела я.
— Мистер Майклс, что вы здесь делаете? Это из-за того, что я получила четыре предупреждения о разговорах во время сегодняшнего теста по математике? Я говорила, что люблю озвучивать цифры, — сказала Хлоя.
— Мам, пожалуйста, извини меня. Мне нужно кое с чем разобраться, — объявила Мэйв. Через несколько секунд она появилась в коридоре, волоча за собой Курта и цветы.
Я открыла входную дверь и улыбнулась.
— Почему бы вам двоим не поговорить на крыльце? И помни, выслушай его. Если парень предлагает тебе всё, о чём ты мечтала, возможно, ты обязана ради себя выяснить, серьёзен ли он.
— Укуси меня, Слоан, — прорычала моя сестра.
Глава 41. Оборона ножом для масла
— Почему я нахожу это сложенным под сумкой с рождественскими украшениями во второй свободной комнате? — спросила Слоан, врываясь в оклеенную обоями с зонтиками гостевую комнату, которую я превратил в свой кабинет, и размахивая толстовкой своего бывшего, как флагом.
Я отвернулся от экранов командного центра, который моя ИТ-команда установила для меня, и полностью сосредоточился на ней.
— Потому что у меня хватило ума не выбрасывать это по-настоящему, — мягко сказал я.
Мы уже пять дней делили дом и постель, как настоящая супружеская пара, и Слоан не проявляла никаких признаков того, что готова поддаться. Единственная причина, по которой она позволяла мне спать с ней в одной постели, заключалась в том, что в конце каждого дня она настолько выматывалась, что засыпала на середине спора.
Эти долгие ночи были одновременно и сладчайшей наградой, и новой пыткой, поскольку она ясно дала мне понять, что секс исключается. Но я прожил большую часть своей жизни, не зная, каково чувствовать её тело под своим. Я мог выдержать этот период, пока не переубедил её.
Рано или поздно ей придётся признать, что те чувства, которые она испытывала ко мне, не растворились в воздухе.
К сожалению, этот день — не сегодня. Сегодня утром на кухне она запустила мне в голову половинкой поджаренного бублика.
Это не имело значения. У меня бесконечное терпение. Я просто ждал, пока она смирится с тем фактом, что мы вместе.
— Люцифер, ты не имеешь права возражать против того, что я ношу толстовку бывшего парня, — заявила Слоан, с топотом проходя в комнату. Она была босиком, в дырявых джинсах и обтягивающей малиновой футболке с длинными рукавами. Все её светлые волосы были собраны на голове в беспорядочный узел. Сегодня она надела очки в фиолетовой оправе и накрасила губы яркой красной помадой. Каждое утро мне не терпелось увидеть, какую помаду она выберет. Чем ярче цвет, тем более дерзким был её настрой.
Мне пи**ец нравилось быть так близко к ней. И в то же время я ненавидел дистанцию, которую она умудрялась создавать между нами. Я хотел всего этого. Я хотел её всю и не собирался отступать, пока она не сочтёт меня достаточно достойным, чтобы быть с ней.
— Мне не нравится, что моя девушка, женщина, на которой я собираюсь жениться и завести семью, кутается в отвратительную спортивную одежду своего бывшего парня и вспоминает старые добрые деньки.
— Ты не хочешь жениться, и посредством вазэктомии ты совершенно ясно дал понять, что не хочешь детей. Так почему бы тебе не сэкономить нам обоим кучу времени и не убраться из моего дома?
Тирада закончилась пронзительным визгом, из-за которого Мяу-Мяу покинула кошачью подстилку с подогревом, которую я установил на окне.
— И ещё кое-что, — сказала Слоан, указывая на удаляющуюся кошку. — Прекрати дружить с моей кошкой!
— Я так понимаю, встреча с советом прошла не очень хорошо, — предположил я.
Она провела полтора часа, запершись в столовой со всем библиотечным советом на экстренном совещании по планированию.
Слоан бросилась к барвинковому креслу с откидной спинкой, стоявшему рядом с моим столом, и села, прижимая к груди мягкую подушку.
— Они реально проголосовали за то, чтобы не открывать временное помещение и сосредоточиться на приведении здания в пригодный для использования вид. Ты можешь в это поверить?
— Не думаю, что ты хочешь, чтобы я отвечал на этот вопрос, — дипломатично сказал я.
— Я не могу просто сидеть и ничего не делать в течение трёх-четырёх месяцев.
— Отлично. Собирай сумку.
— Э-э-э… Прошу прощения?
Я встал и начал складывать аксессуары в изящную кожаную сумку.
— У меня дела в Вашингтоне. Я не оставлю тебя здесь одну. Так что ты поедешь со мной.
Слоан глубоко вздохнула и приготовилась к очередному спору.
— Я не могу просто взять и уехать…
— Твой совет директоров проголосовал. Прямо сейчас они не позволят тебе что-либо предпринимать, и я не знаю, как тебе, но мне надоело смотреть на одни и те же стены с обоями. Мы поедем в Вашингтон. Я предоставлю тебе рабочее место в моём офисе. Ты разберёшься с услугами, которые являются приоритетными, а затем мы решим, как продолжать предлагать их в промежуточный период. Затем, когда мы вернёмся, ты сможешь представить решения совету директоров.
Её зелёные глаза за стеклами очков удивлённо моргнули.
— Ты сделаешь это для меня?
Я подошёл к ней и положил руки на подлокотники кресла.
— Я сделаю для тебя всё, что угодно.
Её зелёные глаза закатились к потолку.
— Ой да ладно, — пробормотала Слоан.
— Особенно, если это заставит тебя перестать ныть, — добавил я, быстро поцеловав её в кончик носа.
Уголки её красных губ приподнялись.
— Мы будем ужинать вне дома, — объявил я, когда мы вошли в мою квартиру после долгого дня. — Ты сможешь быть готова через час?
Слоан провела большую часть дня, жалуясь сначала на то, что её рабочее место находится в моём кабинете, а затем на то, что я отказываюсь выпускать её из виду в городе, где «вероятно, никто» не хотел её убивать. Но я твёрдо стоял на своём. Пока мои следователи или следователи Нэша не найдут виновного, я не отойду от неё ни на шаг.
После излишне шумной беседы за чашкой кофе с Линой, Петулой и Холли в моём кабинете, пока я по-дурацки пытался разобраться с текущими делами, Слоан наконец устроилась и принялась за работу, составляя список приоритетных услуг, которые библиотека могла бы продолжать предоставлять даже без физического помещения. Нам удалось на удивление хорошо сработаться в общем пространстве. Её энергия была заразительной, и я обнаружил, что составляю свой собственный список дел с большим энтузиазмом, чем обычно.
— Лучше бы это было какое-нибудь автокафе, потому что я взяла с собой только джинсы и спортивные штаны, — сказала Слоан, снимая кроссовки и рубашку и обнажая сексуальную кружевную майку, которая отважно старалась сдержать её впечатляющую грудь.
— Что ты делаешь? — спросил я, когда у меня пересохло во рту. Потребность прикоснуться к ней сводила меня с ума.
— То, что делают нормальные люди, когда возвращаются домой с работы.
Я поднял рубашку, которую она сбросила, и сложил её.
— Они раздеваются догола в фойе?
— Они надевают комфортную одежду, — проинструктировала она, оглядывая мой костюм, как мне показалось, с осуждением.
— Мне и так абсолютно комфортно. Кроме того, было бы пустой тратой времени переодеваться сейчас, когда мне всё равно придётся переодеваться в костюм к ужину.
Слоан покачала головой, отчего её волосы рассыпались по плечам.
— Печально. Просто печально.
Я смотрел, как она исчезает на кухне, и гадал, что происходит с моим лицом. Когда я понял, что это улыбка, я прогнал её, ослабил галстук и обратил внимание на почту на столике в прихожей.