Людмила Закалюжная – След пророчества (страница 3)

– Украл артефакт и сбежал с ним в Германию. Немецкие дипломаты до сих пор лицемерно разводят руками, когда их спрашивают о беглеце, – Мишанин ударил костяшками по столу. – Не только наши вещатели сообщают о страшной катастрофе, которую принесет миру Германия, если артефакт не уничтожить. Есть сведения, что немцы вовсю пытаются создать нечто подобное, пока у них не выходит. Но все это лишь дело времени, – усмехнулся Родион Алексеевич. – Здесь написана биография доктора Мартена, почитаете потом.

Я провела пальцем по строке «жертвы эксперимента – сорок семь человек», ощутив под подушечкой шероховатость типографской краски. Буквы казались выпуклыми, как шрамы на коже… и слишком резко перелистнула следующую страницу. На пол плавно упала фотография, которую я поспешила поднять.

– Эрих барон фон Лихтен, вещатель, – голос Мишанина прозвучал нарочито небрежно, но я уловила в нём стальной подтекст. Он выпустил табачный дым в потолок. А я забыла, как дышать, жадно разглядывая привлекательного молодого мужчину в черном костюме. Его аккуратно зачёсанные светлые волосы подчёркивали высокий лоб и прямой нос, а чётко очерченные губы добавляли лицу выразительности. Но больше всего внимание привлекали глаза – чёрные, как бездонный омут. Даже на снимке они притягивали взгляд. Я могла бы вечно смотреть в глаза Эриха и слушать мелодию нашей магии. В горле встал ком, я быстро заморгала, чтобы прогнать непрошеные слезы. В ушах зазвучал эхо-голос: «Я найду тебя, Арина! Мы обязательно встретимся!»

– Фон Лихтен – наш агент, он работает на немцев в Серой Лиге, саботируя некоторые проекты. В Германии все чаще звучат призывы о чистоте крови и магии. Только чистокровные маги достойны стоять у власти. Вот и представьте, Арина Владимировна, что произойдет, если немцы разгадают загадку артефакта. – Родион Алексеевич повернулся к карте, которая висела за его спиной. – Они поставят мир на колени, а Франция со своим «защитным куполом» будет торговаться за место у кормушки.

– Теперь вы понимаете, насколько важна ваша миссия?Мишанин взглянул на меня через сизый дым.

– И опасна, – добавил Павел Павлович, который все это время молчал. – Отправленные агенты больше не вышли на связь, и мы ничего не знаем об их судьбе. Арина, ты можешь отказаться, тебя никто не станет осуждать. Мы найдем более опытного агента.

Мишанин повернулся, чтобы затушить сигарету в пепельнице, и я увидела, как его губы растянулись в усмешке. Он ждал моего отказа. Отказа, который вернул бы меня к папкам с пропавшими собаками, к сочувствующим взглядам коллег, к жизни, в которой я навсегда останусь «девчонкой», полукровкой из приюта. Эта миссия – единственный шанс вырваться из клетки рутины и доказать всем, и в первую очередь себе, что я не просто «зеленоглазая искательница», а нечто большее. Да, она смертельно опасна. Но разве жизнь, которую я влачу сейчас, не является медленной, тихой смертью? «Нет, – яростно подумала я. —Умру, но докажу, что полукровка из приюта стоит десятка ваших чистокровных асов». Вэтом безумии, был хоть какой-то смысл. И да, в конце этого пути мерцал он – Эрих. Моясеребряная душа. Я сжала фотографию так, что уголки впились в ладонь. Вещатель смотрел на меня, и его взгляд, даже застывший на бумаге, обжигал. «Я жду тебя!»,– словно читалось в черных очах.

– Я согласна, – выдохнула я, не узнавая собственный голос.

– Ну что ж, – медленно протянул Родион Алексеевич. – Похвально, что вы готовы послужить отечеству.

Если Мишанин и был недоволен, то никак этого не показал. Павел Павлович, обычно красноречивый, теперь молча теребил седой ус, он больше не пытался меня отговаривать.

– С сегодняшнего дня вы не искательница сыскного отдела, а агент Тень Оккультного бюро и моя подчиненная, – строго сказал Мишанин. Он щёлкнул портсигаром. – В Берлине бесследно исчезли наши агенты. Все они были связаны с поиском доктора Мартена. Вы должны собрать всю информацию о судьбе агентов, спасти… они еще живы. Имена и фотографии все здесь, – чтец указал на папку, которая все еще лежала на моих коленях.

– Вещателей сложно обмануть, а вы еще и без опыта, поэтому поедете в Германию под своим настоящим именем.

– Под своим именем? Но немецкие чтецы…Я не удержалась от вопроса, вырвавшегося скорее как протест против кажущейся нелепости:

– Вашими мыслями займемся мы, – резко оборвал он, и его карие глаза на мгновение сверкнули. – В Оккультном бюро есть свои создатели. Вам изготовят амулет-блокиратор. Примитивный допрос он не выдержит, но от случайного «заглядывания» в толпе – защитит. В Польше вы получите стикс. Это таблетка, которая защищает от любого воздействия мага, но и здесь есть минус… зрячий вам не поможет в случае ранения.

– Я знаю, что такое стикс, – тихо произнесла я, чувствуя, как загорелись щеки.

– Отлично. А теперь не перебивайте, – строго сказал Мишанин. – Легенда – беглянка, которая ненавидит Россию, власть, лишившую ее семьи. С помощью магии искателя вы легко перебрались через границу с Польшей, где познакомились с еще одним русским беглецом, – Мишанин вытащил из папки новую фотографию. Мужчина на снимке смотрел пустым взглядом. Он был одет в черную форму особого отдела, темные волосы коротко стрижены, нос с горбинкой, тонкие губы, подбородок слегка вытянут. – Трофимов Матвей Александрович, искатель, наш агент. Он вам поможет добраться до Берлина и встретиться с бароном. Вы будете работать с Матвеем в паре, из вас двоих – он старший. А теперь задание: найти опасный артефакт и любым возможным способом передать или доставить в Россию.

– Не уничтожить? – удивленно спросила я. Павел Павлович хмыкнул, отклоняясь на спинку кресла.

Взгляд Мишанина впился в меня, стало не по себе. Пальцы непроизвольно сжали сильнее папку, но голову не опустила. Так и не научили меня в приюте полному подчинению.

– Представьте, Волкова, – Родион Алексеевич открыл портсигар и достал сигарету, – что артефакт – это чаша, наполненная ядом… или лекарством. – Губы моего нового начальника дрогнули в подобии улыбки. – Наша задача – не разлить содержимое.

– Приказ есть приказ, и он не обсуждается, Волкова. – Чтец ткнул в меня пальцем, обведенным желтым никотиновым налетом. – Умри, но выполни задание! Теперь – это ваш девиз, Арина Владимировна. Готовы послужить родине?Я не понимала, для чего везти опасный артефакт в столицу. Если что-то пойдет не так, то пострадают тысячи людей. Заметив мое замешательство, Мишанин строго произнес:

– Готова, – ответила я, стараясь отогнать прочь сомнения.

Через минуту я покинула кабинет Земцова, держа под мышкой толстую папку. Мне велено было отправиться в соседнюю комнату и заняться изучением материала, что я и сделала с большим удовольствием. Не терпелось почитать об Эрихе.

Именно здесь я наконец смогла вдуматься в масштаб происходящего. Помимо досье на доктора Мартена, там были сводки разведки. Мишанин в кабинете лишь наметил контуры, а здесь открывалась вся картина, и от этой картины перехватывало дух.

Вырисовывались пугающие детали: Франция теперь разрабатывала защитный купол, и если артефакт не будет найден, то нам всем придется идти к ним на поклон. И это – несмотря на то, что наши создатели тоже бились над подобной защитой.

Но и это было еще не всё. Немцы, не теряя времени, уже успели построить три лаборатории под землей. А рядом лежал самый тяжелый для восприятия документ – список и фото пропавших агентов с краткими, будничными пометками Мишанина на полях.

Читая это, я понимала, что Павел Павлович был прав. Это была не просто миссия – это была мясорубка, в которой уже исчезли профессионалы. И я, зеленая выпускница, лезу туда по зову сердца и из-за тоски по канцелярскому креслу. Стало страшно по-настоящему.

Мишанин ни словом не обмолвился о парной магии. Могло ли это означать, что никто так и не узнал о нашей встрече с бароном десять лет назад? Эрих скрыл ото всех. Но почему? «Так ведь и ты молчала», – хмыкнул внутренний голос.

– Все узнаю при встрече, – прошептала я, прижав фотографию светловолосого вещателя к груди.

Глава 2

Магия искателя удивительна. Там, где ни один маг не скроется, искатель легко спрячется. Но больше всего у зеленоглазых магов получается уходить от погони.

Мы, искатели, легко находим людей, но сами остаёмся невидимыми для преследователей. Наша магия как бы создаёт вокруг прозрачный щит, укрывающий от любого магического взора. Именно поэтому пересечь границу нелегально для меня оказалось проще простого. Я даже отказалась от помощи провожатых, уверенно заявив, что справлюсь сама. Цыганке с даром искателя скрыться от пограничников – раз плюнуть. Всё, что требовалось, – это карта местности.

Мишанин долго проводил мне инструктаж. Он заставлял меня раз за разом повторять выдуманную легенду, пароль для Трофимова и Эриха. Снова и снова Родион Алексеевич задавал одни и те же вопросы. Он не успокаивался, пока мои ответы не стали машинальными.

– Вещателей можно обмануть, – голос Мишанина звучал тихо, но каждое слово врезалось в память, – Главное – не строить чёткие планы. Думай о чём-то одном, а потом переключайся на другое. Вещатели видят будущее только тогда, когда решение окончательно принято. А когда человек сомневается, будущее становится размытым, его практически не разглядеть.