Люси Скоур – Спасти Рождество (страница 29)

Ноа воспользовался моментом тишины, чтобы опустить голову на стол. У него было около двадцати секунд на то, чтобы пожаловаться на свой выбор напитков прошлой ночью, прежде чем раздался еще один стук.

Болезненного вида Пейдж вздрогнула от громкого звука соприкосновения костяшек пальцев с деревом. Она прочистила горло.

— Есть минутка?

Ноа жестом указал на кресло для посетителей. Его веки из прикрытых превратились в широко открытые, когда Кэт проскользнула внутрь. На ней были огромные солнцезащитные очки и шляпа, как будто она пряталась от папарацци. Он хотел снять эти очки. Хотел знать, смотрит ли она на него, думает ли о прошлой ночи. Один — ну, несколько — поцелуев прошлой ночью, и он уже смотрел на нее по-другому. Он знал, как ощущается атласная кожа ее живота под его руками. Знал, какова она на вкус. Знал вес ее груди в его ладонях.

И теперь его тошнило, и он был твердым.

Пейдж и Кэт устало заняли свои места, а Пейдж достала из своей сумки три спортивных напитка и бутылек с ибупрофеном. Ноа с благодарностью набросился на таблетки, которые она раздала, и запил их глотком ярко-розовой жидкости.

— Уфф, — простонала Кэт, следуя его примеру. Она сняла очки и потерла веки своими тонкими ладонями. В этих каре-зеленых глазах было столько красного, что Ноа поморщился. — Да? Ну, ты тоже выглядишь не особенно горячо этим утром, — проворчала Кэт.

Пейдж подняла руку.

— Подождите. Прежде чем мы отправимся обратно в переулок Криков-друг-на-друга, я хотела бы заключить перемирие.

Кэт встретилась взглядом с Ноа. Эти налитые кровью глаза говорили о многом. Теперь у них были более серьезные проблемы, чем просто сильная неприязнь друг к другу.

— В чем будет заключаться это перемирие? — дипломатично спросил Ноа.

— Честно говоря, я хотела бы сказать, что мы можем просто позволить вам двоим избегать друг друга. Но все мы знаем, что это невозможно. Слишком много работы предстоит сделать, и Ноа, ты нужен нам на нашей стороне. Я надеюсь, ты сможешь поверить, что мы здесь не для того, чтобы кого-то эксплуатировать. И если ты и Кэт согласитесь быть вежливыми друг с другом, я думаю, нам всем будет проще.

— Согласна, — сказала Кэт, застав Пейдж и Ноа врасплох. — Что?

— Я тоже согласен, — объявил Ноа. Кэт выгнула бровь и изучающе посмотрела на него.

— Ладно, я думала, что это будет намного сложнее, — призналась Пейдж.

Кэт пожала плечами.

— У меня достаточно дерьмовых дел, чтобы не беспокоиться о словесных перепалках или столкновении с тобой в темных переулках для… драки.

Ноа был достаточно умен, чтобы уловить это закодированное сообщение.

Не то чтобы он хотел, чтобы вчерашняя ночь повторилась. Хотя это было все, о чем он думал за последние одиннадцать часов с тех пор, как это произошло. Чего он действительно хотел, так это знать, что об этом думала Кэт.

Но ее затуманенный взгляд, устремленный на него, не давал ему никаких подсказок.

— Верно. Так что, никаких больше драк в переулках или где-то еще? — рискнул Ноа.

Кэт кивнула.

— Потому что это очень, очень плохая идея.

— Ужасная, — согласился Ноа. — С этого момента мы будем вести себя как профессионалы.

Почему, как только эти слова сорвались с его губ, Ноа представил себе тяжелое дыхание Кэт, когда она набросилась на пряжку его ремня, а ее губы распухли от атаки его собственного рта?

Выражение его лица, должно быть, выдало намек на то, где блуждали его мысли, потому что глаза Кэт расширились, и она едва заметно покачала головой.

— Никогда больше, — произнесла она одними губами.

Тема закрыта.

— Э-э, ладно. Что ж. Я приятно удивлена и сбита с толку, — вмешалась Пейдж. — Итак, э-э… А сейчас мы собираемся пойти и снести бóльшую часть вашего города.

— Хорошо. Отлично. — Ноа почувствовал, как у него закружилась голова, как будто он не мог ее контролировать. — Дайте мне знать, если вам что-нибудь… э-э… понадобится.

— Нам ничего не понадобится, — пообещала Кэт. — Пойдем постучим кувалдой по какой-нибудь дряни.

— Вообще-то, есть кое-что, — возразила Пейдж. — Ноа, раз уж ты номинальный глава города. Мы действительно могли бы заснять тебя на камеру, когда будем осматривать склад в парке. Может быть, расскажешь нам предысторию о некоторых разрушенных предметах. Это даст нашим дизайнерам несколько идеи о том, какие элементы нуждаются в замене, а какие нам следует попытаться спасти.

— На камеру? — Ноа абсолютно не понравилась эта идея. Стоять рядом с Кэт, притворяясь, что не думает о безумной ошибке, которую они чуть не совершили прошлой ночью перед национальной аудиторией? Пас.

— Не думаю…

— Это могли бы быть ты и Дрейк, и я подумала, что Саре, возможно, тоже хотелось бы поучаствовать в этой сцене. Она милая и умная, и я думаю, что зрителям действительно понравится ребенок, который не знает ничего, кроме «Рождества в Мерри», — добавила Пейдж.

Сара убила бы его на месте, если бы узнала, что он упустил ее шанс сняться на телевидении с Дрейком Маккенроу. Дерьмо.

— Эм. Я полагаю так, — неохотно сказал Ноа. — Только Дрейк? — уточнил он.

Кэт закатила глаза, а затем поморщилась.

— Кэт в это время будет снимать демонтаж у Реджи, — ответила Пейдж.

Он уставился на полоску загорелой кожи у основания горла Кэт, виднеющуюся над верхней пуговицей ее клетчатой рубашки. За воротником был заметен небольшой синяк. Ноа с трудом сглотнул, зная, что это он оставил на ней эту метку.

Кэт подавилась своим спортивным напитком.

Пейдж похлопала ее по спине.

— Не в то горло, — слабо выдохнула Кэт. Она сердито посмотрела на Ноа.

— Прекрати, — произнесла она одними губами, когда Пейдж наклонилась, чтобы покопаться в своей сумочке.

— Прекратить что? — одними губами спросил он в ответ.

— Ты знаешь, что!

Пейдж резко села, держа в руке телефон, а затем схватилась за голову.

— Уф, слишком быстро. Итак, я пришлю тебе релизы по электронной почте, и ты понадобишься нам в парке в четыре. Займет примерно два часа.

Кэт бросила на него суровый взгляд и снова надела солнцезащитные очки. Таким образом, поцелуй и последовавшая за ним вторая база не смягчили Кэт ни на йоту. Что ж, он тоже не собирался позволять этому повлиять на себя. Он притворится, что понятия не имеет, насколько впечатляющей была грудь Каталины Кинг.

— Договорились.

Кэт схватила со стола бумагу, которую дала ему Имани.

— Это для уличных фонарей? — спросила она, глядя на светящихся северных оленей поверх солнцезащитных очков.

— Запрос от городского совета. И, судя по астрономической цене, еще одно «нет» от меня.

— Они тебе не нравятся? — спросила Кэт.

— Помимо того, что они невероятно безвкусные, мне не нравится идея тратить огромную часть бюджета на северных оленей. Даже если их носы действительно загораются красным. А теперь, если вы двое меня извините, у меня есть город, которым нужно управлять, а у вас есть город, который нужно восстановить.

— Спасибо, что уделил нам время, Ноа, — сказала Пейдж, дружелюбно улыбнувшись.

Кэт хмыкнула и направилась к двери.

— Я ценю то, что вы оба готовы забыть о своих личных разногласиях, — многозначительно сказала Пейдж, перекидывая сумку через плечо.

Кэт остановилась на полушаге и вздохнула, как будто эти слова причинили ей боль.

— Пока, Ноа.

— Пока, Кэт.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Пять недель до Рождества

С наступлением середины ноября температура воздуха в городке падала, а настроение поднималось. На рабочих площадках, разбросанных по всему Мерри, процесс шел полным ходом. По мере распространения слухов о сложившейся ситуации прибывало все больше добровольцев. По выходным население города пополнялось гипсокартонщиками, сантехниками и подрядчиками, которые отказывались от своих нерабочих дней, чтобы протянуть руку помощи.